La peinture au 19iéme siècle, d'aprés les chefs-d'oeuvre des mâitres et les meilleurs tableaux des principaux artistes; ouvrage orné de 400 illus. et de 13 planches en couleurs

L'ART, en France, an XIX<^ Siècle, a brillé d'un éclat pareil à celui des i)lus grandes époques du passé. Cet éclat est dû ])rincipalement à la ])einturc qui a pris, durant tout le cours de ce siècle, la prédominance sur les autres modes de manifestation de la pensée artistique. C'est qu'elle était par sa nature plus mobile plus ])rimesautière, filus spontanée, apte comme aucune autre à se tenir en correspondance a\ec toutes les \icissitudes subies par les sociétés humaines depuis la grande crise politieine, sociale et morah; causée par la Révolution.

Cette date solennelle marque en effet le point de dé])art d'une ère nouvelle non seulement dans l'histoire du peuple français, mais dans le déveloiipement de la civilisation occidentale tout entière. Et ce qui caractérise l'art au XIX'' Siècle, justement, ce sera d'avoir repris sa mission naturelle, d'être rentré dans sa Cduditinn e>scnticllc, (|ui est de donner aux générations l'image de leur pr<ipre \ie. de résumer leurs aspirati(in>. de li.xer leur idéal, d'être le miroir fidèle à la fois de leur aspect extérieur et de K-ur ;ime.

Or, depuis près de trois siècles, l'art, en France a\'ait dé\'ié; il avait ])erdu la notion de son rôle représentatif du caractère national t-l de l'idéal populaire. Il a\-ait sui\i le mouvement de la \'ie publique qui était tout entière concentrée dans la jjersonne du souverain. Aussi, si \-ous sui\'ez l'histoire de l'art depuis l'avènement de l'^rançois l'-', \-ous constatez qu'il adopte un caractère de plus en plus exclusif de haut dilettantisme aristocratique : il est de\'enu tm art de cour, asser\"i à l'olfice de pour\"nir aux poiupes de la majesté royale, destiné à satisfaire les caprices ou à tlatter la vanité du s<anerain et de ses courtisans. Ce caractère s'accentue juscpi'à rexclusi\isme pendant la période de monarchie absolue de Louis XIV. L'art, rigoureusement discipliné sous l'autorité de Lebrun, ist tout entier affecté à la glorification du roi. La peinture prend alors une orie/ntation ])n--(iuc uniquement décorative, mvthologique, allégoricpie, religieuse ou historique, cunçue dans un esprit d'adulation plus ou moins directe, et lorscjne, par exception, l'histoire qu'elle célèbre touche à des faits contemporains, ce sont toujom's des faits destinés à exalter la gloire du roi. ( )n ne ])eut ji.is dire que le peuple en soit exclu: il n'existe pas.

De plus, au lieu de vivre en se dcvelopjiant sur le \ieux fonds du passé national, l'art a subi l'empreinte profonde et, semble-t-il, indélébile d'un art étranger. L'art italien >'e>t imposé au monde par Téclat de ses nombreuses écoles et le j^restigc incomparable de ses maîtres. Il a été importé en France par les rois ([ni ont entrepris la conquête de la péninsule, et qui, éblouis comme au retour d'une sorte de croisade, ont rêvé de faire orner leurs demeures, édifiées somptueusement dans le goût nou\'eau formé au delà des Alpes, par le pinceau des plus grands peintres de Milan ou de Bologne, de Florence ou de Rome. Il a été acclimaté définitivement par nos artistes, attirés dans les principautés italiennes déjà peuplées d'innombrables merveilles, ou même envoyés officiellement pour parachever des études, basées, d'ailleurs, sur les doctrines de ces grands maîtres étrangers. An X\'IL- Siècle, l'Italie règne

Intrc )(lucti( )n ox'ncrale.

sur le monde pur la pensée de ses sculpteurs et de ses peintres et les petits peuples septentrionaux, eux-mêmes, qui étaient restés si Irdèlement attachés à leurs traditions locales, résistent mal à cette puissante et comme magnétique attraction.

Au X\'III<" Siècle, la situation continue sans se modifier, bien que l'esprit public ait changé de mode. A la haute élégance décorative des superbes praticiens franco-italiens de la Renaissance, à l'emphase granchose des habiles metteurs en scène de \'ersailles, succède une autre manière aussi artificielle, un petit genre, toujours décoratif, principalement d'espagnoleries, de turqueries, de chinoiseries, de pastorales poudrées, de scènes chevaleresques, sans oublier les mythologies amoureuses, genres qui alternaient ou se confondaient sur les dessus de portes et les trumeaux des , .petites maisons" et ,,des Trianons". Car la peinture, du service des rois, passait à celui des favorites et des danseuses d'Opéra, liitretenues, à l'imitation du ] irince, par les petits marquis rt les gros traitants. Ce n'était plus qu'un art charmant et frivole, de parade et de décor, im art de théâtre, né d'ailleurs cki théâtre, où il puisait toutes ses inspirations.

Sans doute, pendant cette période de plus de trois siècles, il est bien quelques hautes personnalités exceptionnelles cjui, pour n'avoir l>as reproduit l'aspect des réalités de leur temps, n'en I mt pas moins traduit les \éritables aspirations intimes des esprits d'éhte, abstraction faite de l'étroit milieu de société aristocratique pour laquelle elles semblaient avoir exclusivement travaillé. L'austère philosophie ou la volupté gra\-e de Poussin, la tendresse sérieuse de Le Sueur, les contemplations exaltées devant la nature de Claude Lorrain, pour s'être portées sur des thèmes antiques ou rehgieux, la fantaisie souriante et mélancolique de Watteau, pour s'être répandue sur tout un petit monde de caprice et de rêve, ne nous dévoilent pas moins un coin de l'âme de leurs contemporains. Et c'est ce qui explique que ces maîtres serviront encore de guides ou de conseillers à leurs héritiers lointains du XIX-^' siècle.

^lais on ne voit guère que deux grands noms qui rappellent que, derrière le décor factice d'vme cour brillante, égoïste et sensuelle, il y avait en France une bourgeoisie probe.

Lk Nain. — Un .Marcchal dans sa l'orye (Musée du Louvre).

[iitrodiiction

«'■(■ncralc.

aux vertus solides, un ])cui)lf lionnéle, sini])le et liihnneux, diiut riiunianité était aussi intéressante à raconter ou à jjeindre que les actions imaginaires ou réelles des dieux de la Fable, des héros du passé, voire des i)rinces du i)résent. I/un, au WIl'' siècle, est celui de Lenain; l'autre, au XVII h', est celui de Chardin.

Le premier t'st jiorté par trois frères dont l.i hint^Taphii' e>t uial connue et à chacun desquels il est dillicile de fain> la jiart individuelle d:in> Tienvre comnnme. Ces , .sortes d'Espagnols égarés en France" comme l'écrivait le crili(|ue Thoré. apportaient jiour la ])remière fois en notre {ïays, dans lenrs peiutures de la vie popul.ure et rurale, avec un sens profond des réahtés, qni, en effet, semblait \-enir iriCspagne, un seutnneut de gravité, de dignité, de vraie grandeur, qui. de très loin, annonce déjà Millel.

NicoL.\s Poussin.

(Muscu du [..luvre).

Le second, Chardin, proche parent des jx-tits maîtres de la Hollande ou des l'"Luulres cjui avaient exalté a\'ec tant de vérité, d'esprit pittoresque et de beauté expressi\-e, la \-ie bourgeoise de leur propre temps dans ses actes solennels ou familiers : parades corporatives, groupement d'olTiciers mimicipaux, de professeurs ou de syndics, asseuiblées galantes, réunions de famille, et surtout dans sa plus étroite intimité, Chardin a été l'interprètt^ exceptionnel de cette modeste, \igoureuse et saine bourgeoisie (jui formait la base iuébranlable de la nation et qui devait en devenir la principale force émancipatrice. II a i>eint ces intérieurs propres et rangés, ces ménagères sérieuses et avenantes, exactes (;t ordonnées, et jusqu'à ces coins de table aux dessertes frugales et appétissantes, enlln toute cette existence honorable, digne, grave et souriante, qui faisait singulièrement contraste avec les mann-s dissolues do

Introduction orénérale.

la minorité favorisée, étourdie et cynique qui, pour quelques années encore, prenait la place de la nation, avant de s'effondrer complètement.

L'exemple de Chardin commença à dessiller les yeux. Par un revirement du'goût. les petits maîtres de Hollande, si irrévérencieusement traités par la grandeur du Roi-Soleil, étaient maintenant recherchés. Les philosophes, comme Jean-Jacques Rousseau, réveillaient par leur ardeur lyrique le sens endormi jusqu'ici des beautés de la nature, ou. comme Diderot, célébraient les vertus domestiques et prêchaient déjà les artistes de délaisser les drames de l'histoire pour essayer de traduire les sentiments et les émotions de la vie familiale et bourgeoise de leur temps. C'est directement sous cette nnpulsion que, tandis que Sedaine portait ces

Cl.MDK Lorr.mn. — Vue d un purt de

ilu Louvie).

acteurs nouveaux sur la scène du théâtre, Greuze les adoptait comme héros de ses compositions sentimentales qui, par malheur, rappelaient plus le théâtre que la nature. En même temps Joseph Vernet, d'une brosse alerte, facile et féconde, répondait aux premiers besoins de grand air et de soleil.

l'n mouvement de réaction semble donc se préparer dans la deuxième moitié du XVIIIe siècle contre le dévergondage fade et rebattu de bergères enrubannées, de Chinois ou d'Espagnols d'opéra-comique et de trop aimables divinités potelées. Mais c'était là bien peu de chose encore et le changement dans les mœurs pittoresques était loin d'être opéré.

La première croisade vigouT'euse fut tentée par le peintre \'ien, qui s'efforça de relever

■11, SlMKi'N (■ll\i;MN. — I.i- Ik-lK-ilicitr l'Mll-t'f >lil 1.

Introduction gcncralc. \'II

la peinture liistoriti^ue et religieuse eu lui infusant plus de rétlexion. de tenue et de dit;nité. Il s"appuyait sur tout un niouveiuent nouveau d'études de ranti(iuité (jui \-enait de se produire avec les tra\'au.\ des archéologues français et allemands tout autour d'un événement sensationnel: les fouilles d'Herculanuni. enfouie tout entière, depuis les tem[)s anciens, sous les cendres du \'ésuve cpii en avaient préservé les précieux restes. On re\ient donc à des doctrines plus élevées et l'on se plaît à clierclier dans les cliefs-d'(eu\re de l'antiipiité les lois éternelles du Beau.

IMais il fallait mieux tpi'une simple tentati\-e de réforme pour rompre a\-ec les fâcheuses pratiques du passé. Il fallait, dans les arts comme dans la \'ie politi(|ue et sociale, une transformation radicale, ime \-éritable révolution.

Cette révolution, il a])]xirtiendra à Dax^id de l'accompHr. Ses premiers ou\Tages: Les Horaccs, La Mort de Soerate. exposés à la veille des grands é\'énements de ij^f). assurèrent la rupture nécessaire avec le passé en créant un art héroïque, austère, tendu, qui seul pouvait répondre à l'exaltation passionnée de ces grands jours tragiques.

Dès lors le destin de l'art moderne est fixé. Son é\olution va se p(jursui\re a\ec logique au milieu des conflits ardents et des luttes fécondes entre l'esprit de tradition et celui d'indépendance, entre les courants qui dirigent l'inspiration soit dans le sens de l'observation, soit dans le sens de l'imagination. Comme nous le verrons au cours de cette histoire d'un siècle, racontée par ses maîtres et par leurs chefs-d'œuvre, c'est ce continuel contrepoids de forces opposées qui a maintenu l'équilibre de l'Ecole française en même temps que cette atmosphère toujours ardente tenait les cerveaux en perpétuelle ébullition.

La développement de l'histoire de la peinture au XIX^ siècle se partage, à ])artir de cette date, en quatre phases principales, séparées par les grandes dates de iSjo, de 1848, de 1870, qui correspondent, comme on le voit, aux grandes dates de l'histoire nationale, sociale et politique, et sont caractérisées par les crises de transformation (ju'ou a appelées le Riinhinlisine. le Réalisme et Vliiipressioiinisiiie.

Première Période. De iSoo à iSjo. En 1801. à la date exacte du counneiieement du siècle, l'art moderne était déjà constitué dans ses éléments essentiels. David a\-ait accompli ses premiers chefs-d'œuvres. Son autorité s'étendait. sou\-eraine. non seulement sur toute la France, mais encore sur toute l'Europe. Cette autorité avait été unanimement acceptée, au point que son \-ieux maître. \'ien. son ri\-al, Regnault et les pauvres petits peintres sur\i\ants du passé enseveh, les Greuze ou les P'ragonard, essayaient de se mettre à l'unisson de la mode nouvelle. La toute-puissance impériale avait besoin, elle aussi, connue la monarchie absolue de Louis XI\'. d'un art fortement discipliné au service de son faste et de sa gloire. EUe avait trouvé en Da\-id un génie capable de le diriger énergiquement et en mesure de remplir lui-même la haute mission historique qu'on lui assignait. B(ina})artc se souciait peu des héros de l'antiquité et trouvait qu'il avait fourni aux artistes assez de sujets digne.- d'être traités pour la postérité. Il encouragea donc, par ce point de vue tout personnel, l'orientation de David et de ses élèves dans le sens de la peinture des faits contemporains et contribua ainsi à mettre l'art en possession de ses i)remiers caractères vraiment modernes.

Il se forma, par suite, dans l'ateher de David deux grands courants directi'urs : le premier qui continuera la grande tradition anthropomorphique de recherche du P>eau par l'étude épurée du tvpe humain: le second qui, de jour en jour, va s'efforcer de dégager leur grandeur et leur beauté des réalités contemporaines, ou d'infuser le sentiment plus concret des réalités de la \-ie avec ses mou\ements et ses passions dans le passé de l'Histoire, qui n'est plus hmitée k l'antiquité, mais choisie dans un rayon de temps plus proche de nous.

A la tête de ce premier niovivement se trouvera Ingres. .\ la tête de l'autre est dros.

Introduction générale.

suivi de Géricault, remplacés tous deux par Delacroix. Et lorsque le règne despotique de David fut fini par l'exil du maître, que le le\-ain d'indépendance, qui fermentait depuis longtemps, eut soulevé de nouvelles générations, ces deux courants opposés, qui paraissaient représenter respectivement les forces de conservation et les forces d'émancipation, entrèrent violemment en lutte et donnèrent lieu à ce qu'on appelle la querelle des Classiques et des Romantiques, ou encore des partisans de la Ligne et des partisans de la Couleur, qu'on eût pu appeler, comme on a\-ait fait pnur la littérature, dans un cas pareil, au XVII<= siècle, la

querelle des Anciens et des Modernes.

Cette querelle fut excessixcnient \"i(ik-nte. Les combats se li\rèrent sur les champs de bataille <lcs sahms. où les classiques, par l'Institut, (pii formait les Jurys, iiccupaicnt toutes les positions. Les assauts furent n(.)mbreux et meurtriers, mais les assaillants avaient à leur tête un chef incomparable, peu Soucieux de diriger ses troupes, mais dont chacune des victoires personnelles profitait à tous. Ils a\aient a\'ec eux aussi cette magniticjue phalange des paysagistes, qui contribuèrent le plus utilement, le Inng du siècle, à l'affranchissement définitif de l'art des formules tyranniques et surannées du passé, à lui i}u\-rir des horizons nouveaux à l'infini et qui ont porté glorieusement à tra\"ers le monde le renom de l'LciiIe française.

Tcius les esprits vaillants et généreux étaient, d'ailleurs, avec eux. Une détente générale s'était produite, après les grandes tueries i-t la compression écrasante du régime inrpérial, suivie d'une grande fièvre d'indépendance. Les ardeurs politiques faisaient cause commune avec les ardeurs httéraires ou artistitjues. Et c'était aussi de grands jours p(.>ur les lettres a\"ec Chateaubriand, dont le Génie du Christianisme eut une si profonde influence sur la pensée contemporaine, avec Madame de Staël, avec Lamartine, Alfred de Vign\', Victor Hugo, sans parler des influences étrangères, des romans de l'écossais W'alter Scott, qui réveillent le sentiment de la ^•ie réelle dans l'histoire, de Lord Byron, etc. Car la pensée \-ivement éveillée s'ouvrait à tous les vents du ciel. Victor Hugo, s'appuyant sur Shakespeare, attaquait, avec le drame, la vieille tragédie dogmatique et remuait toute sa génération. Le théâtre, en effet, fut le plus actif champ de bataille, celui qui, au miheu d'un véritable tumulte, mettait aux prises le pubhc lui-même des spectateurs. On sait que la date de la première représentation à'Hcrnani, le 25 février 1830, fut celle

Antune Watteat. — Finette (Musée du Louvre).

Intruduction <r<^iii^'r;ilc,

du triomphe de la cau>e tlu romantisme, au moment juste oii la nation brisait une couronne et une dynastie et franchissait \ictorieusement. par une deuxième révolutiini, une étape nouvelle de sa vie politique.

Deuxième Période. De iSjoà 1S4S. La romantisme axait donc rompu le moule classique. C'est-à-dire qu'au formulaire étroit qui panjuait l'inspiration en f^enres déterminés et fermés, et qui ne permettait de traduire les formes (ju'en s'asservissant à des règles établies sur une fausse interprétation des chcfs-d"(euvrc de rantiepiité, s'était substituée la liberté absolue dans l'inspiration et dans le choix des mo\-ens d"exi)ression.

Ikan-Iîai iisiK Crkizk. — VAc

;Mu<(.-c <1u t..

Le romantisme, par mallieiir, n'en sut point user intégralement. Il a\ait brisé toutes les barrières, mais il était resté cantonné, à son tour, sur un seul point du domaine de rinspiration et il péchait par les mêmes abus qu'il avait reprochés si cruellement à son adversaire vaincu. Les classiques s'étaient enfermés dans le cercle étroit des temps antiques. Les romantiques crurent avoir suftisamment réagi en ti.xant leur Muse historique dans la période, elle aussi limitée, du moyen âge. Les premiers avaient affecté pour la couleur un dédain que les seconds, à leur tour, affectèrent pour le dessin. Les gothiques devinrent bientôt aussi insupportables que les anciens. Quelques voix se firent déjà entendre qui affirmaient les droits de la vie moderne, ou plutôt les droits de l'homme de tous les temps, qui ne serait

Introtluctiun cfcn craie.

ni dieu, ni héros, ni prince, ni chevalier, à être représenté par l'art. D'antre part, la peinture de paysage, qui s'était manifestée d'abord avec une large envolée lyricjue, revient bientôt de ces vastes synthèses poétiques vers l'étude de la nature examinée a\'ec un goût d'observation chaque jour plus accentué, un esprit d'anah'se plus scrupuleuse de ses aspects intimes, familiers, plus proches de l'homme. Ce moment constitue, dans l'histoire du paysage et du paysage animé, entre le romantisme et le réalisme, une période transitionnelle à laquelle on avait donné déjà dans le même temps le nom de iiaturalisiiic.

Mais cette é\'olution, lente et régulière, était imjjuissante à réagir etïicacement contre le relâchement dans le goût et dans les pratiques occasionné par les e.xcès du r(jmantisme ou par les compromis, plus on moins heureux, nés de la fusion des doctrines opposées. Au moment même oii la \'ie jiolitique du pays est profondément remuée par une nou\'elle crise nationale, où la ré\'olution de 1.S4S \ient marquer une autre grande étape de la France dans la marche vers l'établissement de son idéal républicain et démocratique; au moment où la littérature se jiroclame hautement, avec le grand cycle de la Ciuucdic liitiiun'iic, de Balzac, pour la traduction des réalités de la \'ie moderne, la peinture fait, de S(.)n côté, dans ce sens, im pas décisif. Ces tendances réalistes, tantôt profondément subiecti\'es, tantôt vigoureusement objectives, sont incarnées à cette date par les deux grandes hgures, là, de Millet, ici, de Courbet. Leur (eu\'rc jalonne cette période, qui doit être considérée comme le point culminant de l'évolution de la peinture française au XIX*^ siècle, au jioint de vue de sa constitution vraiment moderne. La lutte des partis rétrogrades se poursuit a\ec autant d'énergie que jadis contre le réalisme, au nom moins des principes que des situations acquises. Le champ de bataille est toujours le terr<iin des expositions annuelles. Les injustices des jurys atteignent même à un tel degré de scandale qu'elles obligent le gou^•ernement impérial à inter\-enir en faveur des excommuniés.

Dans le développement de l'école, où se mêlent et se confondent toutes les anciennes formules, on distingue, à ce moment, deux groupes essentiels, qui sont à 1;l fois l'aboutissement du passé et le point de départ de la nouvelle période d'évolution. D'un côté se tenait à l'écart un petit rci'( !<■ de xisionnaires et de songeurs qui protestaient, par un ardent amour

Le Ponte Rotto .i Ruine (Musée du Louvre).

Introduction lirnéralc.

de la Beauté, tiu'ils ne séiiaraient pas de la \'érité, par tin retour direct aux grandes traditions du passé et. en pautieulier, des naturalistes ])()éti(|ues de l'Italie du X\'>-- siècle, contre les tendances fri\-()Ies et les i)rati(iucs relâchées des arti-.tes brillants et faciles au.xquels étaient prodigués les encouragements du gouvernement impérial. Ils tonnaient un véritable groupement d'Idcalistts. De l'autre se dessinait nettement le camj) de ceux qui s'intitulaient eux-mêmes, avec lierté. les lù'nlis/cs et cpii s'étaient réunis, ])om- tenir tète à l'orage, derrière la bannière de Courbet, en évoquant le gr.ind souvenir de Delacroix, mort depuis {)eu, pcnn- relier les indépendants du présent aux in(ié]H'nd,ints du jjassé. Leur action s'étend jien à i)eu, mais les effets ne s'en feront guère ressentir qu'à I,i période sui\-antc. Les réalistes s'appuyaient sur l'étude attentive de la nature t-l de la vie et, en même temjis. sur l.i tradition des maitris (pii. de leur temps, les avaient exalté^ l'une et l'autre, et poursuiwiient le ré\-e de traduire, à l'exemple des peintres tir Hollande, de Flandre ou d'iispagne.

l'humanité de leur temps, aussi bien dans ses aspects les plus contingents que dans ses aspirations et ses émotions.

Trcisiànc l'rriodc. De iSjo à içoo. La date de 1S70 est solennelle pour la France. C'est la date de grandes épreii\-es. qui furent aussi de grandes leçons. C'est, en même temps, la date de l'établissement définitif du régime politique et social de démocratie républicaine, cpii caractérise désormais toute ré\"olution future de la vïe nationale.

L'art, lui aussi, a protité de la grande leçon des événements et sui\'i l'orientation désormais unanime de toutes les manifestations de la pensée. Lesemences cpii fermentaient dans le sol agité du second empire lè\-ent alors. L'idéalisme, qui tlorissait à l'écart, s'épanouit, dans un magnifique renouveau de la peinture monumentale, dont l-5audry et Pu\is de Cli,i\annes furent les grands initiateurs. Tandis que l'esprit hautement allégorique, historique et légendaire était relevé par ce dernier, son émule. Gustave Moreau, élargissait à son tour l'horizon des idées générales dans lequel la peinture est appelée -à se mouvoir par une pénétration jusqu'ici inconnue des mvthes et un rare esprit symboli(]ue. qui donnaient à l'art une puissance de signification nou\"elle.

D'autre part le mouvement réahste s'accentue d.ins uu sens tlémocraticjue et populaire, qui suit la marche des progrès politiques et avec un caractère inédit de méthode et d'objectivité dans l'obserxation, qui est en concordance a\-ec le développement intense de

l'Iliieu iCulkxtiaii

Wallace. Lmul.cs).

XII Introduction o^énérale.

l'esprit scientilkiuc. Cette orientation du réalisme dans un sens d'analyse suraigùe des phénomènes jjhysiques de la nature comme aussi des caractères sociaux de l'humanité contemporaine est ce (ju'on a appelé Vliiiprcssioniiismc. Stimulée en même temps par la Httératurc, (pii a précédé la peinture dans cette voie, encouragée par le prestige que prend tout à coup, après leur mort, rœu\'re de Corot, de Courbet et de jMiUet, cette formule, elle aussi comme le romantisme ou le réalisme, a suscité contre ses partisans les discussions les plus \-i()lentes et les attaques les plus passionnées.

L'Impressionnisme occupe pourtant, dans l'histoire de l'art contemporain, une place de jjremière imjiortance par l'impulsion qu'il a donnée à la peinture de paysage, par le rôle qu'il a imposé à l'obserwition des phénomènes physiques dans l'étude de la figure humaine, par la secousse salutaire qu'il a fait ressentir, sur d'autres points, à toute l'Ecole. Son influence se produit non seulement sur l'école française, où elle est considérable et fait naître, entre autres, en se greffant sur les doctrines traditionnelles, un compromis célèbre, sous le nom d'Ecole du plein air, mais elle s'étend également sur toutes les écoles eur()péennes et jusqu'en, Amérique.

Un sens de la beauté plus noble et plus aftiné. un haut esprit de jihilosophic qui pénètre à nouveau l'art et élè\'e l'inspiration, des habitudes d'observation qui perdent leur ancien caractère empirique et individuel pour se revivifier par les moyens de la méthode des sciences naturelles, tel est l'acquis de l'art dans cette dernière partie du siècle. Les maîtres qui l'illustrent, continuent, chacun dans son sens, et innt aboutir définitivement l'effort de leurs grands devanciers. Du mélange de ces divers courants sortent les inspirations les plus diverses, les plus nobles comme les plus familières, pour répondre aux besoins de vérité, de beauté, d'idée ou de sentiment, qui sont au fond de la pensée humaine. Et cette pensée est devenue plus consciente, plus éclairée, plus sensible, non plus seulement dans le cercle étroit de quelques intelligences privilégiées, mais dans la générahté de la foule qui aspire, elle aussi, à comprendre, à sentir, à être émue par le grand mirage de l'art.

La peinture, à la fin du XIX*" siècle, est donc en possession de tous ses moyens d'expression. Elle a ressaisi le fil perdu de sa tradition primitive, nationale et populaire. Elle est remise désormais dans sa voie normale, en commimication définitive avec l'âme des générations auxquelles elle correspond et dont elle est le miroir suprême.

C'est ce processus agité, mais toujours distinct, de faits dissimulés dans la confusion et la complexité de la \'ie, mais logiquement et nécessairement reliés entre eux, qui va nous être présenté dans ses grands traits par les maîtres dont les chefs-d'ieuvre ont été les principaux anneaux de cette glorieuse chaîne ininterrompue.

Le développement de l'histoire de la peinture au cours du XIX^'"'^ siècle, dans tout le reste de l'Europe, ne dift'ère pas essentiellement de ce qui se produisit en France. Car les graves événements qui se sui\-irent sur ce sol fertile en ré\'olutions eurent leur contre-coup dans toutes les régions de l'Occident. Les grandes guerres de la Ré\'olution et de l'Empire créèrent, après le mouvement philosophique du XVIII^'""= siècle, le \-aste courant des idées françaises à travers le monde. Dans le domaine de l'art proprement dit, il ne faut pas oublier, du reste, que, depuis la décadence des grandes écoles des Pays-Bas et d'Italie, la France joiùssait d'un prestige exceptionnel et fournissait toutes les cours d'Europe et jusqu'aux plus importantes de l'Asie de sculpteurs, de peintres ou d'architectes. Cette domination du goût français fut maintenue et étendue encore par l'influence presque unanimement acceptée de David. Son ateher ou celui de ses élèves avaient fonné les principaux artistes de toutes les

Introduction «'(.'•ne raie.

écoles. Peiidaiit l;i ]ircini('rr mnitif du ^ii'-clc, (raillrurs, la iM'ancc (icciipc à peu pn's seule l'attentiou du monde en (e cpii toueiie la jinidurtion artisticiue. L"Anglcterre fait i)eut-êtrc exceptiim a la rè.i^le eu raisun de son état d'isdleiiient f,'éof;ra]>liique (jui, malgré la part inijKirtaiile (lu'elle |)reud aux é\(''nementN de l'épiKiue. la tient i)lus à l'abri des b(iule\-erscnu-nts eiintineutaux. M.d> tnutes les auti"e> natiiius sont |)liiugée> dan> de> préoixupations siiigu-

lut(

aussi. ])iiur raflraueliissement de l'indixidu et i enn>tituer leui' miité. qui ne >"étalilit que ])ar ■Il tard que la lîelgiiiue. les l'a\'s-l^i> ou l'Italie,

lièrement absorbantes. 1 rindé])endance des jieuples et >ont longuela guerre et dans le sang. Ce n'est i|u'un anti(iues foyers d'art. peu\en1 se leiiieillir. faire apjiel à leurs \ieilles traditions et essa\'er de reformer un arl. sinon national. du moins local.

Car, pliéiiomèiii' i|in ne peut sur- ]irendre. le développement d<- l'ait \m continuer à suivre le dé\eloppeinent de la \-ie. Il n'y a })as plus, à proprenieiii parler, d'écoles distinctes ciu'il n'\' a d'ide.i 1 distinct dans la conscience des peuplis. L'union, faite depuis longtemps par de communes admirations jiour les génies supiérienrs. qui sont connue les pli, ires d<riuimanité, à quel(]ue ra(-e ([u'ils appartiennent, quel que s-oit le tem])s où ils .dent \'écu, cette union, qui a brisé toutes les barrières géographiques, s'est faite aussi par le rappprochement matériel des jieupies, qui se pénètrent mutuellement ,i\ie une ardeur chaque jour plus \i\e, gr.u f ,i la communauté des intérêts, à la frétiiu'uce ])our ne pas dire à la quotidiemn'té des échanges et aux moyens extraordiiiains.

inconnus jadis, de conuuunic.itioii entre eux. Les mêmes mouveiuents et les mêmes réactions se manifestent donc dans l'éxiilution de Fart, chez tous les peuj^les, a\-ec des causes identiques qui ]>roduist'nt des effets semblables. Si l'orient, ition est toujours donnée par l'école iranç.iise. c'est qu'elle a une tradition plus vigoureuse. iCuii.ciion Wuiiac-, i...ii,ii.-s).

que les crises de la vie nationale n'ont

jamais interrompue mais, au, contraire, ont chatiue fois rexixiliee a\ee une nouvelle inii)iilsion en avant; c'est aussi que renseigneiuent de l'école française .i été prodi-ue. tlepuis un .siècle, à des générations entières de jeunes arristes étrangers, attirés par son r,i\dunement et par les facilités d'instruction fournies par ses ateliers. Ces circonstances n'ont pas peu contribué à unifier davantage l'idéal dans l'inspir.ition et dans la technique de toutes les écoles de l'ancien et du nouveau monde. Il n'y a donc plus guère, au XI.X'^''"'- siècle, ([u'une seule école universelle, parlant une seule langiu' artisti(Hie, où chaque nationalité ne se différencie des autres que par les nuances des idiotismes particuliers et de l'accent local.

.If M ~ K..hins

Introduction o-^nérale.

Avant le XVI II^''"<-' siècle, la Grande-Bretagne n'avait pas eu d'école propre. Tous les artistes lui venaient de l'étranger. Ce phénomène s'est, en partie, reproduit au XIXème siècle. Une floraison exceptionnelle s'épanouit pourtant au milieu du XVIIIè'ne siècle avec le groupe des grands portraitistes et paysagistes. Elle se prolonge, en s'affaiblissant, jusqu'aux premières années du XIX'^""^' siècle, mais se relève bientôt en produisant les trois extraordinaires figures de Turner, de Constable et de Bonington. Le dernier, d'ailleurs, vit en France et les deux autres, fort discutés alors chez eux, sont surtout appréciés dans le milieu romantique français, (|u'ils ne fuimt iki> s.ins influencer. Le reste de l'école s'énerve et se dilue en médiocres

élucubrations d'amateurs, occasionnant \-ers le milieu du siècle une réaction dans l'inspiration et dans la technique, (jui s'affirma par le mouvement comjilexe, passager et assez artificiel qu'on a appelé le préraphaélisme, réaction à la fois naturaliste et archaïsante, qu'on retrou\"e sous d'autres aspects dans les autres écoles européennes. Si instructiw et curieuse que fût cette manifestation, elle ne laisse pas de germe fécondant dans l'école. L^n académisme, formé d'influences hybrides, auquel jirirent part eux-mêmes les principaux protagonistes de la petite révolution précédente, lui succéda. Mais le contact avec les écoles continentales, nntamniont a\'ec la France, de\'ient de jilus en plus fréquent et de plus en plus étendu et les mêmes mouvements de préoccupations analytiques ou d'inspiration synthétique s'y font sentir.

En ce qui concerne l'Amérique du Nord, qu'il convient de rapprocher de l'éciile de Grande-Bretagne, le mou- \'ement artistique y est devenu intense au cours du XlXèii": siècle. Les pren^iers peintres locau.x sont naturellement d'origine anglaise et un certain accent britannique continue à percer dans l'inspiration ; mais le dév'eloppement des arts y est pres(|ue t'xclusi\-ement français, soit que les artistes américains aient fixé leur résidence à l'aris, ce i\m est le cas d'un très grand nombre, soit qu'ils soient retournés dans leur pays, leur éducation faite dans nos académies, soit même que, n'ayant pas quitté le sol natal, ils aient subi l'influence de leurs camarades, ravivée par les riches collections publiques ou privées d'art français contemporain.

Parmi les j^etits peuples septentrionaux, intelligents, réfléchis, actifs et industrieux, qui bordent les mers du Nord et de la Baltique, et dont l'apport à l'histoire de l'art au XIX*="i<= siècle est très notable, par la qualité sinon par la quantité, la Belgique et les Pays-Bas tiennent la première place. Les anciens foyers assoupis se sont réveillés-pour former

Francis

GoVA. — Jeune femme espagnole (Musée ilii Louvre J.

Introduction <>'cnénilc.

des générations d'artistes, <iui se distinguent des autres écoles eurii]u''ennes en ce sens ([u'ils sont, sans doute par la \'ertu de la race, de \'rais ..peintres"" dans toute l'acceiition du mot. L'origine de leur déxeloppenienf moderne est conunune et. d"ailleurs. jus(iu'."i la date de la révolution de i8]o, (jui proclama rindépendance de la Helgi(iue. les i-'landrts et les i*ays-P>as sont luiies par la conununauté d"e\istence politique. C"est Daxid. ]>riiscrit et fixé à Bruxelles, qui, naturellement, en dirigea le> débuts. I-ài lîelgiciue. ]iar suite des aûiniti's de race a\-ec la France et de contri'-coups ([uc le> éxénements politi(|ues de ce pa\'s \- firent sentir, les divers mouvements jnnduits daii> ri'((ilc lrani,ai>e : li; ronianti>ini'. le n'Mlisme ou rim])res>innnismc, les tendances idéalistes ou les aspirations sociales eurent leurs échos parmi les peintres. Une véritable renaissance, pleine d'activité, a fait succéder Fart belge à l'art flamand. Certains maîtres de cette école, tel Constantin Meunier, ont pris dans liiir temps, par-dessus les fronti ères de leur pays, une place tle première ordre.

En Hollande, la jk'riode davidienne fut sui\ii' d'un retour timide \"ers les anciens maîtres nationau-\ et de contacts avec les jieintres de l'école, voisine, de Dussi-ldorf, qui jouirent mi iiKiment de \'ogue et n'étaient guère, eux aussi, que des imitateurs des vieux maîtres de Hollande.

Le \"éritable réveil se ]>rodui>it autour de la haute persdunalité d'Isracls, f(jrmé ]>rès des maîtres français de l'h-coli de 1830, mais qui a\'ait gardé sa ph3'sionomie profondément originale et dont l'influence s'étend bien au delà de S(.)n pays. Comme l'école belge, l'école hollandaise moderne,

revenue à de fortes et saines tradition, constitue un des foyers d'art les j)lu> intenses autour d'une pléiade de maîtres justement renommés.

Les pays scandina\-es sui\-eut à peu près tous la même direction artisti(iue. Les premières influences qui se font sentir sont celles de l'F.cole ancienne de Hollande, ce ciui s'exidique naturellement par des affinités de races, de niciiirs et de religion, de l'érole de Dusseldorf. pour les mêmes motifs que précédemment et, ultérieurement, de l'école française, surtout du cote des peintres luministes. Car les Danois, Norvégiens, Suédois ou Finlandais ont excellé dans ces recherches spéciales de grande lumière au dehors et de clair-obscur dans les intérieurs.

Giusri'i'K .-\Nr,i-,i.i.

1,<- iH-i,t

X\l Introduction g-cncralc.

lui Alli'nia,t;iK', le inouwinciit de^ arts, au XIX'^'"'^ siècle, a ])ris une inipurtance qui n'a ces>é de croître a\'ec les ambitions mondiales du nouxcl empire ,t;erma nique. On a créé avec activité des écoles, des musées, (RU'ert des expositions. Mais, dans cette race réiléchie, volontaire et ti'uace, la sensibilité, qui est la condition même de l'art, est moins grande que la \-(jlonté, la persévérance et \c raisonnement. Pour (jnelques personnalités indépendantes qui s'imposent, mais sans imposer leur es]irit dr lii)erté, l'art, à toutes les périodes, prend un caractère d'art à idées, d'art à systèmes. .\u début du >iècle. les tra\'aux d'érudition sur l'antiquité produisent, en les dépassant, les nirme-. phénomènes (pi'en France. Une réaction orientée \-ers les primitifs suivit, connne dans l'atelier de l)a\'id. mais ax'ec un caractère ])lus mystique que plasticjue. C'est ce ([u'on a appelé les Nazciri-ciis. i^'i'oupés à Rome autour d'Overbeck. Plus tard, des foyers distincts se fondent à Alunieli. i)umt de ralliement de l'école historique, philosophique et encyclojiédique, (pu de\iendia un de^ i>lus importants centres d'enseignement artistique de l'Europe centrale; à In-rlin. (pu lui fera une active concurrence : à Dusseldorf, milieu plus réaliste, plus en contact avec les \-ieux maîtres de Hollande et les grands français de 1830, d^où sortirent les maîtres les plus originaux de l'art allemand et notamment Adolf ]\Ienzel.

Plus tard un groujie essaiera de former, autour du ])eintre bâlois Boecklin, une sorte d'école nationale, d'un romantisme très sjiécial, tandis cjue, avec Liebermann, un souffle venu de France et de Hollande essaie de \-i\-ifier cette atmosphère, saturée de miasmes de musées.

En Suisse les influences paraissent se di\'iser, sui\'ant les voisinages de frontières, entre la France. l'Italie et l'Allemagne. C'est dans son sein (jue l'Allemagne prendra son chef d'école. Boecklin. comme elle awiit jiris autrefois Holbein.

En .\utriclif-Hongrie le mouvement dt's arts est très important. Le dilettanttisme pourtant règne en maitre. dans un pays riche en C(illections du passé, mais (jui n'a pas de tradition propre. Ouekiues noms célèlires. quelques ieu\-res retentissantes lui ont donné un certain éclat.

En Russie, après un petit niouv'ement créé, au XX'nP' siècle, autour des peintres français appelés à la cour, l'art russe a longtemps \-égété dans le genre en subissant l'influence de l'école de Dusseldorf. Tandis que la pensée russe, par la littérature, ébranlait le monde, l'art restait fort en arrière. Mais depuis, soit en s'aj^pru-ant sur k's efforts tentés en Allemagne, soit en se ra])pr()cliant de la France, il a ])ro(hut ipiehpies i)ersonnalités très intéressantes qui font bien augurer (le l'av-enir.

Au début du siècle l'Italie, comme la France, perd le S(.iuvenir des derniers petits maîtres qui ont gardé (pielque sen>ibilité d'art, pour se jeter à corps perdu dans l'érudition du faux anliiiue. Le laliorieux enfantement de m m imité retardait, d'ailleurs, t()ut rencniveau d'art. Le risuri^iiiieiiln lit surtout des jjoètes et des hommes d'action. Une f()is constituée en nation, les xieilles facultés se réx'eillent. I^e mouwment ]iart du Sud et se maintient surtout dans le genre. Puis, peu à peu. à Turin, à Milan, à \'enise, car c'est plutôt dans le nord que remonte et se concentre l'activité, se créent divers foyers très viv'ants. De l'un d'eux se dessine une personnalité très marquée, celle de Segantini, f(jrmée en partie sous l'action des maîtres français, qui a donné à l'Italie une orientation nouvelle dans les \-oies modernes.

En Espagne, l'individualité la plus haute est, tout au début du siècle, ce survivant du passé, qui, d'ailleurs, est si en avance sur son temps, ce Goya, si étrange, si original et si divers. Après lui l'art dégénère dans le ,, genre" et le ,, genre historique", surtout après l'influence de Fortuny, qui s'exerça de même dans les milieux italiens. ]\Iais les vieilles traditions ont été relevées par quelques jeunes artistes, coutumiers des Expcjsitions parisiennes, et l'Espagne a le droit d'aspirer à reprendre sa place aux premiers rangs des peuples qui ont créé du beau avec du réel, fut-ce même, suivant son génie propre, avec de l'horrible et du laid.

ClIAlTIRl'. I.

l'.COl.K FRANÇAISE.

Pki:mii":kM'; I'kkiodi;. — Dr. iSoi a iS;o.

DAMIJ peut rtrr ap|icl(- juslcincnt le prie de Fart au XIX'' siècle. S'il iTa pas, à proprement |:)arler. suscité la ré\-(ihiti(in qui a ri'couslilui'' Fart lundeinr sui' des hases définitives, il Ta. du niciins, fait ahoutii". I''t ce lôle est (T.iutant plus nii'i it<iir<\ (pTil n"a pas été seulement instinctif et spuntané, mais conscient el xnlontaire, et (pie David >'e>t appliqué avec une énergie faruuche à détruire tdUt ce <pii re>tait de-, iiraticpies di^plorahles d'un passé d'élégances maniérées et di' teclnuques faussées. ])(iur a^^.iiiiir ren-,eii^nenient et relever la peinture dans la dignité de sa haute mission. On sait, en eltrt. i|u'il pi)ur>ui\it de sa haine l'ancienne Académie royale et ipi'il [larv'int à la faire {JiNSoudic.

On a pu lui reprocher, sans douti', d'ax'nir créé à sim tniir, par l'exagératiim rJe l'esprit de système, im académisme nnu\-eau aussi insu])])(irt.d)le que l'autre, cnnlre lequel les générations nouvelles s'insurgeront. Il n'en est pourtant pa^ eiitièreuien' responsahle, et ce sont surtout certains de ses discijiles, qui ont répandu ces tlognus couiniode-, pour aliriter leur médiocrité et leur impuissance. Les élè\'es si divers ([u'il a formés et (pi'il n'a cessé d'encourager dans la \"oie où les ])ortait leur tempérament personnel, non seidement les Girodet, les Gérard, les Ingres, m;iis encore les Gros, les Gr.met. le-- I.éopold Robert, les Drolling, les Isabey, les Schnetz, montrent bien (pielle était l'étendue de sou libéralisme. Maintenant que nous le jugeons à distance, avec l'impartialité di- l'instoire. nous comprenons mieux son caractère d'intelligence, de raison, de \'olonté, ce réali-^nie ]io-.ilil, mais élevé, qui savait puiser à toutes les sources du Beau, s'adressant, tour à tour, aux \igoureu.\ rhétoriciens de Bologne ou de Naples, aux antiques de Rome ou d'Herculanum, aux peintures de vases grecs et, encore, aux primitifs florentins ou a.ux anciens flamands.

C'est, d'ailleurs, de son atelii'r ([ue sortiront toutes les tendances (|ui \-ont se laire jour peu après.

Jacques-Louis D.\vil> est né à Paris le ]n août 1741^. Il était lils de gen-. aisés — son père tenait un commerce de fer — qui lui donnèrent une bonne édutalion cla--si(iue. 11 montra de si bonne heure des dispositions pour le dessin que sa mère, de\-emu' \-eu\e, céd.mt aux instances de parents et d'amis, se décida à le faire présenter au vieux peintre lîoucher, qui était un ancien ami de la famille. Celui-ci s'adressa à Vien. alors dans tout l'éclat de sa réputation. Le Jeune David fit dans cet atilier de rapides ]irogrès et, aprè^s divers essais infructueux au concours de Rome, il obtml le grand prix en 1774. Il accompagna à Rome son maître, Vien, qui venait d'être nonuné Directeur de l'.Vcadénue de iMance. I)a\id a\-ait alors 27 ans. Les tableaux exécutés avant son départ sont tout à lait conçus dans res])rit du XVIIIème siècle, des Boucher et des \'an Loo, (ju'il attacpiera >i vivement plus tard. A Rome, sous l'influence du mihcu nouveau où il se trouve, parmi les érudits cpii ont ])réparé, dirigé ou suivi le mouvement récent d'études archéologiques, par l'observation ]xitiente, attentive, éclairée des maîtres italiens, (pi'il choisit un peu à tâtcms, pour l'instant, en commençant

XIX'

siècle.

par les Bolonais et les Napolitains, son dessin se réforme, sa manière s"agrandit jet il se dépouille presque entièrement de ce qui restait en lui des habitudes de son passé. C'est à cette date qu'appartient la Pcsic de St Rocli. qui est placée dans la Chapelle de la Santé, à !Marscille. A"réé de l'Académie rovale, puis reçu académicien en 1783, il retourne en Italie et peint à Rome son tableau des Horaces, qui fixe la nouvelle orientation de l'art.

De retour à Paris, il continue dans cette voie awc Lii Mort de Socrate. Les fils de Briiius, Paris et Hélène. Lors des événements de 1789, il prend une part active au mouvement révolutionnaire. Nommé membre de la Convention, oii il siégea parmi les ,,]Montagnards", compromis avec le parti de Iv ' : • -v. il fut même incarcéré au Luxembourg où il resta

"Ks-I,ori^ UAVin.

(.Mus

du Louvie).

plusieurs mois, durant lesquels il ne cessa de travailler. Rendu à la liberté le 4 bnimaire an IV, il renonça à la politique, mais s'attacha bientôt à la fortune du premier consul qui, devenu empereur, en fit son premier peintre. Sous la Restauration, compris sur la liste de proscription du 16 Jan\'ier 1S16, qui atteignait les régicides, David se fixa à Bnixelles, où il mourut le 29 Décembre 1825.

Le tableau du Seyiiie>it des Horaces est le point de départ de l'art nouveau que Da\"id inaugurait. Il semble même qu'il devance l'idéal révolutionnaire auquel il répondait si pleinement, c'est pourtant le fruit d'une commande de la royauté. Le sujet avait été agréé dès 1783. David exécuta son tableau à R ;/me en 17S5. Il l'avait conçu d'après la tragédie de Corneille, qui l'avait toujours très vivement frappé: mais un premier projet, auquel il ne s'arrêta pas.

Lcolc française. 3

compurtail une autre scène, celle où le \ieil Horace défend son lils, meurtrier de sa sfcur, de\-<int le jxniple. n"inlluenc(ï du milieu romain a\"ec ses !,'rands souvenirs, la société des savants qui Favait déjà transformé à son premier voyage, furent particulièrement favorables à ce travail. David raclu'\-a vn onze mois, vu se faisant aider }xir son élève de prédilection, le jeune Germain Dnniais. lîxjiosée dans son atelier, cette toile eut un succès énorme au ])oint que le pape pût désirer ([u'cm la lui portât au \'atican. Au Salon de 17S5, le succès ne fut pas pas moins considérable. l).i\itl ne se méprenait pas. cependant, sur les défauts de cette œu\'re : il la jugeait plus tard assez sévèrement, reconnaissant la division du tableau en deu.x effets qui en rompaient l'unité, la comjxisition tliéâtrale, K: dessin qu'il troux'ait ])(-'tit et la couleur contestable. L'enthousiasme ([u'il déeh.iina tenait à l'exaltation ardente et mal

Jacvicks-I.ouis IXwin.

S:il)ines (Mu>ci- <lii I.cnivrc).

contenue des esprits, mais on ne peut lui contester, a\-ec le mérite circonstanciel de la nouveauté et de rimpré\-u par rapport aux ouvrages antérieurs de l'Ecole, un caractère d'héroïsme (jui frappa vivement les contemporains, nourris d'antiquité. 1 1 (pii ne laisse pas de nous toucher encore. Ce tableau a été payé à David 6.000 francs.

La Mort de Socrate et Les Fils de Brutus établirent universellement l'intluence du maître et l'engagèrent dans la mêlée politique. Son activité productrice est momentanément ralentie par l'exercice de sa vie publique et toute reportée sur les grandes réalités du jour. C'est à cette heure que, partageant cette sorte d'enivrement républicain et patrioticjue qui était général, il dédie à la Convention les images de Lepeletier de Saint-Fargeau, tombé sous les coups d'un assassin, du jeune Bara et de IMarat.

La Peinture au XIX'' siècle.

lequel étaient placés de 1"

].e lendemain de la mort de Marat, cunmie une députation tle la section du Contrat Social venait présenter à la Convention les regrets du peuple, un de ces délégués, faisant allusion à la précédente peinture de David, celle de Lepeletier, sY-cria : „0ù es-tu. David ? il te reste un tal>leau à faire. — Je le ferai!" s'écria David, cpii, de tout temps, s'était montré un partisan lanati(iue tlu farouche ..Montagnard". Il se mit en effet à l'œuvre sans tarder, se servant pour la tête du moulage qu'il avait fait faire sur nature, et représentant Marat tel qu'il l'avait vu a])rès le coup fatal. ..Il avait près de lui. dit David, un billot de bois sur 'encre et du papier, et sa main, sortie de la baignoire, écrivait ses

dcrnic'res pensées pour le salut du [leuple".

David annonça le il octobre 17OJ (20 \'endémiaire), que son tableau était achevé et, le 24 brumaire, il l'offrait à la Convention.

Rentré peu après en sa possession et resté après sa mort dans sa famille, ce tableau a été offert en 1893, par son petit-iils. au Musée de Bruxelles.

Le Musée de \'ersailles en possède une répétition par son élève Langlois.

Ces quelques tableaux révolutionnaires, franchement inspirés jiar des réalités immédiates, par des faits d'actualité, préparent admirablement Da\-id au rôle essentiellement moderne que lui assignera la volonté impériale. Néanmoins, il ne perd i^ias de vue son premier objectif. 11 poursuit toujours la recherche de (I- ([u'il appelait le beau visible et li-nti' de hxer les caractères éternels de grandeur et de beauté du type humain, en se soumettant à l'étude respectueuse de la Nature, mais en s'éclairant sur les chefs-d'œuvre des anciens et cette fois, non plus des Romains, mais des Grecs. C'est dans cet état d'esprit qu'il attaqua son tableau des Sabitics. aucpu-l il pensait déjà du fond de sa prison du petit Luxembourg. Il a\'ait entrepris, disait-il, une chose toute noii\-elle, il voulait ramener l'art aux principes qu'on suivait chez les Crées; il de\'ait, en particulier, restaurer le culte du Nu.

Il est vrai de dire cpie cette période du Directoire, pendant laquelle ce tableau fut entrepris, se déroula comme une vaste orgie antique. C'était la détente inévitable après tant de lourds cauchemars. David suivit le mouvement qu'il avait contribué à créer, et même, il semble avoir également subi l'influence de quelques-uns de ses propres élèves : ce petit groupe des penseurs ou des primitifs, réuni autour de l'un d'eux. Maurice Quay, qui, précédant de loin les Nazaréens allemands ou les préraphaélites anglais, déclaraient que la décadence de l'art avait commencé à partir de Phidias.

Jacques-Louis Daviii. — X.)]» liée Jii au Mi.mSt-l'.'

Kc'oK' tiMiiçaisc. 7

l)a\i(l se mit lir suite à ruiiNri'. Sa toile, rommcncée en i7')3. lut terminée en i /()<): olle iT'présente non p.is ri{niè\enient des Sabines. ain>i (ju'nn le voit rhe/ l'oussin. mais les SabiiK's. (!e\-enues mèiCs. apportant huis enfants, à la suite crileisilie. femme de Ronuilus. au milieu de la bataille entre le> Rom.iius, leurs é]>ou.\. et le> Sabins. leiu-s fières, pour apaiseï le différent sur\emi entre les deux chefs: Ronudus. ipron \-oit à droite, dardant son ja\'elot, et T.itius, à i,'auelie. ciui se baisse ]ionr éviter le trait.

Cette toile était déjà célèbre .i\-ant d'être terminée. Ouelques ]iri\'iléL;ié's ax'aieiit été admis à la x'oir dans l'atelier et l'on disait couramment que ]>lusieiirs dime> de la haute société n'a\aient |)as hésité à offrir à r.irti>te le concour> de leurs charmes. Il |)araît \'rai seulement ([ue la tète de la jeune femme brune, af^enouillée au ]5remier plan, a été reprise

Iaci.ujks-I.ocis Davih,

l'orlniii (U- M""- K

(MusOc au l.cmvi.-).

d'après le visage d'une très jolie jeune femme à la mode. M""' de P>elle,L;arde. Ce tableau ne fut exposé au Salon cpi'en iSoS; il obtint la [Memière mention lors du concours décennal de 1810. :\[ais l'auteur avait eu l'idée, prise aux coutimies d'Outre-Manche et (pii a été si souvent suivie depuis, de faire de son table.ui une exposition privée, spéciale et payante. Elle eut lieu dans une des salles du I. ouvre, tlura cinq ans et rapporta 65.627 francs. Les Sabines furent acquises en 1819. de M. de l.i Ha\e. avec le Uonidas aux Tlicnnopylcs, pour la somme de 50.000 francs.

Passionnément loué et critiqué, ce tableau représente sinon le plus grand effort, du moins le plus lieureux du peintre dans ce style héroïque. Si l'on fait la |)art des conventions de ce genre quasi sculptural et de ce ton un peu solennel, ou ne peut nier qu'il ne nous touche

La Peinture au XIX'' siècle.

par un mélange de noblesse et de charme, une beauté fiùre qui u"a pas encore la pureté mélodicpie, l'imprévu discret de nature du style définitif que trouvera son élève Ingres, mais qui Fannonce hautement. La couleur est sobre, mais sans aigreur ni froideur: la composition, elle-même, si discutée pourtant, est d'un beau désordre logique. C'est une mêlée corps à corps, mais sans trouble pour le regard, où le rôle de chacun est nettement assigné et où le mouvement, du moins chez les femmes, a un certain élan qui n'est pas coutumier au maître, Lorscjuc Bonaparte revint en France, après le traité de Campo-Formio, David s'empressa

de renouer avec lui leurs relat inns déj à anciennes. Bonaparte nr manqua point d'attacher à s.i flirtant' un homme qui (U'\-ait rtrc si nécessaire à sa i;l(iirc. 11 Cl insentit à poser, |Miur l)a\-id, un portrait dont la tête, enlevée en une séance (If trois heures, fut seule ache- \'ée. Elle servit au peintre à exécuter le tableau: Le premier iousitl iraiiiliissant le mont Si Ikriiard (20 mai 1800), placé .lu Musée de Versailles et dont il existe quatre autres répétitions. Bojraparte, suivant son désir et ses propres termes, rst représenté ,, calme sur un che\-al fougueux". A ses pieds, --nr 11' nicher, sont écrits les noms d'Annibal et de Charlemagne. Ce tableau a été peint en 1S05.

Devenu le premier printre de l'Empereur, David liit à exécuter quatre tableaux, ([ui ck'waient représenter chacrm mie des quatre principales cérémonies ayant marqué l'avènement au trône de Napoléon :

le Sacre, l'Intronisation, la Distribution des Aigles, la Réception de l'Empereur à l'Hôtel de Ville. Deux seulement de ces compositions furent exécutées : la première et la troisième. Le Sacre de Xapoléon et le Couronnement de Joséphine à l'Eglise de Notre Darne est, assurément, la composition qui domine l'œuvre de David conune elle est aussi une de celles qui dominent tout l'art contemporain. Elle a été exécutée de 1805 à 1808, non sans avoir subi quelques changements exigés par le protocole impérial, l'nité de composition, unité de clair-obscur et d'harmonie, unité d'intérêt et d'émotinn recueillie, tout y est réuni et combiné pour rendre la solennité exceptionnelle de ce spectaclejgrandiose.

Au {)ied de l'autel est assis le pape Pie VII, ,,ce vrai prêtre, humble et pauvre", dont

h'.AN-IlAri I - 1 K Kt.(;\,\r[,r. — I,.

Ecole française. 9

David avait peint \X'n avant le portrait avec cette dédicace: .Jionaruin cirtium patroni" , entouré du cardinal-légat Caprara. du cardinal Braschi. debout, mitre en tête, et de son clergé. En arrière sont les ambassadeurs: sur le premier plan, à droite, rarchitrésorier (Lebrun) tenant l'aigle, rarchichancelier (Cambacérès) tenant la main de Justice, et le prince de Neufchâtel, portant le globe impérial sur un coussin: puis c'est Talleyrand, prince de Bénévent: le vice-roi d'Italie, appuyé sur son sabre: le grand écuyer Caulaincourt, le jîrince de Ponte forvo, le Cardinal Fesch en a\ant d"nn groupe de prêtres et d'enfants de cho-ur.

TlKRRE (Ukris. — \.c rctuur de Marcus SeNlus (MusOe <lu Louvre).

Au milieu, les deux acteurs principaux. Napoléon, revêtu du grand manteau impérial de \elours pourpre, un laurier d'or dans les che\-eux, a pris la couronne des mains du pontife et la pose sur la tête de Joséphine agenouillée sur les degrés de l'autel. Son manteau impérial est tenu par ses dames d'honneur, M'"*= de La Rochefoucauld et M"'<^ de la \'alette. Derrière elles on aperçoit l'archevêque de Paris, accompagne de ses vicaires généraux, puis le général Junot, la famille de l'Empereur, la reine de Naples, la reine de Hollande tenant son fils par la main, la princesse Bacciochi, la princesse Borghèse, la grande-duchesse de Berg, le roi de Naples et le roi de Hollande. En arrière les maréchaux et les chambellans et, au

lO

La Peinture ;ai XLV siècle.

milieu, dans une tribune devant latiuelle sont dt^ljout (juelques autres maréchaux, Serrurier, iMducey, Bessières, i-st assise la reine-mère.

Dans cet ensemble si parfait, l'individualité des ligures, le caractère propre de chacun des pers(inna;..;es est ma!.;i>tralemeiit trailuit. de])uis les héros de cette imposante solennité ju.-^tprau.x phis himililes desser\'ants nu enfants de clueur. marquant discrètement, derrière les hauts lamiiadaires de Tautel. leur intérêt ou leur curidsite.

juste en face du Siicrc. à ciité des Snhiiic^. se trouve, dans la Salle des Sept Cheminées, au Liiuvre, un pditrait inachevé, mais cpii e>t d'un cliarme extrême de grâce, de simphcité et (rabandiiu. Heureux fut le contre-temps qui l'arrêta en route! C'est le ])(>rtrait de cette

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délicieuse .1/""' Rccaiiiicr, célèbre autant par sa b(inté que par sa beauté. La jolie et capricieuse créature, ajirès ax'oir posé pour Dax'id, s'était laissée toucher par le succès de son élève, Gérard, vers qui montait la vogue; Da\'id, dépité, abandonna ce travail. La toile fut acquise à sa vente posthume pour 6.130 francs.

Au moment où il exposait les Sahiiics, David, si souverain qu'il parut î'tre dans l'empire des arts, awiit pourtant un rival, peu dangereux d'ailleurs, et qui, quoi (]u'il pût faire ou qu'il pût croire, subit l'action générale exercée par le maitre. C'était Jil.xn-B.aitiste Regnault.

Ce peintre, né à Paris en 1754, avait eu l'enfance la plus aventureuse et s'était vraiment formé lui-même. Son père s'embarqua un jour pour l'Amérique avec toute sa

colv

trancaisc,

laniilU' et le confia^ à un rapitaiiu' au lonti cours en qualilc di- mousse. Il avait alui> dix ans. >()n jière mort, sa mî-vr n-ntrail vn l'vancv. vt cv n\'sl <|u".iu h<iul de ciiui ans qu'elle découvrit r>on tils, qui fut ramené à l'an>. Tu amateur, qui avait encourat,'é ses f,'oûts ]-réc()ces iH.ur ],■ d,-s>in, i^oùts (ju'ij n'avait jjoint laissé perdre, le lit entrer ciiez le peintre Fiardin : celui-ci l'rminena a\ei- lui à Rome où il lit toute son éducation artisli(iue. Il revint en France ])our prendre part au concours du grand pri.x, qu'il obtint en 177'). Agréé de l'Académie en 1782. il lut nommé académicien en 17S3. Formé spécialement en Italie, sous l'influence particulière des ('arrache, K<-gnault affectionne les effets de clair-obscur et. chose, curieuse ]iour son /■poqiie. il >'cst même in-^]iiré de Rembrandt, comme en témoigne telle de

.\NM.-1,<'!. 1> (.IKOliKl, ,\la

'[\,nd.,'Ail i.Mu-cc .lu I...UV

ses rares eaux-fortes. En dehors de ses grandes compositions mythologiques ou religieuses, Regnault, surtout dans la dernière partie de sa carrière, s'est plu à exécuter des tableaux de genre sur ces mêmes sujets, avec des (jualités imprc\ues de lumini^ti' intelligent. Il a exécuté aussi 140 dessins pour les métamorphoses d'Ovide.

En l'an \'III, pour protester contre l'exposition des Sahiiics. il eut l'idée. j)lutôt fâcheuse, d'exposer de la même façon son tableau des Trois Grâces, exécuté dans ce dessein. Traitées avec un naturalisme élégant, mais assez proche du modèle, ces trois jeunes beautés essayent de protester contre les tendances artirtcielles du système sculptural de David et de réaliser, sans v parvenir, ce que Ingres saura trouver plus tard; l'union de la beauté et de la

La Peinture au XIX'' siècle.

vérité, de la réalité et du stvle. Ce tableau fait partie de la collecticjn léguée au Lou\'re par L. La Caze. Kegnault. couiblé d'houneurs, créé baron, mourut à Paris le 12 no\'embre 1829.

Comme Da\'id. Regnault a\'ait tenu école. Son élè\-e le plus connu est Pierre (jUÉrin, né à l'aris le 13 Mars 1774. C'était un esprit délicat et modeste, distingué et culti\'é. Il obtint le grand j^rix et, bien que les é\'énements ne permissent jxis de se rendre à Rome, il t'xécuta les tra\'aux prescrits par le règlement. En 17Q7. il expdsa son tableau: Le Retour

de Marcits Sextits, personnage purement imaginaire, échappé, censément, aux proscriptions de Sylla, qui trouve, à son retour, sa tille en pleurs près de sa femme morte. La com- ]iosition savamment calculée, la mimique sobre et forterftent expressive, le claii--obscur qui frappe en ])leine lumière le cadavre étendu sur Ir lit et le charmant et triste visage de la jeune irlle agenouillée, ^^pour envelopper, avec une discrétion émue, dans la pénombre transparente, tout le drame qui se joue sur le \isage douloureusement contracté du proscrit, font de cette toile, malgré sa facture trop impersonnelle, sui\ant la fcjrmule de l'époque, une iLiure d'art \"raiment tragique, dans la grande tradition du Poussin. Cette [leinture eut, d'ailleurs, par son mérite propre, mais surtout par les allusions pohtiques qu'on voulut y voir, un succès sans précédent. Les ennemis de Dax'id, qui croyaient lui a\"oir truu\x' un ri\-al, y contribuèrent de leur côté. ^lais Guérin ne se laissa pas griser par le succès. Cette toile fut acquise en 1830, sur la liste civile, au pri.x de 3.005 francs. Le Louvre possède encore de cet artiste, dont le caractère tendu, théâtral, d'une recherche aigûe, se l'approche des tendances de la petite secte des primitifs archaïsants de l'atelier de David, cinq autres ouvrages, parmi lesquels Phèdre et Hippo'yte, Enée et Dido)i, et surtout Clyteniiiestre se préparant à assassiner Agamemnon, derrière un rideau rouge dont les reflets éclairent la scène d'une lueur sanglante, sont justement considérés. Créé baron, membre de l'Institut, de la Légion d'honneur et de l'ordre de St-^Iichel, Guérin fut encore nommé Directeur de l'Académie de France à Rome. ]\Iais son état de santé ne lui permit pas d'accepter ce poste. Il fut remplacé par Horace Vernet, qu'il accompagna en Itahe, où il mourut le 16 juillet 1833.

Fr.\NÇ01s Gf.r.\RIj. — Porlrait du peimie Isabey et 5.1 fille (Musée .lu Louvre).

Kcok- trancaisc.

Parmi U-s élrvcs dv l)u\i(l. il en est trois qui occuju-nt une place à part dans Tt-cole vt dont la gloire i)ersonnelle contriliua à accroître celle du maitre. Ce sont dirodet. (iérardet dros. On ne peut voir, au reste, natures plus dissemblables, ce qui montre combien l'apjjarente uniformité de cette ]H''riode artisticpie n'est qu'im préjugé, légué par les rancunes romanticiues.

A.NNii-Loris (iiKoDKT IM-; Kotev, par exemple, est vraiment une nature très singulière. Artiste, lettré, érudit. poète mènie. avec les qualités et les travers de son époque, mais sensible, spontané et même com]>liqué. mystérieux et fantascjue. Né à Montargis le 3 janvier 1767. il de\int orplielin de bonne heure et eut ])our tuteur et pèreadciptif M. Trioson, médecin des armées.

dont il prit le nom pour le joindre au sien. Après différents concours sans succès, il obtint le grand prix en 1789. resta cimi an> en Italie, où il counit de grands dangers à l'occasion de l'émeute autour de l'Académie de France à Rome. Il y peignit le Soinincil d'Endyniioii en 1792. exposé au Salon de la même année avec un succès considérable. Endymion est endormi au pied d'un platane, couché sur son manteau et sur ime peau de tigre. L'AuKJur, sous la ligure de Zéphire. écarte doucement le feuillage pour cpie lerayons d'Hécate %'iennent se poMr sur les lèvres et la poitrine du jeune et beau chasseur. La délicatesse de l'allégorie, le réel charme de nature, l'effet mystérieux et insinuant de ces jeux de lumiènnocturne en font tme ceuvre ranpour son époque ; elle ne fut pa^ sans toucher un songeur sohtairc qui poursuivait à l'écart songranil rêve corrégien : Pnid'hon.

Emu par toutes les idée> nouvelles, Girodet sacrifia au culte d'Ossian, le héros septentrional.

rendu célèbre par le fameux pastiche de l'écossais Mac Pherson, que tout le monde lisait: il fut. de même, avec son Atala au tombeau, portée par Chactas et le père Aubry avec une douleur d'une grandeur simple et touchante, le plus éloquent interprète de Chateaubriand, dont le Génie du Christianisme fut aussi un des évangiles de l'époejue. Les deu.x précédents tableaux, ainsi que le Déluge, également placé au Louvre, furent acquis pour le prix de 50.000 francs en 1818. (iirodet était mort le 21 mars 1816. Il était membre de l'Institut : la croix d'ofticier de la Légion d'honneur fut placée sur son cercueil.

KkANi.oIS r.KKARIi.

Psyché (.Mus.

;cevam le pn (tu Louvre).

baiser de IWmour

La Peinture au XIX'' siècle.

La physionomie de François Gérard est assurément moins personnelle. l\Iais j^eu de carrières furent aussi brillantes. Son art, abondant, facile, intelligent, f()rmé d'habiles compromis entre les tendances opposées, s'imposa sans peine à tous les \'eux. C'était, en même temps, il faut l'avouer, — ce qui ne contribua pas peu à son succès — un parfait homme du monde, d'un esprit judicieux, lin et culti\'é. Il naquit à Rome, où son père était ambassadeur, le 4 mai 1770. Après avoir étudié le dessin chez? di\'ers maîtres, entre autres le sculpteur Pajou, il entra chez David en 17S6. Il concourut pour le grand jirix, mais ne put obtenir que le second, en 1789, et dut renoncer à concourir }Xir suite de la mort de son père et d'autres chagrins ou revers domestitiues qui l'obligèrent à gagner sa vie et celle de sa famille. Parti pour l'Italie en i7<)0, il rentra en France en jilein dans les événements de la Ti-rreur et écluqipa p,ir une maladie feinte à l'honneur redouté de siéger dans le tribunal révo-

Antoine-Jkan, ]!ar(in Gkc

Napole

i^ilant le champ de bataille d'Kylau (Musée du Louvre).

lutionnaire. Les succès de ses premiers tableaux ne lui donnant pas les moyens de vi\-re, il fit alors de nombreuses illustrations. Ce ne fut guère qu'avec l'empire que commença sa réputation, bientôt universelle, comme peintre de portraits. Dès ce moment, de tous les points de l'Europe, les membres de la plus haute société : rois, princes, généraux, savants, femmes à la mode, veulent être peints par lui. C'est dans ce genre, assurément, qu'il montra, sinon le plus d'originalité, du moins le plus d'aisance, de distinction, d'élégance aristocratique.

Le portrait de son ami, le peintre Isabcy, tenant sa fillette par la main, qu'il exécuta en 1795 et qu'il e.xposa l'année suivante, surpasse de beaucoup, par sa simplicité, son naturel, son joli éclairage discret, son décor, qui est le milieu accoutumé du modèle, toute la collection de ses plus nobles effigies impériales ou royales. Gérard a peint, comme tous ses confrères, de grandes toiles à la gloire de l'Empire ou de la Restauration, qu'on retrouve au Musée de

Kcolc iraïu.iisc

\'c'i>-,iilh-~. D.in^ xiii iiu\ rr, l'svclh' rcccunil le [^rriuicr Ijuiscr de F Aiiuntr montre un a>i)i-ct ilc sdii t;ilcnt i|ui .•v.xn'u'. Im ,iu^>i, Ir -(nnciiir du Ljiniipr arcli.iïsanl de !".itfli(T dé David, ("f tal)lc,iii distiiii^iK'. d'un cliaMnc un [xu finul, aiiiidicr de Sdii (■ut(' rM.u\-iT prdchainc d'Infircs (lui, d'ailleurs, r.ipprrciail cnnuiie ..\c ])lus beau tableau <le])uis David". 11 a été expu.sé en I7()S et acipiis en iS',>. à l,i \ente du i,'énéral i'îapp, pour la somme dc' 22.100 francs.

I-^' niiiu de Ciros a une si-inlieat ion i)lu> spéciale dan> ré\-olution de l'I'.eole. Il représente en eilet li continuation des teudaiiee> ln--loi i(|ue^, réalistes et actuelle-, d,- D.ivid et il est, inconscieunuent il e>t \rai, et même contre ^a xoloutc', le jjoint de départ de l.i ri'action \'ioleute (jui \'a se prodniie pour renuu'r et colorer le ciel t;lacé et lifi;é de la l'einture. <iros a été le jjrécurseur du Romantisme.

Antoixe-Ji-:.\.\, 1!aK(1N (Ikos. est né à Paris le i() mars 1771. Il était lils d'un peintre en nuni.iture. Entré dans l'atelier de I ),i\id en 1785, il concourut ])oui- Rome sans succès, dut inti-rronijin' ses études à la mort de son père.

pour gagner sa \ie en fais.int des portraits, et se décida à aller de lui-même en Italie, (ji'i il u<' put guère se rendre, en raison de hi gravité des é\'énements \n ilitiiiues.

cjn'à Florence et àdénes. II lut très frappé, dans <-ette \ille. p.ir les ])eintures di' Kuben^ et de \'an Dyck. Il \- eoninit jo->epliine Bonaparte, (|ui le mit en lei.ition^ avec le général; il fut altaclu' à l'armée et peignit le portrait de Bonaparte au ])ont d'.Arcole, aujourd'hui au I.ou\'re. Pendant r<'xpé(lition iri'',i;\-pte. < nos re\int d'Italie a\cc beaucoup de ]ieine et arri\'.i même m.dade à M.ll-^eille.

Rentré à Paris, il rempoi ta le i>nx

dans le concours institué par les CousuN i)our célébrer l.i \ictoire de junoi à N.i./,iretli. Celte toile ne fut jxis exécutée, mais il rei.ut la comuKinde des l'cslijircs de Jiij/ci. de la Inilaillc dWboukir et de la l'Hitiitlh- d'l--\liiu. <\n\ et.iblireut hautement s,i ré|)Ut,ition et sont ce qu'on ])eut ,i])pt'ler >es liiefs-iroinre. Il ,1 peint un grand nombre de p(]rlr.iits, des toiles historupio. la coupole du l'.mlheon. etc. Comble de titre- et d'honnem-, considéré comme leur chef par les jeunes généi.ilion> <|in le\aient l.i bamuere de rindé])eu<l,ince. il fui elfr.ivé du rôle qui

.\n ioim;-Ikan, I;.\U'

■^.irlovive (Mii>ec .In 1 ,.

La Peinture au XIX' siècle.

lui était échu et, vn élève soumis des principes de David, essaya de réagir. L'insuccès des ouvrages qu'il tenta de produire dans cet esprit fut tel, qu'il en conçut un \il chagrin et s(; donna la mort en se noyant dans un bras de la Seine, au Bas-Meudon, le 26 juui 1835.

Les Pestiférés de Jaffa furent commandés à Gros en iSo',. .\u milieu d'une mosquée c()n\-ertie en hôpital, qui laisse entrevoir, à travers ses arcades, tout un extraordinaire paysage d'Orient, au ciel x'oilé par les fumées lointaines de la poudre, Bonaparte, accompagné des .M'iii'r.mx 1'.. rtliier et Bei^ièrc^. de l'administrateur en chef Daure et du médecin en chef

Pierre PRi-n'iinx. — [,a Justice ui l.i \"./ni^earicf divine poiusuivant le Crime !Mu-ee

Desgenette, touche sans crainte les tumeurs pestilentielles d'un marin, dehnut, demi-nu, au milieu des malades qui gémissent et de> agonisants qui râlent.

A\-ec la puissance communicati\-e de sa couleur, l'exotisme profond de son paysage, qui, certainement, fut le point de départ de la formation de l'école orientaliste en France, avec son parti-pris de clair-obscur puissant et mystérieux, le rôle suggestif de ce décor et de ce spectacle, vus par les yeux intérieurs de l'ame cnmme par un \-éritable voyant, avec cette liberté et cette énergie toutes nmn'elles dans la technit|ur, hardie, personnelle, mouvementée, cette toile d'un pathétique inattendu, qui [larlait un langage depuis longtemps inconnu ou désappris, causa un enthousiasme indescriptible et unanime. Elle allait de\'enir comme le point de ralliement des jeunes révolutionnaires (|ui commençaient à se soule\"er contre

Kcole trancaisc

rétruitesse tyranniejuc dv l\'nscignfnu-nt (ju'dii leur donnait, et en effet, à et' sal(jn de ibo^, eut lieu la ])remière manifestation de cet esprit nouveau. Les artistes réunis \inrent solennellement attacher une palme au cadre, qui fut cou\ert de couronnes.

Napoléon visite le champ de bataille d'Eylau (9 février 1807) avant de passer la revue des troupes. Cette toile est le résultat d"un concours qui eut lieu en 1807 et où Gros obtint le prix. C'est un spectacle grandiose, d"un pathétique aussi émouvant cpie les précédentes compositions du maître, a\'ec le rôle toujours suggestif du paysage et une nouvelle mise en scène à la fois éclatante et sinistre. I. "empereur, revêtu de sa pelisse de fourrure, monté sur son che\al blanc, est entouré de brillants officiers aux uniformes chamarrés, caracolant autour de lui, tandis que.

à chaque pas, des blessés râlent ou supplient, couchés sur la neige en des amoncellements indescriptibles, avec le fond blafard où serpentent les lignes de troupes, où montent les fumées noires de l'artillerie.

C'est un des plus beaux et des plus navrants spectacles de bataille qu'on ait évoqués.

A côté de ces grandes toiles mouvementées, Gros a fait nombre de portraits devenus célèbres. Le Louvre permet d'admirer, entre autres, avec le portrait de Bonaparte, celui du Lieutenant-Général Fouruier- Sarlovèze, (exposé au Salon de 1812) dans son costume rouge tout soutaché d'or, debout au milieu du champ de bataille de Lugo en Gahce et celui de Cltristine Boyer, première femme de Lucien Bonaparte, frère de Napoléon. Cette belle créature songeuse, vêtue de blanc, avec une écharpe de crêpe cramoisi pailleté d'or, dans ce paysage

humide d'arbres et d'eau, cpii reg.irde mélancolifiuement une rose gli>ser le long du courant, était la sœur d'un petit aubergiste chez (jui Lucien logeait à Saint-Maximin. et (pi'il épousa en 1794, alors qu'il n'était guère encore ([u'un maigre ambitieux très remuant. l-.Ue mourut en 1800 en laissant à Lucien deux lilles. Ce portrait, qui ajjpartient aux premières annee> de la carrière de Gros, est d'un charme de nature, de couleur et de poésie <|ui lui permet dv rivaliser avec les meilleur> portraits de l'école anglaise, tant vantée.

l'iKKKl, rKLlill"N.

l'Mclic iMusOo .iu 1.

•ncore dans \'V.

'écart il est \nii. une phv-innomie exceptionnel

La l'einturc au XIX' siècle.

(|ul montif riiinbicii. en art. la \rrtu dr la jicisnnnaiitr l'st plus fdite que tontes les ddctriiics ot <|ue tniis les cnseii^iiemenls. C'est ecllc dr l'iiuriion. Ni- à Clun\- (Saùne-et-1 j live) le 4 août 173'*^. PHiK'i^'i: l'Kri)"U(ix. Iils d'un ]),in\ic iiiai;i>n qui axait eu dc'jà diiu/e eidauts. de\int (Hplielin de Ixmue heure. Les moines de rAi)liavi' s'intire-sèreut à lui ])ar eliant(' et l'exècjne de Maeon l'adressa à M. l)e\-osL;e iiui dirit^eait récolc t\v dessin de I)i|on. Find'lion a\-.nt alors if) ans. lui ijSo. il \int à Paris, puis concourut pour le i>rix triennal tonde p.ir les Mtats de j-îourgo.tine et l'obtint, bien qu'un niouvenient troj) généreu.x de solidarité ait lailli le faire

donner a nu eouiurreut (pi'il a\ait aidé, niais ([ni eut le scrupule de ne pas accejiter. Il ])artit donc pour Rome en 1782 et resta -ept ans en Italie. C'est là qu'il tut fr.qipé par le Corrcge, Léonard de \'inei et André ciel 5arte et qu'il les prit jionr guides ; phénomène assez singulier, c(}mme il aniva piiur (iros, dans ce courant tout ,L;ri''i;o-romain. Ce n'est pas que l'rnd'hon fût insensible aux beautés du monde antique. Tout au contraire et ranticpiité n'a pas eu, ilans les temps modernes, d'iuteri)rète plus excjuis, plus pénétré des jnires voluptés du re\-e jxiïeii. Prud'hon est comme un petit-lils ressuscité de \'irgile et d"()\ide. !\Iais il dut à ces rnaitres qu'il avait adoptés de iiiieux comprendre la grâce et la be.iuté anticpie et de la traduire a\ec cette enveloppe, cette morliidesse, ce charme profond qui n'a j)oiiit été dépassé.

Mcdheureusement, marié trop jenne à une jeune femme acariâtre et X'ulgaire. cette union fut pour lui la cause de nombreu.x soucis et de chagrins. Rentré à Paris. pau\'re et inconnu, il fit, pour \i\re. de nombreu.x dessins de vignettes. Le succès \'int. quoique un peu tard. Nommé chewdier de la Légion d'honneur, membre de l'Institut, il fut aussi choisi comme professeur de l'impératrice Marie-Louise. ^lais sa fin fut douloureus<'. l'ne de ses élè\es, W^'- Constance .Mayer. a\'ait pris à son foyer, par sou déx'ouement inlassable, la place ([n'occupait la femme dont il s'était séparé. Dans un moment d'égarement elle se suicida, le 26 mai 1S21. Prud'lion ne se remit [xis de cette secousse et mourut deux ans après, le i() fé\-rier 182/,.

La Justice (V lu ]'c)ii^ciiiicc divine poursuivant le Crime peut iusteineut passer pour un de ses chefs-d'(eu\re. Dans un milieu abrnjil et sauwige, sous la clarté fr(iide de la lune, qui

l'iKKkl. l'KrillI. .N.

■JoNCi.hinc^ilaMal

.colc

fr;

ancaisc.

semble se lever pour .éclairer l'horreur du forfait, un être farouche, le poitjnard à la main. fuit rapidement en jetant un re,t;ard d'épou\ante vers le cada\re nu qu'il \ient d'étendre à ses pieds. C'est le premier crime, le fratricide de Gain. Dans le ciel orageux et comme irrité, voient la Justice, impassible, tenant son glaive et sa balance symbolique et l.i N'enge.ince. ipii lui montre le chemin a\ec une torclie et tend sa main comme pour saisir le meurtrier.

Cette t(jile émouvante, où l'allégorie revêt un caractère si dramatique, fut commandé»^ à Prud'hon i)ar M. Frochot pour la Chambre criminelle du Palais de Justice. Klle figura ;ui Salon de 1808 et aussi de 1814. Remplacée au P.dais de Justice par un crucifix, elle fut cédée

Musée du Luxembourg jusciu'en 1823.

par la \'ille, par voie d'échange. Elle demcur

\.' Knlcvcinoit de Psxclic. ou, pour l'appeler comme le li\ret du Salon : Psyché, exposée sur le rociter. est enlevée par les Zéphyrs tjiii la transportent dans la demeure de r Amour, est un legs de la Comtesse de Sommariva à notre grand Musée National. C'est, ainsi cjue le précédent, un en\-oi du Salon de iSoS, comme si Pnid'hon eût \-oulu montrer, par ce contraste, que son pinceau était aussi propre à rendre les chastes voluptés dt cette féerie antique que le tragique poignant de sa sinistre allégorie. Le !M\-stère. ici. est léger et déhcieux. Les Zépluus.

agitant leurs ailes irisées de libellules, soulèvent doucement ce beau corps jeune et pur sur lequel la clarté complice de la lune se répand a\-ec amour. C'est là qu'il semble bien que Prud'hon. qui a pensé à Corrège.

ait pu penser aussi à Girodet.

C'est toujours le nu'stère.

mais le mystère de la réalité, qui noie le beau paysage dans lequel Joséphine songe, solitaire, au milieu du parc de la Malmaison. Quelle ombre de mélancolie passe dans kregard de cette reine heureuse et choyée qui eut la fortime la plus singulière du monde ? Est-ce l'ombre, encore imprécise, de l'avenir prochain qui l'attend ? C'est, plus encore peut-être que le portrait de Christine Bo\-er. une de ces images qui font honneur à l'Ecole française.

TliK.

KK (.;i£RicArL 1 . — I iliiciet Je la i'.

iiiipi

aie .Mii»c

Le Salon de 1S19 \it naitre une leuvre qui, depuis, a pris une place considérabl*dans l'histoire de la peinture moderne. C'est Le Radeau de la Méduse, de Géricault. Xou'sommes maintenant sous la Re>tauration. en plein dans une génération noiuelle. Le ferment d'indépendance qui agitait sourdement l'école sous le règne de l)a\"id \m bientôt lever. Le romantisme est en pleine marche; il a trou\-é. cette fois, son chef, un chef, héla>l qui n'aura

24 La Peinture: au XIX'' siècle.

p.is riioniu'ur dv \v contluiir à la \-ict(iin', car la nmit \v fauchiTa tiop lût. di-KH Ari,r (TliK(.)l)OKE) est ne à Kiaicii le zh septembre ïj^ti. Il nidutra île Ikuiih' hcui-e des dispdsitidiis ]i()ur le dessin et dn i^oût ])inir les clie\-aux. Hien ipie sa fainillr ne U- de>tinat ])oint aux arts, elle ne mit pas nn obstacle in^nrmimtable a sa xocitinn. Il entra chez; Carie \'ernet, ])uis cliex Ciuérin où il eut ]iiiui" camarades n-u.\ cpii de\'aient de\cnir, à sa suite, les principaux chami)i(>ns du nmiantisme: Delacroix, Cliani}>martin. Léon Cot^niet. Ary Sclieffer. En 1S14 il s'engaf^ea dans les mous(iuetaires, mais il re,i,'retta liientot son acte et. son régiment étant licencié, il reprit ses j.nnceaux. .Vnimé d'une curiosité inlassable, de scru])ules de conscience jamais apaisés, il ne se contentait pas d'étudier la nature axcc le cra\'on, ]r ])inceau et même l'éLiauchoir, mais il se plaisait à interroger les maîtres les plus di\'ers d'Italie, de France ou des I^'landres. 11 \'oyagea en Italie, puis à Londres où il se [)lut à \-i\-re, partout, au milieu de la \'ie présente et des clu'is-d'o'u\-re du passe. Son ,ime ardente, impétueuse et généreuse rêvait de créer rm art \-i\'ant et humain, mie ])einture subjecti\'i.'. (pu prit sa ])art dans toutes les émotions, les joies et h's souitrances d(.'s hommes. C'est |)ouri|uoi il choisit, a\'ec cette scène de naufrage, d'autrt's sujets aussi p,itliéti<|ues, tels <pie hi 'ffuilc des Xô^rcs, FOuvcrture des l'or/cs de F Inqiti^itio)i. etc. A Londre-;, ou en rewnant de Londres, il jjeignit ou lithographia un grand nombre de sujets de clie\aux et de scènes populaires tel le Derbv d'Iîpsoiii. Malheureusement, atteint d'un mal aggra\é par ses imprudences, il meurt à Paris, le 18 janvier 1824, après onze mois de souitrances courageusement supportées.

L'idée du Rudeaii de la Méduse était \'enue à Céricault d'un fait du'ers cjui ax'ait porté l'horreur dans tous les esjirits. La frégate la Méduse, accouip, ignée de trois autres bâtiments, a\'ait (piitté la France, le 17 juin 1816. ])our transporter à Saint-Louis tlu Sénégalle gouverneur et les principaux em]ilo\'és di' cette colonie. /,(/ Méduse a\-ait à bord près de cpiatre cents marins ou passagers. Le 2 juillet elle hmirtait un liane et ne poiu'ait, après cinq jours d'efforts, être remise à tlot. ( )n construisit un radeau qui rei;ut cent ([uarante-neuf personnes. Les autres [iiirent place dans des canots qui dewdent le traîner à la reniorciue. Mais bientôt les canots coupèrent les amarres (pii les reliaient au radeau et celui-ci erra à la dérive dans l'immensité. Alors la faim, la soif, le désespoir, armèrent ces hommes les uns contre les autres et, le dou/ième jour, quand l'Argus les recueillit, ils n'étaient plus que quinze mourants.

Ce sujet était tout un programme ré\'olutionnaire, bien cjue Ciéricault, respectueux des maîtres, ne se llattat point de faire une rc''\i)lution. Il ])eignait un fait, tout d'actualité, non pas dans les dimensions attriliuees au ..genre", ni.iis d.nis le format de ,, l'histoire" ; il protestait contre la théorie du ,.beau \-isible" de Dax'id par la recherche du beau expressif, né de riniité des accords et de l'émotion ressentie, et il employait lui aussi le mi, mais, dans ce cas, jiour des raisons \-raiseuiblables. Tout le pathéticpie cju'il emprunte à Cros se double ici d'une énergie noiuH-lle. l'n grand souffle tragicjue d'épouvante et de pitié tra\'erse cette scène de détresse au milieu des éléments déchaînés. L'ne étape noiu'elle est ouverte à l'art, (|ui \-a paljiiter, souffrir, sentir, aimer awc l'humanité et l'humanité de son temps.

Cette toile ni- proiluisit pas au Salon tout l'effet cpi'on eût jni attendre et le Directeur des Musées Nation, LUX, le Comte de Forbin. eut toutes les peines du monde à la faire acquérir et n'\' par\int (ju'à la mort de l'auteur, pour le ]n\\ de ()ooo francs.

L'vjjicier de chasseurs éi eheeul de lu garde, chargeant et le Cuirassier blessé quittant le feu sont aussi deux toiles ])o]iiilaires de Ciéricault. Le premier est un portrait. Il fut exposé en 1812, ]>uis en 1S14 ,i\-ec le second. Tous deux a\aient été enle\'és au liout du pinceau en une douz.inie de jours. Ils furent accpiis à Li \ente du roi Louis-Philiiipe, leur premier ac(iuéreur, le 29 a\ril 1851, jxiur la somme de 23.400 francs.