CHAPITRE IV

laOLM FRANÇAISE.

Troisièmi-: Pkriodk. — Dh 1S48 a i.Sjc

LA tlitc de i,S4.s ,.>t une dciti- niéninrablf (Ims riii^tdirc de I\irt comme dans riiistoire politique et sociale de la nation. Tous les ferments que la grande Ré\-olution a\-ait laissés dans l,i pensée depuis plus d'vn demisiècle et ([ui ra\-aient sourdement agitée, vont lewr brusquement dans un élan unminii d'enthousiasme, de solid.inti-, d'esprit altrui>te de liberté et de fraternité universelle.

Il semblait \-raiment qu'une ère nouvelle se le\-àt [Jour le monde: les cieurs étaient ou\-erts à touteslesespérances, les rêves les plus utopiques des philosophes et des sociologues ne paraissaient jilus in\rai-

>emblables, et les plus .^encreuses chimères semblaient devoir être proehauniiieut des réallle-^. La République de 1848 fut établii' dans une >orte d'ardent mvsticisme démocratique qui, malgré l'avortement de cette deuxième tentative d'affranchissement, laissa dans la nation des traces profondes. C'est une date capitale dans la vie ]niblique du pays et une étape nouvelle et solennelle dans sa marche en avant, malgré les obstacles et les chutes momentanées. Cette date comptera, du reste, pour tonte l'Kurojie, car les événements de février euniit leur contre-coup sur toutes les autres nations. L'n des contemporains de ces luttes artistiques et p(3litiques, Jules Breton, nous dit lui-même que ,,res))iit revohitionnaire. qui aUait bouleverser l'ordre social, préparait en inêmt.' temjis une transformation dans les arts et dans la littérature". Les artistes furent d'autant jilus \'i\'ement émus par les courants qui avaient produit cette grande crise nationale, qu'ils confondaient leurs aspirations politiques a\"ec leurs intérêts professionnels, et qu'ils luttaient infructueusement depuis bien des années contre l'intolérance des jurys privilégiés. Vn grand nombre d'artistes étaient déjà pénétrés des idées saint-simoniennes et fouriéristes et plus ou moins mêlés au phalanstère: nous avons déjà cité Gigou.x. Chenavard, Raymond lionheni-. Il f.uidrait en indicpier bien d'autres.

Jkan-Frani,''1-> Miiirr. — l'ay

La Peinture au XIX' siècle.

Une grande effervescence régnait dimc dans les ateliers; nn des eft'ets particuliers de la révolution de 1848 fut d'orienter plus franchement les artistes vers la peinture des aspects })()])ulaires. Ce souffle démocratique les portait vers les milieux d'où ils étaient la plupart ISSUS et qu'ils avaient si longtemps méconnus jimir de froides et pâles fictions. Ce fut une grande poussée réaliste, qui canalisa en un seul grand courant toutes les sources antérieures jaillies isolément, soit du sein de l'œuvre de Ciros ou de Géricault, suit de celle de Delacroix DU de Decamps, soit du groupe des grands paysagistes.

Un des principes exaltés par les sociologires et les philosophes, Saint-Simon, Fourier, .\ugu>t(' Comte nu Proudlum. principe (jue la République tenta de consacrer par l'établissement

Jean-Fr.\.nçois Millet. — La Baigneuse.

chimérique et malheureu.x des ateliers nationaux, exerça, de son côté, son prestige sur la pensée artistique. Le travail, considéré comme l'obligation sacrée de tout citoyen, fut érigé en une sorte de culte moral. L'art y sacrifia sans tarder et c'est de ce jour que date le point de départ de cette inspiration qui, de la peinture, gagnera bientôt la statuaire et se vouera à fixer l'expression de ces deux types essentiels du travailleur: Vouvrier et le paysan. Ils vont s'incarner dans l'reuvre des deux maîtres qui dominent cette époque: Millet et Courbet.

Pour bien comprendre le rôle de ces deux grands initiateurs et l'importance, dans l'histoire, de la date de leur ajjparition, il faut imaginer la peine qu'éprouva notre école à trouver l'expression picturale de ces milieux populaires, expression qui avait été jadis réalisée si aisément par les maîtres hollandais. Un vieux préjugé d'école pesait sur notre temps; des souvenirs de théâtre traînaient au fond des imaginations. On se faisait une idée étroite de

Ecole Irancaisc.

ce qu'cin appelait Ir ..pil inrcMiUf"', (|ii'(in nr ciiiucx'ait jilu-. (iiraxcc h- |)i(|nant. riiiattiiidu. ce ([ui pouwiit distraire' nu .miiKer i'ceil. an lien de (léj;agcr. dans t(mte> fnrnie-., le^ earaeleres e\pre>>if> ipii les rendent pi(i]ii(> à la penitnre. An^si tardait-mi à trnuver ^expre•^^illn delà \-ie rurale un ]in])nlaire el a\'ait-iin tnurné le prnhlènie en s'adics^ant aux milieux qui ^tiraient des suiet> HÙ 11- ..]iitt(ires(ine'". cnnuue un l'entendait. ^"uni>N:iit a la ri'.ditr-. 1 )e la la l,i\cnr de la peinture eXdtiqne; exnti^nie d'Italie, exnli^ini' d'l''.>p,i,i;ne nu d'Alriiiue. et. à l'épixine (lù niius ^unîmes, tniites ces péi"é,!;rinati(ins de-^ aiti-^te^ de pi(i\in( e en prii\ince. à l.i recliercdie. de l'Alsace à la l'>reta,t,'ne «m aux l'\l<'lli'e-, de i e-^ élément-, de eci>luiue et de décin, indi^^pen-

sables encore à leuis hahilude-^ d'edu< atimi tmite romantiiiiie.

Les rdmantiques. t-n effet, parmi ceux qui se consacrèrent à l.i ])einture des re, dites extérieures, s'attachèrent surtniif .1 la nature isolée: la nature semble écraser leur ima.t;ination par la grandeur de ses s])ectat les : ils ne \"oient qu'elle et ses grandes harmonies. L'iinmnie et le5 animau.x n'y occupent qu'une place lointaiiu' et accessoire: ils meublent leur^ t.ibleaiix. Les naturalistes tirent un ]ias de jilus dans leur amour plus étroit de la nature dnmestique: ils jjeignirent les bêtes, les humble-, cnll.djor.itenis di- l'hiimme. mais sans oser encore s"atta(iuer directement à celui-ci. Clie/ Troynn. chez J.iciiui- ou chez Ru>a Bonheur, l'inimme n'app. irait (pi'à ente de l'animal, qu'accessoirement à lui.

Le réalisme allait enfin ,di(irder le problème de r/ioiiiiiii'. ..Jadis. jKun'ait écrire Tlidré'. le critique ([ui Im'ait. dès Ims. le plus haut l,i bannière de l'art niDderiie. j.ulis. nn f.iis.nt de l'art pour les dieux et ]iiiui lo princis. l'eutêtre que le temps est \-enu de f.iire l'tiyt f^nitr rhoiiiiiic'\ Aussi, derrière I)ecamp>. (pu jiré-ludeà tout ce mou\'ement. où de \ieux rnmaiitiques. comme Roqutqjlaii, se mêlent à des lu mimes nou\'eau-x. x'oit-nn fnurmiller tmit un gmiipe de peintres, peintres de t'igiires et de p.ivsages. qui ne dissocient plus guère, d'ailleurs, ces deux termes, s'attachant à traduire les spectacle> simples et coutumiers de la \'ie de leur temps.

Millet n'ét.iit dduc ]>a> uiu' excejitinii lorsqu'il apiiarut .lU S.ilon de iN4iS ax'ec le \'a)incur. iiui est le ])(iiiit de déjiart de sa grande leuvre rurale. .\\.int lui d'antres a\-. lient tenté d'exprimer hs mêmes (dmses. et. cepeiid.iiit. quand il parla, il sembl.i <iiie e'et.iit la première fni- (lu'on] le- 'di-..iit. , 11 repnudait si li.iutement au.x préoccup.itions du jnur que le cnn-ei xati-me tinuiré. l.i ]iii>ilLiniiiuté imiuiète du public, V virent de> manifestes et \iiuèrent une haine implac .iMe à cet ,irt. (in'nn iireii.iil pniir un art de déclam, itinn et tle ))rorl.iination.

Rien n'ét.iit. pinirtallt. pln> Inin de l,i pell-ee de Millet, lù. ju-teinellt. ce i|ui le distingue de ceux (|ui le jireeèdeut. i'e-,t (lUe h'- un-- -nllt resté-- tle pur-- l>lt liireMlUes. i»Ur,

[e.\n-I-'kaN',"I- Miia.i-i. — !,<; Printemp (.\|il>;ii lient a M. lUiian(l-r<uel ).

La Peinture au XIX*" siècle.

du romantisme, que les autres abordent leurs sujets populaires avec des préoccupations démocratiques et socialistes, c'est-à-dire d'ordre politique ou philosophique, tandis que, lui, est simplement l'homme de son renuTe, qu'il peint l'existence de la plèbe rurale sans esprit de protestation ni de re\"endication. uniquement parce ciu'il a été et qu'il est resté au fond du cœur l'un d'entre ses frustes héros.

Ji-:ax-Fra\çois Millht, en effet, était un paysan, fils de paysan. Il est né le 4 octobre 1814 à (iruchy (Planche), d'une famille de cultivateurs, au milieu de laquelle il prit sa part des tra\'aux, jusqu'à l'âge de vingt ans. Ses goûts pour le dessin s'étaient manifestés de bonne heure. Son père, un jnur. en fut si surpris qu'il décida de ren\'o\-er à Cherbourg prendre des

Je.\n-Fkani,'iis Mii.i.Ki.

Le Piiiitenips (Musée ilu Louvr

leçons. C'était en 1835, il a\"ait donc 21 ans. II resta quelques mois chez un premier maitre, modeste artiste de province, tout à fait inconnu, dont le num n'est même pas siir, ^louchel, Moncel ou du .Moncel. qui ne l'écarta point de sa voie naturelle, car, ainsi que lui, il était passionné pour la nature et pour les bètes, et ses maîtres de prédilection étaient les flamands et les hollandais: Rembrandt, Téniers, Brouwers et Breughel. Son père venant à décéder subitement, il retourna à Gruchy reprendre la direction de la famille et des travaux des champs. Mais sa pensée est désormais ailleurs. Sa mère et son aïeule le sentent si bien qu'on le décide à repartir pour Cherbourg, où il fmit d'étudier dans l'atelier d'un ancien élève de David, Langlois. Là, il développa son instructinn. commencée avec s(jin, d'ailleurs, par le curé de son

colc

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"ancaise.

village. Il obtient la b()ur>c (li-partenifutalf et vient à Paris en janvier 1857. Les ])reinier> temps de ce séjour Jurent très douloureux. Il était coup sur coup frappé j)ar les deuil> (pii faisaient le vide dans sa famille et poursuivi ])ar la misère. C"est alors que. sur le conseil d'un ami, il se résolut à faire des sortes de pastiche-, dans le goût du X\'1II>- siècle, en faveur en ce moment, qu'il vendait pour un loui>. 11 retourne à (.rucliy. fait un >éjour à Cherbourg, où il se marie avec une de ses élèves, premier mariage malheureux avec une femme malade, qui mourut trois ans après. Rentré à Paris en 1842, il repart en 1844 ])our (inichy et Cherbourg, après le décès de sa femme, et se remarie en 1845 a\-ec celle qui lut la comjiagne dévouée de toute sa vie et lui donna ses neuf enfants. Après un jx-tit -éjour au Ha\re. il revient à Paris et, en 1849, fuyant le choléra et les discordes civiles, il >e réfugie, momentanément croit-il, à Barbizon. Il y demeura tout le restant de sa \-ie. Le i)remier Salon île .Millet est celui de 1840, a\'ec un portrait. Jusqu'à cette date de 1848, où apparaît le Vanncui', la manière de ;\Iillet se présente sous deux aspects. Lorsqu'il affronte la publicité des Salons, il reste dans la vieille donnée antique ou biblique: Tentation de St- Jérôme. Œdipe détaehé de l'arbre, du Salon de 1847. qui le fit déjà remai'quer de la critique:

Captivité des Juifs à Babylone, exposée en 1848 avec le ]'anneiir, etc. Dans lespetitestoiles qu'il produit pour la vente, il reste sous l'inspiration mythologique duXVIIIesiècle. Ilsubit tantôt l'influence de Delacroix et de Decamps, très marquée dans les

premiers sujets, et tantôt de Dia/. Celui-ci l'encourageait par son affection .idmirative dans cette seconde voie, qui n'était pas sa voie \-éritable. mais dans laquelle il commençait à obtenir de réels succès. Cependant, un peu avant cette date de 1848, il semble que l'amitié qui l'unissait à Charles Jacque fit contre-poids à ces premières influences et ramenât ^lillet \"ers ses conceptions naturelles. .\près quelques hésitations, sensibles dans certaines toiles, où il traite des sujets de réalité rustique, il renonça brusquement à ce qu'on a appelé sa , .manière fleurie" pour se vouer, dès 1849, en face des spectacles grandioses de la vie des champs, qui désormais va être de nouveau la sienne, à l'exaltation des travaux, des luttes, des peines et des rares et monotones joies de cet être qu'il sent son frère, le paysan.

Chercher dans l'ieuvre de Millet ce qu'on appelle le chef-d'ieu\re est chose malaisée: dans le labeur considérable de cette existence si jalousement consacrée au tra\'ail, il n'est point de pièce qui ne compte. \'anneur, semeur, botteleurs, paysan greffant un arijre ou

(/.l'STAVK CoCKr.KT

La Peinture au XIX*^ siècle.

raïuasscurs de ]ii)ninn.'S ck- terre. S'H'deiises d'oies nu tmideurs de moutuns, tueurs de codions ou \i^neroiis au rei)os; jjetite beri^ère songeuse, ijui tricote en gardant ses ouailles, pâtre méditatif appuyé sur son bâton, au milieu de ses troui>eaux, dans la solitude de la lande et le silence de la nuit: mères ])ensi\"es iienchées sur les berceaux, ménagères diligentes occupées aux soins de la maisomiée, toutes ces ligures et toutes ces scènes s'impriment dans le sou\'enir a\'ec la ])uissance de t\"pes et de table. lux inoubliables.

Les (,iiiin-iisi-s sont entrées au Lou\re }iar le legs de M"^'^ Pommery, de Reims. Elles apparurent au Salon de 1S37. Mcdgré l'estime croissante cjn'il s'attirait chaque année dans resjij-it d'un jiublic d'élite. Millet était encore \ivement discuté et sa situation matérielle

demeurait tout à fait pénible. Les (i/cinciiscs lui amenèrent une sorte (le relè\-enient. du ukjIus moral, par le succès jilus ét(-ndu qu'elles obtinrent. Car. pour le prix(iu'ilentr(nu-a, il fut asse^ médiocre; il les vendit a\'ec peine 2.oon francs, à M. Binder, de risle-.\dam.

La critique, d'ailleurs, fut .issex partagée. Paul de St-Victor, qui montrera en maintes circonstances -^i ]ieu de clair\oyance à l'égard de Millet, distnigue bien dans ces trois ligures de pauvresses, l'influence de .Michel-.\nge. mais c'est pour rn faire un crime à l'artiste. Millet en effet, fut de très bonne heure, alors c]u"il allait au Louvre, étudier les dessins des maîtres, impressionné

LWtelier; fragment (Cullection Desfossés). J^ar la manière puissautC et la visloU

Gustave CouKBEr.

Ecole française

austère du grand tl<irfntiii ; iiiai> la ^raiidi'ur (•piiiuc de ses personnages n"est point faite d'amplification ni de -grandilo(|ucn(c, elle e>t faite de ^implication et de conviction, et Ton ne j)eut voir de spectacle à la foi> |>lus grantluKe et plu-, >impli' (pie celui de ce> troN fennnes, courbées sur les éteules. dans la large hmuère ditluse du jour. D'autres écri\-ains. par contre, soutinrent l'artiste, et .Ma.xniie Du Cami) écri\ait ces mot-, qui (le\aient aller au cour du peintre; ..Je cniis qui' la bonne foi en |)einture a été rarement p(ju»ee au->i loin, ("est lionnête et franc comme du bon pain bi>'".

UA>igclns est. dans l'ieuvre de Millet, la plus popul.nre. l.e coté >enlunental inhérent à ce sujet y a contribué. Millet s'est point, int toujours défendu d'emiilovi'r ces moveiis faciles. Mais, ici, il avait cru ])ou\(ur exprimer cette , .nuance d'émotion particulière, comme l'écrit M. Henry Marcel, l'espèce d'attendrissement instinctif, qui doit saisir iiarfois aux champs

AVI C. Titiu I. - Vcuus et PsvL-lii

les plus frustes natures, à l'audition lointaine de ces cloches, ([ui ont annoncé leur entrée dans la société chrétienne . cèlébie leur mariage, pleuré la mort de leurs proches, et sonneront leurs propres funérailles". Il fut acquis par l'intermédiaire du marchand belge, .\ithur Ste\'ens, frère du peintre, par M. win l'raet. Mnustre de Belgique, dont la collei-tiou fut célèbre. De là, elle passa à M. John W'ilson. puis à .M. Secrétan en 1881. .\ la dispersion de cette collection, en 1889, x\ntonin Proust, député, pritsur lui de pousser les enchères au heu et place des ;\Iusées Nationaux et ce tableau lui fut adjugé au {)rix de 582.650 francs. Celte .icquisition ne fut pas ratifiée par le gouvernement. Le tableau, acheté par un Américain, fut luoinené à travers les Etats-Unis, puis acc]uis jnir M. Chauchard au prix de 800.000 francs.

Le Pavsai! appitxc sur sa Imite fut exposé au Salon de 1S63. I)e])uis deux ans. Millet se trouvait libéré momentanément, par un contrat avec Arthur Stevens. des soucis d'argent.

La Peinture au XIX*^^ siècle.

(jui rongeaient sa \'ie. Il p(.>u\-ait se laisser aller entièrement à touti^s les hardiesses de sa pensée et traduire enrin cette âpre figure du paysan ..tout erréné. dunt on a entendu les han depuis le matin, qui tâche de se redresser un in>tant i)our souttler"". L'Homme à la houe a fait couler beaucoup d'encre. On Ta rapproché justmient du célèbre passage de Labruyère: ,,l.'on \()it certains animau.x l'arouches. des maies et des femelles, répandus par la campagne, noirs, livides et tout brûlés de soleil ...."" La bataille fut .icharnée entre les partisans et les détracteurs de Millet. Cette image, sauvage et poignante, fut de celles qu"on considéra comme un manifeste pohtiipie et social, ^lillet s'en défendit près de son ami Sensier, dans une lettre admirable: ,.0n ne [leut donc pas admettre tout simplement. écri\'ait-il. les idées qui peuvent \'enir à l'esprit à la \'ue de l'honune \'oué à gagner sa \ie à la siicitr de son jrunt. Ce n'est

(UblAVK ('iiLiRlllil .

ilu l'iiits noir (.Musée <lu Louvre).

pas de mon invention, et il y a longtemps que cette exjiression ..le cri de la terre" est trouvée". h'Homme à la hotte awiit été payé 2.000 francs.

La Baigneuse, gardant ses oies, qui s'allonge au bord de la rivière, son jeune corps tout nu, en tâtant l'eau de ses pieds, fait un contraste singulier avec le précédent ouvrage et montre quelle pouvait être la sensibilité du maitre devant toutes les formes de la beauté. Un souvenir du temps où il peignait les nymphes et les naïades semble a\dir conduit son pinceau. Le Printemps, peinture décorati\"e, date de 1865. C'est un ixameau qui a\"ait été commandé, avec l'Eté et L'Hiver, pour la salle à manger d'un amateur cd>acien. M. Thomas, de Colmar. Il appartient aujourd'hui à M. Durand-Ruel. Millet >'inspirait. pour ses décorations, des grands italiens qui ont cou\'ert les nuns de Fontainebleau, mais il garde, dans ce genre nouveau pour lui, et où il sendilercUt devoir être embarrassé, une grâce antique et comme prud'honnienne.

cole

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incaise.

Ouant au pa\->,igi' du I'nnttiiif)s. il aiipai tient aux (Icrnu'-rcs aimées de la vie du maître; il fait partie 'd'un ensemble de cnnunandes exécutées ])our M. Hartmann, de Munster, qui a légué ce chef-d'a-uvre au Louvre, ("est ime incomparable symphonie natur.diste; elle dit toute la magnificence tragique de l'orage et toute la .tzrace des ])etites ili-ur> (pu -^'ouvrent au bord des sentiers. C'est là qu'on comprend cette ])liraM- d'une lettre de Millet: ,.I1 en est qui me disent que je nie les cliarnu-, de la caiiqiagui-. J'\- tnnue bien \A\\~. cpu- des charmes, d'infinies splendeurs. J'y voi>. tout comme i-ux. le> petib's lleur> dont le Chri-t disait: .,Je vous assure que Salomon. même dans toute sa gloire, n'a jamais été- \etu comme l'une d'elles." Je vois très bien les auréolo de-, |)i-,seiilit> et le soleil qui étale. là-ba>. bien loin par delà les pa\-s, sa gloire dans les nuages". Millet est mort le 20 jan\-ier 1S75. Il a\-ait été décoré en 1868.

Le grand mérite de ^lillet près de la postérité et son action sur elle i)roviennent donc de ce qu'il a été, sans esprit de protestation ni de revendication, tout >imiileinent. par ses origines et sa propre mentalité, l'homme de son lemre. La grande force de Courbet près de ses contemporains, ce qui en ht le chef du niotn'ement nouveau ([ni se dessinait. 1 'est (|n'il

prétendit résumer dans son art toutes les théories artistiques. ]ihilosoplii(Hies. jx.ilitiques et sociales, qui couraient les tavernes, qu'il se plut à froisser le sentiment public et à rechercher une impopularité qui imposait son nom aux foules. Il in\-enta, ou du moins il incarna, le réalisme. Affichant, par principe, qu'il ne fallait faire (.pie d(.' l'art \i\ant. m- représenter que les choses que l'on a vues, il déclarait que son art était un art xoloiitaire. m:ithématique. de raisonnement et de logique. Il fut jiris au sérieux par Proudhon. ipii en lit le peintre sui\ant sa doctrine. Ce grand hâbleur était, jiar bonheur, un artiste ou pluti'it un peintre doué d'une puissance prodigieuse de vision et d'exécution. Dans la période de pratiques troubles et de louches compromis entre toutes les anciennes formules, il centralisait les efforts de ses devanciers obscurs ou hésitants, il ramenait aux saines et vigoureuses traditions du passé, tout en se donnant des airs de les combattre. Car il connaissait mieu.x le Louvre et les maîtres du passé qu'il ne voulait le laisser croire, et. dès son arrivée à Paris, il copiait attentivement Rembrandt et Franz Hais, ^'an D\ck et ^'élasquez et. iustiu'.iu Luxembourg, Delacroix et même Schnetz. Gustave CorRiuii est né à Ornans (Doubs) le 10 juin iNk). dans une famille de propriétaires fonciers, qui a\ait (.pielque aisance, et dans un milieu de xignerons comtois. Il garde, lui aussi, les traces indélébiles de ses origines, qui domieut leur grande unité à son

oo

La Peinture au XIX*" siècle.

(L'iuTC. A]n"ès d'assez médiocres études au Séminaire de I-icsanedii. quelques premiers tra\'au.\ dans sa \'ille natali'. nù il trnu\'a des encduraf^ements. il partit ]i(>ur l'aiis, reçut quelques conseils de A. Messe, mais tra\ailla surtout seul. de\ant la n.iture. en s'aid.mt des maîtres. De 1844 à 1848. il e.xjiosa aux Salons des morceau.x d'une inspiration .issez incohérente: sujets de réalité dans lescpiels il eonunence à se prendre complaisanuuent [lour modèle, compositions romanticiues ou .dl(''i;ories fumeuses, sans ])arler des tableaux refusés, ce qui f.iit i|n"il prend déjà au séneu.x son rôle de futur révolutionnaire, lui 1841), .i\-ee le doiuci iicment nou\-eau

it le iur\- élu par les artistes, C ourliet put exposer sept toiles, parmi lesquelles figurait L\\ l^rcs-diiii'c d'Oi'iuiiis. du Musée de Lille, >on premier clief-d'(eu\re. Mn 1850, enhardi par ses succès', — médaille et acquisition par Tl^tat — il SI' lança résolument dans des i)eintures qui étaient, elles, de N'éritables manifestes. Il eut le succès et le scandale (pi'il attendait, car il ne sépar.iit pas l'un de l'autre. Le S. lion de 1850 comprenait, en effet, huit tableau.x, paysages, portraits, scènes composées, l>armi lesquelles deux ouvrages des plus significatifs: les (\issriti's de pierres et flintcrreuieiit d'Onuins. Ce premier t.dileau. tpii est entré au ^lusée de Dresde, au prix de 50.000 francs en 1904, à la vente j-îinant, où le I,ouvre ht un \',iin eiïnrt pour l'acfiuérir. fut inspiré à (durbet, fortuitement, sans idée présumée de protestation politique, par une scène réelle dont il fut frappé, un jour, sur une route de son pa\>. 11 fait aussitôt poser les deux personnages: le vieillard coiirlié sur son trawul. la iiia>se en l'air et le jeune homme dépenaillé portant un panier de pierres cassées. ( (Hirhef a\'ait été saisi jiar ce mél.inge de pittoresque et de misère. On lui imputa, dans son entourage, des idées politiciues. Il com]>rit aussitôt. a\-ec ce génie prodigieux de hâblerie qui de\ait faire son malheur, le ]iarti qu'il en ]iou\ait tirer: dès lors il fut le peintre de la (|iiestion sociale.

L' Eiiterreiiieiit d'Onuiits. s'il n'ét.iit pa> un manifeste |)oliti(iue. était un manifeste artistique. Cette puissante et magniiiiiue toile, qui témogine d'une indépendance de \'ision et d'une \-aillance de pratique extraordinaires, l.ioulex'ersa tout le monde et même beaucoup

CamiijJ' Riic.iUKriAN- — La Fnnta

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des amis du peintre. Paul .Mantz. pouvait dire avec raison (pie cY-tait ..les colonnes d"Hercnle du réalisme"". qu"on.ne pouvait pas aller plus loin. Sur l'instant, et étant donné le miiiieu aveuli des expositions, cette mâle peinture, sans réserve, sans retenue, ejui prenait même un malicieux plaisir à étaler toutes les médiocrités grotescpies de la \-ie de petite province. de\'ait faire une tache brutale. Elle ne pouxait attirer (}u"un ])etit nombre d'esprits clairvoyants et devait révolter tous les autres. La composition est sans artifice. Elle groujK; simplement autour d"une fosse le curé du village, les bedeaux, les chantres awc leurs toques et leurs robes rouges, les porteurs, la famille et les amis, c'est-à-dire près de cimiuantc^ portraits, tous sur nature, des habitants d'Ornans. Cet enterrement, on le voit, n'était (jne le prétexte à sortir toute la défroque colorée de la sacristie en la joignant aux beaux noirs des \'êtements de deuil, sous l'effet d'un simple et grandiose pa\-sage. L'accord, si difficile à obtenir entre tous ces éléments, est complet. Aussi l'intîuence de ce tableau fut-il considérable sur l'école. Huit ou dix ans plus tard, les jeunes réalistes qui se grouperont autour du maître, les Fantin. les Legros. les Whistler y puiseront leurs premiers enseignements et on \' retrouve les origines de générations plus lointaines comme celles des Simon et des Cottet.

L'Atelier date de 1855. Courbet se dépêcha de le terminer en \'ue de l'Exposition L'niverselle. Il calculait quil n"a'\"ait mis que deux jours par 5)ersonnage sur les trente-trois que contient le tableau. Il l'envoya à rExposition avec rEnterremcnt d'Ornans et un certain nombre d"autre> toiles. Le jury accepta tout sauf les deux superbes envois. Courbet se résolut alor> à organiser une exposition privée, accolée aux bâtiments de TExposition l'niverselle. sur un terrain loué Avenue Montaigne, avec ce titre sur la porte: Le Réalisme. G. Courbet. Exhibition de 40 tableaux de son œuvre. Les discussions furent violentes autour de ces ouvrages et Courbet les

avait alimentées par toutes les prétentions qu'il a\ait introduite^ dans son dernier tableau. Car l'Atelier était ce qu'il appelait ,.une allégorie réelle", déterminant une phase de sept années de sa vie artistique. Il avait, à cette intention, groupé sans grande cohésion, autour de sa propre personne, occupée à peindre un pavsagc, tandis qu'un modèle nu le contemple, une trentaine de figurants, soi-disant s\'mboliques. qui représentaient s(jit les amis qui axaient encouragé son leuvre: Baudehiire. Bruyas. Ch.imptleury. soit les sujets qu'il avait traités: un braconnier indique les sujets de chasse, une irlandaise l;i misère: soit les différentes catégories de personnages qui se rencontrent dans la vie: un juif, un x-igneron. un paillasse, un croquemort, un peintre, un enfant: soit, encore, à droite, un groupe d';unateurs mondains. Courbet montrait par là la pauvreté de sa jjhilosophie et la richesse et la puissance de sa palette. Cette œuvre le classa prè> des esprits clairvoyants et de bonne foi. Il n"\- a qu'à lire, dans le

.AiiOLi'llE-I-'KI.lx C.xT ^. — Ml-ic et Enf.ml.

La Peinture au XIX*"' siècl

journal de Delacroix, l'impression produite siu' le niaitre, (]ui déclare n'a\'oir pu ..s'arracher à cette vue". Cette incomparable toile, où Courbet a mis tout la vigueur et aussi toute la délicatesse de son tempérament de peintre supérieur, appartient à M'"»? \'^'<" Desfossés, qui l'a rachetée à la vente de la collection de sou mari, où le Lou\rr avait poussé l'enchère jusqu'à soixante mille francs. Le regretté amateur l'axait acquise dans des circonstances assez curieuses. A ce moment cette toile n'était pas considérée à son juste mérite; elle était convoitée, à l'occasion d'une x'ente publique, juir des marchands qui espéraient en tirer parti en la morcelant. M. Desfossés assistait à la vente avec son ami Lut/. Celui-ci lui lit observer que C(^tte comjiosition ferait un admirable ridi^iu pour la scène cju'il faisait établir diins sa galerie

en construction. M. Desfossés se r.illia aussitôt à cette idée ingénieuse, ac(|uit le tableau et le sauva ainsi d'une destruction certaine.

Dans cette toile de l'Atelier, le nioree.iu du modèle nu est d'une IxMUte et d'une distinction assez r.ircs daii^ l'u.-ux're du grand réaliste. Le \ii [lourtant l'a hanté maintes fois: la toile de l'âius et Psyché montre iiu'il n'y a pas été ime fois heureux }iar hasard. Il attribuait encore à cette comjiosition, suivant son incorrigible tra\'ers, une signilicition ]>hilosophique et niorale ; mais si en lui le philosophe était tout superficiel et artihciel, le peintre et, lit solidement constitué et ne s'oceui),ut, fort matériellement, que de la realité des formes. Ici même elles sont d'une belle plénitude, et g.irdent cette grande tenue d'art (jui est le style. Ce tableau, exécuté en i(S64. ne put être jirèt pour le Salon de F, iris et fut exjiosé à celui de hîruxelles.

Courbt't. comme paysagiste, n'a jamais été contesté. C'est sur ce ])oint (jue les pusillanimes affect. lient de lui témoigner leur admiration, pour avoir le droit de condamner plus sévèrement le reste de son <eu\'re. C'est sur ce point également que ses amis lui reprochèrent, plus tard, ses concessions au goût du public, lorsqu'il parut fatigué des fanfaronnades de Courbet et que celui-ci renonça pour quelque temps à ses frgures. Il n'apporte, en effet, dans ce mode, aucune de ses violences ni surtout aucune de ses prétentions symboliques et propagandistes. Ses marines de Troinille, ses bords de la Loire, ses environs d'Ornans, jouent, de leur côté, un rôle capital dans l'histoire du paysage. Whistler imita les premières, et les impressionnistes comme !Monet, Cézanne ou Pisarro s'inspirèrent longtemps de la pratique robuste des autres. Le Ruisseau du Puits noir, aujourd'hui au Lou\-re. après être resté une quinzaine d'années au Luxembourg, date de 1865.

HONliKÉ 1 i.\i'mii:r.

L'.Ani.iteui"

Ecole française.

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C'est un de ses paysages les i)lus luimides et les plus frais. Il a fait maintes rééditions avec modifications de ce motif. La tin de la carrière de Courbet fut fort agitée. Par la folie orgueilleuse de jouer un rôle, il s'était de plus en plus fourvoyé dans la politicpie. Sous l'Empire, il a\-ait hautement refusé la croi.x de la Légion d'honneur. Après les événements de 1870, il se mêla aux hommes de la Commune. Comme il faisait jjartout plus de bruit cpie tous les autres, il fut particulièrement compromis, accusé, injustement semble-t-il, d'avoir i)articipé au renversement de la Colonne \'endôme, condamné à six mois de prison, 500 francs d'amende et aux frais du procès. Plus tard, ses ennemis s'acharnant après lui, tirent saisir tous ses tableaux pour •payer les frais de reconstruction de la Colonne. Il dut s'exiler en Suisse en 1873, et mourut à la Tour de Peilz, près \'evey, le ;i décembre 1877.

Honoré DaI'MIKR. — Le W.itjon de troisième cl.isse.

Entre Millet et Courbet il est une figure intermédiaire, qui est loin, certes, (i'ax'oir dans l'histoire leur importance initiatrice et leur portée exceptionnelle, mais qui. peut-être, par le caractère même de son talent, a le plus fait pour répandre dans le grand jniblic ce goût des sujets rurau.x, dont il était détourné par tous les préjugés causés par l'austérité du premier ou l'intransigeance du second. C'est Jules Breton. Il est né à Courrières (Pas-de- Calais) le i<^'' mai 1827. Après avoir étudié en Belgique près du peintre gantois De \'igne, dont il devait épouser la fille, il vint à Paris en 1S47 et entra à l'atelier dr Drolling.

Son premier Salon date de 1849, et il s'y montra, lui aussi, avec des sujets romantiques et pathétiques: Misère et désespoir. Le pain. M.iis. né dans un milieu libéral, il fut très sensible aux idées et aux événements de 184S, et il e>t un de ceux qui? le mouvement démo-

M 11 ■..■.■ .lu I.uxen.liou

l't la maniiTf pittnresque. du rythme des litjne^ ]irenait pcnir le style. Poète a\"ec la brosse, il le fut aussi avec la plume et il a publié des romans, des souvenirs et des \'oliuiies de vers très estimés. Son frère Emile a été. lui aussi, un pavsagiste de talent poétique, et sa tille, Madame Deniont-Breton. s'est fait, à côté de >nn mari, le peintre .\drien Demont. un nomtrès populaire comme peintre. Jules Breton, dont rieu\'re est très a]ipréciée jusqu'en .\méricjue, où elle atteint de très hauts pri-\. était membre de l'Institut depuis iS86. et Commandeur de la Légion d'honneur depuis 1885.

Dans le nombre des artistes clair- \-oyants, qui ont préludé au dé\"eloppement artistique de la deu.xième moitié du XIX'^^ siècle, hi plupart, on ne sait [lar quelle injustice du sort, sont restés obscurs ou méconnus. Le Lu.xembourg s'est peut-être un peu prc-ssé de les en\"uyer en province. La spéculation s'étant portée sur les grandes figures, à un moment ou les plus illustres romantiques tni naturalistes étaient cL\ns toute leur gloire, ils disparurent peu à peu de la circulation. On ne \'oit plus pa>ser (lue de loin en loin, dans les \'entes

i raticpie ramena vers le lieu de ses origines, sinon pojiulaires, du moins semirurales. 11 peignit donc, dès 183 ], un Retour des Moissonneuses et, en 1855, cette Ile II édiet ion des Blés, acquise par l'Etat pour 5000 francs, placée au Lu.xembourg et qui est demeurée son œuvre la plus saine et la plus simple. Jules Breton consacra toute sa carrière à la glorification de la vie des champs, continuant la tradition de Léopold Robert pour lequel il professait, d'ailleurs, une admiration éclairée, par un compromis entre le naturalisme et la tradition, un souci, qui l'entraîne parfois dans l'affectation poétique de la \'ibration des harmonies, de ce quMl

.\l.i REii DehouenCij. — Fête juive au Maroc (Musée de Poitiers)

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])ubliques, et ce n'est plus s,nière (jue dans les nnisées des dép.irlenients (lu'i)n pt-ut étudier des artistes comme Jeanron. Luuhon. le i)rovençal (jui a fondé l'école marseillaise, (niignet, Guillemin, Lessore. \'erdier. Antijiiia. lui. I'>ère. Fortin, (kirbet. Hatïner. etc. Le Luxembourg en a sauvé quelques uns connue les frères .\rmand et .\dolplie Leleux. Hédouin, .Amand Gautier, Gustave Colin, et surtout. Cals, Daumier, Dchodencc] et Bonvin. les trois premiers, qui ont été rejoindre an Mu-^ée du Louvre. Servin. entré depuis peu. Ces derniers noms ont une signification tmite particulière. Le brave .Adolphe Féli.k C.\ls. né à Paris le 1/ octobre 1810. mort le j octobre 1880. mérite une attention tnutt- syiniiatliitiuc. car cet excellent homme, bon (uurier et fils d'ouvrier, a. douze ou quinze ans a\-;uit Millet et Courbet, dit, avec la tiédeur d'une émotion simple et contenue, dans une atmosiilière enveloi)pante de tendresse, les humbles joies et les austères devoirs des ces ..gens du commun" comme on disait

Lel'X Bellv.