LIV. — Paysage aux deux Nymphes

Sur bois. — II. i"',\H; L. {-"J!».

C'est le matin d une ix'llc journée d'été. Des nuages blancs (■duicnl axcc

légèreté sur un ciel (jui conserve; cinrlinic chose; des pâleurs de la nnil. Le

soleil, de ses premiers feux, colore; à I bori/.on les nionlagtu's, landis (|iie les

vallées restent dans l'ombre sur les [>r(;miers plans. Daits uiu» de ces ^ allées,

(b;ux Nymphes sont assises au bord d'une eau dormante, h; toise nu <•! le bas

(bi corps enveloppé de draperies bleues cl roses. L'une rsl sur (b; dos et ranlic

de face : toutes deux tournent la tète de profil à gauche et souhaitent d un sou-

riic la bienvenue à l'énorme Python qui sort de sa ca\('nH'. prèf à déroub r

ses anneaux monstrueux vers la gaucbe, où des i-ocbes cbargées de nutusses,

de lichens et d'arbustes, surplondxMil l'eau en cel endi-oil |tres(|ne iinii e. IMn>^

biuil. deux gros hêtres s'élancent d'un jet [)uissant pour ombrager de leurs * 11)

feuillages largement étendus toute cette partie du tableau. Au pied de ces beaux arbres et au milieu d'un bois qui leur fait suite, se dresse une fabrique aux: constructions massives, d'où la vue s'étend sur des contrées du plus vaste et du plus délicieux aspect. Un lac les baigne de ses eaux rafraîcbissantes, et se répand ensuite dans un ruisseau (|ui court en serpentant rejoindre les sources près desquelles reposent les deux Nymphes (1) . A droite, au bord de ce ruisseau, des arbres balancent avec élégance leurs branchages légers au souffle d'un air pur. Au fond du tableau, par-dessus les prairies et les pelouses, les collines descendent vers le lac en pentes douces et gracieuses, les unes revêtues d'oliviers, les autres couvertes de chênes-liège et de hêtres; et derrière ces collines, les montagnes s'étagent dans une brume argentée jusqu'à des profondeurs où elles se perdent dans linfmi des cieux... N'y a-t-il pas, dans ces collines bordant le lac, quelque chose qui rappelle les abords des rives riantes du Liris, et, dans ces montagnes d'où l'œil semble embrasser toute une partie du Latium, un souvenir de cette admirable chaîne de la Serra, dominée par le dôme du Serrano (2) ? Poussin a sagement fait en plaçant un pareil tableau sous le patronage de la Fable. On y est dans le calme des souvenirs classiques. Ces bois, ces horizons lointains, ces mystères ont été chantés par Virgile. Dans toutes les [)arties de cette peinture, le charme de la grande poésie latine se fait vivement sentir... Au point de vue de l'exécution, jamais le pinceau du maître n'a été i)lus ferme et plus vrai. La tonalité générale est faite de douceur et d'austérité. Ce paysage mythologique montre Nicolas Poussin dans sa plus grande force. Aucun peintre n'a été pénétré d'une aussi respectueuse admiration devant ces campagnes du Latium; aucun n'en a fait comprendre ainsi l'héroïque et radieuse beauté .

Galerie Radziwill. Collection Reiset. — Gravé par Chatillon au dix-septième siècle. Landon, n" 219.

(1) Un pêclieur, portant ses filets, se promène sur les bords du lac.

(2) En lisant les belles descriptions que Grégorovius a faites de la campagne romaine, si élégamment traduites par M. Emile Gebhart, on peut presque se croire en présence du tableau de Poussin.