LVI. — La Sainte Famille

Sur toile. — n. O'n.e?; L. 0'»,49.

A la gauche du lableau, la Vierge, debout et tournée presque de profd à droite, soutient de ses deux mains l'Enfant Jésus et le présente à l'adoration du petit saint Jean-Baptiste. Combien nous sommes loin, devant cette Vierge, des Vierges du quattrocento! Les peintres, en ce temps-là, cherchaient et trouvaient, dans l'immaculée pureté de la Mère du Verbe, la beauté de leur rêve. Poussin n'a jamais possédé le secret de cette beauté pure. Le dixseptième siècle, d'ailleurs, ignorait tout des qiiattrocentisti , et Poussin était de son temps; mais il aimait Raphaël jusqu'à l'adoration, et il n'a rien su lui dérober du secret de la grâce. Sa Vierge, ici, n'est pas vierge. Cette tête brune sans distinction ni délicatesse, aux traits même presque vulgaires et noyés dans le clair-obscur, n'a rien de virginal, rien qui soit fait pour gagner les âmes. Cependant, l'ensemble de la figure a une grande tenue de lignes et prend, grâce aux nobles draperies qui l'habillent, une majesté souveraine. C'est ainsi que Poussin se retrouve, et compense par la noblesse ce qu'il laisse à désirer sous le rapport de la beauté. En plaçant le pied droit de sa Vierge sur un socle de pierre, de manière à relever la jambe droite et à faire de la cuisse un support pour l'Enfant Jésus, il a donné à cette Vierge une lointaine ressemblance avec les Victoires que le paganisme adorait dans ses sanctuaires. La tunique longue est rouge, et le manteau, ramené de l'épaule gauche sur la hanche droite, est bleu; tunique et manteau, modelés de lumières blanches, sont drapés aussi comme dans