LA SAINTE FAMILLE

les beaux antiques. La draperie blanche, enfin, qui tombe du sommet de la tête pour s'arranger en écliarpe sur les épaules et autour de la poitrine, complète l'harmonie de cette noble figure, et les éclats de lumière qui la frappent sur tout le côté droit ajoutent à l'expression de cette draperie quelque chose d'inattendu. — Quanta l'Enfant Jésus, assis ou plutôt appuyé sur le genou droit de sa Mère que recouvre un corporal blanc, il bénit de la main droite son jeune précurseur agenouillé à terre devant lui. A cet enfant, dont la tête se montre de profil perdu à droite, le sentiment de la divinité fait totalement défaut. Le même parti d'ombres et de lumières qu on remarquait dans la figure de la Vierge se retrouve égalcnjent dans, celle du Bambino. — Aux pieds du groupe divin, le petit saint Jean-Baptiste, de profil à gauche et enveloppé d'ombres tout entier, est agenouillé sur son genou droit (ît lève avec ferveur ses mains jointes vers l'Enfant Jésus. Le corps (h; cet enfant est dessiné de main ^\o maître, mais la tête, quoicpic extasiée, est insuflisante. — Sainte Elisabeth, au contraire, est ilc tous points une admiral)l(; (igure. De profil à gaucin! et tout entière envel(»[»pée dans l'anqilc manteau d'un bleu pâle qui recouvre sa robe losc, à peine visible au bas de sa jambe, elle est agenouillée derrière son fils, qu'elle soutient ile ses mains. Il y a dans cette figure quelque chose de grand cl de véritablement saint. La pureté des traits, les saintes ardeurs du regard, l auqdeur et la noblesse des draperies, sont exactement ce qu'il faut. — Dans le fond du tableau, enfin, entre les deux grou[)es et formant entre eux comme un trait d'union, saint Joseph apparaît de face cl iclégué dans Londirc. \ clu d'une lnnii|iie d nn ton neutre, — la \ érilahlc linii(|nc de l'ai lisan, — il nqtose sa lêlc sui' sa main droite, qui tient la longues règle du eliarpenlier, et s'appuie de sa main gauche sur l'établi contre lequel il a [)lacé son équerre. (.letle ligure est fort belle aussi. L'époux de la \'ierge, (jui est dans h» secret de Dieu. \ cille avec austérité sur le dépôt (jui lui est confié.

Si Poussin n'a rien montré, dans sa Vierge surluul, de I idéal religieux entrevu par les maîtres du quinzième siècle et du commencenu'iil du seizième, il a trouvé dans la belle tenue des ligures une grandeur morale qui est presque

à elle seule une religion. Ce n'est qu'à Rome et dans les premières ardeurs de ses enthousiasmes classiques qu'il a pu peindre un semblable tableau. Et encore a-t-il su garder son indépendance en se rapprochant aussi visiblement de l'antiquité. Quanta la lumière argentine dont il a revêtu ses figures, elle est bien à lui, et constitue pour ce tableau une véritable originalité.

Se trouvait dans la galerie du cardinal Fesch, vendue en 1843; est entré alors dans la collection Reiset. — Landon, n" 57.