LXVIII. — Portrait de Louis XIV

Sur bois. — 11. On-,'10; L, 0°',095.

Le Grand Roi est en buste et de profil à gauche. Ses traits, qui se détaclient comme dans un camée sur un fond perdu presque noir, ne sont pas, sous la lourde perruque qui les écrase, d'une majesté sans emphase. Ils sont d'ailleurs fatigués déjà. Louis XIV a passé depuis longtemps l'âge de la jeunesse. Il e.st probablement à ce moment de sa vie où, posant pour la dixième fois devant Mignard, il lui di.sait : « Mignard, vous me trouvez sans doute vieilli? » A quoi Mignard, en homme d'esprit, répondait : « Sire, il est vrai que je vois quelques victoires de plus sur le front de Votre Majesté. » Le Grand Roi avait beau porter très haut, paraître toujours en triomphateur et revêtir l'armure d'un empereur romain, les victoires n'en laissaient pas moins sur son noble visage des signes qui présageaient la vieillesse. Ce portrait a été peint probablement dans les dernières années de la vie de Mignard, de 1G90 à 1G92 peut-être. Louis XIV aurait eu alors de cinquantedeux à cinquante-quatre ans.

Ce portrait se trouvait dans la maison de Condé. Il a fait partie de l'ancienne collection de Chantilly.

LXIX. — Portrait de Philippe P\ duc d'Orléans, frère de Louis XIV.

Sur bois. — II. 0'",10; L. 0"',09o.

Dans ce petit portrait, qui est de trois quarts à gauche, presque de face, le chef de la deuxième maison d'Orléans-Bourbon se montre sous les dehors efféminés que l'éducation lui avait donnés, tel que nous l'avons vu déjà en compagnie d'Henriette d'Angleterre, dans le portrait de Netscher. Sa tête, coiffée d'une lourde perruque brune, est irréprochable de lignes, mais d'une beauté molle, où manque l'accent viril. Le visage, rasé de près, frais et rose, ou plutôt fardé, pomponné, soigné à l'excès, d'où le naturel et le

caractère ont été sévèrement effacés, fait songer à celui de Louis \IV, un Louis XIV d'où la majesté serait absente. C'est un frère de roi, intentionnellement amoindri. Et le costume ici complète le personnage. Tandis que la poitrine et les bras sont enserrés dans une armure d'acier jointée d'or et coupée par le cordon bleu du Saint-I'lspril, un nœud do cravate cramoisi développe avec complaisance ses coques savantes au-dessus d'un rabat de dentelle d'une immaculée blancheur. Si ce nœud voyant, dont s'accommoderait une femme, sent son petit-maître, l'armure rajt[>elle la valenr militaire et cette chaleur du sang qu'on avait pris tant de peine à éteindre, et que Cosnac, évêque de Valence, aumônier du prince, avait su rallumer. Ce portrait, comme le précédent, se trouvait dans la maison de Condé.

LXX. — Polirait de Marie-Annc-Clii islinc- Victoire de Unrière.

Sur bois. — II. ()'°,10; L. 0'",003.

En buste, de trois quarts à gauche, pres(|ne de lace. La princesse a le front haut, de beaux yeux, le nez pelil, la bouche [dulôl grande, les lèvres épaisses, les joues arrondies, de la fraîcheur, autant (pi On en peni jnger sous le fard, un ensemble agréable, avec quelque chose d'étrange, ou [dutôl d'étranger dans la physionomie. Ses cheveux bruns, séparés en épais bandeaux ondés au milieu du front, descendent le long des joues et lond)enl derrière les éi)aules ; une longue boucle s'en détache et se réjjand sur la poitrine. Comme costume : une robe d'un bleu clair décolletée, borilée d'or et garnie de dentelle blanche au liani ihi corsage; au milieu de ce corsage une broche de sa[)liir, d (tù pend une perle en forme de poire ; des saphirs aussi sur l'épaule et au milieu du bras; à la taille, (Milin. uiu' large phujue ddr garnie de rubis et de [)crles. Il y a (pu'lque chose de gauche tlans cet ajustement, surtout dans la manière de le [lorter. Une vraie Française \w se fût pas mise ainsi.

Marie-Anne-Christine-\ ictoire de |{a\ière, lille ainee de l-'enlinand-.Marie, duc de Bavière, électeur de l'Empire, et d'Adélaïde-lIenriette tie Savoie, fut

mariée à Louis de France, grand daupliin, né en 1661. Son mariage avait eu lieu à Munich, par procuration, le soir du dimanche 28 janvier 1680, et s'était accompli à Châlons, le 7 mars suivant. Elle mourut à Versailles, le 20 avril 1690, après avoir donné à la France, en 1682, Louis, duc de Bourgogne, qui mourut de la rougeole en 1712, dix mois après son père, laissant un fds âgé de deux ans, qui fut Louis XV.

Ce portrait, comme les deux portraits qui précèdent, a fait partie de l'ancienne collection de Chantilly.

LXXI. — Portrait d' Henriette de CoJigmj, comtesse de la Suze.

Sur toile. — H. 0"',50; L. 0-,.39.

Ce portrait, coupé à mi-corps, de trois quarts à droite et contenu dans un cadre ovale, est celui d'une femrne jeune encore et jolie. Une légion d'Amours lui fait cortège et la porte allègrement jusque dans les cieux. La dame, après avoir été une des précieuses les plus admirées de l'hôtel de Rambouillet, a vu défder dans son propre salon la plupart des personnages illustres de son temps; Ménage, Vaugelas, Racan, Balzac, Chapelain, Voiture, etc., s'y sont rencontrés avec le duc d'Enghien, La Rocliefoucauld, Montausier, la Calprenède, Mme de Longueville, Mme d'Aiguillon, etc. Ses traits, plaisants par eux-mêmes et surtout animés du désir de plaire, sont fort agréables. Le fard et la coquetterie ne leur font pas défaut. Les cheveux, coiffés à la Sévigné, garnissent do légers frisons tout le haut du front, et retombent en boucles entremêlées de fleurs de chaque côté des joues. Le costume est galant; il déshabille plutôt qu'il n'habille. La chemise, agrémentée d'or et bordée d'une draperie bleue, a glissé le long du corps, découvrant complètement l'épaule droite et les seins presque entièrement. Les Amours eux-mêmes semblent avoir présidé à cet arrangement, et ils sont en nombre (ils sont quinze) autour de la belle précieuse. L'éther au milieu duquel ils la transportent est du plus beau bleu, et la terre, vue de ces hauteurs azurées, se revêt du même bleu couleur de ciel.

Henriette de Coligny, fille de Gaspar de Coligny, seigneur de Chàtillon, maréchal de France, était née en 1018 et mourut à Paris en 1673. Elle avait épousé en 1643 l'Écossais Thomas llamilton, comte de Iladington, et au hout d'un an de mariage était devenue veuve. Henriette d'Angleterre entreprit alors de la gagner au catholicisme. Pour couper court à celte tentative, sa mère, austère protestante, la remaria à Gaspard de Champagne, comte de la Suze, huguenot éprouvé, ivrogne non moins convaincu, borgne, perdu de dettes et, par surcroît, affreusement jaloux. Avec un pareil époux, Henriette de Coligny ne put vivre. Elle demanda au Parlement la cassation du mariage, et, voulant se séparer d'âme aussi bien que de corps, elle se fit catholicpie, « afin de ne voir cet odieux époux ni dans ce monde, ni dans l'autre ». La conversion de la petite-fille de l'amiral de Coligny à la religion de Charles I\ intéressa toute la cour. Le 18 juillet 1653, la reine elle-même conduisit la comtesse de la Suze au pied des autels, et, après une courte retraite aux Carmélites de la rue Saint-Jacques, la nouvelle convertie se donna au monde tout entière. La perte d'un procès engagé contre Mme de Chàtillon l'ayaiil mal mise en ses affaires, elle trouva dans les lettres et dans la poésie des consolations contre la mauvaise fortune. Sa maison fut comme une succursale de l'hôtel de Randjouillet. Mme de la Suze s'aventurait, d'ailleurs, volontiers dans le pays du tendre. Elle ne pouvait se persuader que l'amour fût un mal, et disait naïvement dans une Icllrc à la reine do Suède : « Tout le devoir ne vaut [)as une faute qui s'est faite par tnidicsse. » Sm hcaiiti' lui gagnait tous les cœurs, son esprit lui valait tontes les admirations... Dans la Clélie, de Mlle de Scudéry, Hésiode, endormi sur le Parnasse, voit on songe les poètes de l'avenir défiler devant lui sous la conduite des Muses, el Calliope lui présenter tout s[)écialemont la conitosso de la Suze : « Regarde celle femme; elle a, comme lu le vois, la taille de Pallas ol sa beauté, et je ne sais quoi de doux, de languissant el de passionné, qui ressend)le à col air charmant que les peintres donnent à Vénus. Cotte illustre personne sera do si grande naissance, qu'elle ne verra presque que les maisons royales au-dessus de la sienne. Sache qu'elle naîtra encore avec plus d'esprit que de beauté,

d68 CHANTILLY. — LA PEINTURE.

quoiqu'elle doive, comme tu vois, posséder mille charmes... Apprends qu'elle te fera des élégies si belles, si pleines de passion, et si précisément du caractère qu'elles doivent avoir, qu'elle surpassera tous ceux qui l'auront précédée, et tous ceux qui la voudront suivre. » Tous les beaux esprits du dixseptième siècle confirmaient cet éloge. La comtesse de la Suze fut mise par Cliarleval à côté de Sapho. Titon du Tillet la plaça sur son Parnasse, et Ménage, Desmarest, Pélisson, Ségrais, etc., se plurent à l'y admirer. « Elle s'élève d'un vol si sublime au-dessus de la portée commune de son sexe et du nôtre, dit La Milletière, que les productions de son génie semblent fort approcher de l'œuvre des intelligences célestes. » Boileau lui-même n'écrivait-il pas, en 1700, vingt-sept ans après la mort de cette dixième Muse, qu'il y a d'elle « des élégies d'un agrément infini »? La postérité, cependant, n'a pas ratifié ce jugement. Du bagage poétique de la comtesse de la Suze, do tant d'élégies, de bouts-rimés et de billets galants, que reste-t-il aujourd'hui? Rien. La rare beauté seule de cette aimable femme a survécu (1).

Mignard, de son côté, a fait plusieurs portraits de la belle Précieuse. On lisait au bas de l'un d'eux :

Nul d'entre les mortels ne la peut égaler,

Le maître des neuf sœurs ne serait pas son maître.

Pour faire des captifs elle n'a qu'à paraître,

Et pour faire des vers elle n'a qu'à parler (2).

Acheté chez Colnaghi, à Londres.

LXXIL — Portrait (présumé) de Catherine Mignard, comtesse de Feuquière. (Attribué à Mignard.) Sur toile. — H. O-^.ST; L. 0'",45.

Ce portrait vient de la collection Lenoir et est entré dans la galerie de

(1) Les œuvres poétiques de Mme de la Suze se trouvent noyées dans les Recueils de poésies galantes en prose et en vers publiés sous son nom et sous le nom de Pélisson. Il y a de tout dans (■e Recueil : des pièces de Mlle de Scudéry, du comte de Bussy, de Bachaumont, de Cailly, de Desmarest, de Quinault, etc.

(2) Ce portrait a été gravé par E. Descuchers, avec la date du 10 mars 1673, et rien dans cette

Chantilly sous le nom rie Mme de Feuquièrc. Il serait téméraire d'affirmer qu'il est bien celui de la fille de Mignard, et il serait également osé de le nier. L'attribution à Mignard ne doit être également acceptée que sous toutes réserves.

On trouve au musée de Versailles un portrait de Catherine Mignard, par Pierre Mignard, qui est une peinture pros([ue triomphale. L'extraordinaire beauté de la femme et le décor pompeux qui raccouq)agnc y servent à l'apothéose que le père se décerne à lui-mr-nnî avec une emphaticjue candeur. Catherine Mignard, appuyée sur une toile où se voit le portrait de Pierre Mignard, tient en main, pour célébrer la gloire de son père, la trompette de la Renommée. Dans le siècle précieux qui fut le siècle de Louis XIV, dans un temps si épris de fictions romanesques et de caractères de convention, cette peinture montre ce qu'un peintre de grand talent pouvait faire, sans être taxé d'exagération, quand il était le [)ère d'une très belle fille, dont il se plaisait à exalter la beauté, en s'octroyant, par surcroil, un brevet d'immortalité (I).

Le portrait (bi uuisée Condé diffère à tel poiiil de celui de \ Vrsailles, (ju'on se demande à première vue s'il représente bien la nu' ine personn\3. A le bien regarder, cependant, cela n'a rien d'invraisenddable. Mignard a dii peindre sa fille bien des fois, et s il a f";iil d'elle des porliaits d appareiuc superbe, véritables morceaux de bravoure, il en a fait de plus moilesles et de destination jdus intime. Tel serait celui-ci. (jonlenu dans un cadre ovale, il est en buste, de trois ([uarts à gauche, sur fond perdu noir. Les cheveux bi uns, au lieu d'être arrangés à ranli(jue, comme dans le portrait de Versailles, sont coiffés à la mode du dix-sei)tième siècle, avec frisons sur le front et larges bouchîs rabattues en oreilles de chien sur les côtés de la tète. Les traits, d'un(î régularité un peu froide, sont agréables : de beaux yeux, un nez mojen, une petite bouche d'un sentiment aimable, des joues encore

gravure ne conlredil le médaillon du musée Condé. La coiffure est la même, avec dos frisons îiu-dcssus du front et de f;randos masses de cheveux de rhaquc colé dos joues. (1) En 1735, ce portrait a fourni ti J. Daullé l'occasion d'une fort Itollc gravure.

170 CHANTILLY. — LA PEINTUllE.

eu fleur de jeuuesse, rieu qui coulrcdise foruiellemeul le portrait de Versailles. Quanl au costume, il est celui du temps : corsage décolleté d'un bleu }tàle, gai'ui de pierreries dans sa partie supérieure ; uianches largement ouvertes en haut des bras sur des manches de dessous en dentelle blanche, qui débordent jus(|ue sur les avant-bras ; perles en poire tombant des oreilles et collier de perles autour du cou.

Catherine Mignard, née en 1G58, ne se maria qu'à l'âge de trente-huit ans et après la mort de son père. Ce fut le 1" mai 1696, dans l'église de Saint- Roch, qu'ehe épousa Jules de Pas, comte de Feuquiôre, deuxième fds d'Isaac de Pas, et frère cadet d'Antoine de Pas, marquis de Fcuquière, qui fut un grand capitaine et laissa des mémoires. A en croire les chroniques du temps, la vie de Catherine Mignard n'avait pas été régulière. Au moment de son mariage, « elle était encore belle, dit Saint-Simon, et Bloin, premier valet de chambre du roi, l'entretenait depuis longtemps au vcu et sceu de tout le monde ».

LXXIII. — Portrait (présumé) de madame Deshoulièrcs . (Attribué à Mignard.)

Sur toile. — II. (}'",U; L. 0"',39.

Dans la collection Lenoir, ce portrait était donné comme celui de Mme Deshoulièrcs, par Mignard. Est-ce bien là Mme Deshoulièrcs? Le portrait d'elle qui a tous les caractères de l'authencité est celui qu'a peint Ehsabeth-Sophic Chéron et qu'a gravé Van Schuppen en 1695. Il a été reproduit maintes fois par la gravure, avec des variantes, au cours du dix-huitième siècle et jusque dans notre dix-neuvième. C'est à ce portrait qu'il faut s'en référer. Or, les cheveux y sendjlent être blonds, tandis qu'ils sont franchement bruns dans le portrait du musée Coudé. Cette réserve faite, il n'y a pas de contradictions essentielles entre ces portraits. Une différence présumée dans la couleur des cheveux est-elle une preuve suffisante pour débaptiser un portrait? Nous ne le pensons pas. Laissons donc à cette peinture, quoique sous toutes réserves, le nom de Mme Deshoulièrcs, qu'il

avait en entrant dans la galerie de Monsieur le duc d'Aumale, et entourons-nous aussi de prudence pour Tattribution de cette peinture à Mignard.

La figure, de trois quarts à gauche, est assise sur un tertre de gazon ombragé d'arbres. Devant elle s'ouvre un liorizon de campagne. Dans l'une et l'autre de ses mains, elle porte des fleurs, et des fleurs aussi sont abondamment répandues dans l'opulente chevelure qui couvre les tempes et le front presque tout entier. Les traits ont de la grâce et de la beauté, et semblent encore jeunes. La tournure a de l'élégance et n'est pas sans préciosité. Le costume est celui d'une grande dame qui joue à la bergère. Sa houlette est près d'elle, et ses moutons se tiennent paisiblement sous ses yeux. Nous voilà donc en pleine pastorale, en pleine évocation des Idylles do Mme Deshoulières, et parmi ces idylles, c'est la plus connue de toutes, les Montons, qui revient en mémoire devant ce tableau. Les moutons! un pareil litre ne conviendrait-il pas à une semblable peinture?

Antoinette du Ligier de la Garde était née à Paris en [i).V.\ ou H'ùW. Son père, chevalier de l'ordre du Roi, avait été successivement maître d liùbd de la reine Marie de Médicis et de la reine Anne d'Autriche. « La nature prit [)laisir, dit l'abbé Goujet, à rassemblcM- en elle les agrénuMils du corps et de l'esprit à un point qu'il est rare de rencontrer... Elle ne faisait rien qu'avec grâce... » En 1051, elle épousa GuiMaume de la Fon de noisgnérin. seigneur Deshoulières, gentilhomme poitevin, lieutenant-cohinel dans un di's léginieiits d(^ Condé. Deshoulières sui\il le liiiind ('.(»n(b'' en i-liiiKhe, et sa fennne alla l'y rejoindre bienlùl. La grâce el iii beaiilé de Mme heslntulières gagnèrent aussitôt t(»us les ('(eni's, el eelni de Condé ne inl |iiis le nntins épris. Ayant eu maille à parlii- avec la conr, elle lui emprisonnée au chàleau (le Vilvoi'de. près Ih'uxelles. d'où son mari I arraclia île \i\e force. Ilemlin' à la liberté, Louis \IV, la reine mère el Ma/.arin la recureiil à bras oiimmIs. (Tétait un pas de fait v<;rs la réconciliation avec Condé... Il riait de mode alors de mettre le monde en portraits. L(> chevalier de (iraniniont. à la demande du grand Coudé, célébra Mme Deshoulières sous le mnw d' Aiiimi/llis d'abord, l>uis sous celui de Célimène. Amie des deux Corneille, Amaryllis se prononça

m CHANTILLY. — LA PEINTURE.

pour la Phèdre de Pradon contre la Phèdre de Racine et se fit renvoyer durement à ses moutons... La pauvre femme ressentit en 1682 les premières atteintes du mal dont elle devait mourir après douze ans de souffrance, le 17 février 1694. Ce fut alors qu'elle composa les Réflexions morales et les Paraphrases des Psaumes XII, XIII et CXLV. Voltaire dit de cette aimable et vaillante femme : « De toutes les dames françaises qui ont cultivé la poésie, c'est celle qui a le plus réussi, puisque c'est celle dont on a retenu le plus de vers. »