LXVI. — Portrait du cardinal de Mazarin

Sur toile. — H. O'-.GS; L. 0'»,55.

Ce portrait étant de Mignard, — le caractère de la peinture le démontre et les gravures du temps en sont la preuve, — ne peut avoir été exécuté avant 1658, époque du retour du peintre à Paris, après vingt-deux ans de séjour en Italie. 11 représente donc Mazarin presque au terme de sa vie (2). Né le 14 juillet 1002, Mazarin était alors âgé de cinquante-six à cinquante-huit ans. Ce n'était pas encore la vieillesse; mais, pour un homme qui avait joué un tel rôle dans des temps aussi difficiles, c'était déjà l'âge du dépérissement. L'excès du travail avait ruiné cette constitution robuste. Mazarin voyait venir la mort, et ne tremblait point devant elle; mais il prenait soin d'en cacher à autrui les approches, et ne voulait pas qu'on fût dans le secret de sa maladie. Il croyait avoir un air de jeunesse, parce qu'il mettait du rouge. Peu de jours avant d'expirer, il donnait audience; mais, bien qu'il cachât soigneusement ses rides et que Mignard ait mis tout son art à les dissimuler, il n'y a pas à s'y méprendre sur ce portrait... La figure est en buste, de trois quarts à gauche, sur un fond perdu d'un brun noir. Le visage a conservé la fermeté de ses lignes; les traits n'ont rien d'alourdi ni de déformé. Les yeux cependant, qui regardent à droite, en sens inverse du mouvement de la tête, sont bridés et comme amincis; tout en gardant leur force de péné-

(1) Voir, sur ce porlrait et sur les portraits de Molière, l'article publié par M. Paul Mantz à propos des portraits exposés au Trocadéro, lors de l'Exposition universelle de 1878 {Gazette des Beaux- Arts du 1" décembre 1878). Voir aussi les intéressants travaux publiés : par Paul Lacroix (Iconographie moliéresque) \ par H. Lavoix (les Portraits de Molière, Gazette des Beaux- Arts, t période, t. V, p. 230); par M. Benjamin Filon, en 1873; par Emile Perrin; etc.

(2) Mazarin moiii-ut le 7 mars 16G1. Quand Mignard quitta la France en 1637, Mazarin, tout en ayant déjà rendu des services à la France, ne s'y était pas encore définitivement fixé. Richelieu se l'attacha définitivement en 1639, et obtint pour lui le chapeau de cardinal le 16 décembre 1641 .

tration, ils n'ont plus leur bonne liurneur et leurs belles clartés d'autrefois. Le nez, légèrement tombant, a encore la finesse et la régularité de sa forme. La bouclie, prise entre la mouslacbe retroussée qui couvre la lèvre supérieure et la barbiche en pointe qui cache le menton, n'a rien perdu de ce qu'elle avait de spirituel et, à l'occasion, de redoutable dans son expression. Le teint est clair, et les joues, légèrement amaigries, semblent presque fraîches. On sent, néanmoins, que la santé s'en est allée; témoin les rides du front et la dépression des tempes. Le crâne, d'ailleurs, est dégarni, et la calotte rouge qui le coiffe ne dissimule pas la calvitie du front. Des touffes épaisses de cheveux châtains n'en garnissent pas moins encore les côtés de la tête, et descendent en ondes épaisses le long des joues. Pour costume : un simple camail rouge, et un rahul \)hu\c, non pas t()nd)aiil avec rigidité sur la poitrine, mais rabattu sur les épaules en guise de (•(»! rl [)renant avec élégance quelque chose de mondain.

On avait attribué ce portrait à Jean-Baptiste de Champaigne, sans songer que ce peintre, né en 1G43, n'avait guère que dix-huit ans à la morl de Mazarin (1). On était alors remonté du neveu jus([u à roiicle, sans remarquer que cette peinture ne montre rien de l austérilé de IMiilippe de Champaigne, et qu'on y voit, au contraire, certaines des [tréciosilés du pinceau de Mignard. Entre Philippe de (lhampaigne et Mignard on a d'ailleurs, dans la galerie» même de (lhantilly. un point de comparaison trouvé relativement à Ma/.arin. Hap[M(>elie/, le portrait qui nous oc( ii|m' du grand portrait de Mazarin peint par Piiili|»|u' de Chanqtaigtic, dont il a été parlé déjà dans ce volume, vous ne découMiic/. rien de commun entre ces deux portraits. Ce qu'il y avait de robuste ei de ]tres(|ue dur dans le portrait de Philippe de Chanq)aigne est renqdacé, dans le |Mtrtrail de Mignard, [)ar (pielque chose de séduisant cl de prcsiiuc doucereux. IMiili|qie de Champaigne, partout et toujours, clierclie la M iité \raie: niènie à in

(d) Les |)liis rcMCiits liislorions font naître .1. -H Cliampaifriu; on Kl.TI. ce qui lui donnerait Ironie ans à la nnni de Mazarin. adinellanl ceUe muiveile date, aurail-il été, en KJdO. en sntfisanlc silualion puur peindre le portrjiil il un personnage aussi considérable?

cour, il reste l'homme de Port-Royal, n'admettant pas de transaction avec la nature et montrant ce qu'il voit au risque de déplaire. Mignard, au contraire, est, comme peintre, un parfait courtisan, s'entendant comme pas un à farder la vérité, et plaisant à ses contemporains beaucoup plus par ce qu'il en tait que par ce qu'il en dit. Les qualités et les défauts du peintre se retrouvent dans le portrait de Mazarin. Ce ne sont là, néanmoins, que des preuves résultant de l'observation. Les voici confirmées par un irrécusable témoin. En 1661, P. van Schuppen grava ce portrait, et mit cette inscription au bas de sa gravure : « P. Mignard pinx. — P. van Schuppen sculptebat. 1661 (1). » Comme le graveur a représenté le mariage de Louis XIV dans une des vignettes annexées à son cadre et que la célébration de ce mariage eut lieu en 1660, cette date de 1660 pourrait très bien être la date même du portrait.

LXVII. — Portrait d'Henriette d'Angleterre, duchesse d'Orléans.

Sur toile. — H. 0™,74; L. 0-",n9.

Ce portrait, un peu plus qu'à mi-corps, est do trois quarts à gauche sur un fond perdu presque noir. Henriette d'Angleterre s'y montre dans toute la fraîcheur de sa jeune beauté, portant dans ses blanches mains une corbeille de velours rouge remplie des plus beaux fruits. « Elle réunissoit, dit Mme de Lafayette, tous les agréments que donnent la jeunesse et la beauté, ce qui lui attiroit une sorte d'hommages que l'on rendoit plus à la personne qu'à son rang. » On la reconnaît ici Stuart et Bourbon tout ensemble, tenant de Charles I", son père, d'admirables yeux au regard plein de douceur, et d'Henriette de France, sa mère, un nez un peu lourd et une bouche un peu grande, qui, par son esprit autant que par sa forme, fait songer au roi Henri. Ses cheveux bruns, frisottant sur le front, se répandent en boucles

(i) La gravure de Van Sdiuppon se trouve dans les collections mêmes de Chantilly. Dès 1660, F. Poilly avait gravé, toujours d'après Mignard, un portrait de Mazarin très voisin de celui du musée Condè, avec cette inscription : p. mignard pinx. — f. poilly sculp. 1660.

lo long de ses joues et jusque sur ses épaules. A ses oreilles, de grosses perles en poire; à son cou, un collier de perles rondes. Le corsage de brocart d'or, bordé de pierreries et garni de tulle transparent, est collant sur la poitrine, dont il moule les formes. Un manteau de pourpre, jeté par-dessus la robe, en découvre le corsage et tombe sur les avant-bras, recouverts en partie de manches blanches garnies de dentelles... A défaut d'un sentiment profond, on éprouve devant ce portrait une sensation agréable. Mignard est là encore avec ses qualités et avec ses insuffisances : la fraîcheur du coloris, la riche ordonnance de l'ajustement, l'aisance du geste et la grâce de la pose, la mollesse du caractère, le manque d'accent dans la physionomie, l'absence du sentiment intime et profond. Le personnage, en entrant dans l'atelier du peintre, send)le avoir laissé à la i»orle tout son être moral, pour ne livrer au pinceau moelleux «le l'arlislo que des dehors de convention. En présence de cette aimable peinture, on ne peut se défendre de penser aux inoubliables portraits de Charles I" et d'Henriette de France par Van Dyck, et de regretter que le grand Flamand, après avoir si admirablement peint le père et la mère, n ait pu peindre aussi la tille (1). « Le don de plaire et ce qu'on appelle grâce étoit ce qu'elle possédoit au souverain degré; et les charmes éloient ré[)andus dans toute sa personne, dans ses actions et dans son esprit (2). » Ilenrielle-Annc d"Anglcterre était la dernière fille de Charles 1" et d'IIenrii llc de France. Née le IG juin 1644, elle mourut le 'M) juin KiTO. Bossuet pronoura son oraison funèbre le 21 août 1070

Ce portrait a été donné à Monsieur le duc dWuuialc par .M. Ui/.ouard,

(1) Van Dyck moiirul eu Kiil, trois ans uviint la naissance d'IIenriellc tl Angielerrc.

(2) Madame de Lakayette, Histoire de Mndame Henriette.

(3) Voir aux pages 534 cl suivantes de notre précédent volume (la l'cinliirc à Cliantilhj. — Ecoles élruHyères) le Porlruil d'Henriette d'Angleterre, par Théodore Psetscheu.)