LXXXVI. — Portrait de Louis XIV

H. O-.iQ; L. O'-.aS.

Louis XIV, tête nue et de trois quarts à gauche, ayant au cou le collier d'or du Saint-Esprit, entouré des emblèmes de sa toute-puissance et dans tout le faste de son royal costume, se tient debout devant son trône, la main droite a}»puyée sur le sceptre, la gauche posée lièroment sur la lianche, à portée de Fépée de Ciuirlemagne, qui pend à son côté. Près (h; lui, la couronne placée sur un carreau de velours bleu fleurdelisé d'or. Comme fond, la salle du trône au château de Versailles, avec ses somptueux ta[>is et ses courtines de velours pourpre frangées d'or. Dans cette peinture vrainu'nl royale, le Grand Roi a de la hauteur sans emphase, comme chose de nalun» et par habitude de voir devant lui se courber tous les fronts. Ce portrait étant de 1701, Louis XIV, né en 1038, s'y montre à 1 âge de soixante-trois ans. Sous l'immense et solennelle perru(|ue (pii lui sied .si bien, .sa tète, (iuoi(|U(' déjà marquée par la vieillesse, a gardé sa majesté léonine, \rlii d iinr veste de satin blanc et de chausses égaleme.nt blanches (1), il porte aM-c nue superbe désinvolture le lourd uianteau royal de velours bleu, cbaigé de lis d'or et fourré d'hermine, qui 1 Cmn cloppc de ses plis larges et opulents.

Ce petit portrait est une réduction, précieusement peinte par Higaud luimême et sigru''e par lui, du grand portrait exécuté à riiileiiliou de Philippe V et gardé par Louis Xl\ . On lron\e, dans les Mcniuircs inédits des membres de l'ancienne Aca<léniie ro\ale de peinture (t. II. p. I IH), le renseignement suivant : « Uigaud ajant fait en 1700, pour Louis .\IV, le porUait de Philippe V, roi d'Ks[)agne, son |>elil-(ils, quehpies jours avatil son dépai l

(4) Ses souliers, A talons rouges, soul de velours lileii, avec des inruils de ruhau rouj;e sur le cou-de-|)ied.

de France, celui-ci pria le roi son grand-père de lui donner aussi son portrait peint de la même main, ce que Sa Majesté lui accorda. Rigaud eut riîonneur de le commencer l'année suivante et, étant achevé, ce monarque le trouva d'une ressemblance si parfaite et si magnifiquement décoré, qu'il lui ordonna d'en faire une copie de même grandeur pour l'envoyer au roi d'Espagne, à la place de l'original, qui fut placé à Versailles, dans la salle du Trône. » De Versailles, ce portrait a été porté au musée du Louvre, où il est catalogué sous le numéro 781. La réduction du musée Condé provient de la collection Bernai (1). On trouve la signature de Rigaud à la gauche du tableau.

LXXXVII. — Portrait en pied de Louis XV. (Copie par Prévost.)

Rigaud, qui avait peint Louis XIV dans l'éclat de sa maturité puissante, représenta, avec la même solennité grandiose, Louis XV, dans la fraîcheur de sa jeune royauté. Louis XV, qui peut avoir une quinzaine d'années sur ce portrait, se montre dans toute la grâce de son adolescence. Il porte avec aisance et comme chose toute naturelle le fardeau de la majesté royale. Debout, le corps de face et la tête de trois quarts à gauche, il pose avec autorité la main droite sur sa couronne, et s'appuie do la main gauche sur un long sceptre d'or. Sa tête est coiffée d'une perruque déjà moins lourde que celle du précédent règne. Ses traits ont, avec le charme de la première jeunesse, leur beauté déjà presque décisive. Son justaucorps, ses rhingraves, ses chausses et ses souliers sont blancs, ces derniers avec des talons rouges, et, par-dessus tous ces blancs, se drape avec opulence l'énorme manteau royal en velours gros bleu, fleurdelisé d'or et doublé d'hermine. Jetée sur ce manteau, la pèlerine d'hermine, que réchauffe le collier d'or de l'ordre du Saint-Esprit. Comme fond et comme accessoires : les lambris de marbre

(i) Voir le n° 677 du catalogue de cette collection.

d'une salle somptueusement apprêtée; derrière la figure une grande draperie pourpre tramée d'or, qui s'enroule avec ostentation autour d'une colonne; à gauche, une table sculptée et dorée, recouverte d'un la[)is de velours l)l('u, semé de fleurs et de lis d'or ; à droite, un fauteuil également sculpté et doré, garni du même velours que la table, et sur lequel déborde le manteau royal ; à terre, enfin, un lapis, dont les chatoyantes couleurs so fondent avec les ors jetés à profusion dans tout ce tableau, et, sur ce tapis, la doublure d hermine ihi manteau, qui s'y étale avec prodigalité.

Louis XV était né à Fontainebleau le 15 février 1710. Second fils de Louis, (hic de Bourgogne, et de Marie-Adélaïde de Savoie, petit-fils de Louis, le Grand-Dauphin, arriére-pelit-fils de Louis XiV, il porta d'abord le titre de duc d'Anjou, devint dauphin de France par la mort successive de son grand-[)ère en 1711, de son père et de son frère ainé en 1712, et fut roi après la mort de Louis XIV, le 1" septembre 1715. Agé seulement de cinq ans et demi, il fut mineur de nom jusqu'en 1523, sous la régence de Philippe d Orléans. Le jeune roi doit donc avoir été peint [)ar Higaud peu après .son couronnement, entre 1523 et 1526, vers l agc de treize à quinze ans. Ce portrait se trouve au musée de Versailles. Higaud en fit faire plusieurs copies (I). Celle qui fut donnée au duc de Bourbon fut exécutée par Prévost, le copiste attitré de Higaud. Klh; fait grande figure à (îhanlilly, dans la galerie de Monsieur le duc d'Aumale.

LXXXVIII. — Portrait d' Anndnd'Jcan le Uoutliillier de Rdiui', ahhc de la Trappe.

Sur cuivre. — 11. O-^.^O; !.. 0",17.

Le portrait de l abbé de Hancé que possède Monsieur le dur d" Aumale est uiu> réduction du porirail de Higiiud. pitiloul gravé «d parloul rcpélé. Les estampes de Crespy el de KilloMd, (•outenq)Oiaines de I ahbe de lu Trappe et

(1) Une d'entre elles se trouve à la Bibliothèque nationale de Paris,

(lu }>oiiili-(? liii-inr'ino, nous on garantissent Fauthcnticité. Ce poi'trail est ovale. I/ahljé de Raucé s'y uujutre ihuis un âge avaucr drjà, atIu de la robe blanche de son ordre et la tête coiffée du capuchon attenant à cette robe. Il est eu buste, de (rois quarts faible à droite, sur fond [u'idu d un gris verdàlre. Sou visage, éinacié, amaigri, fatigué, immatérialisé }»ar les austérités, est comme une chose fragile an service d'une volonté. Le front, que le capucliou découvre largement, est dénudé et légèrement fuyant. Les yeux, au regard vif et i)erçaut, sont beaux encore; on les dirait illuminés par une flamme mystique. Le nez, d'une forme régulière, est aminci, semble pincé }tar la souffrance. La ])oucbe, par la résignation vaillante du sourire, complète ce qu'il y a d'extatique dans l'expression des yeux. Une barbe blanche, qui n'a pas été rasée depuis quelque temps déjà, couvre le bas des joues et les alentours du menton. 1^'abbé de Rancé paraît avoir une soixantaine d'années au moins sur ce portrait. Rigaud l'aurait donc peint vers 168G. Armand de Rancé, dont la santé a été depuis longtemps compromise par la dure vie de la Trappe, n'est guère plus déjà qu'une ombre vivante. C'est l'image d'une âme que l'artiste nous donne surtout dans cette peinture. La physionomie, cei»endant, est pleine encore de caractère et de vivacité; et, i)ar ce qu'elle a gardé d'esprit, on reconstitue sans peine ce qu'elle a dû posséder jadis de séduisant et de presque irrésistible.

Né à Paris le 9 janvier 1626, Armand-Jean le Boutbillier de Rancé appartenait à une ancienne famille de Bretagne, dont les membres avaient rempli les premières charges dans l'Etat et dans l'Eglise (1). 11 eut pour parrain le cardinal de Richelieu (2). Après de l)rillantes études au collège d'IIarcourt, il s'essaya dans tous les genres et fut bientôt passé maître dans tous. Ce fut surtout comme prédicateur qu'il se distingua. Elu député à l'Assemblée du clergé, il s'y fil remarquer par son éloquence et devint i)remier aumônier de

(1) Les ancêtres d'Armand de Rancé avaient exercé la charge d'échanson près des ducs de Bretagne; d'où le nom de Bouthillier, dont ils avaient fait leur nom de famille.

(i) Sa marraine fut la marquise d'Effiat, femme du surintendant des finances. A dix ans, il reçut la tonsure, pour succéder aux riclies bénéfices laissés vacants par la mort de son frère aîné. Ce fut de ce chef qu'il eut l'abha ve de la Trappe.

Gaston d'Orléans. Doué d'un esprit séduisant, d'une figure agréable et d'un cœur aimant, il s'abandonna sans scrupule au plaisir. Il eut beau être ordonné [)rêlrc (1651) et reçu docteur (1653), il ne changea pas de conduite. A vingtcinq ans, la mort de son père le laissa maître d'une fortune considérable, qu'il dépensa largement sans la dissiper follement. Passionné pour les chevaux et pour la chasse, il se partageait entre la terre de Véretz, qu'il possédait en Touraine, et Paris, où il fréquentait l'Iiôtcl de Rambouillet. fut dans ce milieu littéraire et précieux, si bien fait pour mettre en valeur les charmes d'une femme aimable et susceptible de coquetterie, que Rancé rencontra et aima Marie d'Avaugour de Bretagne, duchesse de Monlbazon. Née en 1612, (die avait épousé, à l'âge de quinze ans, en 1628, Hercule de Rolian, duc de Montbazon, qui aurait pu être son père, et s'était mise, une fois mariée, à vivre pour son compte. KUe avait trente-huit ans environ quand (die coninil Armand de Rancé, qui n'en avait que vingt-cinq, et ils s'aimèrent [tassionnément. Le 28 avril 1657, Mme de Montbazon meurt de la rougeole et Rancé. atteint (Ml [ilein cœur, se donne à Dieu pour se rapprocher d Cllr. il a\ail alors trente et un ans; il distribua ses biens aux jjauvres, abandonna tous ses bénéfices et ne conserva que l'abbaye de la Ti'ap[t(', oi'i il se relira. lN»nironqire plus complètement encore avec le siècle, il s Cnfernia au monastère de Notre-Dame de Passeigii(>, où une maladie graAe mit ses jours en danger (1). Revenu à la. santé, il prit l'babitde V Etrn'He oliscrninrc ilv (] iU'a n.r ( 1 il jaii\ ii r I De retour à la Ti-appe. il réforma l altliay de Iniid en eondde cl réiablit la règle pi'imiti\e dans lonte sa pureté (2). Le silein e d le liavail des mains furent imposés par lui à tous ses religieux... Apiès Ireule-sepI ans |)assés dans le désert, ses forces étant épuisées, il ne i-esl;iil plus de lui (pie son Ame. En 160.5, il s(^ démit de la direction de sa maison de la Tra|»pe. el n'\ \onlnl plus vivre qu(> connue sinqde r(digieux. (Test dans celle binnblc allilude (|ue la mort le prit sur la cendre el sur la piiille. à I àg'^ de soixanle-cpiin/e ans. le

(1) Ce fut |ien(liiiit foUo maladie (in'il ('oiii|t(isa \c Tvailr <li' ht xaiiilrlr rl (Ifn ilrroirs tli' la vie VKwastifiui', qui |)nnil à l'aris en KlSIf.

(2) Los sévères ^'ousti'/ H </o(i.>; (/(• /(( Trappe Uirt'wi piililiées par Haneé en KiTI.

27 octobre 1700 (1)... Malgré la loi qui commande d'ignorer le monde à ceux qui vivent dans le tombeau de la Trappe, l'abbé de Rancé avait été mêlé à toutes les discussions religieuses et littéraires de son temps. Depuis sa plus tendre enfance jusqu'à son extrême vieillesse, au milieu des dissipations de sa jeunesse aussi bien que des austérités de son âge mûr, l'activité de son esprit ne s'était jamais ralentie. Il avait débuté, à l'âge de douze ans, par l'édition d'Anacréon précédée de VÉpitre grecque adressée à Richelieu; il composa, presque à la veille de sa mort, les Réflexions sur les quatre évangélistes. Dans ce corps, épuisé par les duretés de la vie monastique, l'esprit resta vaillant jusqu'au bout.

LXXXIX. — Portrait (présumé) de Jules Hardouin-Mansart. (Attribué à Rigaud.) H. 0'",82; L. O^GG.

Ce portrait, à mi-corps et de trois quarts à droite, se détache sur un fond perdu noir. La tête est coiffée de la massive et solennelle perruque qui était de modo à la cour en plein règne de Louis XIV. Le visage est haut en couleurs et la physionomie renfrognée. Les grands yeux noirs ont un regard attristé ; le nez est long et tombant; la bouche est grande, avec quelque chose de maussade; la lèvre supérieure, les joues et les alentours du menton sont rasés. Pour costume, un justaucorps de couleur sombre, presque entièrement recouvert d'un manteau noir; un rappel de hnge blanc à la hauteur du cou, et le cordon de l'ordre de Saint-Michel passé en sautoir. Ce portrait est peint d'une couleur lourde et massive, dans des tons si haut montés qu'ils en sont quasi noirs. On l'a mis sous le nom do Rigaud. Ce n'est là, bien entendu, qu'une supposition. En tout cas ce no serait qu'une répétition. La peinture de Rigaud est plus franche et ne s'enveloppe pas de tant d'obscurité... Quant au personnage représenté, sommes-nous bien en présence de Mansart?

(1) Dix ans auparavant, en 1690, il avait pris la conduite spirituelle de l'abbaye des Clairets, monastère de femmes dépendant de la Trappe.

La France du dix-seplièmc siècle a eu deux grands arcliitecles du nom de Mansart, tous deux Parisiens : Francjois Mansart (lyOSf 1G66); Jules llardouin-Mansart, neveu de Fran(;ois (1645 f 1708). François Mansart, d'origine italienne, appartient à Louis Xlll, surtout à Anne d Autriche et à la minorité de Louis XIV. 11 est l'architecte du Val-de-Gràce, du château (h; Maisons, de l'hôtel de la Vrillière et de l'hôtel Carnavalet. Très honnête homme, intransigeant dans sa manière de voir, n'hésitant jamais à recommencer ce qu'il avait fait s'il le trouvait défectueux, cherchant toujours le mieux et (piittant (piehpiefois le bien pour le pire, il fut en quelque sorte un honmie de Porl- Uoyal. PhiMppe de Chanqiaigne a laissé d(; lui un inoubliable portrait (1). A sa mort, Rigaud n'avait encore que sept ans; il n'a donc pu faire son portrait. Le portrait qui nous occupe, d'ailleurs, ne peut être le sien; la perrucpie à elle seule le démontre, étant celle qui se portait dans la dernière [uirlic du dix-septième siècle. Elle convient parfaitement, au contraire, à l illustre architecte qui a vécu presque jusqu'à la fin de Louis XiV, et qui florissait aux grands jours de ce règne. Jules Ilardouin-Mansart ajipartient, en effet, exclusivement à Louis XIV, dont il avait gagné toutes les faveurs, et à l'image ducpiel il avait fait son art. H était loin d'avoir la correction et surtout l'intransigeance de son oncle; sa volonté s'inclinait (oiijours devant la volonté du roi. Son architecture se recommandait [>ar la st)lciiiiilé, [»ar la majesté, par la grandeur des lignes, témoin le ilôme des Invalides, la place Vendôme, le palais de Versailles, etc. 11 était né pour être le surintendant des bâtiments de Louis XIV. Il fut membre et protecteur de l'Académie, décoré de l'ordre de Saint-.Michel, etc. Le pordail (pic \\*\\ dans la galerie de Chantilly pourrait nons hi niontrer à la lin de sa \ ic ; niais il tillVr dr nnlablrs dissenddances avec le j»ortrait tie Vivien, gravé \niv EdelincU. cl a\ec celui de Detroy, gravé [»ar Simonneau l'aîné en 1710; c(dui de iN'amcur, il est Mai, s'en ra[tproche davantage, mais sans nous apporter encore les éléments de la certitude.

(1) Dans ce [loiiruil, qui osl au musée du Louvre, François Muusarl est on coinpu^juie de Perrault.