CXXIV. — Ij' f)('j('iinrr dr jaiiihoii

La table est dressée en plein air. >(»u> la pruleclidu d'un dieu baeliique qui se tient snr son socle de niarlire à I (Mulire des grands arbres, dans un de ces parcs si délicieusement dessinés par W'alleau et si précieusement ap[>rêté!5 par Lancret. Des gentiisbommes, au nombre de sei»t, en com[iagnie d'une seule dame, finissent de déjeuner d'im jandxtii. (pi'ils ont largement arrosé debons\ins. On a beaucoup lui . les piopos griNois Aout leur Irain. e| Ton contiime de boire encore. La labh; est en compli't désordre : ton! y est confondu, jeté pèlc-nu"^le sur la nappe cpii la couNre. Des bouteilles \ides en

grand nombre giseni à terre. a\ee ce qu On a casse de \aisselle : une cbaise

aussi est renversée ; un chat et un cliion sont comme dépaysés au milieu de ces débris. Quant aux convives, ils se sont mis à Taise : ils ont déboutonné leurs habits, enlevé leurs cravates de batiste blanche, dénoué leurs cols de cbemise ; de sorte que leurs cous sont nus et leurs poitrines presque débraillées ; il leur faut de Taise et de Tair, pour que le gros rire se puisse librement donner carrière. Quatre de ces joyeux convives sont encore assis de chaque enté de la table ; ils ont peut-être leurs raisons pour n'en pas bouger ; s'ils se levaient, leurs jambes pourraient-elles les porter? Deux autres sont debout; quoique émus aussi, ils sont encore passablement d'aplomb. Le dernier, qui les domine tous, forme comme Taxe du tableau : monté sur une chaise et posant un de ses pieds sur la table, il verse de haut dans son verre le vin qu'il fait mousser avec complaisance, en échangeant des propos galants avec la dame qu'il regarde de ses yeux gourmands. L'ivresse a mis sur tous ces visages une gaieté que déjà la raison ne gouverne plus ; les yeux sont allumés, les bouches se délectent dans un rire équivoque. Les perruques ont été supprimées comme trop encombrantes et remplacées par de petites calottes blanches, follement posées sur les cheveux coupés court. Un seul de ces beaux seigneurs avait gardé la sienne, mais la dame qui est debout à sa gauche la lui a prise et s'en est affublée ; elle a, par contre, coiffé de son propre bonnet ce voisin complaisant, dont la physionomie pouparde se prête à la métamorphose, et elle entoure de ses mains caressantes la tête de ce gai viyeur, pour montrer à tous les autres combien lui est seyant un tel accoutrement. — A la gauche du tableau se tiennent les laquais de service, ils sont là cinq, parmi lesquels un nègre. Tous sont habillés de livrées sombres, et regardent leurs maîtres avec une curiosité respectueuse sans doute, mais qui semble avoir quelque chose de triste. — Pour fond : de chaque côté, de grands arbres qui répandent leurs ombres rafraîchissantes sur toutes ces figures surchauffées par do trop abondantes libations ; et, au milieu, de larges échappées lumineuses sur un ciel bleu chargé de nuages.

Ce tableau, fort bien composé, est soigneusement étudié jusque dans ses moindres détails. Les figures, élégamment posées, sont d'un bon dessin;

chacune d'elles a sa propre valeur et ne saurait être séparée des autres. Les têtes sont agréables, mais d'expression molle et sans caractère nettement accusé : une certaine afféterie efface en elles la physionomie et leur donne à toutes un air de ressemblance. La couleur, sans être chaude ni vibrante, est harmonieuse et douce ; les tons, heureusement choisis, ont un air de fête : les verts sombres des feuillages, nuancés de teintes d'automne, mettent en belle valeur les couleurs claires et comme chantantes des vêtements, qui vont des verts et des bleus pâles au rose tendre, des jaunes et des bruns jusqu'au bleu barbeau, en passant par les satins brochés de bleu et de blanc de la seule robe de femme qui se rencontre en cette fête champêtre. Voilà une de ces peintures où se reflète avec fidélité un des aspects les plus gais, [>our ne pas dire les plus fous, de notre dix-huitième siècle.

D'après une légende longtemps accréditée, le Déjniner de jamliott cl le Déjeuner d'IiHilies qui lui fait pendant auraient été commandés à Lancrcl et à de Troy par le petit-fds du régent, en souvenir des joyeux déjeuners (pie la Société des hotwets de coton fdmùl aii\ (•hàt(Niu\ de Uainey et de Hagiiolfl. Or, le tableau de Lancret est daté de \1'.V.\. et à celle dale Loiiis-iMiili|»pe d'Orléans, pelil-fils (In légenl, né le 12 niai I7"2."t. avail à peine dix nus. Sui" la provenance de ces tableaux, les comptes royaux ne lai>seiil aucun (joule. L intendant des ordres du roi. H(iul(»gne, a>anl. demandé à

Lancrcl de hii peindi-e une salle à manger. Louis \\ cul l idce d en l'aire autant pour la salle à manger des pelils ap|tarlcuicnls ;i \ Crsailles. Il commanda donc à de Tro\ un Iféji'iiiii'i d'hiiili rs cl à Lancrcl un Di jrmirf ilr jimihon. Le prix lixé pour chacun de ces lableaux fui de '2,400 hyres. Dans un Etat des OUI iwjcs faits pottr le sei rire du Hni/ ilc 1722 à 17:57. le laMeaii de Lancret esl ainsi désigné : « l u lalilcau re|ucsenlanl niu' |iarlic de jeunes gens à table, faisant la débauche, dont il ) en a un (|ni l il. sur un fond de paysage. Hauteur : ciiM| pieds. Largeur : cpialre pieds. » L<; pa^^enu'iil fui effectué le 20 janvier I7IJ8, et il est ainsi ordonnancé à rexercice de I7!?."i: << Au S' Lancret, peintre, 2,400 livres pour son pajemeni d im lahleau (pi il a l'ail pour la salle à manger des petits appartements du Wo) à \ crsailles pendant I an-

née 1735 (1). » Comment et à quelle époque les deux tableaux de de Troy et de Lancret ont-ils passé dans la maison d'Orléans? On ne sait. Avant 1848, ils se trouvaient au eliàteau d'Eu Ils sont maintenant à Chantilly, dans la galerie de Monsieur le duc d'Aumale (3j.

SUBLEYRAS (Pieiuïe). — d69<Jt'n49.

Subleyras, qui est resté à Rome durant la période véritablement active de sa vie, a été presque oublié dans son propre pays. On ne sait, pour ainsi dire, rien de sa vie. D'Argenville, sans Favoir connu, lui consacre deux ou trois pages, et c'est tout... Pierre Subleyras naquit à Uzès (Gard), en 1G99. Son premier maître fut son père, artiste médiocre, qui, comprenant son insuffisance, se hâta d'envoyer son fils à Toulouse, où il le confia à Rivalz, très connu dans la province pour l'habileté de sa main et pour l'abondance de son invention. Subleyras avait quinze ans quand il arriva chez Rivalz; il était doué précisément des mêmes qualités que son maître, et il les développa rapidement à une telle école. Il resta dix ans chez Rivalz, et y apprit à faire vite de la peinture facile. Rivalz couvrait de ses peintures les églises, les abbayes, les hôpitaux, les hôtels et les châteaux de sa province ; Pierre Subleyras fut bientôt à même d'en faire autant. Il vint à Paris en 1724, et remporta le grand prix de peinture en 1727. Il partit pour Rome comme

(1) C'est à M. Fernand Engerand que l'on est redevable de la production de ces comptes. (Voir la Chronique des Beaux- Arts du 27 avril d893.)

(2) Clément de Ris, Les musées de province, p. 359.

(3) Julienne possédait une réduction du Déjeuner de jambon, très spirituellement peinte par Lancret lui-même. Cette reproduction passa ensuite chez M. de La Live. C'est d'après ce tableau que Moitié a exécuté la gravure sur laquelle on lit : « Partie de Plaisirs, N. Lancret, pinxit. P. E. Moitié, sculpsit. Dédiée à M. de La Live, Introducteur des ambassadeurs et membre bonoraire de l'Académie royale de peinture et de sculpture, gravée d'après le tableau original, baut de un pied buil pouces et demi sur un pied quatre pouces de large, qui se voit dans sa belle collection des peintres et sculpteurs français. » Le même tableau, avec des variantes, a été plusieurs fois répété par Lancret. Voir, au musée d'Orléans, le Repas dans un parc, qui se trouvait chez M. de Gervilliers, au château d'Arcouville (Loiret), et qui reproduit de façon presque identique le tableau de Chantilly.

pensionnaire en 1728 et s'y trouva si bien, qu'après son temps de pension il s'y fixa pour le reste do sa vie. « L'air de cette ville, dit d'Argenvillc, qui convenait à son tempérament délicat, une vie tranquille, très [)ropre à l'état d'un artiste ([ui aime son métier, le peu de dépense qu'on est obligé d'y faire, tout le détermina à s'y établir. Il s'y maria avec la signora Maria-Felice Tibaldi, fille du fameux musicien de ce nom, fameuse elle-même par ses miniatures, et dont la sœur avait épousé Cliarles Trémollière. On le reçut peu de temps après à l'Académie de Saint-Luc, et il prit rang parmi les Arcadiens, qui l'appelèrent Prologènc. Sa femme y fut également incorporée sous le nom d'Astérie. »

Ce qui manque aux tableaux de Subleyras est surtout impulal)l(' au dixhuitième siècle. La plupart des peintres renommés à Uome aux ap[)roclies du jubilé de 1750 avaient les défauts de Subleyras, sans posséder b-s mêmes (jualités. Les tableaux de Subleyras, ingénieusement composés, sont presque toujours d un(; couleur agréable et d'un effet brurcux, mais on ii \ sent rien de profond. Subleyras avait autant d'es[)ril (pic (b' lalcnl : la cullurc de son inlelbgeiice était grande, cl ou avait [daisir à causci' a\cc hii : « ...Il y a quinze ans que je le connais à Uonic et que je l'aime, écri\ait le sieur de Sironcourt à M. de Rouillé le 10 août ITi.S. Pour de res[)rit. il en a autant que créature liuniaiiie en peut a\(iir. INiiir le ydùl. c'est [irodige, et si vous voulez, iMonseigneiii-, l'aire \otre cours de peinluic l't de beauxarts, vous m^ saurez cboisir un meilleur guide. C.v (pie \()us M'irez a\ec lui. sera vu au double, au centu|)le. Jamais [>ersoime n a approfondi l ai l. Idiiles ses parties, toutes ses a[»[>ailenances, au point où il l a l'ail... Ses Mies Mir la peinture et sur tous les arts (pii \ tiennent sont bien sii[)érieiires à ses tableaux... » L bomine d'cîsprit se montrait [dus [larliculièrement dans les tableaux de genre : témoin les (piatre petits tableaux lirés des Coules de la Fontaine : la (jHlt lisunc (tiiiDiti riisc , les (Hcs du fi n e l*iiiliiii>c . I /'Ji iiiilc el le Faucon. Ces deux derniers soni an musée du Louvre (1)... Suble\ras s élail

(1) (les (|iiaU"(> (alilcaiix s(! Iroiivaionl dans la cdllei lion <lii duc ilr l'enlliiévro. au « liàteau de Chillcauiicul'-sur-Loire.

fait à Rome de puissants amis, au premier rang desquels était le cardinal Valenti Gonzague. Ce fut cette Eminence qui le présenta au pape et qui lui fit avoir, en 1745, la commande d'un grand tableau destiné à être reproduit en mosaïque pour la basilique de Saint - Pierre , suprême honneur pour un peintre. Le sujet qui fut imposé à Subleyras était V Évanouissement de Vempereur Valens à Vojfrande des pains, pendant la messe grecque dite par saint Basile. Ce tableau qui, malgré de nombreuse banalités, excita l'admiration des Romains, fut exposé à Saint-Pierre pendant trois semaines, puis transporté à l'atelier des mosaïques pontificales ; la mosaïque terminée, il fut placé dans l'église des Chartreux à Termini. C'est la dernière des grandes œuvres de Subleyras. Pris d'une maladie de langueur, le pauvre peintre alla à Naples, où il resta près d'un an, puis revint à Rome pour y mourir à l'âge de cinquante ans, le 28 mai 1749, laissant quatre enfants en bas âge. Il fut enterré dans l'église Sanf Andréa dcUe fratre... Subleyras n'avait pas été membre de l'Académie royale de peinture et n'avait exposé à aucun Salon.

La galerie de Chantilly possède le portrait de Benoît XIV, une des œuvres les plus recommandables de Subleyras.