LA VIERGE ENTRE SAINT PIERRE ET SAINT ANTOINE

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ÉCOLES ÉTRANGÈRES. 25

après plusieurs années de captivité. On le trouve en 1438 à Florence, où il devient l'ami de Côme de Médicis, et à Naples en 1441, où il se fait du roi Alphonse un puissant protecteur. Ses meilleures fresques sont dans Féglise San Lorenzo, à Florence, et surtout dans la cathédrale de Prato. C'est à Prato que, travaillant dans le couvent de Sainte-Marguerite, en 1458, il enlève une religieuse, Lucrezia Buti. Pie II, sur les instances des Médicis, les délie de leurs vœux, lui et elle, alin que leur fils Filippino puisse continuer le nom des Lippi. Filippo va enfin à Spolète pour y peindre, en compagnie de son élève Fra Diamante, les grandes fresques de la cathédrale, et la mort vient le proiidi-fi dans celte ville, le 8 octobre 1469, à l'âge de cinquante-sept ans. Grâce à Filippo Lippi, la peinture religieuse, sans rien perdre de sa ferveur, avait gagné plus de force et de vie. La Vierge elle-même, sous son pinceau, souriait à la nature, sans cesser d'être vierge.

Les tableaux do Filip[)0 sont dans les principales galeries de rKuroi)o, mais il faut aller à Prato pour bien connaître ce grand artiste. Le tableau de la galerie de Chantilly, dans ses très [»etites dimensions, montre avec évidence ses qualités les plus intimes.