PRINCESSE MARIE DE BARBANÇON
fond (\(' ro tabloau uin'
I ' , iiht I 7.
p'M /■ i %MnA^ 3,^iafi:
IliHhnznr Mnnrorni
ÉCOLES ÉTRANGÈRES
est rayonnant de jeunesse et de fraîcheur. La bouche mignonne et douce d'expression, aux lèvres roses et souriantes, répète avec un charme particuher ce que disent les yeux. Le nez est d'une finesse exquise. Le menton et les joues, sans embonpoint ni maigreur, sont irréprochables dans leurs proportions délicates; et le cou qui porte celte adorable petite tète, bien que pris tout entier dans l'épaisse collerette tuyautée de l'époque, ne laisse aucun doute sur son élégance et sa légèreté. Quant au costume, il est opulent, mais de tons discrets, et admirablement ordonné pour bien mettre en valeur cette rare beauté. La robe est noire et doublée de satin blanc, avec de larges manches ouvertes sur des manches de dessous, également en satin blanc et garnies de tuyaux de dentelle, que des chaînes d'or retiennent en haut et au miheu des bras. Dans ce portrait, comme dans tant d autres, Yan Dyck a été un incomparable habilleur.
Naguère encore on ignorait le nom de la jeune femme représentée dans cette peinture. Les archives de la maison de Coudé viennent de le révéler. Dans l'inventaire fait en 1709 après la mort de Henry-Jules de Bourbon, (ils du Grand Condé, on lit : « l u tablt au l'ail par \ andec (Van Dyck) montrant la princesse de Barbanson (Barbanyon), cl un autre aussi de \ andec qui est celui du comte Henri de Borghe, tous (b'ux encastrés daus une boiserie d un appartement de Chantilly (I). » C'est ce qui exjdicpie l'agrandissement de la toile du portrait de la princesse de Barban(;on. Cv [toi'trait avait primitivement 0"',y8 de liant sur U"',75 de large; connue on ^uuhll qu'il servît de pendant au portrait du comte de Berghe, on lui donna les mêmes dimensions que ce portrait, l'",!!) sur 0'",î).'). Une note écrite en marge de Tarticlc consacré au portrait du comte de Berghe, dans cet inventaire de 1709, ajoute que ces deux portraits furent retenus, en 1710, par Louis-IIenri, duc de Bourbon. C'est ainsi qu'ils restèrent à Chantilly durant le dix-huitième siècle. Allribués au Louvre en 1793, ils lurent réintégrés
(1) C'est il M. Maçon, le savant pI infatigable arcliivisle de Monsieur le duc li'Auiuale, que nous devons cette indication. (Inventaire après décès du jirincc de Condé. Arcliivcs de Cliaulilly. Série A.)
à Chantilly en 1815... Voici ce qu'il nous a été possible de recueillir sur la princesse de Barbançon (1).
Marie de Barbançon , vicomtesse de Davc et dernière du nom de Barbançon (2), était fille et héritière d'Evrard de Barbançon, vicomte de Dave, seigneur de Villemont, Mont-Jardin, Soy, Nettines, Royaumez, Jenneffes, Grand et Petit Han, Nanine, Leucliin, etc., et de Louise, comtesse d'Oossfrise. Elle épousa le rhingraaf Albert de Ligne-Arenberg, duc d'Arenberg, prince de Barbançon en 1644, comte d'Aigremont et de la Roche, chevalier de la Toison d'or, gouverneur du pays et comté de Namur, né le 22 juillet 1600, décédé à Madrid en 1674 (3). Quand naquit Marie de Barbançon, quand se maria-t-elle et quand mourut-elle? On l'ignore. Les dates de sa naissance et de son mariage, cependant, sont à peu près données par le portrait de Van Dyck. La princesse paraissant avoir de vingt à vingt-cinq ans et se présentant comme une très jeune mariée sur ce portrait, qui fut certainement exécuté pendant le séjour que le peintre fit en Flandre de 1625 à 1632, dut naître de 1605 à 1610 et épouser Albert de Ligne vers 1625.
Détail intéressant à noter pour l'histoire des portraits du comte de Berghe et de la princesse de Barbançon : Albert de Ligne, l'époux de Marie de Barbançon, était lié par une alTcction filiale au comte de Berghe, qu'il appelait son père et par qui il était traité comme un fils. La princesse de Barbançon ne dut-elle pas partager cette affection et être considérée comme une fille aussi par le comte de Berghe? Étant établie cette intimité, n'est-il pas vraisemblable que le comte Henri de Berghe ait donné son portrait à Albert de Ligne, et que ce portrait ait été réuni à celui de la princesse de Barbançon
(1) C'est à M. Ch. Piot, ai'chiviste général du royaume de Belgique, que nous nous sommes adressé, et c'est lui qui nous a très obligeamment renseigné.
(2) Marie de Barbançon eut une sœur, Bonne de Barbançon, qui mourut sans enfants après avoir été mariée d'abord à Philippe, comte de Mérode, marquis de Westerloo, puis à Arnoul, coinie Schejffurt de Mérodo, baron de Clairmont.
(3) Albert de Ligne était fils de Robert de Ligne-Arenberg, en faveur de qui l'archiduc Albert d'Autriche érigea, le 8 février 1644, Barbançon en principauté, et de Claude, fille du rhingraaf Jean-Philippe, comte de Salm. Son grand-père était Jean de Ligne, qui releva le nom d'Arenberg et qui s'était marié à Marguerite de la Marche d'Arenberg, dernière du nom, alliée au comte de Berghe. Van Dyck a fait un portrait d'Albert de Ligne, gravé par Bolswert.
ÉCOLES ÉTRANGÈRES. 263
dans le palais d'Arenbcrg, à Bruxelles, avant d'en être rapproché, à Chantilly, dans le logis de Condé? Si l'on considère, en outre, que le Grand Condé séjourna dans les Pays-Bas de 1653 à 1660, et qu'il fré(|u('nta avec assiduité chez la princesse de Bai bançon, — la preuve de cette fréquentation est historiquement établie, — n'est-il pas probable que c'est aux mains de Condé lui-môme qu'ont été remis ces portraits? La princesse de Barbançon les lui offrit sans doute. S'il les acheta, ce fut avant 1675, car on a, dans les archives de Chantilly, ses livres de dépense à partir de 1676, et I on n'y trouve rien qui se rapporte à une pareille acquisition (l).
