CXXVI. — Portrait du comte Henri de Berghe

Toile. — II. 1™,19; L. O^eS.

Henri de Berghe, d'une des plus illustres familles de la Flandre, naquit à Anvers entre 1575 et 1580. Ces dates nous sont indiquées par le portrait même de Van Dyck, qui fut peint sans doute peu après 1625 et qui représente un homme de quarante-cinq à cinquante ans. Le comte de Berghe, comme général au service de l'Espagne, prit une part brillante aux guerres contre la Hollande. Il porta la consternation dans la Gueldre en 1624, se rendit maître de Mundbergn et de Clèves, fit sa jonction avec Spinola devant Breda et s'empara de cette ville en 1625. Plusieurs fois encore il battit les Hollandais de 1626 à 1628. Repoussé devant Bois-le-Duc en 1629 et mécontent du gouvernement espagnol, il se retira à Liège. Bien qu'allié par sa famille au prince d'Orange, il avait fidèlement servi l'Espagne. On lui fit l'injure de croire à une défection. L'archiduchesse gouvernante des Pays-Bas

(1) Parmi les variantes que la gravure du dix-septième siècle a tirées de la peinture de Van Djck, il faut citer surtout les portraits en buste gravés par P. Van Sempel et par Vosternian.

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ÉCOLES ÉTRANGÈRES

en fut alarmtl'C. Le comte de Berglic, à qui l'on promit de réparer les injustices dont il se plaignait, fut invité à revenir à Bruxelles. Ayant résisté à toutes les instances,' il fut déclaré traître à la patrie et condamné à perdre la tête sur un écliafaud. 11 se rendit près de Frédéric-Henri de Nassau, qu'il assista dès lors de ses conseils, passa ensuite en Angleterre, et mourut à Londres en 1641.

C'est l'homme de guerre que Van Dyck a peint dans le portrait de Chantilly, l'homme de guerre en costume mihtaire, dans le feu de l'action, dans l'ardeur du combat. Debout et vu jusqu'à mi-jambes, la figure est de face, la tête, de trois quarts à droite, vivement tournée sur lépaule gauche. Les cheveux noirs, bouclant au naturel et flollant au vent, s agilent comme des flammes sur le front largement découvert; les yeux sont menaçants; le nez est droit et fermement dessiné, la bouche énergique; la moustache et la barbe sont déjà grisonnantes. Et le corps robuste est à l avenant de cette tète de soldat. La cuirasse, les brassards et les cuissards d acier sont passés sur une tunique en daim de couleur fauve, où la première lettre du mot Henri (11) est indéfiniment répétée. L'épée de combat, à large co([uille, est suspendue au côté gauche par des lanières de cuir rouge, et le bâton de conunandemcnt est tenu par la main droite, qui pend le long du corps. Une écharpe rouge est nouée par un gros nœud au bras gauclie, (jui est tendu en avant, la main gauche, vue en raccourci, appuyant avec autorité de son index un ordre sans doute, et conq)létant par le geste ce (ju'il \ a d'impérieux et de soudain dans le mouvement de lu figure, ainsi que dans l'expression du visage. Tout est impétueux dans ce portrait, où se résume un thamc militaire au plus fort d(> l'action. Au fond du tableau : à droite, des rochers; à gauche, une ville maritime, avec ses remparts et son château fort, et des horizons bleuissant sous un [daCond de ciel bleu... Cette peinture est remarquable autant par la ^erve du dessin (jue par 1 éclat la couleur. Van Dyck dut 1 exécuter pendant le séjour (ju il fit en Flandre de 1(325 à 1032, probablement au commencement de ce séjour, et cerlainemcnl avant la disgrâce de 1029. Henri de Berghe s'était signalé par la prise de Breda en

1625, et il n'y a rien d'improbable à voir dans le fond de ce tableau une allusion au siège de cette ville.

Le portrait de Henri de Berghc provient de l'ancienne galerie des Condé et figure dans l'inventaire qui fut fait en 1709, après la mort de Henry-Jules de Bourbon, fils du Grand Condé (1). Transporté de Chantilly au Louvre en 1793, il fut restitué à M. le duc de Bourbon en 1815. On en voit au château royal de Windsor une répétition, qui est loin d'être à la hauteur de l'original (2).

CXXVn. — Portrait de la princesse Marie de Barbançon, duchesse d'Ârenbery.

Sur loile. — H. l'",19; L. 0'",95.

Sur un fond perdu coupé à gauche par un rideau rouge, la princesse Marie de Barbançon, en pleine jeunesse et en pleine beauté, est debout, revêtue d'un costume de gala, vue jusqu'à mi-jambes et de trois quarts à gauche, les mains ramenées l'une sur l'autre vers le milieu du corps, la gauche sur la droite, avec un anneau d'or enrichi de turquoises passé au pouce de la main gauche. Ces mains, comme presque toujours dans les portraits de Van Dyck, manquent de physionomie. La tête, au contraire, est vivante d'une séduction particulière. Les cheveux blonds, soyeux et abondants, sont coiffés à l'espagnole, rabattus en pinceau sur le front, massés sur les oreilles en touffes épaisses et frisées. Des plumes de marabout blanches, épinglées d'or derrière la tête, donnent à cette coiffure quelque chose d'aérien. Des yeux d'un bleu de ciel, grands et doux, éclairent le visage, qui

(1) C'est le plus ancien, en date, des inventaires conservés dans les archives du château de Chantilly.

(2) Le portrait du comte Henri de Berghe a été gravé par Balthazar Moncornct, avec cette inscription : Illustrissimus excellentissimusque Dominus D. Henricus Vander Berghe Catliolicœ Majestati a Consiliis Status, est Belli Gubernator et Capilaneus generalis, Ducatus Geldriœ et comitatus Zulpitanis Prœfectus Tormentorum bellicorum generalis.