LEYS (JEAN-AUGUSTE-HENRI

(1815 t d869. — École flamande.)

Leys naquit à Anvers en 1815. 11 fut élève de F. de Braekeleer, et devint un des chefs de Técole flamande moderne. A l'Exposition universelle de Paris en 1855, ses tableaux furent très remarqués; déjà depuis longtemps, dans la Flandre, il marchait de succès en succès. Le roi des Belges, Léopold 1", le créa baron en 1862. Il mourut entouré d'honneurs en 1869, à l'âge de cinquante-quatre ans. La plupart de ses tableaux, cependant, ne sont guère que des pastiches, des reflets d'œuvres antérieurement vécues. Leys a moins exprimé ce qu'il pensait que ce qu'avaient pensé les autres. On cite parmi ses meilleures peintures : le Rétablissement du culte catholique dans Véglisc Notre-Dame, à Anvers (Bruxelles) ; les Trentaines de Berthall de Haze (Bruxelles) ; V Atelier de Frans Floris (Bruxelles) ; Une rue de village en Hollande (Munich); etc.. La Ménagère, de la galerie de Chantilly, peut être aussi comptée parmi ses bons tableaux.

CLÏV. — La Ménagère (scène d'intérieur).

Sur toile. — II, 0",4.^; L. 0'".37.

En nous introduisant dans une de ces maisons hollandaises où tout est

ÉCOLES ÉTRANGÈRES. 361

propre et admirablement rangé, Leys cherche à nous persuader que c est un des petits maîtres de l'âge d'or de la peinture hollandaise qui nous en fait les honneurs. Dans cet intérieur, il nous montre une jeune fenmie, vêtue et coiffée à la mode de son pays et de son temps, les pieds posés sur un escabeau, la tète inclinée sur un ouvrage de couture qui l'absorbe tout entière. Cette ménagère, agréable sans être belle, tire son charme de son extrême honnêteté. Ses cheveux blonds, relevés sur ses tempes, sont emprisonnés sur la nuque dans une coiffe qui s arrèle au .sommet du crâne, et dOii part une sorte de corne noire, étroite et bombée, qui s'avance jus([ue sur le iront. Elle est vêtue d'un corsage noir et d'une jupe bleue bordée de noir : un hchu blanc déborde du corsage, qui est noué par des cordons sur la poitrine; des manches de linge blanc sont retroussées sur les avant-bras par-dessus les manches noires. A gauche, une corbeille à ouvrage en osier. A droite, une paire de ciseaux tombée à terre; un épagneul blanc et noir assis à côté de sa maîtresse; une chaise sur laquelle sont jetés de riches vêtements d'homme; une guitare appuyée à cette chaise, au montant de laquelle est accroché un feutre noir à larges bords. Au fond, un escalier. Comme dallage, des carreaux de marbre blanc et noir.

En peignant ce tableau, Leys a pensé sans doute à Pierre de Iloogli, et en le regardant, on ne peut se défendre d'y songer aussi. Cette figure de ménagère est d'une tenue sim[)le autant ([ue vraie, et tous les accessoires de cet intérieur sont fort bien rendus. L'ombre et la lumière sont partout à leur place. La couleur, cependant, a quelque chose de sourd. Leys, ([uelque bonne volonté qu'il y mette, ne fait sentir que singulièrement refroidie la chaleur des vieux maîtres.

Ce tableau fut donné à Monsieur le duc d'Aumale par S. M. la reine des Belges.

Telles SKiil les [x-iiilures des écoles étrangères dans la galerie de Chantilly... Bien des choses dites par nous dans ce \uhinie soul connues des

éi'uJits. Les érudits eux-mêmes, au moment où ils regardent un tableau, nous sauront gré peut-être de leur rappeler ce qu'ils savent. C'est d'ailleurs à ceux qui ne savent pas que nous avons songé surtout. Notre but serait atteint si nous avions pu rendre intéressant pour tous un travail qui semble ne s'adresser qu'à quelques-uns.

ÉCOLES ITALIENNES

GioTTo 1)1 BoNDONK, 127G?f 133G, Ecole norenline ;\

l. — La Mort de la Vierge. (Cabinet du GioLlo.) (1) 7

École siennoise du quatorzième siècle 9

II*. — La Résurreclinn du Christ. (Rotonde.). 0

LoRENZO Di NiccoLÔ. (Travaillait de 1400 i\ l iiO.) École florentine 11