II. l"',4o; L

Sur un trùn(; disposé devant une balustrade de; marbre et couronné d'une sorte de dais agrémenté de coraux et de perles, la Vierge est assise, soutenant de ses mains longues et fines TEnfanl Jésus, assis sur son genou gauche. Le corps de la Madone est de face, vêtu d'une robe rouge, presque entièrement recouverte par un long manteau bleu, qui se répand à tern; en plis harmonieux. \m tète, légèrement tournée vers l'épaule droilc, est de trois ([uarls à gauche. Les traits ont l'inaltérable placidité d(>s vierges ondiriennes : le froid, très drv('lop[»é, rellèlc la (nircté: les yeu\, grands ouverts sur l'audelà des choses d'ici-bas, voient ce (pie nous ne \oyoiis [»as: la bouche est petite et douce: l(>s jou(\s n'ont ni embonpoiiil iii maigreur: les cheveux

yO CHANTILLY. — LA PEINTURE.

blonds, divisés on bandeaux, s'enroulent en boucles de chaque côté des tempes et des joues, et le voile qui les couronne s'arrange en écharpe qui vient se nouer au milieu de la poitrine. Une tristesse imprégnée de douceur se dégage de toute cette figure. — L'Enfant Jésus, entièrement nu et de trois quarts à gauche, tient de sa main gauche l'extrémité d'une écharpe de gaze blanche, et répand de sa main droite les bénédictions sur la terre. Son petit corps est d'un beau modelé. Sa physionomie est empreinte d'une gravité surhumaine. — A gauche , est un saint Jérôme à longue barbe, presque de profil et tourné veis la droite, vêtu d'une robe bleu clair, qui disparaît presque tout entière sous un grand manteau rouge. Aux pieds du saint sont ses caractéristiques : le lion et le chapeau de cardinal. — A droite, saint Pierre, vu de face, est vêtu d'une robe bleue et d'un manteau jaune. Il porte de la main gauche un livre, et de la main droite les clefs du paradis.

Ce tableau fut commandé pour l'église Saint-Jérôme, à Lucques. Il semble appartenir à la jeunesse du maître. Pérugin y garde encore les habitudes d'un freschisle, modelant à coups de hachures les teintes plates largement et prestement appliquées (a huon fresco) sur l'enduit frais. De l'église Saint- Jérôme, cette Vierge passa chez le duc de Lucques, puis dans la collection Northwick, et entra enfin dans la galerie de Monsieur le duc d'Aumale.

FILIPEPI (SANDRO), dit SANDRO BOTTICELLI

(1447 t 1510 — École florentine.)

Sandro di Mariano Filipepi naquit à Florence en 1447. Fils d'orfèvre, il travailla d'abord dans la boutique de son père, et fut confié ensuite à Filippo Lippi. Avec les conseils d'un pareil maître, il devint maître lui-même à l'âge oii d'habitude on est encore élève. Il avait vingt-deux ans à la mort de Lippi,

ÉCOLES ÉTRANGÈRES. 37

(iii 1469, et passait déjà pour un des meilleurs peintres de Florence. Doué d'une vivacité d'esprit et d'une liberté d'imagination extraordinaires, il allait donner à l'Ecriture sainte, aussi bien qu à la Fable, des interprétations inattendues. Mêlant, sans les confondre, les nudités classiques aux chastetés chrétiennes, il s'ingéniait à ini[»rimer aux unes quelque chose du charme religieux et aux autres quelque chose des séductions profanes. Son œuvre porte l'empreinte de cette curiosité fertile. Ses longues et élégantes figures sont contournées et comme tordues à force de soujilesse, tandis que les draperies flottantes et com[diquées qui les envelo[»pent s agitent d un mouvement presque désordonné ; mais une fraîcheur pénétrante s'en dégage, et leur physionomie est unique. Sandro, dans sa jeunesse, se rattache à son maître Fili[»po Li[»pi. Plus tard, il emprunte à Antonio Pollajuolo un goût particulier de la i)arurc et de l'ornementation , à Andréa Vcrrocchio la noblesse et la précision qui le caractérisent, et, malgré ces emprunts, tout ce qu'il touche de son pinceau se revêt d'originalité. Pour conqtrendre (juelle place importante tient Sandro lîotticelli parmi les QnaUiocciilisii florentins, on n'a qu'à regarder au musée des Offices à Florence la Naissance de Vénus, V Adoration des Mages et la Calomnie; à la galerie de l'Académie des Beaux-Arts le Couronnement de la Vierge et V Allégorie du Printemps; à la National Gallvnj de Londres V Assomption, ouvrage « fait pour terrasser l'envie », dit Vasari; au musée de Berlin la Vierge sous les oliviers, et les dessins gravés par Baccio Baldini pour l'édition de Dante imprimée à Florence en 1481.

Botticelli se place entre Filippo Lippi et Domenico Ghirlandajo, et, sans les égaler sans doute, il se tient fièrement à côté d'eux. Presque au début de sa vie d'artiste, il avait été chargé par la Seigneurie de Florence de peindre sur les nuiis (hi Palais-Vieux les effigies des suppliciés exécutés à la suite (le la c()ns[)iiati(tM des Pazzi, et. bien (jue ces su[qiliciés eussent été les instruments de la vengeance des Hiarii, Sixic IV nr lui ctnilia |tii> ukiImn la direction des peintures de la chapelle Sixtine, où allaient travailler Pérugin, Cosimo Rosselli, Luca Signorelli et Domenico Ghirlandajo. Home fut propice à Botticelli. Le séjour de la ville où s'agrandissent les idées devait

exercer sur un tel artiste une fortifiante influence. Ses yeux s"y accoutumèrent au merveilleux, et ce qu'il avait regardé comme bon jusque-là ne lui parut plus suffisant. De retour à Florence, la politique et la réformation religieuse envahirent sa vie et ne tardèrent pas à en altérer les sources. 11 adopta les idées de Savonarole et fut, après le martyre de l'apôti-e, au nombre des piagnoni les plus ardents; mais ses forces étaient brisées, aussi bien que son cœur. 11 se survécut à lui-même durant douze ans encore. La paralysie le gagnait, et la pauvreté le visitait aussi. 11 mourut presque de misère. C'était en 1510, Raphaël terminait les fresques de la Segnatura, et Michel-Ange allait peindre les voûtes de la Sixline. Botticelli s'arrêta donc au seuil de la terre promise... L'allégorie de Y Automne au musée de Condé va le faire revivre devant nous dans son meilleur temps.

XYL — L'Automne.

Peinture a tempera, sur toile. — H. l'^,92: L. l",0o.

Une jeune femme, de trois quarts à gauche, drapée dans une tunique flottante qui découvre ses pieds nus, s'avance, légère et presque aérienne, avec une noblesse et une dignité fières, la jambe gauche tendue en avant et la droite ramenée en arrière. Ses cheveux dénoués sont comme des flammes qui s'agitent autour d'elle. De sa main droite, elle maintient sur sa tête une corbeille chargée de fruits, et, de sa main gauche, elle traîne par le bras un enfant nu, pris de vin, titubant, espèce de petit Silène au gros ventre. A sa gauche, marche un autre enfant, également nu et grimaçant. Ce second enfant, couronné do pampres, est entouré de raisins (|Lii s'égrènent autour de lui, et du fruit de la vigne se dégage un serpent, dont il se détourne avec épouvante... On a vu tour à tour, dans ce tableau, une allégorie de \ Abondance et une image de Y Automne. Cette dernière dénomination semble

ANDRO BOTTICEL

ÉCOLE FLORENTINE

L'AUTOMNli

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ÉCOLES ÉTRANGÈRES

la bonne. Les fruits qui accompagnent cette figure, les raisins, dont un dos enfants s'est enivré et dont l'autre est comme enveloppé, ne laissent guère de doute à cet égard. Le serpent lui-même qui apparaît au milieu de cette profusion, comme le mal surgit de l'excès du bien, complète l'allégorie par une pointe de philosophie pittoresque qui est bien dans l'esprit du quinzième siècle.

Sandro Botticelli est là avec les inquiétudes de son imagination, les curiosités de son esprit et les subtilités de sa dialectique, s'inspirant du paganisme et le rattachant à la Renaissance, empruntant à Mantegna quelque chose de sa force et de son âpreté, restant malgré tout Florentin, gardant les élégances de sa race, et conservant avec un soin jaloux la tradition do Filippo Lippi, son maître. Cette tôte de femme et le genre de beauté qui en émane, cette chevelure désordonnée qui en complète l'expression, cotte sveltesse du (•or|)s et cette élégance de l'ajustement, cette tunique aux plis amples et collants à la fois, ces manches étroites entourées d'écharijos (jui sagitont, tout ct'l arrangement d'une complication charmante, délicieux dans .sa bizarrerie, voilà ce qui caractérise les œuvres de Botticelli. Il est malheureux que. dans les enfants, l'intention morale ne se traduise guère qu au moyen de la laideur.

Ce tableau, tout en appartenant à Botticelli, fait songer à iMantegna. On l'a même décrit, sous le nom de ce maître, à la [)ago 193 du tome V du Vasari de Lemonnier. Uva figura di donna maggior dcl vcro, esprimciiic iiiki stagione, la quaîe disvclava indubbitamenfe la pin hclla maniera dcl Mantegna. L'erreur a été reconnue. Elle l'était déjà en 18i7, quand on apporta le tableau à Paris et qu'on l'exposa, au profit des indigents, dans une des salles de l'ancienne mairie du IP arrondissement. Ce fut alors qu"il entra dans la collection de M. Fréd. Reiset, d'où il passa, en 1879, dans la galerie de Monsieur le duc d'Aumale (1)... On a vu à l'Exposition de l Écolc des Beaux- Arts, en 1878, deux très beaux dessins exécutés en vue de cette j)eintiire :

(1) CnowE et Cavalcasei.i.e, .4 new history of painting in Itahj. t. 11. p 429.

l'an appartenant à M. Malcolm, Fautro à M. le marquis de Chennevière (1 ). Il y a entre ces dessins et le tableau de notables différences. La pensée du peintre s'est assagie en se fixant définitivement sur la toile. A tous les points de vue, la valeur de cette peinture est considérable.

RAIBOLIM (FRANCESCO), dit LE FRANCIA

(14.50 t 1517. — École bolonaise.)

Francesco Raibolini, né à Bologne en 1450, fut mis d'abord en apprentissage cbez un orfèvre a})pelé Francia, dont il prit le nom. Marco Zoppo et Squarcione furent ensuite ses maîtres dessinateurs. Ses nielles et ses médailles lui valurent bientôt la réputation, et le firent nommer maître des coins à la Monnaie de Bologne. Le 10 septembre 1482, il fut inscrit sur le registre de la corporation des orfèvres, et devint massier de la confrérie en 1483. Chemin faisant, il étudiait les peintures de Mantegna, de Jean Bellin et de Pérugin ; mais ce ne fut pas avant l'âge de quarante ans qu'il se mit à peindre pour son propre compte. Ses premiers tableaux datent de 1490. Il les signa Franciscus Francia aurifex, tandis que depuis lors il signa ses médailles Franciscus Francia pictor. Les Bolonais, dont les peintres n'avaient pu jusqu'alors se dégager des entraves gothiques, acclamèrent Francia comme un libérateur. Malvasia le regarde « comme le plus grand homme de son siècle », et Vasari nous apprend que, de son temps, « on le considérait à Bologne comme un dieu ». Tout cela était bien gros. Francia, loin d'être un créateur, a l'accent affaibh d'un imitateur. C'est surtout de Pérugin qu'il s'est inspiré, ou plutôt c'est Pérugin surtout qu'il a copié, à tel point que ses

(1) Voy. Gazette des Beaux-Arts, deuxième période, t. XIX, p. .518.

FRA.XCESCO RAiBOLINI, dit ll FHAXCIA (1450 i ioil)