XVII. — L Annont idiion

Sur loilo. — II. l™,82; L. ï'"M->.

La Vierge, de trois (piarts à gauche, vêtue de la robe rouge et du manteau

bleu liturgi(jues, est debout sous le portique d'un palais bolonais du (|uin/.iénn'

siècle, largement ouvert sur la campagne. De ses yeux IcNés au ciel, i lli'

voit l'ange de l'Annonciation qui descend vers elle porteur des célestes heiié-

(lictions, et Dieu le Père lui-même qui, a(conq)agné du Sainl-Ks[)ril, surgit

à son intention des profondeurs de l'enipyrée. Cette Vierge, coifl'ée avec

modestie de simples et longs bandeaux qui descendent jusque sur le cou, exprime la résignation, la ferveur. Dieu Ta mise dans son secret, et tout en elle respire la soumission. Elle tient de sa main gauche un livre ouvert, dans lequel elle vient de lire les promesses dont elle voit raccomplissement, et, de sa main droite humblement posée sur sa poitrine, elle s'offre de toute son âme. Vis-à-vis d'elle, saint Albert le Grand est debout, de trois quarts à droite, foulant de ses pieds le démon. Vêtu de la robe brune et du manteau blanc des Carmes, il tient de la main droite un crucifix et de la main gauche un livre, penche sa tête avec mélancolie sur son épaule gauche, et de ses yeux grands ouverts contemple les choses d'outre-tombe. Il reste d'ailleurs parfaitement étranger à la scène qui se passe devant lui. Trois autres Carmes conversent entre eux dans les lointains du paysage.

Tout est d'une excellente tenue rehgieuse dans ce tableau : le dessin dans la pureté de ses contours; la couleur dans ses chaleureuses clartés; la Vierge dans sa douceur et dans son acquiescement; le saint dans son extase ; Fange Gabriel avec son visage inspiré, ses cheveux semblables à des flammes, ses grandes ailes blanches étendues au-dessus des plis flottants de sa tunique bleue et de son manteau jaune ; la nature elle-même dans son calme et dans son recueillement... Toutes ces choses, cependant, n'étaient que le reflet de choses qu'on avait vues déjà. Pérugin, notamment, les avait montrées, en y mettant plus de franchise et en y apportant moins de langueur, moins de monotonie surtout. Ce n'est pas Francia qui promène jamais une âme changeante à travers le monde changeant. Son âme à lui — son âme de peintre — est immuable et ne rend jamais qu'un son, toujours le môme et qui n'a guère été que l'écho d'un autre son. Cet ouvrage n'en est pas moins remarquable. Waagen (1), et, après lui, MM. Crowc et Cavalcaselle (2), le citent parmi les meifleurs du maître. Il semble, en effet, appartenir à son époque la plus forte, avoir été peint de 1500 à 1510. Il a dû être commandé pour une destination spéciale, car saint Albert le Grand, qui

(1) Art Trcasures, t. III, p. 199.

(2) North lialij, l. I, p. 561.

ÉCOLES ÉTRANGÈRES

n'a rion ù faito dans celte scène Je l'Annonciation, y tient une tiussi grande place que la Vierge. Mais quelle fut cette destination? On l'ignore... C'est la collection Northwicli qu'il est passé dans celle de M. F. Reiset d'abord et dans celle de Monsieur le duc d'Aumale ensuite.

GRILLAiXDA.IO (BENEDETTO DI TOMMASO BKiOMDi)

(14.">8 t i l'.n — licole norenline )

Benedetto Grillandajo (de (îrillandajo l'usage a fait Gliiilandajo), de neuf ans plus jeune que Domenico, était le troisième fils de Tommaso Bigordi. Davide, né en 1451, qui fut plutôt mosaïste que peintre, se place, comme âge, entre ses deux frères. Benedetto, très inférieur à son frère Domenico, travailla en France plus peut-être qu'en Italie. Il [>lwl au Hoi, et la cour aussi lui fit très bon accueil. Il revint à Florence, plus richement récompensé que ne l'avait jamais été le grand Domenico Grillandajo dans sa propre patrie. Flntrc temps, Benedetto avait exercé le métier des armes.

XVII f. — Portrait de Louis de la Trémoille.

Rois. — H. 0-.17; L. O™,!! (Attribué à Benedetto Grillandajo )

Voici comment Jean Bouchot dépeint Loys II de la Trémoille, le Chevalier sans reproche : « La teste levée, le front hault et cler, les yeux vers, le nez moyen et un peu aquillé, petite bouche, menton fourchu, son tainct clair et brun plus tirant sur vermeille blancheur que sur le noir, et les cheveux crespellés reluysans comme fin or... » Le petit portrait de la galerie de Chantilly, de profil à gauche, répond à C(> signaleuuMit, qui est d'ailleurs arrangé en vue

d'un panégyrique. Dans ce portrait, le vaillant chevalier a vingt-cinq ans environ et porte haut la tète. Son teint est clair, son front élevé, son œil brillant et virant au vert, son nez moyen, sa bouche petite, son menton fermement accentué. Quant à ses cheveux, ils ne sont ni crcspdlés, ni de fut or. mais d'un châtain clair à reflets roux, coupés ras au milieu du front et tombant à plat, de chaque côté, du sommet de la tète jusque sur le cou, selon la mode du temps. On a donc là sans doute le portrait de Louis de la Trémoïlle. Quant à l'artiste qui l'a exécuté, il est Italien, cela ne paraît pas douteux, et Florentin, cela semble probable. On nommait jadis Domenico Ghirlandajo, mais à tort. Cette peinture ne rappelle en rien le style large et le magistral pinceau du grand freschiste. Elle a, par contre, quelque chose de mince, visible encore à travers les repeints, et qui répond bien à ce qu'on sait des œuvres de Benedetto Grillandajo, qui fut miniaturiste plutôt que vrai peintre d'histoire. Benedetto, étant venu en France entre 1485 et 1493, avant l'expédition de Charles YIII, et ayant fait à la cour de France de nombreux portraits, a très bien pu peindre Louis de la Trémoïlle, qui était alors aux alentours de ses vingt-cinq ans.

Collection de M. Albert Grand.

LIPPl (FILIPPO), DIT FILIPPINO

(1457 t 1504. — École florentine.)

Filippo Lippi, communément appelé Filippino Lippi pour le distinguer de son père, naquit, en 1457, à Prato, de Fra Fihppo Lippi et de Lucrezia Buti. Fra Filippo, en mourant, avait confié à Fra Diamante le soin d'élever son fils. La première éducation une fois achevée, Sandro Bolticelli, qui avait été l'élève de prédilection de Filippo Lippi, se chargea de faire de

ÉCOLES ÉTRANGÈRES

Filippino un vrai peintre. Avide de progrès et de nouveautés, doué d'une intelligence heureuse et d'une remarquable souplesse d'esprit, Filippino avait trouvé dans Botticclli un maître selon son goût cl un ami selon son cœur. Ainsi s'expliquent les étroites affinités (pii unissent et quelquefois même confondent ces deux peintres. En 1484, Filippino Lippi, qui n avail alors que vingt-sept ans, fut choisi pour continuer, dans la chapelle des Brancacci, l'œuvre de Masolino da Panicale et de Masaccio, interrompue depuis plus d'un demi-siècle déjà. C'était faire un bien grand cas d'un aussi jeune peintre que de lui confier une pareille tâche. S autorisant des exemples de Masaccio qu'il avait sous les yeux, Filippino prit à son propre compte une tradition dont son père avait reçu le dépôt et dont il avait la garde à son tour. Assurément, Sdinl Pierre et saint Pdnl deninl \érun. Sitinl Paitl visitant saint Pierre dans sa prison, le Crucifiement de saint Pierre ne si ml ni du même âge, ni de la même maîtresse main ([u'Adaiii et Ere diassés du jiaradis, le Baptême et le Tribut de saint Pierre; mais les frescpics de Filippino sont conçues dans res[)rit (\m anime les fres(jues de Masaccio, et, sans les égaler, elles s'éclairent en quelque sorte de leurs belles clartés. Masaccio avait introduit nombre de portraits dans les scènes tirées de l'Écriture, Filippino Lippi suivit cet exemple; il s'y représenta en compagnie de Bollicelli ot de i*ollajuolo, do Piero Guicciardini, père du grand historien, et de 'l'ounnaso Sodcrmi, père du dernier gonfalonier florentin, du poète Luigi Puli i cl du peintre Granacci. Si Raphaël devait pousser un jour I admiration pour Ahisaccio jusqu'à lui emprunlcu- les figures d'Adam et Kve pour les Iransporlcr dans les Loges, il diïvait aussi marquer son estime pour Filippino ju.squ'à s'inspirer des figures de saint Pierre et de saint Paul dans le carton de la ta|)isserie de Saint Paul à Éplièse. On peut presque dire, d'ailleurs, que. parmi les ijuattn)centisli i\oY^i\{m<> de la dernière heure, il n'en est pas un pcul-èlrc (pii suit autant que Fihpi»iiH» Lippi le précur.seur inunédiat de Ua[)liaël.

Filippino, tout jeune qu'il était quand il peignit les frestpn's de celle chapelle des Brancacci, était loin d'en être à ses débuts. Quatre ans au[iaravant (1480j, il avait exécuté, pour l'église de la Badia. l'admirable tableau

(lo VApparition de la Vierge à saint Bernard, où la gràco exquise des anges et la beauté affinée de la Vierge produisent une si bienfaisante impression. La nature vue comme dans un beau rêve, une réalité un peu mignarde revêtue d'une poésie douce, voilà ce qui caractérise les œuvres de la jeunesse de Filippino Lippi. Malheureusement, en cherchant le mieux, il quitta le bien. L'érudition étouffa en lui les quahtés natives. Il alla à Rome et en rapporta toute une moisson de dessins d'après l'antique, dont il fit montre à chaque instant. Dès lors, l'ostentation de la science et l'abus de l'archéologie compromirent son talent. Les Histoires tirées de la vie de saint Jean rÉvangéliste et de saint Philippe, qu'il peignit à fresque dans la chapelle des Strozzi à Santa Maria Novella, prouvent les étranges déformations de cet esprit, qui imprimait jadis atout ce qu'il touchait tant de mesure, de calme et de suavité. Filippino entrevit ce qui manquait encore à la Renaissance italienne, et il eut la curiosité de le chercher; mais la vigueur et la pénétration souveraines lui firent défaut pour le trouver. Il y fallait le génie d'un Raphaël. Fihppino, d'une grâce si délicieusement personnelle dans la première partie de sa vie active, fut victime ensuite du pédantisme classique, qui était dans l'air à la fin du quinzième siècle. Ses contemporains l'encouragèrent dans la voie fâcheuse où il s'était engagé, et, quand il mourut presque subitement en 1504, à l'âge de quarante-six ans, les regrets unanimes des Florentins s'adressèrent beaucoup plus au peintre de la chapelle des Strozzi qu'à celui de la chapelle des Brancacci.

C'est vers les premières et les meilleures heures de la vie de Fihppino que va nous ramener VEsther de la galerie de Monsieur le duc d'Aumale.