LUINI (BERNARDINO

(I4G0, Vivait encore en 1530. — École milanaise )

Tout est indétermination autour de Luini. On indique vap^uemonl Luiiio, sur le lac Majeur, comme son lieu de naissance, et plus vaguement encore on pense qu'il naquit vers 1400. On ignore la date de sa mort; on sait seulement qu'il vivait encore en 1530. Il étudia, dit-on, sous le Milanais Stefano Scotto, et, quoique très voisin de Léonard de Vinci, on ne le cite pas parmi SCS élèves. D'après Resta, Luini n'arriva même à Milan qu'après le départ du Vinci. Cependant, il n'y a pas de preuves qui prouvent contre les œuvres, et aucune peinture, autant que celle de Luini, ne se rapproche de la peinture de Léonard. Vasari ne parle de Luini qu'incidemment dans les vies de Lorenzetto et de Boccaccino, et c'est pour estropier son nom : « F» similinenic milanese et qimi ne medesiini tcmpi Bcrnardino dcl Liqnno, pitlore delicalissimo c molto vago (1)... » Lomazzo ne s'en occupe qu'à propos de Gaudcnzio Kenari, qui avait été élève de Luini, et les biographes suivants n'en disent guère davantage. Lanzi est le premier qui lui ait assigné sa véritable importance.

Quoique Luini ait imité Léonard de Vinci à tel point (ju entre eux quelquefois la méprise a été possible, il possède une grâce particulière qui lui constitue une véritable originalité. Oiiebjuefois aussi il s'est rapproché de Raphaël, mais de bien plus loin que de Léonard. Ses principales fresques

(i) Vasaui, t. IV, p 585, Édition Milanesi.

sont à Milan (surtout au musée Broi'a et dans Tégliso Santa Maria délia Passione), à Saronno, à Lugano, à Côme, à Pavie, et ses tableaux se trouvent dans toutes les grandes galeries de l'Europe. Le musée de Coudé en possède un dont rautlienticité n'est pas douteuse, ainsi que plusieurs fragments de fresque également indéniables.

XXIY. — L'Enfant Jésus, sauveur du monde.

Sur bois. — II. 0'",3(;; L. Q'",ZO.

L'Enfant Jésus est assis sur un fragment de rocher à l'entrée d'une grotte. De sa main gauche il tient une croix, et de sa main droite il la montre au spectateur. Sa jambe droite, vue de face, est allongée, le pied droit prenant son point d'appui sur le sol, tandis que sa jambe gauche, vue de profd, est relevée, le pied gauche posant sur une pomme entamée déjà, la pomme à laquelle nos premiers parents ont mordu dans le paradis. A gauche, un arbre, à la branche duquel pend un serpent mort. Le tentateur est vaincu, et c'est le Sauveur lui-même qu'il faut voir dans ce délicieux enfant. Sa tête, presque de face et légèrement penchée sur son épaule droite, est charmante. Elle a l'accent de nature et quelque chose aussi de l'accent religieux. Le regard s'y repose et l'esprit s'en pénètre. Les yeux de ce Bambino se fixent sur nous avec amour, et sa bouche est empreinte du même sentiment que ses yeux. Cette simple figure d'enfant, malgré ses points faibles (une certaine lourdeur dans les mains et les pieds), est douée d'une puissance d'attraction singulière. Le drame du christianisme semble là tout entier : la pomme est l'image de la chute originelle, le serpent rappelle le tentateur, la croix est le signe de la rédemption, et la victime éternelle, sous la forme d'un petit enfant, occupe à elle seule la totalité du tableau. Ces sortes d'enfants étaient parmi les modèles préférés de Luini. Il mettait en eux toute sa grâce et leur prodiguait ses plus chaudes caresses de pinceau. En les reproduisant à l'infini, il savait en varier à l'infini l'expression.