ÉCOLE BOLONAISE

ODET DE COLIGNY. CARDINAL l)K CIIATILLON

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ÉCOLES ÉTRANGÈRES

XLVIIT. — Portrait d'Odct de CoUfjni, cardinal de Chiltillnn.

Sur bois. — II. 0"'M; L. O^.TS.

Connaissons le personnage, afin de le reconnaître dans son portrait... Oilet de Coligni, fils de Gaspard I" de Coligni, seigneur de Cliâtillon, était né en 1515, selon les biographes, et en 1517, suivant son portrait. Clément VII, de passage à Marseille, l'avait fait cardinal à l'âge de dix-sept ans, pour complaire au Roi. Pourvu de riches bénéfices, nommé archevêque de Toulouse d'abord, évêque de Beauvais ensuite, ce qui lui donnait un comté avec la pairie, il avait fait bon usage de son crédit et de sa fortune. « Il fesoit plaisir à tout le monde et jamais n'en refusa homme à luy en faire, et jamais ne les abusa ny vendit fumée de court (1). » Il cultivait les lettres et aidait ceux qui s'y consacraient. « Il avoit un bon scavoir et aymoit fort ceux qui en avoient, et en estoit le Mœcenas de plusieurs (2). » 11 savait allier la modération à la décision. « Tant qu'il a porté ce vénérable habit rouge, il a fort paru à la court et au conseil du Hoy, dont il estoit, et donnoit de très sages advis (3). » La lecture des ouvrages de Calvin ébranla sa foi; Dandelol, son frère, fit le reste. Ce fut au château de Merlemont, dans les premiers jours d'avril 15G1, qu'Odet de Coligni adhéra, devant témoins, à la foi évangélique réformée. Pie V l'ayant rayé de la liste des cardinaux, Odet épousa pubhquement Élisabeth de llauteville, qu'il présenta à la cour, où on la nommait madame la Cardinale ou madame la comtesse de Beauvais. Odet de Coligni parut encore en habit de cardinal à la cérémonie de la majorité de Charles IX, le 17 août 15G3, plus de deux ans après son abjuration. Il était à la bataille de Saint-Denis, où « il fit très bien et cond)altil très vaillamment; et monsira an monde (|n'nn noble cl géiiéi-enx coMir ne |tt'iil

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m CHANTILLY. — LA PEINTURE.

mentir ni faillir, en quelque lieu qu'il se trouve, ny quelque robbe qu'il vestist (1) ». Ce fut après cette journée qu'il passa en Angleterre. Il s'apprêtait à revenir en France, après la pacification de 1570, quand il mourut empoisonné à Hampton-Court , le 14 février 1571. Le valet de chambre qui lui avait donné ce poison fut arrêté peu après à la Rochelle et supplicié... Odet de Cohgni, quoique calviniste et marié, n'avait jamais quitté « sa grand' robbe et bonnet rouge, s'oxcusant sur ce qu'il vouloit tenir son rang toujours et entrer au conseil, là où entrant il pouvoit beaucoup servir à sa relligion et à son party, ainsi que certes il estoit très capable (2) ».

Le portrait d'Odet de Coligni, cardinal de Chàtillon, en haut duquel (à gauche) est écrit le nom de Primatisse, est de grandeur naturelle, coupé à mi-corps, et de trois quarts à gauche. La date de cette peinture, ainsi que l'âge du personnage, se lisent en lettres et en chiffres d'or tracés en pleine pâte au bas du tableau (toujours à gauche) : 1548. ^4^. 31. Les biographes qui font naître Odet de Cohgni en 1515 seraient donc en retard de deux ans sur la vraie date de sa naissance. La tête, coiffée de la barrette cardinalice rouge, est celle, en effet, d'un homme de trente ans environ. Ehe a non seulement la jeunesse, mais aussi le charme, l'intelligence et une remarquable fermeté d'expression. Le visage est allongé, sans prédisposition à l'embonpoint. Sur le large front se lit une volonté froide; les yeux ont de l'éclat et de la douceur en même temps; la bouche est bienveillante, mais on la sent capable de devenir au besoin menaçante; le nez, presque droit, accuse une légère dépression; les cheveux châtains sont coupés court ; une barbe soyeuse, de même couleur que les cheveux, couvre les lèvres, ainsi que le menton, et garnit les joues, qui sont fraîches et roses. Le costume, de coupe toute mondaine, est de pourpre et d'hermine. Le pourpoint de soie rouge, brochée ton sur ton, est noué à la taille par un simple cordon noir. Le manteau, rouge aussi, est à manches courtes et flottantes ; la doublure et la large garniture d'hermine mettent du blanc

(\) Brantôme, t. III, p. 188.

(2) Id., t. IX, p. 680.

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au milieu de tous ces rouges. Voilà comment les jeunes cardinaux du temps de Henri II se taillaient des habits de cour dans leur robe de prêtre. De coquettes ruches blanches, formant collerette au cou et manchettes aux poignets, complètent cet élégant costume. Avec une désinvolture pleine d'aisance et de grâce, Odet de Coligni, dont les doigts sont chargés de bagues, a passé le pouce de sa main gauche dans son cordon de ceinture, tandis qu'il tient ses gants de sa main droite, appuyée au dossier d'une chaise garnie de franges d'or. Comme complément, un rideau vert, à peine visible dans un fond perdu noir... Tout est beau dans ce portrait : le dessin souple et rigoureux de la tête et des mains; la couleur, harmonieuse dans les chairs, chaude dans toutes les parties du vêtement.

Nul doute sur l'authenticité du personnage. Son âge, sur ce portrait, est celui qu'il avait en 1548, et son costume est également celui qu'il portait à cette époque. Les portraits crayonnés aussi sont des témoins qui ne laissent aucun doute. A quelque âge que vous preniez Odet de Coligni dans ces crayons, vous le reconnaissez par les traits si nettement caractérisés dans le tableau, en haut duquel se trouve inscrit le nom de Primatice. Voyez, notamment, dans l'admirable suite des portraits crayonnés du seizième siècle au musée de Condé, le dessin légèrement colorié où les trois frères (l'aniiral, Dandelot et le cardinal), semblables aux trois anabaptistes, sont représentés au plus fort de la lutte religieuse. Odet, ainsi que ses frères, s approcbo alors de la vieillesse, et, à trente ans de dislance, vous le retrouvez encore... iMais, s'il y a certitude à l'égard du cardinal de Châtillon, la coiividion n est pas la même à l'égard de Primatice. Ce portrait, par sa tenue générale, par sa couleur surtout, démontre une œuvre -tlorenline, devant laquelle on pouriail nommer, soit Bronzino, soit Pontormo. Le nom de Primatice n"a, d ailleurs, été inscrit qu'après coup, car les lettres qui le composent sont en relief et ne sont pas prises dans la pâte. De plus, ce n'est pas Priumlice lui-même qui l'y a mis, car il n'aurait pas écorché son nom en le francisant; il aurait écrit Primadiccio ou Primadizzo, comme dans son testament, ou encore Primadicci, en latinisant son nom ainsi quïl Ta fait quelquefois, mais jamais l*rnnatissv.

i\0 CHANTILLY. — LA PEINTURE.

Cependant, ce nom, ainsi orthographié, a rté mis là vraisemhlablement au seizième siècle, peut-être par un contemporain du peintre, et, jusqu'à preuve du contraire, nous le maintiendrons.

Ce portrait est pour l'histoire un document précieux. Quand on voit le pimpant costume dont la pourpre romaine habillait un jeune gentilhomme en la deuxième année du règne de Henri II, on sent à quel niveau moral on était descendu. La Franco des Valois, égarée, se cherchait. L'idée religieuse, aussi bien que l'idée de patrie, semblait s'en être retirée. Odet de Cohgni, qui avait pris la mesure du catholicisme royal de 1534 à 1560, n'est-il pas excusable de s'être réfugié dans le calvinisme de 1560 à 1571 ?

Ce portrait provient de la collection Bernai.

XLIX. — Portrait de Henri II, roi de France. (Attribué à Primatice.)

Ce portrait est en buste et de profil à gauche. La tête nue porte des cheveux noirs coupés ras. Le long visage a toute sa barbe, et les traits si connus du Roi sont accusés avec une vérité poussée peut-être jusqu'à l'exagération. Henri II a revêtu l'armure noire si richement damasquinée d'argent que possède le musée du Louvre. De la main gauche il tient le pommeau de son épée, et de la droite il prend une petite boîte cylindrique sur laquelle on distingue les chiffres d'un cadran. Devant lui, sur un fond perdu, est posé son casque tout empanaché de plumes noires et blanches.

Cette peinture est lisse et sans empâtement; mais ce qu'elle a de précieux n'exclut pas une certaine largeur. Elle n'est pas faite d'après la recette des Clouet, mais bien plutôt à la manière italienne. Le damasquinage de l'armure n'a rien de la minutie scrupuleuse des Flamands naturahsés Français au seizième siècle. Le caractère des petites têtes sculptées au pommeau de Fépée suffirait à lui seul pour dénoncer l'école de Fontainebleau, peut-être même le chef de cette école. C'est, en effet, sous le

ÉCOLES ÉTUANGÉllES. Hl

nom de Primatice que M. Colnaglii a vendu ce portrait à Monsieur le duc d'Aumale, et ce nom n'est i)as sans avoir pour lui certaines vraisemblances. 11 est intéressant de rapprocher ce portrait peint du portrait dessiné qui se trouve dans la collection des crayons du seizième siècle au musée de Condé. Le portrait dessiné, comme le portrait peint, est de profil à gauche. La vérité qu'il exprime y est plus atténuée, mieux enveloppée, moins triste, sans rire pour cela moins vraie.

LONG III iLlCA)

(1507 t l-J-'^O. — Kcole bolonaiso.)

Vasari , en Uduiuiant Luca Louglii parmi les Ixins [leiiilrcs (jiii \i\ai('nl à Uavenne vers le milieu du seizième siècle, l'ait l'éloge de sou habileté technique, mais (lénoiicc la [iéiiui'i(; de son imagination, en I attribuant à I humeur sédentaire; (jui h; retenait toujours dans sa patrie. Luca Lunghi était né à Uavenne en 1507 ; il mourut le 12 août 1580. On a de lui de bons portraits et nombre de tableaux d'autel, à Himini, à Praglia, à Mantoue, à Havenne. Presque tous ces tableaux représentent la Vierge accompagnée d'anges et de saints. Quelquefois il y joint des donateurs. Tel est le cas pour le tableau de Chantilly. Un certain nombre des pcMulures de Luca Longhi relèvent encore des anciennes traditions ; il en est que Ton prendrait pour des œuvres du commencement du siècle. Luca Loiighi est un retardataire. \ eertains égards, il n'y a [las lieu de s'en plaiiKlic. hlii plein seizième siècle, il tenait encore pour les traditions du (piinzième, et s Cirorcait de les transmettre à ses huit enfants. Il ne \(t\ait rien de su[»érienr à .lean Hellin et à Francia. On la surnonuné le Uaphaël de Ravenne. ce (|ui prcune (ju à Ravenue on était U[i grand peintre» ii assez bon compte.