LXXIII. — Sainte Marie- Madeleine

La sainte, en prière, se détache sur un fond très sombre, dans lequel on entrevoit à droite les profondeurs d'une grotte, à gauche un paysage ombragé d'arbres. La tète, forte et massive, est de trois quarts à droite, presque de face ; le corps, également puissant, est en sens inverse, de trois quarts à gauche. Les yeux sont levés au ciel avec ferveur, et la bouche est en parfait accord d'expression avec eux. Les cheveux, très abondants et séparés en bandeaux au milieu du front, se répandent en longues nappes sur les épaules et sur les bras, qui sont nus. Une draperie bleue est jetée sur les avant-bras. Les mains jointes s'appuient sur une tête de mort... Cette peinture est d'une sohdité remarquable. Le dessin en est robuste, la couleur harmonieuse et chaude. Le peintre bolonais s'est laissé aller ici à la suite des grands Vénitiens que son maître lui proposait souvent comme modèles. Il s'est surtout rapproché d'Annibal Carrache, et s'est aussi laissé porter par le sentiment qui soulevait alors son ami le Dominiquin. Les qualités spécifiques de l'Albane ne se reconnaissent sans doute pas dans ce tableau. On n'y retrouve pas la

ÉCOLES ÉTRANGÈRES

préciosité du peintre, dont les œuvres, très nombreuses, sont <lans la plupart des galeries de l'Europe, à Rome, à Florence, à Milan, à Turin, à Madrid, à Paris, etc. Pour songer àl'Albane devant cette figure de Marie- Madeleine, il faut se rappeler les grandes peintures qu'il a laissées à Bologne, et les fresques dont il a décoré les églises Saint- Jacques des Espagnols et Sainte-Marie de la Paix, à Rome; il faut se reporter vers l'époque on, travaillant sous les yeux d'Annibal Carracbe, il ne s'attachait guère qu'à faire des imitations de son maître. Quoi qu'il en soit, s'il n'y a pas, en présence de ce tableau, conviction absolue en faveur de l'Albane, il n'y a pas non plus de raisons suffisantes pour ne pas maintenir une attribution séculaire. C'est sous le nom de l'Albane que celte Sainte Marie-Madeleine était cataloguée dans la galerie du prince de Salerne. C'est sous le nom de l'Albane aussi que nous la laissons inscrite dans la galerie de Chantilly.

BARBIER! (GIOVANNI-FRANCESCO) , mr IL CI KRCIXO

(IfiOl t i'îGC». — Kfolc bolonaise.)

Francesco Barbieri naquit à Cesto, près Bologne, le 8 février ITiOl. On l'avait surnommé // Gmrchino (le Guerchin), à cause du strabisme (pi'il a\ait contracté dès l'enfance à la suite d'un accident. Il (nitra fort jeune à i'écdic des Carrache, En fait, on ne sait (jucl fnt son maîli(>. l*'ils de |)avsan, ses premiers modèles furent des rustres, et la plupart de ses œuvres gardèrent quelque chose de cette trivialité originelle. Dans les temps frelatés où il vivait, la violence de son pinceau devait obtenir le succès, fluerchin possédait l'art des modelés puissants; le Caravage eut une gi-ande intlurncc snison vigoureux talent. Ses figures, véritables trompe-l'dMl , se délacbent en haut relief dans l air and)iant qui sendjle circuler autonr d'elles. Les Car-

rache redoutaient pour leurs tableaux le voisinage des tableaux du Guerchin. Il partit pour Rome le 12 mai 1621, peignit pour Grégoire XV son plus beau tableau, le Martyre de sainte Pétronilk (1), et pour le cardinal Ludovisi, neveu du Pape, sa plus belle fresque, V Aurore, à la villa Rospigliosi. Sa couleur violente et heurtée, sombre jusqu'au noir dans ses tableaux, se tempère dans ses fresques. Doué d'une facilité extraordinaire, il a laissé des œuvres dont le nombre est considérable. On ne cite pas moins de cent six tableaux d'autel et de cent quarante-quatre autres tableaux. Guerchin avait établi en 1616, à Cento, une académie qui compta beaucoup d'élèves. Il travailla à Reggio en 1624, à Plaisance et à Modène en 1626, et se fixa définitivement à Bologne en 1642. Il mourut à Rome le 22 décembre 1666, et fut inhumé, en habit de Capucin, dans l'église San Salvatore. Louis XIII voulut l'attirer en France, et Charles I" en Angleterre; ni l'un ni l'autre ne purent le décider à quitter l'Italie.