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affine, et les aspects si variables et parfois si impressionnants de la nature avaient trouvé des interprètes consciencieux et inspirés dans la corporation des miniaturistes riamands. Mais cette harmonie intime entre le cœur de l'iiomme et les beautés de la création qui l'entoure, eut bientôt trouvé d'autres interprètes que ces peintres d'ordre un peu inférieur qui prenaient à tâclie d'illustrer la prière écrite sur le vélin pai- la reproduction des œuA'res de Dieu. Déjà, nous l'avons fait ressortir, les frères Van Eyck, en supprimant dans leurs panneaux les fonds d'or, les surfaces diaprées, en faisant agir les personnages de leurs peintures entourés de milieux pleins de poétique réalité dans les détails, parfois de paysag-es accidentés aux horizons lointains éclairés par un ciel lumineux, avaient inauguré dans les jieintures des retables et même dans leurs panneaux isolés, une voie nouvelle.

L'art s'était transformé sous leur séduisante impulsion. Ce que ces artistes nés sur les bords de la Meuse inférieure, où ses rives s'étendent presque sans relief au milieu de sites assez monotones, avaient créé, fut repris un siècle plus tard par d'autres i)eintres qui ont vu le jour sur les rives du même fleuve, mais au haut de son cours, au sein d'une nature variée, montagneuse, dont les roches affectent les conformations les x>lus fantasques, et qui, alors surtout, offraient un aspect tour à tour grandiose et aimable, sauvage et gracieux. C'était là le domaine qui convenait au pinceau de Patenier. 11 i-encliérit sur la multiiilicité des plans s'étageant les uns sur les autres, sur l'étendue des i)a5^sages qui forment le fond des peintures des Van Eyck. Pour le i)eintre dinantais et son confrère de Bouvig-nes, Henri Blés, le paysage cessa souvent d'être le cadre où se déroule une action, où se meuvent les personnages de l'histoire sainte dont ils retracent les scènes. Le paysage devient l'objet principal de leur étude ; il appelle à lui toute l'atten-

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tion du spectateur. Les figures que l'on y voit ne paraissent souvent plus qu'un prétexte ; elles sont là pour donner satisfaction au sentiment religieux dont alors il n'était pas permis de se départir dans les créations de l'art et dont l'artiste lui-même était pénétré. Le patricien et le bourgeois aisé voulaient, pour décorer leur oratoire, une Fuite en Egypte, un saint Christophe, un saint Jérôme, ou tout autre saint particulièrement poj)ulaire à cette époque ; ils étaient charmés de voir le saint, objet de leur dévotion, se recueillant dans quelque coin frais et ombreux d'un site pittoresque, absorbé par la prière et la contemplation, au point que le calme de son âme semble attirer les oiseaux de la forêt qui viennent se Jouer à ses pieds. Au second x>lan paraissent les lointains étoffés de figurines occupées aux travaux de la campagne, aux plaisirs cynégétiques, à la garde des troupeaux : mais si le peintre avait omis les sujets de sainteté et les espérances de la vie future, ses visions si réelles de la campagne et de la vie de tous les Jours n'eussent pas trouvé d'écho au^irès de ceux dont il devait vivre. Il y avirait témérité assurément à prétendre que Patenier fut étranger lui-même aux sentiments religieux auxquels son pinceau devait donner satisfaction : beaucoup de ses tableaux, au contraire, respirent une piété aussi profonde que celle de ses meilleurs contemporains. Cependant nous croyons pouvoir démontrer que pour les figures des saints légendaires souvent remarquables de ses panneaux, il eut fréquemment recours à des collaborateurs. C'est pour cette raison que le départ de ses œuvres authentiques est difficile à faire. Mais que ces personnages soient empruntés aux récits de la Bible ou à la Légende dorée, ce sont les montagnes boisées, les eaux reflétant les châteaux crénelés, les villes hérissées de tours scintillant sous l'azur du ciel, ce sont les rochers i)ercés de grottes, découpés d'anfractuosités et d'aiguilles

fantastiques ; c'est le jeu des lumières et des ombres sur les espaces étendus à perte de vue, qui semblent préoccuper surtout l'artiste. Ils sont l'objet do son amour, de son étude ; le peintre paraît charmé de cette vision d'une nature dont il imite les asjDects, comme pour lui-même. Le ])aysage tel que le comprendra l'art moderne apparaît pour la première fois dans l'iiistoire de l'art.

Cette évolution dans le domaine de la peinture se rattache d'une manière assez directe à cette fermentation des idées, à cette soif d'investigations et d'observations qui, depuis le commencement du XV siècle, travaillait le monde de toutes parts. En progrès de science, d'inventions et de culture, souvent en décadence dans la i^oursuite du but suprême de la vie, les esprits semblent chercher des voies nouvelles dans toutes les directions. X'est-il pas naturel que des artistes, à la fois observateurs et contemplatifs, aient cherché dans l'étude des phénomènes A-isibles de la création le repos intérieui' dont l'iiomme a souvent besoin aux époques agitées ?

Comme j)our la plupart des origines, les savants ne sont pas d'accord sur celle du paysage. Les origines, en effet, se trouvent un i)eu partout : elles sont plus souvent le fruit mûri d'une époque que le i-ésultat du travail de l'homme. Tliausing-, dans son livre snr Albert Diirer, émet sur l'origine de la peinture de paysage, des opinions assez étranges, souvent contradictoires, mais qu'il n'est pas inutile de relever à cause du succès du livre et de la science réelle de l'auteur. Ainsi dans l'un des premiers cha])itres, le biograi)lie de Durer veut voir les débuts du paysag-e dans les gravures sur bois de Wolgemut, illustrant la Clironiciue de Nuremberg, publiée ])ar Hermann Schedel (i). On

(i; Albert Diirer, sa oie et ses onurages, par Moriz TUAtsiM;. (ra- (luction (le Guslavo Griifier. Paris, Fiririiii Didot, 1S78, i>. 51.

PI. vu.

Phototjrple B. Kahl«a, M.OIftdbftcb

Pbal. da Brucku

5oacbfm IPatenfer.

pinacothèque t>e /iDunlcb.

sait que l'impression do la célèbre Chronique du monde fut achevée le 20 décembre i493, et ceux (jui ont étudié les manuscrits t'ianmnds des i)remières années du XV' siècle jus(ju'à la date de la publication de la Chronique de Scliedel, savent ([ue les enlumineurs introduisirent à une date bien antérieure avec un channe et une supériorité incontestable, des paysaj^es où l'art de rei)roduire les sites de la nature est bien autrement développé (jue dans les vues de viUe, grossièrement taillées de la ("]ironi(i[ue de Xuremberi^-.

Mais le savant consei-vateur de l'Albertine revient 5o pages i)lns loin à des idées ])lus justes. 11 fait remar- (^uer en effet « cpie ])res{]ue un siècde an])aravant, Hubert et Jean Vau Kyck avaient commencé à rcMnl)lacer dans leurs tableaux les fonds dOr i)ar des fomls empruntés à la natui-e. » Diirer, ajoute-t-il, fit un })i\s de plus. Assurément, il suffit de i'ap])eler les fonds du paysage du i)olyi)ti(]ue de Gand, du ravissant tableau du Loiivre représentant le clumcelici- Rolin en i)rièi-e devant la Sainte \'ierge, et de la i)lupart des panneaux des Van Eyck, i)our démontrer avec (jnelle supériorité ces maîtres savaient introduire dans l(>ur i)eiuture le l)lein air et la pleine lumièi'c des as])ects de la nature. Aussi je ne puis admettre (pie, malgi'é son admirable intelligence de la réalité, et de la vivacité de i)ercei)tion dont il fait preuve dans les croquis et les a(]uarelles pris sur le \if, notamment au cours de son voyage à Venise et à son passage par le Tyrol, « Albert Diirer ait le mérite spécial d'avoir inauguré la i)einture de paysage dans le sens modei'ne du mot, et (]u'il fallût (ju'il s'écoulât i)lus d'un siècle avant (|ue les Hollandais commençassent à envisagei' sinq)lement la nature comme Diirer, poxxv produire ensuite les chefs-d'd'uvre dont s'honore la peinture de j)aysage (i). »

Je ne voudrais porter aucune attcMute au grand

{ij TH.iLsiNti, Alhcrl Durer, \>. ()8.

maître allemand, dont la g-loire peut d'ailleurs fort bien se passer du nouveau fleuron qu'apporterait à sa couronne le mérite d'inaugurer la peinture de paysage, mais il sera permis de rai)i)eler que lorsque Durer vint à Anvers en i52o, il connut Joacliim Patenier et se lia d'amitié avec lui; ce dernier, de])uis longtemps, re])j'oduisait dans les panneaux très estimés de ses confrères et des Mécènes, les sites poétiques des l)ord^ du fleuve qui avaient charmé son enfance. C'est ])cutètre une cei'taine affinité de tem])érament, et leur commune admiration pour l'œuvre de la création qui servit de lien entre ces deux âmes d'artistes. Diirer, dans le Journal de son voyage aux Pays-Bas, nomme Patenier « le bon peintre de paysage (j) ». Décerné par une telle autorité, c'est là un bi-evet de la plus haute valeur, et Thausing- lui-même fait observer que c'est à cette occasion (jue pour la i)remière fois cette désignation apparaît dans la littérature, llien ne saurait être ])lus vrai; mais nous en prendrons acte à notre toui-, pour constater (^ue c'est ])our Joachim Patenier que le mot de « peintre de paysage » a été trouvé, et que c'est Albert Durer qui l'écrit pour la première fois.

p]n présence du mérite des ])eintures de Patenier et de la place qu'il occupe dans l'histoire de l'art, il est vivement à regretter que l'on n'ait sur sa biograijhie que des notions généralement inexactes et confuses ; (j[uelques faits cependant sont bien établis. Il convient de les rappelcj-.

Van Mander, le plus ancien de ses biographes, ne nous ai)prend en réalité que peu de chose, et ce qu'il ra})porte ne mérite aucune créance. C'est ainsi qu'il dépeint Patenier comme un i)ersonnage vulgaire, grossier, s'adonnant à la boisson, à l'oisiveté, dépensant son argent au cabaret jusqu'au moment où le besoin le forcail à rei)rcndre ses i)inceaux. Fiançois

1,1; TiiAL.siNc;, Al bfil Durer, p. 44^-

VZ'J.

ilostart, son élève, aurait ou beaucoup à souffrir de ses brutalités. Van Mander admire d'ailleurs le talent distingué du maître, et d'ai)iès lui, on voyait à Middelbourg', chez le préposé à la monnaie de Zéland(\ trois tableaux remartjuables de Patenier, entre antres nue bataille, si finement ti-aitée (]u'aueun miniatnriste n'aurait pu dépasser la délicatesse du pincean (|ui s'y manifestait. 1^'nfin, dans un JÙTnln, le même auteur, qui d'abord avait rapporté l'inscription de Patenier comme franc-maître de la (iilde de Saint-Lnc d'Anvers, à la date exacte de i5i5 (i). infiiine ce renseignement l)(mr donner la date inexacte de i535.

Si, à la lumière de documents certains, on examine ces différents renseig'uemejits, il n'en reste à jxmi près rien debout.

Fran(;ois Mostart n'a pn être rélè\'c de Patenier, étant très probablement né seulenuMit a{)rès le décès de celui-ci (2).

Patenier, ce buvenr incorrigible (jui dépensait tous ses écus p(mi* satisfaire une honteuse passion, a(diète, le .'}i mars 1520, une maison à Anvers, dans la courte rue de l'Hôpital (.")). Il s(>mble y avoir- vécu fort dignement, et il s'est marié deux fois. De sa première femme, Françoise Buyst, il eut denx filles, Brigitte et Anne; il épousa en secondes noces Jeanne Nuyts, hKjuelle donna le jour à une troisiènu' fille, (]ui re(;ut au baptême le nom de Pétronille.

Ce que nous connaissons des redations de Patenier le nu)utre sous le .jour le [)lus lionorable. .Vu nombre des peintres avec lescjuels s'est lié d'ainitié .Vlbert

m Nous c-itous l'i-diliou de idiS.

(•2) Pinchart, dans les annotiitioiis aux « .Vncieiis jx-iiilres llauiaiids de Crowe et Cavalcaseile » fait reinar<iuer (lue Mostart ii"a été reçu rraiic-maître de la (xildc de Saiiil-Liic ([iie dans l'auiKH^ i,")5'?. pj). (X^'XXX et ss.

uij .\<:le relrDinc pai' le Cli'' l.cnii de liui'lmrr el public p;ir l'iiKdiart I.oco cilalo.

Durer pendant un séjour assez prolong-é à Anvers, nous l'avons vu, se trouve maître Joachim Patenier. Albert Durer, l'homme simple, laborieux, rangé par excellence, qui était accompagné de sa femme })endant son voyage aux Pays-Bas, cite fréquemment le nom de maître .Joachim dans son Journal de voyage. C'est ainsi que poui- un travail i)ressant, Diirer lui emprunte son élève et des couleurs. Afin de témoigner sa gratitude au maître et à son disciple, il fait don à chacun d'eux d'un cei'tain nombre de ses gravures si justement estimées. Il dessine à deux reprises le ])ortrait de Joachim (i) et lui fait cadeau d'un dessin sur lequel il a représenté (]uatre fois saint Chvistoj)he dans différentes attitudes. 11 s'est conservé un très beau dessin de Durer, daté de 1021, l'année nu^nie où il se trouvait à Anvers, représentant sur une même feuille neuf fois la figure de saint Christoi)he, dans les attitudes variées que compoi'tc la légende si populaire alors. L'écriture du Journal étant d'une lecture fort difficile, il se peut qu'il y ait une erreur de co])iste, et t}ue ce soit le dessin offert par l'ai'tiste allemand à son confrère d'Anvers. [1 y a tout lieu de croire (lue, dans l'intention de Diircr, ce dessin devait servir de carton à Patenier, pour les figures de ses i)aysages. La légende de saint Christoi)lie, traversant le torrent avec TKnfant Jésus sur ses é])aules, sujet g-randenuMit en \'ogue à cette é])0(iue, se prêtait mcrvcilleusenuMit à aninu'r les paysages tels ([ue Patenier les traitait (2). Peu de temps avant son départ,

(n ],e Kicilleiir des portraits de Patenier dessine ])ar Diirer en i5:>r à la i)ierrc noire est i)resque de lirandetir naturelle ; il le re))i'ésente eoiffé d'un larfrc ehtipeau dont les hords i)ouveut s'abaisser et se relever à volonté. Ce dessin est conservé an .Musée de Weiniar.

f2) Le dessin d'.Vlbert Diirer, dont nous venons de ])arler, l';iit i);irlie <le la eolleetion de M. Fleuri Duval, à J^iéfie.

La (îalerie nationale <le Londres ])ossùde un paysaj^e <le Patenier étoffé de la fiyure de saint Christophe |)assant à fiué, l'Enfant .Jésus sur les éjiaules, un larf;« fleuve ; la galerie de Prado à .Madrid, en j)ossède également un.

il donne encore à T^atenior une ])otile peinture de Ilans Bakhing- (ïreen. Enfin, le Ô mai :i5ui, Albert Diirer assiste au mariage de Joacliim avec sa seconde femme ; les noces furent brillantes et la solennité de la Fête rehaussée ])ar la représentation de deux pièces théâtrales dont s'amusa beaucou]) le gi-and peintre de Xuremberg. ("elui-ci avait donc autant daniitié i)onr Patenier que d'estinu' pour son talent. Aussi, lorscpu' Adrien Ilerbouts, i)ensionnaire de la \ille d'Anvers, voulut se rendre particulièrenu^nt agréable à I)iii-er, il lui fit présent d'un petit paniuwu de Patenier i-eju-ésentant Lot h et ses filles.

\'an .Mander s'est donc laissé induire eu ci-reur, et aura fait coniusion, d'autant (junn lleni-i Patenier, lu)monynie (|ui ])robablenumt ne tenait eu rien à Joachim, fut inscrit à la (iilde de Saint-L\u' d'Anvei-s en iT^X). C'est peut-être l'auteur de la bataille conservée à ^liddelbourg, dont il semble difficile de faire honiunir au ])eintre des Re])os en Egypte et <les sujets de ])iété figurés ail milieu des paysages verdoyants de la Meuse. C'est i)r()bablenuMit aussi à Henri Pateniei- (ju'il faut ra])porter les détails biogra])lii(iues si difficiles à nu'ttre d'accord avec ce <iue nous connaissons de la vie de maître Joachim (i). Les eri*eurs de la l)i()gra])hie de Van INIander ont été maintes fois rectifiées ; mais comme rien n'a la vie plus dure (]u'une erreur historique surtout lors(iu'elle tend à rabaisser, au-dessous du niveau ordinaire, la vie morale d'un homme célèbre par son talent il est bon de rétablir la vérité une fois de ])lus.

Tout est d'ailleurs controuvé dans cette notice de Yiui Glander. Ainsi, il rapporte qne Patenier, au lieu de sig-ner ses tableaux, y plaçait ordinairement un i)etit homme satisfaisant un besoin naturel, et il ajoute ({ue celte manière de nuuciuer ses tableaux avait valu au j)eintre un sobricpu'taussi grossier que l'étrange mono-

(i) Pincliart, loco cilaio, p. CCLXXXX'.

j;iaiuiii(> (|u"il avait adopté. Oi-, ce détail scatoloo-icj^ne 110 se trouve pas sur un seul des panneaux de Pateniej-, mais on le voit sur l'un des rares et pi'éeieux tableaux d'un de ses imitateurs, Lucas Van Valkenbourg-, peintre très i-emarquable (jui, dans sa jeunesse a passé par Liège et a fait ])endant ([nehiue tem])s des études sur les bords de la ]\leuse.

il est à regretter (|ue nous soyons ])i-ivè d'informations sur les débuts et les dèA'eloppements de la carrière de Patenier. On croit qu'il est né à Dînant, en 1485 (i). Mais on ig-nore les circonstances qui l'amenèrent d'abord à Bruges, paraît-il, i)uis à Anvers.

On croit ([u'à Bruges il fut d'abord l'élève, puis le collaborateur de (iérard David, le maître aucjuel on doit le Ba])tème du C'iirist, au INlusée de Bruges, si i-emar- (juable notamment i)ar le fond de paysage où la végétation est ti-aitée d'une manière magistrale (|ui rai)])elle entièrement par le feuille des arbres et d'autres détails, celle de Patenier.

yi. Janu's Weale a fait ressortir que les deux ])eintres i)araissent avoir été reçus en même tenq)s comme francs-maitres de la Oilde anversoise ; du moins, à la date de 151."), le nom de (Gérard David i)récède immédiatement celui de Fatenier dans le registre où sont inscrits les maîtres de la Cor])oration de Saint-Luc. Il est donc très probable (ju'ils se sont rendus à Anvers en même temps. « Ce qui, ajoute le même auteur, tend à confirmer cette o])inion. c'est que tous les tableaux (lue l'on connaît de Gérard David à fond de paysage, sont antérieurs à la date de ijiT). 11 est donc probable (juc Patenier y aura travaillé, et ([ue le Baptême (bi

( 1 1 .IViii])niii(c ceUc (lutc aux <' Xolices hioiirnjiiiiijue.s sur les juthoiiiin^cx les i>lii.i ronuiniiiiibles de In ville de Diiinnl : » l'otiillcs \()laii(i"< ]>ul)lices par M. Ueiuacle, ancien arcliiviste de la ville du Dinant. M. Ueluaclc, soulirant. au moment où je lui ai écrit i)oiir m'infornier de la source où il avait i)uisé ce rensei};nonient encore inconnu. n"a pu me l'indiquer. Cette date, .si elle n'est i)as certaine, semble admissible.

Christ soit on réalité Tcpiivrc colloetivc dos rlonx artistes (i). »

La mort do Patonior doit ôtro reportéo à ramiéo 1024; il serait donc* décédé dans sa quarantième année, trois ans après son second mariage. Un acte, daté dn T) octobre de cette année, constate la vente de la j)r()- })riété acquise le 3i mars i52o ; elle se fait par sa ven\'o Jeanne Xuyts. L'estime dont jouissait Patenier auprès de ses confrères est encore attestée, au nioyen d<' ce document authentique, ])ar les noms des artistes <iui y figurent comme tuteurs des trois enfants du défunt. Co sont les peintres Quintin Motsys, Charles Alaorts et Jean Buy st.

Au point où en sont les études sur l'onivro do Patenier, il n'est pas aisé do faire le déi)art de tous les tableaux qui lui sont attribués et do ceux (|ni no peuvent lui être contestés.

11 existe assez de ces derniers i)()ur assurer au maître une i)lace considérable ])armi les ])eintres do la transition du X\'*'au XVI' siècle. Peu d'entre eux ont eu l'àme i)lus im))rossionnablo aux charmes do la nature, et l'on ne saurait contester à l'atenior une imagination poétique, un sentinumt profond. Une grande richesse dans la comi)osition dont tous les détails sont exécutés avec une minutie amoureuse et souvent avec une réalité saisissante, telles sont les caractéristiciuos de ses panneaux.

On ne connaît que ([uatre tableaux revêtus de sa signature. Ce sont i" Le Baptême du Christ au ^lusée du Belvédère à Vienne ; 2" Un Saint Jérôme à la Galerie du Prado de Madrid ; 3" La Tentation de saint Antoine, dans la Kvinsthalle de Carlsruhe, et la petite Fuite en Egypte du jNIusée d'Anvers. Il ne semble i)as que le tableau représentant Diane et Actéon du Musée de Lille puisse lui être attribué, il est marqué ([(^ linitialo P.

iij Gérard David, jjar James Weai.e. Le Beffroi, 1. 111, ]). 'y^-^.

Il est admis ^ôurrahMiiciit ([uc le pinceau do ralcuicr est interxeim ])()iii- le paysage dans les tableaux liist()ri(iues de plusieurs de ses confrères.

Nous venons de voir (pie très jjroliablenient il en est ainsi ])our les tableaux de; (iéi-ard David, avant cpie Patenier ne AÎnt se fixei- à Anvers. D'autre i)art, il semble hors de doute ([ue dans ])lusieurs de ses ]K\ysages, i)our les ])ersonnages de Ihistoire sainte et de la légende sacrée, il a eu recours à la collaboration d'artistes plus habitués que lui à i)eindre la figure, mais auxcjuels il n'était cependant pas inférieur, lorsque, avant de se ci'éer le genre si)écial qui lui assui-a une grande notoriété, lui attii'ant des commandes aux- (pudles il lui de\'enait difficile de satisfaire, il

peignait des Ci-ucifixions et d'autres tableaux de sainteté. Il existe un beau (h'iicifieinent dont les figui-es, comme le fond de paysage et d'architecture, sont bien de la main de Patenier ; ce tableau semble aA'oir eu aui)rès de ses contemi)orains un succès i)articulier ; nous en connaissons trois réi)étiti()ns avec de lég-ères variantes. Il en existe un exenq)laii'e à la (lalerie jiationale de Londres, un autre à la Pinacothèque de .Munich et un troisiènu' enfin dans la collection du l)rince de Lichtenstein à Menue, ("est le second exem- ])laire, dont nous offi-ons une reproduction au lecteur ; il présente un des meilleurs exenii)les de l'intensité des sentiments religieux, comme de la finesse du pinceau de l'artiste (i).

D'autre part il est au moins douteux que l'on ])uisse attribuer à Patenier le grand tableau de la \'ii'v^i' aux

III l'n (iiiatriènu' exciiii)Iaii'e, en ce (iiii regardo le Christ on croix, saint .loan et sainlo Madeleine, mais avec des l'i^ufes de ])lns jjrande dimension, existe dans la collection d'un amateur enlevé heancon]) troj» tôt aux arts tlont il avait le culte, riulelligence et l'aïuonr, M. le chevalier \an den Bergh de Mayer d'Anvers. Dans la même collection se trouve un très beau triptyque, représentant l'Adoration des Mages, dont le riclie fond de paysage semble certainement de Patenier.