PI. XI

Photutypip R. Krihl^n ,\! a;»dl.»ch

Ibenci mes.

iPlnacotbiciue Se /iBuntcb.

L'aspect du premier de ces tableaux est entièrement fantastique. Tout au centre de la composition se dresse un énorme roclier couleur bistre, aux formes déchiquetées, partiellement couvert de A'é^étation, creusé par des grottes et ajouré par des ouvertures (^ui permettent la vue sur les lointains. Entre ce rocher et les premiers plans qui sont également d'un ton bitumineux, se meut une foule bigarrée de figurines trop petites pour réchelle du paysage. C'est le funèbre cortège conduisant le Christ tiii G()lf>()ihn. Jésus-Christ est tombé sous la croix, les bourreaux le frap])ent afin de V()l)ligcr à un dernier effort pour se relever et avancer. Ce groupe pi'incipal est précédé et suivi par une multitude dans laquelle on distingue les saintes femmes, des cavaliers, des enfants et des chiens. Sur le jji'emier plan on voit des paysans, des ])aysannes, chargés de paniers et habillés des costumes (juc l'artiste avait sous les yeux dans la vie de tous les jours ; ils se sont arrêtés pour voir passer le cortège.

Dans le fond du tableau, aux deux côtés du rocher qui coupe pour ainsi dire la composition en deux, on aperçoit d'un côté une ville avec de nombreux et riches monuments se confondant avec des rochers dont les cimes se découjjent en silhouette sur le ciel, et de l'autre un château bâti également sur des rochers au pied desquels on aperçoit une foule de figures microscopiques représentant le Crucifiement. Tous ces fonds sont d'une tonalité bleuâtre et traités très légèrement, comme un lavis. Le ciel est couvert de nuages.

Au i)remier ]dan, à droite, on voit la chouette, signature ordinaire du maître.

Nous avons donné une descri[)tion un [)eu longue de ce tableau, qui est loin d'être un des meilleurs de l'artiste, parce (j[u'il fait bien connaître sa manière, dans ce qu'elle a d'excessif, et son abondance d'idées et de motifs quelquefois mal ordonnés.

JjC second tableau du Musée de lAcadcMuic est

traité dans la même gamme de couleurs et dans le même sentiment de composition.

Blés avait pour certains sujets de l'histoire sainte une prédilection particulière, mais tout en les traitant il en varie toujours la conception et il les présente sous un jour différent. Ainsi il aimait à étoffer ses paysages du groupe des Disciples se rendant avec le Christ à Emmaiis. Déjà Van jNIander écrivait : « On voit à Amsterdam, cliez ]\r. ^Nlelcliior Monthcron, un joli petit tableau des Disciples d'Kmmails extrêmement détaillé. Au i)remier i)lan est le château d'Emmaiis avec les pèlel'ins en grand; })lus loin on les voit attablés; puis, dans Jérusalem, des scènes de la Passion telles que VEcce Homo, etc. Plus loin encore le (Juloaire, avec le Cviicifieinciit et enfin la Résui-reclion. » Ce i)etit tableau a mallieureusement disparu. ]\lais il en existe i)lusieurs où le même sujet est i'ei)roduit. C'est ainsi que la Galerie impériale de ^"ienne ])ossêde un de ces Paysages fantasti([ues (^ui semblent avoir été bouleversés i)ar un catacl^'sme, où les rocliers se superposent les uns aux autres : à leur ])ied coule un fleuve où se reflètent quelques habitations ])ittores(iues, et où fh)ttent des eml)arcati()ns, des cygnes et des canards, tandis (ju'au second plan surgissent les édifices sonq)tueux d'une cité, et que plus haut les murs crénelés d'une forteresse couronnent une montagne boisée. A gauche du premier plan, l'artiste a ])eint en figurines de petites dimensions dans un chemin qui se dirige vers les hauteurs, le Sauveur ressuscité, au moment où il semble l)rendre congé des deux Disciples ses conq)ag'nons de route.

Il est intéressant de rapprocher de ce tableau un petit Paysage où Blés a introduit les mêmes figurines (jui, comme à Vienne, ne servent ([u'à l'étoffer. 11 convient de le décrire, parce qu'il montre le maître conniie paysagiste sous un as])ect nouveau.

\'ue assez étendue ; à gauclie du spectateur, la

lisière d'iiii bojs dans lequel seri)eiiteiit ])lusieurs clieniiiis et sentiers qui semblent conduire à une ville, dont on aperçoit au second plan les clochers et les maisons au sommet d'iine colline. Celle-ci est dominée à son tour ])ar des montagnes i)eu élevées et telles qu'on les voit aux bords de la Meuse. Quelques nuiisons isolées de la ville s'étendent dans la plaine, au centre du tableau, où l'on voit un château im])ortant entouré d'un étani>'. Un l)ont de bois met le château en communication avcM* la ville; sur les eaux de l'étanj»' se jouent des cyi^'nes et vers le premier ])lan s'étend une i)rairie marécaj>euse animée par une ci^'ogne et un grouix' de vaches.

Au premier plan, ju'ès de la i)artie boisée, on voit dans des proportions très réduites, le j^roupe des iJisci])les d'Emmaiis avec le Christ, s'acheminant vers le château qui prend une place importante dans le tableau. Les figurines sont, comme costume et comme style, exactement celles du tableau de Tienne.

Ce tableau offre ceci de remarquable (^ue les rochei's aux blocs erratiques et le cahos de lignes ([ui semblent annoncer un bouleversement de la nature que Blés ainu' à ])eindre,ne s'y retrouvent en aucune manière. C'est une jolie et placide vue des bords de la Meuse <iui,de même que le château dont on ])eut étudier tous les détails, semble avoir été peint d'a})rès nature.

Cette peinture, dont l'authenticité ne i)eut être contestée, est d'autant plus intéressante qu'elle semble constater le retour de Elès dans son i)ays natal, alors qu'il était en ])leine ])ossession de tout son talent, (i)

Blés a peint, comme ncms l'avons vu, un certain nombre de tableaux religieux, où le paj'sage n'intervient que bien peu et même où il n'intervient pas du tout. Il est difficile x^our ceux-là de faire le départ de ceux qui sont certainement de sa main. C'est ainsi que d'après M. Sclieibler, l'important triptyque du Musée

(I) Bois H. i>() L, 4<>, pi'opi'iéle de rauteur

(U' lîiuxc'llcs ro])r(''suntaiit les Disciples (rKinmaiis (11" 24) serait une œuvi-e de Blés, de même que ÏAdorntion des MHf>('s, du ^Nlusée d'Anvers, attribuée à Jjueas de Leyde. Au ])()int où en sont les études sur ee maître si laborieux, si productif et si varié, non seulement dans ses conceptions, mais même ])arfois dans ses ])rocédés techniques, il devient extrêmement diii'icile de lui reconnaître avec certitude tous les tableaux relii^ieux qui lui sont attribués. Von a souvent fait confusion entre les tableaux de Elès et ceux de Patenier.

IjC Musée de Bàle (n" 108 du catalogue) i)ossêde un tableau fort intéressant du maître. Kn voici la disposition :

7>a Saillie Fninille dans un paysage très accidenté. Les figures ])araissent grandes com])arées aux détails de la conq)osition.

Le petit saint Jean s'incliiu' devant l'Enfant Jésus (^ui le bénit, tandis que la Vierge JNIarie i-egardo cette scène avec conq)laisance. Elle est vêtue d'une robe bleue dont on ne A'oit que la i)artie supérieure, d'un voile et d'un manteau rouges; elle a les pieds nus ; derrière elle saint Joseph, les mains réunies dans l'attitude de la contemi)lation.

Les figures rappellent le sentiment de celles de Lombard et de Suavius, et dénotent visiblement une influence italienne. Dans le ])aysage fantasti(iue, on trouve les hauts rochers bordant une rivière; une ville importante et de nombreuses constiuclions apparaissent sur les rives. Peinture d'une touche légère et facile.

Dans l'inventaire d'Amerbach, ami d'Erasme et savant collectionneur de Eàle, ce tableau est désigné :

Eiiw Muriii snm])l dom Kindleiii Ileinrich Jilcsii Boni un lis (1).

(ij (,'oUe note diui foiitein])()raiii de lîlès csl intéressante, non seulement en ce iiiii concerne l'aiitlienlicité du liilileuii isif;né d'ailleurs de la chouette I, mais i>ar ce iiu'elle x;onlirme la naissance du peintre à Bouviy nés.

Ia' .Miis(''(' (le Hix\o possède trois autres labh^aiix « dans la manière de Ilendrik JUes» : ce sont une Adoralion (les Maffes; lu ]'ierf>e Marie cl saint Joseph anec trois anffes en adoration de VKnfanl Jésus et une Fuite en Ef>ypte.

Nous avons déjà cité les tableaux du maître ^\n\ se trouvent au Musée de \'enise ; au ])alais des do<;es de la même ville, existe un très <^rand panneau représentant VEnfer, et dont i)lusieurs é])is()des i)araissent ins])irés par l'Knfer du Dante. Le Musée de ('arlsrulie ])ossède une Adoration des Ma^es, autrefois trij)ty(iue (daté de ir)i9) dont les volets sont maintenant au Musée i;ei'niani(|ue de Nuremberg' ([ui possède éi^alement un panneau représentant J.a légende de saint Hubert, l'ne Fuite en Fgy])le au Musée de Lille est admise comme (t'uvre authentique ])ar M. Woerman, tandis que Selieibler attribue à Blés le beau et gi-and triptyque. Les Disciples d'Enunaiis, du Musée de Bruxelles.

Ikirekhard constate c^u'il existe de nombreuses ])eintures de Blés en Italie. Cejjendant il ajoute que les tableaux qui portent son nom à S. Pietro à Modène, à SS. Xazaro e Celso à Brescia, n'ont rien de commun avec le maître, il cite ensuite au palais Bor^-hèse, deux paysages malheureusement placés trop haut; au Musée de Xaples, cinq ])aysages de la dernière époque du ])eintre (ils sont désignés Ecole de Breughel). Aux Offices Un Paysage de niontag'nes, (jui est son chef-d'œuvre. C'est le tableau d'une minière dont nous avons i)arlé ; au même Musée se trouve une Madone de sa i)remière nmnière, ex])osée sous le nom de IL \'an der (ioes. Au ^lusée municii)al de Crémone, deux excellents Paysag-es-, étoffés des figures de saint .lean à Pathmos et de saint Jérôme. Dans la galerie Doria, à (iènes, un tableau plein d'agrément et de finesse (i). De nombreux tableaux

il) Le Cicérone, guiilo d'art en Italie, l'ai'iy, Diilot et Ci^ 2>n«' [lartie p. G36.

(lu ix'iiitie se trouvent eneore dans des collections i)articulières. A l'exposition de Mancliester, en 1807, trois ])eintures ont fii>-uré sous son nom. Une Adoration des Mufles, appartjenant à la i)rincesse de Wied, a été signalée comme une (ruvre importante du maître (i) à l'exposition de l'Art ancien à Utreclit de 1894.

Ll est bien remaniuable (lu'en présence de créations aussi nombreuses et qui ont certainement exercé une influence considérable sur l'art, on ne trouve le nom de l>lès dans aucun document contemporain. Dans le Journal du voya<.;e qu'Albert Diirer fit aux Pays-Bas en i52o-i5ui, il l'apporte qu'il fut hébergé chez maître Henri, à Malines. Plusieurs écrivains ont cru, et nous avons cru avec eux, (]ue la mention du Journal de Diirer se ra})portait à Henri Blés. M. Pinchart a démontré qu'il n'en était rien, et ({u'il s'agissait ici de Henri Keldennans, peintre^ (jui, i)araît-il, tenait à Malines l'auberge de la Tclc d'Or (2).

Il faut donc l'enoncer à ce mince renseignement (jui aurait prouvé (^ue lîlès vÎA'ait à Malines h l'éjxxiue de la visite du gi'and i)eintre allemand.

Immer/eel , dans son ouvrage sur la vie et les ouvrages des ])eintres néei-landais, dit (^ue Hlès naquit eu 1480 et mourut à Liège en i5r)o ; mais il ne fait i)as connaître la source où il a ])uisé ce renseignenuuit.

(ij Gnzelte des Bcaux-Arl.s, ler jinivier iS;).'), article de II. llviiiaiis. 121 Kininamiel Ni:i:i'S, Ilisloirc île lu jn'inlure et île lu srulplnve à Maliiien, t. II, j). 4'^-