PI. XXII

(5érar^ Douftet.

ptnacotbique ic «Dunicb.

point. C'est Douffet, comme nous l'apprend un liistorien liégeois moderne, qui fit, sous les yeux de l'auteur, une copie de THistorin popiili Leodiensis du P. FouUon, copie qui passa plus tard dans la bibliothèque du baron de Crassier (i).

Dans les dernières années de sa vie, Douffet souffrait beaucoup de la goutte et ne pouvait sortir qu'appuyé sur des béquilles. Il vendit sa maison paternelle en i655 pour habiter une maison rue d'Amay. A sa mort, survenue en iGGo, il fut enterré dans l'église des Frères Prêcheurs, auprès de son père et de sa mère. Cette église, où devait, quinze ans plus tard, aussi être inhumé Bertholet Flémalle, dont elle contenait i)lusieurs tableaux, fut, comme on sait, démolie, et de ses débris on a bâti un théâtre non loin de la place qu'elle occupait.

MalgTé les nombreux travaux de Douffet et la réputation dont il jouissait, il ne semble pas avoir laissé de fortune : quelques années après sa mort, le 4 février i665, sa veuve, Catherine d'Ardesx)ine, et son fils, (j. Douffet, empruntèrent une somme de 44^ florins de lîrabant au bourgmestre Rossius, seigneur de Liboy, en lui donnant en gage un tableau original de Douffet représentant Notre-Dame et saint Joseph (lî).

Nous verrons au cours de cette étude que la plupart des œuvres des peintres liégeois ont été, ou détruites, ou bien dispersées au loin. L'histoire des peintures de J)ouffet est une preuve nouvelle de ce fait. Il n'est i)as sans intérêt de la connaître.

Le tableau de V Invention de In Sainte-d-oi.y fut vendu à l'électeur palatin Jean-Guillaume, qui, à

(ij M. 1>. Poi.AlX. Méliuii;es Jùsluviques cl liltéruires, \>. 'iiiri. La coi)ie manuscrite de Douffet se trouve actuellement à la hihliotlièciue do l'Université de Liège, sous le n" So4- V. le catalogue rédigé i)ar "SI. (irandjean, publié en 1875.

(2) V. Bulletin de la Société des IHblio/iliiles Uégeoix, IV, ])]). •jdS, l>()1|, Documents iné<lits, communiqués par .\L J";d. l'oncelel.

tiôô

l'époque où il formait la Galerie de Dusseldorf , devenue célèbre, offrit, paraît-il, la nomme de devix mille éeus l)our la toile de Douffet. Chose à consigner, les religieux de la riche abbaye de Saint- Laurent ne surent pas i-ésister à cette offre. Ils vendirent le tableau donné à leur église par Dom Charles Hardy « en l'honneur de Dieu et par dévotion pour la Sainte-Croix », C'était aliéner à la fois un monument de la i)iété et du talent de deux enfants du pays. La somme reçue pour le tableau servit à des réparations- d'un goût fort douteux, au chœur de la chapelle.

Le tableau peint pour l'église des FF. Mineurs en l'honneur de Saint-François, donné par Charles Caroli, en i)ieuse mémoire de sa femme, subit le même sort. Jean-Guillaume, qui, sans doute, avait une j)rédilection l)our les peintures de Douffet, fit offrir par son émissaire habituel en ces sortes de négociations, le peintre \"an Douven, la somme de dix mille écus et une copie aux Frères Mineurs, qui lui abandonnèrent également cette peinture, i)rincipal ornement de leur église. Il paraît que ce trafic peu édifiant d'une œuvre d'art offerte en mémoire de la femme du donateur se fit sans l'opposition des membres de la famille de ce dernier (i). Les toiles les plus importantes de Douffet devinrent successivement la propriété du comte palatin. \J Invention (le la Croix et le Saint François furent incorporés à la Galerie de Dusseldorf. Lorsque, en 1799, à la mort de Charles-Théodore, l'électorat échut en héritage à Maximilien-Joseph do Bavière, celui-ci, qui habitait Munich, préféra y faire transjjorter la Galerie. Se prévalant de la guerre qui éclata en i8o5 entre la France et la Prusse, il réalisa son projet, voulant assurer ainsi sa j)récieuse collection contre les risques de la guerre. Aujourd'hui, c'est à la Pinacothèque de Munich que se trouvent ces tableaux, ainsi que quatre i)ortraits du même peintre.

u; L. Abkv, Len homniea illtintres, elc, ]>. 15)7.

Jean-Guillavimo, auquel ces acquisitions ne suffisaient pas, voulut s'assurer la possession d'un troisième tableau du même artiste, la Vocation de l'apôtre saint Jacques qui, comme nous venons de le voir, ornait l'autel de la chapelle de l'hôpital du Petit-Saint-Jacques. Les archives de l'Administration des hospices nous ont conservé les détails de cette transaction. Dans la négociation, Jacques Bellevaux, représentant de l'électeui-, avait d'autant plus lieu d'espérer réussir auprès des administrateurs de l'hôpital que, bien que l'œuvre n'eut pas l'importance des deux toiles dont il vient d'être question, le négociateur était autorisé à en offrir le même prix. Il devait en outre s'engager à la remplacer par une bonne copie à exécuter aux frais de l'électeiir. Pour ce travail, Englebert Fisen, l'un des administrateurs de la maison du Petit-Saint-Jacques, semblait tout désigné. Enfin, le personnage le i)lus important du Conseil auquel on avait affaire, le conservateur en titre de l'hôpital, était précisément ce Grégoire Tutelaire, abbé de Saint-Laurent, i\\x\ avait déjà livré à Jean- Guillaume, le tableau ornant l'église abbatiale donné par Charles Hardy.

Jacques Bellevaux offrit dix mille florins de Erabant, c'est-à-dire deux mille cinq cents écus, d'une toile payée cent écus un demi siècle aui)aravant, plus une coi)ie faite par le peintre le plus réputé de la cité, et qui, nous l'avons dit, avait voix au chapitre, pour décider de la transaction.

Les confrères n'hésitèrent i)as. Us cnuent faire uni' excellente affaire : le marché fut conclu le 4 niars 1700. La délibération a été conservée (1).

(i) Voici ce (lociuneiit :

Registre

iiux liexolutions de JJion/jIIh!

St. Jacque an pont Dnuroy

commençant en 3.*''^ i(>6l'

par I). Henrart Confrer et Compteur, l'. 147. L'an mille sept cents Le quattriesnie jour de May sont

Le tableau semble avoir joui d'une assez g-rande faveur auprès des compatriotes de Douffet. Indépendamment de la copie officielle faite par Fisen conformément au contrat de vente, le même peintre fit deux autres copies de dimensions réduites. Une quatrième copie de la dimension de l'original à peu près, se trouve dans la chapelle de l'Hospice de Tongres, où elle décore le ietable d'autel, probablement commandé par le comte de Hinnisdael qui y a fait peindre ses armes. Le graA'eur liégeois Natalis enfin, a consacré une planche assez achevée à l'œuvre de Douffet.

On ignore la destinée de ce tableau : en 1751, il fig-ure encore au catalog-ue de la (lalerie de Busseldorf

c()ini)arants Los Mtre* et Confrers de Lhosi)ital de .St. .lacque Lez le l)ont Dauvroit près la Ville de Licge y i)resents le Révérend Seigneur AI)t)é de St. liaurent Conservateur du dit liosjntal et notre Seigneur JMer de Bex Eseuïer et Seigneur de Freloux tenant du dit hospital d'une i)arte et le Sf .liicque de Bellevaux Résident et plie faisant ])Our S. A. C. palatine D'autre parte. Les quels i)remiers comparants ont este si délibérez après meures considération et i)our lie plus grand proflit et utilité du dit 1iosi)ital suivant le reces passez ce iourdluiy unanimement entre eux, (juils ont cédez et transportez, comme par cette ils cèdent et ti-ansjjoi'tent au dit Sr De Bellevaux, partie faisant comme dessus, la peinture originelle extante dans la table d'autel de la Chapelle du dit liosi)ital faitte par Douffet, jjeintre, parniy la somme de dix milles florins bbant, dont quatre milles seront compté par le dit S"" de Belle- A aux Dans six semaines de la daete de cette, et le résidu se compterat la copie du dit tableau achevée, hKiuelle Copie se ferat aux frais du dit S"" second comjjarant .S'obligeant le dit S'' Bellevaux tant ens biens <pie i>ersonne de fournir la ditte somme et accomplir les devant dittes conditions, sous obligations de ses biens tant meubles quimmeubles et a revenir a ieeux tant i)ar adiour de quinzaine quand ax limmeuble et «piant aux meubles par ])rompte et parate exécution, constituants tous l)orcleurs de cette ])our la realizer en cas de Besoing. Ce fait et passé 1/an, mois et .Jour que dessus, dans la salle du dit hos])ital y i)nts Henry -Malaise Warlet du dit hospital et Nicolas de Matti valet au dit seigneur de Bex comme tesmoins.

Mci'y .Tamar.

Suit une (piiltance de deux mille ciu(| cents écus, re^us en i>ayemenl du retable précité ; le document est signé .Jean Bicken.

V. notre travail : Les papiers de fnmille d'Englebevl Fincn. Bulloliu de la Société d'art et diiistoire, T. I, pp. 54 et ss.

que lo sncc(>sscnr de .Teaii-Guillanine, rélecteur Cliarles- Théodore, ('liercl)ait à auj^ineiiter. ^'oici coiuiiieiit eette ])eintui'e est désignée au eatal()<^ue publié alors : Suint Jacques et d'antres disciples envoyés par le Messie pour prêcher et convertir les Juifs et les païens; tableau de Douffet : hauteur, 9 pieds (5 pouces; larj>-eur, 6 pieds 7 ])ouces (i). Au oatalogue iinpriuié en 1781, on ne retrouve plus la ]\rission de saint Jacques avec les autres toiles de Douffet.

Xous avons fait des recherches ])our retrouver cette peinture; elle n'existe ni à la Pinacothèque de Munich, ni au Musée de Dusseldorf qui a conservé quelques épaves de rini])ortante collection du prince ])alatin, ni dans aucune galerie allemande qui nous soit conniie. Quelques savants de ce pays ont bien voulu nous aider dans nos recherches, mais toutes ces démarches sont restées sans résultat. Il est à supposer que le tableau se trouve dans l'un ou l'autre château de la maison de Bavière.

Quant au tr yptique donné à l'église de Sainte- Catherine i)ar Walthère de Liverloo, il fut brûlé lors du bombardement de la ville, ordonné i)endant les fêtes de la Pentecôte, en 1691, par le marquis de Boufflers, général de Sa Majesté Très-Chrétienne Louis XIV. Tout le quartier de la ville où se trouvait l'église, ainsi que l'ancien hôtel-de-ville nommé la Violette, furent la proie des flammes.

On ignore ce que sont devenus les tableaux peints l)ar Douffet pour la cathédrale Saint-Lambert, ainsi que d'autres de ses travaux.

Indications et kix'hekciiks suk les travaux de Doceeep

Indépendamment des tableaux mentionnés dans la biographio du 2)eintre, voici quelques-unes de ses peintures qui, dans

(1) De nieuwe Schoiihiirg der nedevlantaclie KoiiSlscIiilders en Schilderesseit, par ^'A^ Gooi., t. II, p. m-^.

la socoiido moitié du XVlll'' sircle, sp tronvaioiit oiiooj'o flans les'églises de la prineiiîaiité et chez quelques amateurs de la ville de Liège :

Dans la cluipelle de la Vierge-Boune-Xouvelle. à Haint- Lanibert : Saint Materne et Saint Lambert.

Aux Cannes en Tsle : I^a Mort de sainte Thérèse et Daniel dans la fosse aux lions.

Au monastère de Vivegnis, près de Liège, dans le clux'ur des dames : Le Seigneur tenté par Satan. }farthe et .Marie au}>rès du Christ, La Piscine.

A Huy, aux Frères Mineurs : Saint Pierre guérissant les malades à la porte du temple, et une autre peinture dont le sujet n'est pas indiqué. (Je tableau a])partient actuellement à M. Alfred Bequet, à Namur.

Aux Augnstins, à Liège : Sainte ^[onique, Saint Augustin, Saint Xicolas de Talent ino, Saint Thomas de Villeneuve, Sainte Claire.

Vue Sainte Famille, ap])artenant à M. Lov"]nlosse : iine autre Sainte Famille qui a fait partie de la collection du chanoine liaraal, a])i)arteiiant aujourd'hui à M. le curé Scliecn à Wonck.

Portrait d'homnje. — La tête paraît être celle d'un homme âgé d'une quarantaine d'années. 11 porte les cheveux longs, la moustache retroussée et la mouche au menton ; il est vêtu d'un ])Ourpoint de soie violette, à ncjeuds noirs et à aiguillettes, d'un col blanc à plis et d'un manteau noir. De la main droite il tient ses gants.

Peinture intense et cliaude, tenant des N'ènitiens; la couleur a un peu noirci dans les ombres.

Toile : H., o,83. L., 0,66.

( Pinacotlièque de Munich, où ce portrait figure sous le n- 877.)

Portrait dTiomme. — Type énergique, un peu vulgaire, moustache et barbe rousses; cette dernière coupée carrément au menton. La tète est coiffée d'un chapeau noir à cylindre, à très ]>étits bords, à peu près de la forme qu'on les porte encore de nos jours. Ce personnage est vêtu d'un pourpoint noir et porte une fraise au cou; il a la main droite dans la poche de ses chausses, et de la gauche tient un rouleau de papiers. Le catalogue de

TaïKMcniio galei'ie (''loclorjile croit (ju'il r('])i(''sr'nlo un uiicicii magistrat de Liège.

Dans l'angle de lu toile, il y a un blason que nous n'avons pu déchiffrer et l'inscription suivante : Aetatis sue .1'/, i6:j^.

Toile : H., i in. L., o,ii.

(Pinacothèque de Muni(;h, où il figure sous le n" 876.)

Nous donnons la reproduction de ces deux ])ortraits.

Porlruil piobablement d'un négociant. 11 est revêtu d'un })Ourpoint de damas noir, avec des manches en soie violette. De la main gauche qu'il élève à la hauteur de la poitrine, il tieni ses gants. Sur la ])etite table recouverte d'un tapis vert qui se trouve devant lui, on voit son chapeau, une noix muscade et des clous de giroric. Sur un curlelino, fixé au mur, à la gauche d'u personnage, ses armoiries portant de gueules, à la l'asce d'or sui'montée de trois fleurs de lis de môme : au dessus de l'écu ou lit les lettres LVT, on dessous .ETATIS. ^VAi. ïi. ANNO 1617.

Portrait de la dame du ]irécédent ; elle est l'evctue d'une robe en soie violette garnie de ïoun-ures. De la main gauche elle s'ap23uie sur le bras d'un fauteuil ; à la main dr'oite elle tient le joyau de la chaîne en or qu'elle porte autour de la ceinture. A sa droite, sur un cartelino fixé au mur, sont ses armoiries : de gueules au lion d'argent, portant en cœur un écu cchiqueté. En dessous, on lit ,ETATI (sic) SVA. 07. xVN° 1617.

Les figures, de grandeur naturelle, sont représentées jusqu'aux genoux. H. 1,26. L. 87.

(Quoique les personnages de ces deux portraits ne; fussent pas de nature à inspirer l'artiste, les tètes sont d'une exécution magistrale : on peut les compter parmi les meilleures toiles de ce genre que nous connaissions de Douffet. D'après la date qu'elles portent, elles ont été peintes dans les premières années du séjour de l'artiste en Italie. Ces portraits ont fait partie de la Galerie électorale de Munich, et de même <iue les deux numéros précédents, se trouvent aujourd'hui dans la Pinacothèque de cette ville, sous les n"^ 874 et 87,^.

Portraits de Ferdinand de Bavière ei de Maximilien-Henri de Bavière, miniatures à l'huile. Collection de M. H. Duval, à Liège.

P{)itrHit (le- licriholcl FléinuUc. — I);ius une tdilc l'aile en l'olliiboration avec ce peintre et le i)eiiiU'e de l'ieiirs (Joswiu. Voir la jiotice de Hertholet Fléuialle.

(Appartient à M. Desoer de Solièi'es.j

La Descente de Croix. — La composition ollVe des réminiscences du célèbre tableau de Rubens. Le cori)s du (Hirist, descendu de l'instrument de supplice pai- deux ouvriers montés sur des échelles et deux hommes âgés d'un rang élevé, Joseph d'Ariniathie et Xicodènie (?), est reçu i)ar un apôtre qui. dans l'intention du peintre, rei)résente sans doute saint Jean. A côté de lui la Sainte Vierge, la tête couverte d'un voile blanc, lève les yeux au ciel. Du geste elle indique un fragment d'architecture sur lequel est écrite la devise : Dante jiwante Deo, pi'obablenient celle du donateur du tableau, un seignenid'Ej'natteii, abbé du monastère de Corneli munster, mort en i(i4.'î. Ses armes se trouvent près du fragment d'architecture.

A droite du si)eetateui-, au premier plan, on \'oit sainte Madeleine, les cheveux épars, prenant un vase qu'un jeune homme apporte. Auprès d'elle une autre femme dépose un plat en cuivre au pied de la croix. Cette toile est d'une couleuivigoureuse, un peu terreuse daus les ombres. Quelques têtes, les cheveux et la draperie de sainte Madeleine sont bien peints, mais la composition est faible, et les expressions sont froides.

L'état de couservation de cette toile est médiocre; elle a été nettoj'ée et rentoilée, en 1841, par un peintre qui a jugé à propos d'y mettre son nom avec un rénovât un}. Enlevé par les armées françaises en 1802, lors de la suppression de l'ancienne abbaye de Cornelimunster, cette peinture fut restituée, après la ])rise de Paris par les Alliés. C'est, à notre connaissance, le seul tableau de Douffet figurant encore aujourd'hui à la place l)our laquelle l'artiste l'a exécuté. Il avait peint pour la même abbaye doux tableaxix qui ont dispai-u.

Toile : H., 3,i8. L., 2,18.

Maître-autel de l'église de l'ancienne abbaj'e de Cornelinumster (Prusse).

Vénus visitant lu forge du Cyclope. — Le C'yclope, avec plusieurs aides, est occupé à frapper sur une enclume pour forger des armes. A droite du spectateur un jeune compagnon active le feu de la forge en mettant le soufflet en mouvement.

An ])r('uii(n- plan, une jeune femme (Vénus) et un enfant appuyé sur un cliicn.

Ce tableau, où l'artiste semble avoir pris tous ses modèles dans la vie réelle et la population au milieu de laquelle il vivait, n'a rien de mythologique, si ce n'est le Cyclope à l'oeil unique au milieu du front.

Il a sans doute été peint pour Nicolas de Gomzée, abbé de Beaurepart, dont elle porte les armes ; à la fin du siècle dernier, ce tableau faisait partie de la collection du chanoine Hamal ; il a liasse de là entre les mains de C. Desoer, puis à ^Xmc Dubois, sa fille, et fait partie aujourd'hui de la collection d'un amateur à Bruxelles.

Saint Roc h intercédant auprès de la Vierge Marie pour les pestiférés. — Au milieu de la composition, saint Roch, le bourdon de pèlerin à la main, montre à la Sainte Vierge les pestiférés morts ou mourants autour de lui. La Vierge Marie, debout, vue de profil, portant l'enfant Jésus, apparaît à droite du spectateur, au haut de quelques marches. Elle est coiffée à l'antique, les cheveux retenus par des bandelettes blanches; elle est vêtue d'une robe rouge clair et d'un manteau gris.

Derrière le saint, un homme en camail rouge tend vers la Sainte Vierge des mains suppliantes, et, dans la pénombre du dernier plan, une femme semble faire hommage d'un vase à parfums à la Mère de Dieu.

Sur le premier plan, une femme mourante est soutenue par un homme qui cherche à éloigner du sein de la pestiférée le nourrisson qu'elle allaite. D'autres malades sont couchés derrière saint Roch, au pied duquel on voit le chien traditionnel tenant un pain dans sa gueule. Fond d'architecture. Cette toile est d'une facture large et d'une couleur vraie.

Toile : H., 2,40. L. 1,72 (i).

(Eglise Sainte-Véronîqiie, à Liège).

Ce tableau qui a souffert a été retouché, et une partie a même été repeinte entièrement à une date récente.

(i) L'étude que nous avons faite des peintures du maître nous permet d'atti'ibuer cette toile à Douffet qui a peint, pour l'église paroissiale de Saint-Séverin, Saint Roch intercédant auprès de la Sainte Vierge; nous uroyons que c'est ce tableau qui se trouve actuellement à l'église Sainte- Véi'onique.

M. Gobert, dans son important ouvrage sur Zes rues de Liège, attribue

La cathédrale Saint-Lanibert ecnitenait différents tableaux de Douffet, cxui ont disi^aru après la démolition de cette église. Il y avait dans la nef du côté méridional, près de l'entrée, une Résurrection de Lazare. Pour Téglise Saint-Georges des PP. Augustins à lluy, Douffet avait peint une série de tableaux représentant Saint Augustin . Sainte Monique, Saint Xicolas de Toleniino, SaintThomus de Villeneuve et Sainte Claire de Mont faucon (i).

Lks élèves de Doi ri'irr.

Gérard Goswix.

Gérard GosAvin est un peintre distingué, élève de Douffet, très vanté par ses biograi^hes, sans que ceux-ci nous aient conservé beaucoup d'informations sur la vie de cet artiste.

Nous savons toutefois qu'il est né à Liège le 20 juin 1616, et que de bonne heure, il s'appliqua à l'étude de la peinture dont il apprit les premiers éléments à l'atelier de Douffet ; mais s'il se laissa guider par ce peintre, il s'adonna cependant à une branche de l'art très différente de celle qui avait assuré l'illustration de son maîti'e ; il peignait exclusivement les fleurs et

cette i)einture à lievtliolot Flénuallc; il s'appuie, à eet égard, d'une citaiioii (lu lieciieil des Bourgmestres de Liège, dont, selon nous, il n'a i>as exactelueiit interi)rété le sens. A'oilà ce (ju'on lit dans le livre cité :

«Le Bourgmestre Leopold de Bonlionie s'est allie avec Maric-

Petronille Boiixlion (lui de lenr tenis ont fait ériger dans leur Eglise

Paroissiale de Sainte Veroniie un Anlel à. l'honneur do St Rocli, dont le dessein est du fameu.\ Peintre liertolet Flemal. »

Ce passag(i dit simplement (pie Bcrfliolet Flemalle (pii elaii aussi areliitecte, — nous verrons (pi'il avait fait un i)lan pour la reconstruction de l'église des W. Dominicains, — avait dessiné le plan de l'autel. La ])einture du tableau étant incontestablement nue iruvrc ])his inii)ortantc (pie le dessin de l'autel à ériger, la citation infirme au contraire l'attribution du tableau à B. riémalle. Mais tous les caractères de la peinture l)erniettent de l'attribuer à Douffet.

\\) Délices du pays de Liège, t. H. j<j.

les fruits, et c'est par de très nombreuses études faites d'après nature qu'il acquit bientôt une grande virtuosité, et dans son entourage, une certaine célébrité. Comme presque tous les artistes de son temps, il crut indispensable de faire un voyage en Italie pour développer ses aptitudes et perfectionner le talent que déjà on lui reconnaissait. 11 fit naturellement un séjour à Rome, et on assure que, s'étant fait connaître avantageusement dans cette ville, il y fut cliargé de décorer des salons dans différents palais de l'aristocratie. Après avoir travaillé quelque temi)s à Rome, il se rendit à Paris, où sa manière large, un peu décorative de peindre des fleurs, mais facile et naturelle, fut bientôt fort goûtée des amateurs. Comme il avait d'ailleurs des manières distinguées , beaucoup de lecture et les qualités qui sont les fruits d'une bonne éducation, sa société était aussi recherchée que l'était son talent.

Sa réputation s'étendit au point qu'on le chargea de donner des leçons de dessin au dauphin qui, plus tard, devait devenir Louis XIV, et si Goswin, encore jeune alors, avait voulu se fixer définitivement à Paris, un avenir brillant lui eût été assuré. Il fut reçu membre de l'Académie de cette ville lors de la fondation de cette institution en 1G48. Mais ni les distinctions ni les commandes ne pouvaient lui faire oublier le pays natal ; Goswin revint à Liège précédé d'une sorte de célébrité.

Il y reprit bientôt ses études d'après nature et les travaux qu'il aimait. Doué d'un caractère doux, généreux, charitable, ajoutant, comme nous venons de le voir, à ces qvialités naturelles un esprit cultivé et des manières d'une courtoisie parfaite, Goswin fut accueilli avec distinction par les meilleures familles de la ])rincipauté. Les Mécènes liégeois se disputèrent les œuvres de son pinceau. Sa société était fort recherchée à Liège, comme elle l'avait été à Paris, non seulement à cause des qualités de son caractère, mais encore

])arcc que sa conversation était celle d'un éiudit, très disert en ce qui concerne l'histoire et les ï;ciences, mais particulièrement dans les questions qvii se rattachaient à son art. Les seig-neurs des Etats du pays de Liège, les i)rinces Ferdinand et Maximilien-Henri de Bavière l'honorèrent de leur protection et le firent travailler dans leurs palais à de grandes tapisseries dont le style convenait parfaitement à la nature de son talent. L'amour de l'art et le désir d'agrandir sa réputation plus que l'intérêt, assurent ses biographes, l'attachaient au travail.

En i665, l'artiste s'allia à Catherine Goesin, fille d'un orfèvre de ce nom, qui avait pour enseigne « A la Main d'Or ». Elle mourut le 8 mars 1678, après lui avoir donné deux fils et plusieurs filles qui toutes prirent le voile dans un couvent de Tongres.

Bien que Goswin ait beaucoup travaillé, ses tableaux authentiques sont devenus assez rares, et il en est resté yieu dans son pays. Ceux que l'on connaît sont en général d'un pinceau large, sûr de lui-même et d'une coloration chaude. 11 a pris une grande part dans l'exécution du tableau fait en collaboration avec Douffet et Bertholet Flémalle sur lequel nous aurons à revenir dans la notice de ce dernier peintre.

Gérard Goswin est décédé le 12 janvier 1691, et a été inhumé à l'église Saint-Bemy, à laquelle il avait légué deux toiles importantes, des tableaux de fleurs destinés à décorer la chapelle de la Sainte Vierge ; les peintures étaient restées à l'église Saint-Bemy jusqu'au moment où elle a été supprimée à la révolution.

A l'exxiosition d'Art ancien, organisée à Liège en 1881, figurait un tableau de Goswin, appartenant alors au i)eintre Bonnefoi, décédé depuis. A^oici la description de cette j)einture :

Dans uue grotte, on voit le buste d'un faune, entouré d'une guirlande de fleurs. Celle-ci se compose de pavots, de

renoncules, d'unéniones et de cilyses. A gauelie du spectateur, un panier de fleurs parmi lesquelles on distingue des roses de Provins et une branche de lis blanc. De l'o.utre côté, au fond, la perspective d'un jardin. Le tableau est signé : G. Goswin, iGGo.

Jean-Gilles Deilcour.

Jean-Gilles Delconr on de la Cour, est né à Hamoir, ancien comté de Log-ne, pays de Stavelot, en 1682. Il était fils de Gilson Delcour, et de Gertrude Verdon.

Il vint à Liège pour faire ses humanités et demoura auiu'ès de son frère Jean, sculi)teur habile et très laborieux, son aîné de cinq ans. Jean Delcour en prenant son frère auj^rès de lui, remplaça en quelque sorte le père de famille; artiste lui-même, il dirigea l'éducation de Jean-Gilles, et n'épargna rien pour le faire avancer dans la voie de l'étude et du travail.

Dès son enfance, celui-ci montra beaucoup de goût et une certaine aptitude pour la peinture, s'essayant à faire des portraits et des études d'ai)rès nature. Son frère lui enseigna les princii^es du dessin, et lorsqu'il eut vaincu les premières difficultés, en 1648, Gilles fut lilacé auprès de Gérard Douffet qui, comme nous l'avons vu, jouissait alors d'une grande notoriété, et avait un atelier fréquenté par de nombreux disciples.

Les conseils de ce maître étaient d'ailleurs devenus nécessaires i)ar le départ de Jean Delcour pour Home, où il devait demeurer neuf ans. Les deux frères furent donc obligés de se séparer, cette année même, et de travailler chacun de son côté.

Nous n'avons pas de renseignements sur l'apprentissage de Jean-Gilles pendant qu'il fut sous la discipline de Douffet, ni sur ses travaux jusqu'au retour à Liège de son frère le sculpteur. Celui-ci revint en 1607 ;

à Kome, il avait été élève distingué et collaborateur du chevalier Bernin et s'était assimilé presque toutes les qualités et tous les défauts de ce faA^ori de la fortune et des princes.

Jean Delcour revenait donc au pays natal, maître de son art et précédé d'un certain renom ; il fut immédiatement chargé de nombreuses commandes pour les églises et les communautés relig-ieuses de la princijîauté, mais la réunion des deux frères ne devait être que de courte durée. Gilles était devenu un jeune homme de ving-t-cinq ans, et après avoir profité de son mieux des leçons de Douffet et plus tard de celles de Flémalle, paraît-il, il voulut à son tour voir l'Italie, et y achever son éducation d'artiste. Il partit donc la même année et, arrivé à Rome, il entra à l'école d'Andréa Sacchi, maître qui jouissait d'une grande réputation. Ce peintre étant mort en 1661, Delcour étudia pendant quelques années auprès de Cari Maratte, qui, dit-on, ne se lassait pas d'admirer l'amour et la jiersévérance avec lesquelles le jeune liégeois copiait les œuvBes des grands maîtres, et particulièrement celles de Raphaël d'Urbin.

C'est en effet à i^eindre des copies, notamment d'après le grand Urbinate que Jean-Gilles consacra la meilleure i)artie du temps qu'il devait passer à Kome. S'il n'avait pas l'imagination et l'inspiration qui font les grands artistes, il avait au moins le jugement et le bon sens qui indiquent à l'honnête homme les limites de la sphère où il trouve l'emploi de ses aptitudes. Dans son admiration enthousiaste pour les peintres de l'École romaine, dans la modestie qui était l'un des traits du caractère de Gilles Delcour, il regardait en effet le travail de copiste auquel il se livrait avec tant d'ardeur comme la véritable vocation de sa carrière.

Une lettre de Jean-Gilles Delcour, écrite en italien, au verso d'un dessin envoyé à son frère aîné, avec toutes les formes épistolaires en usage en Italie, donne quel-

ques renseignements sur les travaux de l'artiste à Kome :

« J'ai lait ce dessin il y a trois ou quatre ans ; je l'envoie à V. S. afin qu'elle puisse juger si j'ai bien fait de rester plus longtemps à Uome, en le comparant avec ce que je fais actuellement. Lorsque j'ai lait ce dessin il nie semblait beau, maintenant il me paraît mauvais. L'original se trouve à lu Pasce ; il est de Balthasar de Sienne, et le vulgaire le nomme le tableau de Jules lîomain. .J'ai envoyé une autre lettre avec des dessins afin que V. S. me fasse la faveur de dire ce qu'elle en pense, et si je serai jamais capable de lui plaire ainsi qu'à mes conq)a- Iriotcs ; les Italiens eux-mêmes disent que les peintures de Raphaël, dans vingt ou trente ans seront à Liège, parc(i que les originaux s'en vont en fumée ; et comme je suis de ceux ([ui ne font pas très bien de leur propre invention, il ne m'est guère possible de faire quehpie chose de bon; et, par le passé, on n'a pas fait de copie qui vaille.

)i Adieu, cher frère. « (i)

La lettre est adressée : A Monsieur Jean de la Cour, demeurant dans la rue des Sœurs de Hasque, à l'enseigne du Saint-Esprit.

A ces études, d'après les peintures célèbres, l'artiste joignait celles de l'antiquité classique et des oeuvres de la statuaire qui se trouvaient dans les principaux palais de Home. Il en faisait des dessins très achevés, à la plume et à l'encre de Chine.

Après sept années passées de la sorte en se livrant

(I) (iucslo (lisegui lo fcci a ti-e o (lualtro anni : vi lo maudo accioehe ^' S co^nosea se io ho latto hene di stav jiiù ia Roma, con il confrontarli a (luelli che fo adesso ; (luaiido lo t'eci mi j)ai"eva bello, adesso mi i)are bnitto. L'originale sta alla Pasce, è <li Baltasai* da Sieniia, e il volgare lo l'iiiama, il ([uadro di (Jiulio Romano. Io ho man<lato un' attra Jettera cou disegni e senii, per delli disegni io maudo questi acciochè V. S mi favorisca dinni il siio parère, e veda se io saro mai capace di ])iacervi e a i miei paesani ; gli italiani stessi dicono che gli qtiadri di Raffaello saraiiuo tra venti o treut' anni in Liegi, i)ei'cliè li original! sene vanno in fume ; e conie une che non sa farc benissimo diuvenzion non è possibile che faccia cosa biiona. e per il passato non sene fatta copia che valia.

» Addio carissimo fratello. »

à ses études de x")rédilectioii, copiant des maîtres avec lesquels il cherchait de jolus en i)lus à s'identifier, Gilles Delcour dut songer à regagner le pays natal.

Il revint à Liège, en 1664, aux)rès de son frère Jean qui, après avoir fait les frais de son séjour à Rome, continua à lui servir à la fois de père et de guide. Ils vécurent ensemble et souvent les deux frères travaillèrent en collaboration. L'ère des copies avait cessé pour Gilles Delcour, et pour les tableaux que les églises lui commandaient, il fallait bien puiser à son propre fond. Jean, mieux doué sous le rapport de l'imagination, faisait les compositions et arrêtait les esquisses, et Gilles exécutait en peinture les ordonnances parfois inventées par son frère.

Il est resté un souvenir intéressant de la vie en commun de ces deux laborieux. C'est le portrait de Jean Delcour par son frère, aujourd'hui au Musée communal de Liège, (i)

Malgré la modestie de Jean-Gilles, il obtint bientôt d'importantes commandes pour les églises de la ville de Liège et des environs. Il exécuta aussi des portraits. La première peinture considérable qu'il fit à son retour de Rome, fut le tableau de l'autel majeur pour l'église Saint-Pierre, représentant la Chute de Simon le magicien. Cette toile eut du succès, et lui valut bientôt d'autres commandes : pour l'église des Guillemins, également destinée au retable de l'autel , il peignit l'Assomption de la Vierge ; pour les religieuses du

(i) L'artiste, vu de trois quarts, tenant un crayon de la main droite, tandis que de la gauche il soutient une i)lanclie sur laquelle est tracé à la plume un plan, sous lequel se trouve la légende suivante : Tabernacle de Herchenrode avec son autel fait par Jean de la Cour, sculpteur, 1688.

Nous croyons que ce ])ortrait a fait partie de la collection de tableaux du tréfoncier .Jean-Mathieu de Saroléa, seigneur du ban de Cheratte, Barchon, etc., dont la vente s'est faite le() mars i^SG.

Dans le catalogue de cette collection qui contenait un grand nombre de tableaux de peintres liégeois, se trouveentreautreslamenlionsuivante: Portrait de J. de Lacour, sculpteur, par son frère.

couvent des An^cs, il lit un A n fi c gardien. On disait beaueoui) de bien d'une peinture allégorique de la Justice qui lui avait été commandée pour l'iiôtel-de-ville de Liège, mais qui malheureusement devint la proie des flammes, lors du bombardement de iOqt, avec l'édifice qui la contenait. On citait encore les peintures qui décoraient le plafond du chœur de l'église de X.-I). aux Fonts, et qui exécutées aux frais du cardinal Albert de Bouillon, grand prévôt de Liège, formaient un ensemble d'une grande richesse.

Tous les tableaux importants de Jean-Gilles Delcour, qu'au XVIII""' siècle on voyait encore dans les églises de Liège ont disparu sans laisser de traces. Lorsque, au nom de la Rè])ublique française, le dépouillement général des œuvres d'art des sanctuaires de la X^rinciiiautè commença, le chaiiitre de l'église Saint- Pierre adressa au commissaire du Directoire exécutif, Jean-Nicolas Bassenge, une pétition, afin de conserver le tableau de Delcour qui ornait l'autel majeur de son église. Il paraît, d'après le document que nous donnons en note (i), que la demande fut sur le point d'être prise

(Il 2» Bureau RAPPORT

Iiidic. N» 20-28 ET l'RO.IET DE DÉCISION

Répcit. NuSTn — —

Vu la ixititioii <Ui Chajjitre do S'-I'ierre à Liège (endaule à ce que le tableau de son grand autel soit restitue i)our être reni])lacé (.sic).

L'administration considérant (^ue les arrêtés qui ordonnaient l'Enlèvement et transi)ort En l'rance des glaces Et tableaux, ne regardoient que les objets d'une rai'eté Et d'un l)rix Extraordinairs.

Considérant qu'il résulte de la déclaration du Citoyen Defrance notre Collègue, i)our lors chargé de rap])réciation des tableaux, que celui dont il s'agit, n'est (jue d'une valeur très médiocre ;

Le Commissaire du Directoire Exécutif entendu autorise L'administrateur Defrance a restituer le tableau dont il s'agit.