INDICATIONS ET RECHERCHES SUR LES TRAVAUX DE DAMERY

La Sainte Vierge remettant le scapulaire à saint Norbert. — La Vierge Marie, revêtue d'une robe rouge vermillon, d'un manteau bleu et d'un voile blanc qui lui couvre la tête, apparaît sur les nuages. De la main droite elle prend, pour le remettre à saint Noibert, le scapulaire blanc qu'un ange tient à côté d'elle. La reine du ciel est entourée d'un grand nombre d'anges chantant ou jouant de différents instruments. L'un d'entre eux apparaît au-dessus du Saint, apportant la barette blanche des Piémontrés. Dans la région supérieure, on voit Dieu le Père entouré d'une gloire d'anges, la tête nimbée d'un nimbe triangulaiie. Au premier plan, saint Norbert est à genoux sur un prie-Dieu. Il est en costume noir et étend les bras pour recevoir le symbole de l'obéissance que lui tend la Sainte Vierge. Derrière lui, un ange appuyant la main sur son épaule, lui montre la mère de Dieu. Devant le Saint se trouve un escabeau avec un livre ouvert, appuj'é sur une tête de mort ; luie hranche de laurier se trouve parmi ces accessoires.

Ce tableau est composé avec un certain apparat qui caractérise l'époque et l'influence italienne très marquée chez

(i) Devise de Guillaume Xatalis et allusion au.v meubles de son armoirie ; un cœur entre deux lions. Cette composition a été gravée par Natalis.

ce peintre. La tête do la Saiute Vierge est jolie, mais d'un caractère moderne et un peu profane. Il en est de même du Saint, qui, orne d'une chevelure abondante, de la barbe naissante dont le duvet appaïaît au menton et à la lèvre supérieure, a l'air vraiment galant, pour employer une expression du temps. IjCs aii's de tête des anges, notamment de celui (|ui se trouve derrière le Saint, ne manquent pas de coquetterie. La composition a du mouvement et de la vie, et la draperie du Saint est bien jetée.

(Jette peinture a souffert ; on y constate des retouches malheureuses dont les têtes et les mains des anges portent les ti'aces trop visibles.

Toile cintrée par le haut, la plus grande hauteur, 3, go ; largeur, 2,25. Figures de grandeur naturelle.

(Eglise du Séminaire, à Liège.)

La Sainte Vierge entourée des vertus qui sont ses attributs. — La Sainte Vierge, revêtue d'une robe rouge, d'un manteau bleu et d'un voile jaune, apparaît debout au milieu de la composition, la tête entourée d'un cercle d'étoiles. Elle tient l'Enfant Jésus sur son bras droit, et du pied elle écrase la tête du seipcnt. Elle est entourée de onze figures de femme, qui personnifient autant de vertus. A sa droite, au pi-emier plan, la Force, armée d'une massue et menaçant du geste le serpent foulé aux pieds par la Vierge Mai'ie. Cette figure, vêtue d'un manteau rouge et d'une tunique jaune, est coiffée d'un casque et a la poitrine protégée par un gorgerin. Derrière elle on voit, entièrement vêtue de blanc et tenant à la main une bi^anche de lis, la Virginité : à côté d'elle une figure sans attributs, joignant les mains. Derrière ces figures se groupent les trois vertus théologales : la Foi, tenant un calice et une croix ; l'Espérance, élevant une ancre vers le ciel ; la Charité, tenaiït un cœur brûlant et ayant une flamme sur la tête.

De l'autre côté on voit, assise au premier plan, une femme vêtue d'une tunique verte et d'un manteau blanc ; elle tient une urne dont elle tire des monnaies d'or et d'argent, qu'elle répand autour d'elle, — c'est probablement la Charité fraternelle. Derrière elle, une femme vêtue de noir se prosterne aux pieds de la Sainte Vierge. L'artiste, sans doute, a voulu représenter l'Humilité. Au second plan, on voit la Justice, avec

le glaive et la balance; la Prudenoe, avec le miroir et le serpent ; la Tempérance, C|ui verse un liquide d'un vase dans un autre ; et, enfin, une femme tenant nu livre et faisant monter vers le ciel l'encens d'une cassolette.

Ail haut de la composition, à gauche de la Sainte Vierge, apparaît sur des nuages Dieu le Père, tenant le globe du monde d'une main et bénissant de l'autre. Il est accompagne du Saint-Esprit.

L'artiste a groupé, dans un ordre un peu arbitraire, autour de la Sainte Vierge les trois vertus théologales, les quatre vertus cardinales et quelques-unes des vertus attribuées spécialement à la Vierge Marie par les théologiens (i). Ce tableau est assez bien dessiné ; le groupe qui se trouve à gauche du spectateur, représentant la Force et la Virginité, est la meilleure partie d>e l'œuvre. La couleur a généralement poussé au noir et les tons un peu rembrunis sont très fondus les uns dans les autres. Ce tableau se sent déjà de la sénilité de l'artiste. Il a subi quelques retouches.

Toile : H., 2,98. L., 2,20.

Cette toile ornait, jusqu'à la démolition de l'église en 1868, l'autel latéral du côté de l'épître pour lequel elle a été peinte. Elle avait conservé son encadrement primitif, et formait un autel en style de la "Renaissance d'assez bon goiit.

(Eglise de Sainte-Foi à Liège.)

Un Fragment de peinture, provenant d'une tapisserie, ou plutôt d'un dessus de cheminée, représente une bergère, tenant une couronne de fleurs d'une main et une houlette de l'autre. Auprès d'elle se trouvent plusieurs moutons peints de pratique et avec légèreté ; cette toile toutefois n'est remarquable que parce qu'elle porte la signature du peintre et une date : W. DAM RI INVENTOR FECIT ANNO 16-0.

Figui'e de grandeur naturelle.

(Appartient à 'SI. Brahy, à Liège.)

(i) Cornélius a Lapide attribue douze vei'tus à la Sainte Vierge, à savoir : la Foi, l'Espérance, la Charité, la Religion, la Virginité, la Pauvreté, l'Humilité, la Charité fraternelle, la Modestie, la Miséricorde, l'Obéissance, la Constance.

La Vierge apparaissant à saint Xorbert {?). — Au haut de plusieurs marches qui semblent conduire à un autel apparaît la Sainte Vierge. De sa main gauche elle saisit la main droite du Saint, venant vers elle guidé par un ange, qui le soutient par le coude. Le Saint, vêtu du costume blanc des Prémontrés, met l'un de ses genoux sur les degrés qui conduisent au palier où se trouve Sainte Marie, et penche le corps vers elle en mettant la main gauche sur le cœur. A côté de la Sainte Vierge, au premier plan, un ange, les mains jointes, dans l'attitude de la prière. Le fond est formé par une architecture assez sombre ; les pieds de la Vierge Miirie posent sur un nuage presque imperceptible.

Il y a de la distinction dans la pose et dans l'expression de saint Norbert, qui paraît être un portrait. La Vierge, au contraire, a un caractère peu religieux et l'air moderne. L'ange qui l'accompagne est assez lourd de dessin. Le tableau est peint avec facilité et une certaine élégance ; il ne manque pas d'harmonie. Nous ne sommes pas sûr de l'indication du sujet ; le tableau cependant semble inspiré i^ar la légende qui raj^porte que la Sainte Vierge apparut à saint Norbert, fondateur des Prémontrés et archevêque de Magdebourg (6 juin ii34) pour lui donner un vêtement blanc, costume de l'Ordre qu'il devait établir.

Ce tableau a légèrement souffert dans les ombi-es du manteau de la Sainte Vierge ; il est venu de la collection de M. Delatrus dans celle de M. Lombard et de celle-ci au Musée de Liège. Toile : H., o,83. L., o,63.

Dans le livret du Musée, ce tableau est atti'ibué par erreur à G. Carlier.

Une répétition du même tableau, mais plus terminé, se trouvait autrefois au château de Kinkempois, près Liège.

La Présentation au temple. — A la droite du spectateur, la Sainte Viei-ge, un genou en terre, présente son Divin Fils au vieillard Siméon, qui le reçoit avec tendresse. Un peu en-dessoiis, du même côté, une vieille femme agenouillée, les mains jointes, regarde l'Enfant Jésus avec amour. Derrière la Sainte Vierge, saint .Joseph tient les colombes. Au centre de la composition, on voit le grnnd-prêtre derrière une sorte (rautcl, ayant à ses côtes doux acolytes portant dos flam-

beaux. Une perspective irarcliiteetm'e forme le fond de la composition.

Ce tableau, d'une couleur assez harmonieuse mais un peu brune, est largement et grassement peint. La tête de la Sainte Viei'ge est d'un joli tj'pe, un peu moderne et sans caractère religieux. La composition, pondérée avec symétrie, est bien agencée.

Quoique nous n'ayons aucun renseignement historique sur cette peinture, nous cioyons pouvoir avec assurance l'attribuer à W. Damri ; elle nous semble même donnei' un bon spécimen du talent de ce maître.

Toile : figures de grandeur naturelle. H., 2,96. L., 2,22. (Tableau d'autel de Sainte-Marie-des-Lumières, en Glain, i)rès Liège.)

La Sainte Vierg-e apparaissant à saint Charles Borromée. — Le Saint, en costume de cardinal, est à genoux ; devant lui. des livres, dont l'un est ouvert, une croix et une tête de mort. Au centre du tableau, dans la région supèrieui-e, posée sur des nuages, apparaît la Sainte Vierge tenant l'Enfant Jésus ; au second plan, quelques anges.

Ce tableau, d'une couleui' haiinonieuse, est peint légèrement mais superficiellement. Il a été exécuté poui- le comte de Méan et ornait l'autel de la chapelle d'Atrin (i).

Il est signé: W. DAMERY PlNd. A" iG^o.

Toile : H., 1,97. L., i,4o-

(Appartient à M. le comte Vandcistraeten-routho/. )

Voici quelques tableaux de Uamery renseignés par les Délices du Pays de Liège, et qui en 1741 existaient dans les églises et les chapelles des maisons religieuses à Liège et dans la principauté.

Au couvent de Beaurepart, quatre tableaux dans la nef de l'église : La Vierge et saint Norbert, sur l'autel de Notre- Dame.

Au Val des Ecoliers : Le g-rand prcuot P;iul de (îroesbeck, à genoux devant la Sainte Vierge.

C'armes déchaussés : La Sainte \'ierge iMusée de Mayence.)

1,1) V. Délices du Pays de Liesfe, l. Il, p. ifiS.

■il'2

Abbaye de Saint-Laurent : Saint Bruno dans le désert. Saint-Remy : Le Christ portant la Croix. A Tongres, Chanoines réguliers : Le Christ au jardin des Oliviers.

Chapelle Saint-Eloi : Une Piscine.

Walthère Damery a eu pour élève le plus jeune de ses frères, du nom de Jacques, né en i6ig, et qui, s'étant aussi adonné à l'art, peignit les fleurs et le g-enre décoratif. La plus grande partie de sa vie se passa en Italie ; il y alla une première fois, fort jeune et n'ayant que de faibles notions de son art ; s'étant aperçu combien peu il était préparé à l'étude des grands maîtres, il revint au pays natal, et, après avoir travaillé quelque temps, il retourna de nouveau à Rome, cette fois pour y rester. Il y était en 1671, lorsqu'il lui arriva une aventure assez fâcheuse, qu'un auteur italien rapporte, d'après un document judiciaire, de la façon suivante :

« Dans la soirée du 22 mai, Jacques d'Ameri, peintre de Liège fut blessé au visage, de manière à en conserver la cicatrice pour le reste de ses jours, par Francesco, qui avait été son élève et son serviteur. Celui-ci s'était engagé à demeurer pendant un terme de six mois avec son maître; mais, après trois mois, il le quitta, réclamant 3 écus pour services rendus. Il s'était passé un an et un mois, lorsque le maître et le serviteur se rencontrèrent à l'auberge du Petit Nègre (del Moretto). Après avoir bu amicalement ensemble, Francesco voulut reconduire d'Ameri chez lui ; arrivé à la maison du peintre liégeois, après lui avoir souhaité le bonsoir, il le frappa, comme il vient d'être dit. »

Damery demanda réparation en justice (i).

On ne connaît pas de peinture qu'on puisse lui attribuer avec certitude; mais il laissa un certain nombre de gravures à l'eau forte.

Presque tous ses tableaux, estimés de son vivant, sont en Italie; il est mort à Rome, en i685.

[1) Artisti belgi ed Olandesi n Roma nei secoli XVI, XVJi, par Bertolotti, p. 173.

Gilles Hallet

Ce peintre appartient à la famille Bamery par alliance, et à l'école de Walthère Damery, en ce qu'il fut son élève et suivit ses principes. Comme ijlusieurs artistes de la famille dans laquelle il était entré, l'Italie était pour lui une autre patrie et Rome lui apparaissait comme la ville où l'art donnait naturellement droit de cité. Il y passa la meilleure partie de sa vie et y mourut. Sa biog-raphie se distingue cependant de celles d'autres j^eintres mosans en ce que l'on a quelques informations sur les travaux que Hallet fit dans la ville éternelle.

Fils de Jean Hallet et de la soeur de Walthère, de Laurent et de Jacques Bamery, Gilles Hallet est né à Liège, au faubourg Saint-Léonard, le 23 avril 1620. Après avoir été élève de son oncle Walthère Bamery, il partit fort jeune pour Rome, où il se fixa. Il y devint excellent artiste et acquit bientôt assez de réputation pour que l'on fît souvent appel à son pinceau pour orner les églises de Rome. C'est ainsi qu'il peignit les lunettes de l'ég-lise de Saint-Isidore, différents tableaux dans la sacristie de l'église S. Maria deU'Anima, et d'autres travaux du même genre. Il fit aussi un grand nombre de tableaux pour les amateurs de la ville éternelle.

Hallet, cependant, n'oubliait pas sa ville natale. Il faisait souvent de jolis dessins et les envoyait à ses amis à Liég-e, mais la plujjart de ses études et travaux de ce genre ont péri dans le bombardement du mois de juin 1691, la maison de son oncle, Laurent Bamery, ayant été à cette occasion la ])roie des flammes.

Il connaissait très bien les ijrincipes de son art et composait avec facilité. Il s'est acquis quelque fortune par les dessins qu'il faisait et quU vendait aux étrangers.

Benoît Faria a gravé, à Rome, l'un de ses tableaux, représentant la Translation de la maison de la Sainte Vierge à Lorette par les anges.

Hallet, qui, ainsi que nous venons de le dire, avait des biens, fit un testament étendu, dans lequel, après avoir laissé des meubles et une i)artie des objets garnissant son atelier à l'un de ses neveux, et l'usufruit de sa fortune à sa sœur, Catherine Hallet, légua définitivement la plus grande partie de ses biens vpoiir la subsistance et l'entretenancc des orphelins abandonnez de la paroisse de Sainte-Foy de Liège, son pays. » 11 mourut célibataire, à Rome, le 25 février i()'94- Suivant le vœu exprimé dans ce testament, son corps a dû être enterré dans l'église de S'"-Maria de A'allicella, dite chiesa niiova.

IXUICA'l'IOX KT KECHERCIIKS si K I.IOS ŒLVKKS I)K HAI.l.KT. SXCRISTIE DE I,"É(iLISK. I)KI.I,'A.\IM.\. A IlOMK..

11 s'y trouve quatre tableaux de uiême diiuension de Hallet; ils représentent des événenjents les })lns importants de la vie de la Sainte Vierge; en voici les sujets :

Nativité de la Sainte Vierge.

Son Mariage.

Ij' Annonciation .

La Visitation.

La première de ces compositions est la meilleure des quatre. Au centre du tableau, une femme tient la petite Marie sur les genoux, tandis que deux jeunes filles, portant des langes et un bassin, se préparent à donner leurs soins à l'enfant qui vient de naître. Une vieille femme, dans l'attitude d'une admiration contenue, domine ce groupe. Dans la pénombre du fond, on devine sainte yinne, couchée sur son lit, tandis qu'au second plan, Joachim semble recouvrer la parole.

La couleur de cette peinture est vigoureuse, rapptîlant plutôt le coloris espagnol que celui des écoles d'Italie ; le dessii\ aussi est assez bon, mais le style manque d'originalilé.

La Visitation aussi est d'une assez bonne couleur ; mais V Annonciation, qui d'ailleui^s a souffert un peu, est peinte dans des tons rosés, plus faibles que les deux autres compositions ; tandis que dans les épousailles, où l'artiste a représenté les deux fiancés à genoux, on retrouve sa palette vigoureuse.

Ces quatre toiles, dont les figures sont de grandeur naturelle, ont été peintes pour la sacristie, où elles se trouvent encoi'C à l'heure qu'il est ; celle-ci est bâtie sur un plan octogonal, et l'Annonciation et le Mariage étant sur des murs moins éclairés, Hallet les a peut-être intentionnellement moins soignées que les deux autres peintures.

Sur l'archivolte, au-dessus de l'autel de la sacristie, se trouvent trois médaillons peints sur toile, et qui, sans aucun doute, sont de la main du même peintre. Les figures sont de gi-audeur petite nature, et représentent Dieu le Père, vu à mi-corps, tenant un globe, saint Joseph et un saint évêque. Ces médaillons sont habilement peints: et, en général, les peintures (le hi saci-istie de l'église dell'Anima dénotent un peintre possédant bien les ressources de son iU't, mais manquant de (•ette originalité qui fait le maître