I7IG

!•: i)einti'e est ])i'()bal)l('imMit né à Liéi^o en Il apprit le dessin eliez son père, Per])èto ^ Deleloelie, peintre assez estimé, sur lequel nous n'avons aucun renseignement. Après cette i)remière initiation, Paul-Jose])li se rendit à Paris auprès de son frère aîné, I*er])ète, qui était alors jjrofesseur à l'Académie de cette ville; il ne tarda pas à se distinguer parmi ses condisciples, et rem])orta un premier ])rix en 1725. Xous n'avons guère d'informations sur ses années

iii Sii'ct, dans son Diclionnaire des jici/ilrcs, l'ail uiiilrc I*aul-.rosci)h Delcloclic, ;> Xaniiir, en i7i(), et décéder en i-Tr2. Xous ignorons où la ])renuère date a été prise ; celle du décès du i)eintre est certainement erronée, comme le li(;u de sa naissance. L'auteur ajoute : k Ou ne connaît l)lus aucune «Mivre importante de lui ». Le lecteur jjourra s'assurer, eu lisant les ])a<tes suivantes, de l'inoxaclitude de ce i-euscif;iiciuent. Cet artiste ne ligure pas dans la hiograpliie nationale.

4ri

d'études à Paris. D'après un auteur, il aurait été ({uelque temps élève de Lanci'et. ]\lais il est hors de doute que, non seulement Deleloehe y fit un séjour prolongé, mais (ju'il retourna plusieurs l'ois dans cette ville lorsque son apprentissage fut terminé.

C'est très i)rohablement aussi à Paris que Deleloehe lut mis en relations suivies avec le comte Maximilien- Jean-François de Horion, son compatriote. Celui-ci avait passé plusieiirs années dans la résidence du Roi de France, comme ambassadeur de la principauté de JJége, et fut nommé en i744' chancelier du princeévêque .Jean-Théodore de Eavière et grand prévôt. Nous verrons bientôt que la liaison de Deleloehe avec ce personnage, et surtout avec le frère de celui-ci, le grand mayeur, Cérard-Assuère- Louis, comte de Horion, ne fut x^^s sans exercer une influence considérable sur la carrière de l'artiste.

Delcloclie vint se fixer à Liège vers 1740. jouissant déjà d'une lionorable notoriété qui se transforma en réputation lorsque le maréchal Maurice de Saxe hti eut commandé deux toiles importantes représentant ]of^ Batailles de Rocoiir (11 octobre 174G) et de Lanfeld (2 juillet 1747)- Deleloehe se rendit auprès du maréchal afin de lui présenter ses tableaux, et reçut non seulement un accueil gracieux, mais encore une généreuse lémunération.

Pendant plusieurs années, l'activité du peintre a été absorbée par les travaux qu'il exécuta au château de Colonster, à quelques kilomètres de Liège, que le grand -mayeur de Horion venait de faire restaurer ou plutôt de reconstruire. C'était l'époque où s'accoml)lissait, dans la plupart des demeures seigneuriales aux bords de la Meuse et de ses pittoresques affluents, une sorte de révolution architecturale qui, naturellement, s'étendait aussi au décor. Les manoirs habités par la noblesse se transformaient sous l'influence (les exigences nouvelles du goût, des nueurs et des

i(l(''('S. T.a vio agréable oi déjà amollio à laquelle s'abandonnaient les membres de l'aristocratie ne pouvait s'accommoder de la rudesse féodale dont de nombreux châteaux, encore assombris i)ar les travaux de défense qui les enserraient, ])()rtaient l'empreinte.

Dans l'aimable et somptueuse demeure du comte de Horion, plantée sur nu rocher couvert d'une ricdie véi^étation, et (|ni domine l'un des sites les ])lns riants de la vallée de l'Ourtlie, cette évolution de l'arcdiitecture eastrale et de l'ameublement qui en était la conséquence fut particulièrement sensible. Le comte de Horion avait vécu plusieurs années mêlé à la société aussi spirituelle que frivole de T*aris : son esi)rit était imprég'né des idées ])hilos()phi([ues (|ui avaient couis dans ce milieu, au ])oint de t'avoi'iser la création dans la principauté d'une i)ublication destinée à servir d'org'ane aux doctrines ency(do])édi(iues (iL D(d(dociie, ayant vécu bonne partie de sa jeunesse dans le même centre, était pénétré de l'influence de la même atmosphère; il semblait donc l'artiste prédestiné à réjxjndrt' aux vues de son INlécène. Aussi, fut-il jx'udant i)lusieurs années non seulement ])eintre en titre, mais encore le commensal et l'ami du châtelain. Son pinceau décora l)lusieurs salons et même différentes chambres à l'étage du manoir réédifié. La i)lui)art des toiles de Delcloche, encastrées dans les iianneaux des murs, ou encadrées de moulures au dessus des portes, s'y trouvaient encore au moment où nous avons pris des notes pour les décrire, sans compter les nombreux tableaux meublants, peintures de chevalet disposés dans les corridors et les appartements. (2)

Dans l'une des salles du rez-d(^-(diaussée des ])lus

(1) Le Joiirniil eiicyrlopédhiuc.

(2) Mars i8<)4. La veiile dos lablcaiix « iiiciihhiuts n du (•hàleau de Colouster s"est faite le 27 avi'il iS()4- ^ ■ lu catalogue de cette vente : Imprimerie de lu Meuse ; v. aussi un arliule de la (iitzelle de Liège, du \ii avril jSij4.

liclieinciit décorées, celle dont les jiointuves donnent ])c'ut-rtrc la note la plus vivante du talent de l'artiste, se trouvaient et se trouvent ])eut-étre encore - trois ])anneaux où Ton voit revivre les plaisirs de la Aie en plein air d'une société galante : repas sur l'herbe ; retour de la chasse ; joyeuse compagnie de seigneurs et de dames ])renant des rafraîchissements au bord d'une lontaine au fond d'un jardin fleuri confinant à un parc ombreux. Tue de ces toiles est signée : Delcloche j)in.xit, invenil iy.^'J. Ia^s dessus des i)ortes, au nombre de trois également, re])résentent des chiens de chasse aux i)rises avec des fauves : une hyène, un loup, un renard.

Dans un autre salon les panneaux au dessus des l)ortes sont décorés de ces sujets mytliologiques en faveur alors : ]'(''nns surocillnnl l'Ainoiu' occupé ù nii>iiiser ses flèches; Pontone nccompiigmk' (Van génie allé qui se désaltère dans une amphore. Plus loin, dans la J^iblothèque, ce sont des allégories peintes en gTisaille, représentant les Sciences, les Arts, VArchifectnre, la Peinture, la Musi(/ue, la Poésie, figurées i)ar des ])etits génies enfantins, des Pntti, comme les ap])ellent les Italiens. De la Bibliothèque la ])()rte s'ouvre sur un boudoir, orné avec une reclierche, une préciosité supérieures, plus raffiné de stjde (xue le décor déployé dans les autres appartements du château. Le panneau au-dessus de la porte offre dans un cadre fouillé avec l'élégance et la délicatesse qui caractérise souvent la sculpture ornementale du pays, l'image très i)eu pudique d'une Léda. Ce petit sanctuaire très ])rofané du Sybaritisme, érigé en religion, semble consacré aux rêveries de la volupté, tout décoré de peintures dont les teintes rosées et vert tendre accusent en relief particulier l'esprit et le goût du temps, mais ])articulièrement le tempérament et les goûts du comte de Horion qui a xjrésidé aux embellissements de cette habitation seigneuriale.

Quant aux tahleaux do chovalot . (''i)ar])ilk''s dans le (I hall » les corridors et les {jjjpartenients du château, le pinceau de l'artiste s'était donné libre carrière eu traitant les j^enres les ])lus divers dans les dinumsions et sous les inspirations les plus variées : on réalité, on y trouvait de tout : ])ortraits de famille, nature morte, fruits et fleurs, scènes de g-enre, animaux étudiés dans les ménaj^eries, trophées de chasse, tout convi(Mit à son pinceau plus alerte que distin<4'ué, mais (pie l'artiste sait i)ourtant châtier lorsiiu'il s'ai;it de tableaux eml)runtés à la Bible et aux Mvanj^iles.

En 1753, le prince Jean-Théodore de Bavière nomma Delcloclie son peintre officiel et conseiller aulique. Il l'employa à décorer son ])alais. L'artiste si souple fit i)our ce i)rotecteur de nombreux travaux, entre autres le ])ortrait é([uestre du ])rince acconijja^né des dames et des seigneurs de sa Cour, et un .S' <'*//(/ George pour sa chai)elle ])rivée. 11 peignait égalemeut des dessus de porte et des ta])isseries pour la Salle des Etats de JJége.

Delcloclie exécuta pour les églises de Liège i)lusieurs peintures. On lui avait commandé deux toiles considérables pour le chœur de l'abbatiale de Saint- Jacques. Elles furent prol)ablement déplacées en même temps que deux grandes toiles de J.-B. Coclers, avec lesquelles elles formaient un ensemble, sans toutefois leur donner de destination, les émissaires de la Kô])ublique ne leur ayant ])as reconnu assez de valeur ])()ur les envoyer à Paris, (i)

(Il On a coiist'i'xi' dans les iiiaf^asiiis de cette o^l'i^t' deux grandes toiles de 4 '"■ ■"'" '1<^ long sur 4 ni. de lianteuf. Elles sont signées : Delcloclie invenit et j)iii.\it et re])i'es('n(enl : Le Miirlyre de sniiit ,l;tc(jiics le Mineur assommé ])i)r un bonrrcnii, v\ Le Jioi Toliln rcudiml îiommii!'e 1) saint Benoit. Ces toiles sont dans nu triste elat c|ui semble exclure toute tentative de restauration, l^xécutées i)oiir le clKj'iir de l'église Saint- .lacques, elles iorniaienl un ensemble décoratif avec deux toiles de même dimension, de .T.-B. Coclers, ])ortant la date de i;'»), dont nous avons tait mention dans l'énumération des travaux de Coclers. On peut donc admettre (lue les i)eintures de DelcLoche sont de la même époijue.

Tl oxist(^ cncoro dans l'une ("l(>s salles du i)alais des }>rin('es-évôques de Liège quatre dessus de porte qui t'ont partie des travaux exécutés ]iar Deleloehe ])our le ju'ince Jean-Théodore de Bavière. Ce sont des alléi^ories sur les différents genres de poésie , traitées d'une manière assez sommaire , dans le style décoratif et conventionnel du temps. L'une de ces ])eintures est sig-née : « Deleloehe p. »

Il y a lieu d'attribuer à ce peintre un portrait de femme vêtue en chasseresse , tenant un fusil et caressant un chien , encastré autrefois dans la cheminée d'une des salles du même palais. 11 a été placé dans les ap])artements du gouverneur, à l'époque où M. de J^uesemans occupait ces fonctions. Ce portrait assez largement i)eint est de tout ])oint dans la manière du l)eintre. La tradition veut que ce soit le portrait de M""' de Graillet, avec laquelle le prince A'elbriick aurait eu des relations avant de monter sur le trône de la ])rincipauté et de prendre les ordres. Assurément Deleloehe n'existait plus à la date de l'élection de \'elbriick. Le pinceau de cet artiste a décoré plusieurs maisons paiticulières à Liège. Il existait dans la nuiison Lemoine, ancien Hôtel de Hollande, des dessus de porte , parmi lesquels un panneau aujourd'hui détaché, porte la signature du peintre avec l'inscri])tien indiquant le sujet : VIKGINIUS TIT. LIV. DEC... LIY. 3".

Au nombre de ses tableaux, conservés à Colonster. se trouvaient encore :

Le portrait de Joseph-Clément, princc-évvqiic de Liège.

Deux tableaux de chevalet traités avec ssoin et assez étudiés, représentant : Le Retour de VEnfnnt prodigue et .Job sur son fumier.

Différentes études d'animaux, entre autres :

Lion uu repos, largemenl brossé , on lit au bas de la

toile : Peint (l'iiprcs niiliire , l'igce (sic) de 35 mois, par Delcloche, i-ù'À.

Deux Léopards, à peu près de grandeur luiturellc. (Signé.)

11 y a lieu de remarquer encoi-e un tableau de nature

morte, représentant : Trois })oissons et quelques écrevisses. Au

fond, un panier sur lequel s'élève une pyramide de poires et de

pêches. Au bas, un cartel avec l'inscription : Le barbeau

JAUNE A ÉTÉ PEINT d'aPKÈS NATURE EN NOVEMBRE lySo, POUR

Son Ex"^"" le comte de PIorion, grand maître.

Le baron de Villenfagne a consacré quelques lig-nes à ce peintre, mais ne donne guère d'informations sur sa biograiihie ; voici, au surplus, ce qu'il rapporte :

« Les ouvrages de Delcloclie sont très-spirituels ; plusieurs de ses petits Tableaux, entre autres ses Attaques ou Batailles, étincèlent de vivacité ; ses grands Tableaux n'ont pas le même avantage ; ce Peintre a négligé la partie du coloris : s'il avoit voulu s'y adonner, il se seroit acquis beaucoup plus de célébrité. » (i).

Dans une autre note le même auteur ajoute : « Cet artiste peignoit l'Histoire avec beaucoup de feu, surtout dans ses Tableaux de chevalet : celui qu'il fit pour Jean- Théodore de Bavière, Evêque de Liège, où il a représenté ce Prince avec sa Cour, lui a fait beaucoup d'honneur. Il y a de lui deux grands Tableaux dans le Chœur de l'Eglise Collégiale de Saint-Jacques de Liège, et un Tableau d'Autel dans une Chapelle de celle des Dominicains de la même ville (2). »

Voici, d'autre part, une note trouA'ée dans les papiers du chanoine Hamal :

« Delcloclie (Paul-Joseph) peintre du prince Jean- Théodore de Bavière, élève de Nicolas Lancret, mort en 1759, à l'âge de 3i ans : Saint Pierre baptisant l'eunuque, toile ».

(i) ViLLEXFAGXE, Mélanges, 1-88, p i4o. (2j IBID., Notes (65), p. i6r.

Delcloche est décédé, à la date indiquée, à un âge peu avancé : mais Ilanial, souvent exact, commet une erreur manifeste , en ne lui donnant que 3i ans. Nous avons de ses peintures datées de l'an 1741 , et qui dénotent un artiste dans toute la possession de son talent.

Delcloche avait formé une collection de tableaux dont la Gazette de Liège annonça la vente l'année même de la mort du peintre, le 0 avril 1739 ; la même feuille renouvela son annonce dix ans plus tard ; la vente n'eut lieu que le iGmai 1770 (i). Un certain nombre de peintures de l'artiste, demeurées dans son atelier, furent vendues à cette même occasion.

On trouve, dans les comi:)tes de l'Hôtel-de- Ville de Liège de l'année 1752-1753, la mention de quelques menus traA^aux décoratifs de Delcloche, payés 100 fis.

L'une des meilleures peintures que nous connaissions de cet artiste forme la tapisserie d'un salon de la maison appartenant à jNI. Bouvy, située rue des Ecoliers, à Liég-e. Cette décoration, où le peintre a fait entrer bon nombre de figures de grandeur naturelle, représente les Quatre Saisons, ou plutôt les divertissements propres aux quatre saisons. Au Printemps, une jeune fille, assise dans un jardin fleuri, cherche à faire dévoiler son avenir par vme diseuse de bonne aventure. Une grande toile, consacrée à VÉté, nous fait assister à une partie de danse champêtre. Les deux scènes destinées à caractériser les plaisirs de V Automne paraissent avoir été ])eintes après coup et sont d'un pinceau très inférieur. L'Hiver et ses joies, enfin, sont

(i) Voici clans quels termes la vente est annoncée : « On avertit le public que le cabinet du sieur Delcloche, en son vivant j)eintre de S. S. E. le cardinal de Bavière, est à vendre. Le cabinet consiste en tableaux, tant de ce jieintre qui. en 1720, a rem])orté le premier j)rix à l'Académie de Taris, que du fameux Kubens, Teniers et autres grands maîtres. Les curieux pourront s'adresser au sieur Baudon, cliirnrgien-accouclieur, <lemeurant à Liège , rue du Mouton- Blanc. »

caractérises ])ar une partie de cartes qui se joue au coin du l'eu, à la clarté des luiuicrcs.

Ces peintures, d'une couleur vi<>oureuse et bien entendue, sont traitées avec aplomb et un bon sentiment de l'effet décoratif. Pelles sont signées et datées: Delcloche junior pinxit et invenit jj^/.

Cette date est la plus ancienne que nous ayons trouvée sur une peinture de cet artiste; le mot de junior indique qu'il existait un autre peintre du même nom ; il se rapporte peut-être au, père de Paul-Joseph, ou à son oncle Perpète de Paris.

Nous avons insisté sur les nombreuses peintures décoratives exécutées par Delcloche au château de Colonster ; au moment de la vente du mobilier de ce château, il s'y trouvait encore vingt-quatre de ses tableaux, la plupart signés. L'une des toiles les plus importantes se rapporte à un événement de la famille du comte de Horion. Voici comme cette peinture est indiquée au catalogue de la vente :

Portraits de la famille du comte de Iloi'ion. Le comte est représenté an i-etoiir de la chasse, dans la cnisine, où il dépose sni- nne table le gibier qn'il a abattu. Il est interrompu par une nourrice qui, accompagnée de deux dames, les sœurs du comte, hii pi'ésente un nourrisson. Le comte de liorion semble accueillir avec satisfaction le nouveau venu. L'action dans laquelle sont représentés les différents personnages doit se rapporter à un événement de famille (probablement la naissance d'un fils du comte) dont ni les auteurs, ni la tradition ne nous ont cousei'vé le souvenir.

Les figures, vues jusqu'aux genoux, sont de grandeur naturelle ; la peinture est d'un pinceau habile, et le coloris d'une palette un peu exubérante, d'ailleurs habituelle à l'artiste ; le dessin est plus soigné que d'ordinaire, notamment dans les mains. F-n général, on s'aperçoit que l'œuvre a été traitée avec pi'édilection : aussi est-elle signée :

Delcloche junior, pinxit et invenit. (i) T. H., 1,25. L., 1,85.

(i) Ce tableau a été acquis par M. Eymael au prix de 3^5 frs.

Les Smitsex (t).

Arnold Smitsen appartient à vin groupe d'artistes qui seraient restés inconnus s'ils n'avaient été appelés à décorer de leurs peintures riIôtel-de-Ville de Liège, immédiatement après la reconstruction de cet édifice. Aussi les renseignements que nous possédons sur ce peintre ne prennent pas grande i^lace dans cette étude. D'après un auteur liégeois, Arnold Smitsen serait né en 1687.

Il a peint bon nombre de tapisseries i)our des maisons particulières à Liège, plusieurs tableaux ornant le chœur de l'église Sainte-Ursule de la même ville, et enfin une salle de l'Hôtel communal dont les comi)tes mentionnent les payements. Les peintures se sont conservées et comi)osent une ta])isserie complète de sei)t grands panneaux, de trois dessus de porte de forme ovale, et enfin d'un panneau décorant le dessus de la cheminée. Smitsen était animalier et peignait surtout la nature morte ; dans le décor de la salle confié à son l)inceau (aujourd'hui salle des Commissions), il est resté fidèle à lui-même, ne représentant que des sujets de chasse, des trophées cynégétiques, des retours de la chasse, dvi gibier mort. Tout cela est peint d'un style décoratif assez large, mais d'un coloris qui, i)eut-être sous l'action du temps, semble avoir poussé au noir. Plusieurs de ces i)eintures sont signées et datées : Arnold Smitsen invenit l'^ui.

D'autre part, la mention dans les comptes communaiix du payement fait à l'artiste remonte à trois années antérieures, ce qui ne i)eut guère s'expliquer que par un payement anticipatif :

Années 1717-1718. « Au S'' Smitsen, pour peinture de la place {sic) au dessus de la Greri'e, G83 fis. »

(i) Smitsen, Suiytseii ou Sniitsens.

Il a existé un François Smitsens, peut-être frère du i)réc*édont, qui peignait le même genre et qui, d'aj^rès un document, serait né en 1719. Trois tableaux de ce peintre se trouvaient au château de Colonster, et ont été vendus le 26 avril i8()4, en même tem^is que les lieintures de Delcloche.

Ces tableaux représentaient : Un iclrns suspendu à un clou et un lièvre morts. En-dessous de ce gibier, l'artiste avait peint une lettre donnant son adresse : Monsieur Smitsens sur la place St-Pierrc à Liège; le pendant de ce tableau représentait Un lièvre mort suspendu, des bécasses auprès des(iuelles on voit un papillon diurne, les ailes étendues. 11 avait trouA'é ingénieux d'y peindre le titre d'un pamphlet de l'époque daté de l'an I7v56. Un troisième tableau, représentant également de la nature morte, était signé simplement : Franciscus Smitsens.

Ce peintre, devenu paralytique Jeune encore, eut recours à la charité des membres du Chapitre de Saint- Lambert, <iui ont eu sans doute égard à sa requête ; voici le texte de la délibération prise à cet égard :

1755, i3 juin.

« Messeigneiirs aiaut vu la requête de Jean-François Smitseii, iieintre, âgé de 36 ans et attaque d'une paralisie depuis plusieurs années, suppliant cet illustre chapitre de lui procurer par son crédit une place dans l'hôpital des incurables et, entretemps de lui l'aire quelqiie chai-ité, l'ont renvoie à M»'"^ les directeurs pour y avoir des égards favorables. «

Archives de l'Etat à Liège, Concl. cap. n° i89 fol. 67 v".

L'auteur qui rapporte la naissance d'Arnold Smytsen à l'année 1687, fixe celle de son décès au 27 avril

Jeax-Louis Couxet.

Comme Arnold Smitsen, ce peintre n'est g-uère connu que par sa larg-e collaboration aux i)eintures de l'Hôtel-de-Ville de Liège. S'il faut en juger par les sommes qui lui sont attribuées dans les comptes communaux, Counet est le mieux rémunéré i^armi les peintres employés à la décoration de cet édifice. Cependant, les renseignements biographiques sont, en ce qui le concerne, extrêmement i^arcimonieux. Un manuscrit contemporain nous apprend qvie, dans les peintures de la grande salle, il avait traité deux sujets importants pour l'histoire de la principauté. C'était la Translation du corps de saint Lambert et la Reddition du château de Bouillon. On y voyait le duc de Bar malade, venant faire sa soumission auprès d'Alberon, évêque de Liège. D'un autre côté, l'auteur des Délices du pays de Liège (i) dit : « Les chambranles des inertes, qui communiquent avec les Chambres colatérales sont ornés de très-beaux atiques, dont les peintures sont du célèbre Counet ».

Les deux grandes compositions historiques ont disparu, on ignore à quelle époque. Les dessus de porte représentent des figures allégoriques dans lesquelles nous croyons reconnaître : Clio, la muse de l'histoire, Y Abondance, la Pai.\\ la Religion, la CJiarité (?). Ces peintures se confondent comme style et comme coloris, avec les travaux du même genre exécutés à l'Hôtel-de- Ville.

Voici, en ce qui concerne ce iieintro, les payements mentionnés dans les comptes communaux :

Année 1717 à 1718.

(c Au Sr Louis Counet, à compte des peintures de la grande salle, 5oo fis. »

(i) Les Délices dn Pays de Lieife, t. I, p. 25o.

« Ail sieur Counet, pour reste des grandes peintures de la grande Chambre, i.5oo ils. »

« Au sieur Counet, pour la peinture du plat fond de la Chambre de MM. les commissaires, 340 fis. » (i)

Nous ne connaissons pas d'autres travaux de cet artiste. Counet est décédé à Liège le 28 juin 1743.

Les MoiiEL.

Plusieurs peintres de fleurs et de décorations, doués de beaucoup d'habileté, ont appartenu à la famille des jMorel. 11 est à regretter que l'on sache peu de chose de leur vie, d'autant qu'il a existé des i:)eintres de talent du même nom et traitant le même genre, dont l'un, Jean-E. Morel vivait à Amsterdam {1777-1808) et l'autre, Jean-Baptiste Morel, à Anvers (1664-1732),

Quant aux peintres mosans, nous connaissons un Jean-Baptiste Morel, décédé à Liège vers 1754, et qui y a peint des fleurs et des tapisseries. On cite également Jean-René Morel, peintre de fleurs, mort le 23 octobre 1789, dans la paroisse de Saint-Remacle-en- Mont, et Jean-Pierre Morel, né en 1702, mort le 12 juin 1764, époux de Catherine Dumoulin ; il était également j)eintre de fleurs et a exécuté de nombreux travaux pour des i)articuliers.

L'un de ces artistes a fait des peintures au château de Modave, sur les bords du Hoyoux, où, si nous ne nous trompons, elles existent encore ; voici vme mention qui leur est consacrée à la date de 1743 :

« On trouve de l'autre côté une Sale à manger, dont

(i) Bulletin de l'Institut archéologique liégeois, t. VII, pp. 896,398, 899.

iad

les Murs sont entièrement couverts d'excélens Païsages. Sa Cheminée, comme presque toutes celles de la Maison, est de marbre noir et est ornée d'un excélent Tableau, qui représente Viilcain forgeant dos armes pour W'iuin. » Elle est aussi contig-uë à une Chambre, où brille tout ce que la magnificence peut ofrir de plus prétieux... Le Lit pareil à la Tapisserie, est renfermé dans une Alcôve à balustrade dorée. Les Murs sont couverts de trois Tableaux de Morel ; ce sont des fleurs, et l'on sait que cet habile Peintre a réussi, j)lus qu'aucun autre, à leur donner une élégance que la nature seule semble pouvoir leur prêter (i). »

Jean Latoiu.

Cet artiste est né à Liège en 1719 ; il fut élève de J.-B. Coclers.

Se croyant suffisamment préparé , il x^artit pour Rome en 1740, et y travailla pendant cinq ans à l'école d'Hyacinthe Corrado. Il se rendit ensuite à Naples, et, après y avoir passé quelque temps, revint à Liège. Il y fut bientôt connu et son talent étant goûté, il renq)lit les ég-lises de ses peintures.

S'étant rendu à Spa en i7()o pour faire les x)ortraits de i)lusieurs étrangers de passage dans cette ville d'eau, il entra en relations avec quelques seigneurs anglais, qui le décidèrent à iiartir avec eux pour Londres ; Latour y demeura plusieurs années occupé à peindre des portraits et à d'autres traA^aux. Puis il se rendit à Paris, mais il y fit peu de séjour, ayant été appelé à orner de ses ])eintures l'église de Moulins (èvôché de Noyon), en Picardie; c'est à Moulins qu'il est mort le 24 juillet 1782.

Latour doit cependant être revenu à Liège entre

(i) Les Délices du Puis de Liège, t. III, i>. i45.

l'année 1760 et celle de son décès, car on retrouve dans les ég'lises de cette ville, et celles d'autres localités de la principauté, d'assez nombreux tableaux sig-nés et datés de cette époque.

Jean Latour était peintre et sculpteur ; doué d'une remarquable fécondité , on retrouve de lui un très grand nombre de i)eintures, dont le mérite se tient toujours entre les limites d'une honnête médiocrité , qu'il déliasse rarement ni en bien ni en mal. Aussi les si^oliations dont les églises du pays de Liège ont été l'objet se sont-elles généralement arrêtées devant ses tableaux. Les commissaires de la liépublique française les ont laissés en place, jugeant qu'ils ne valaient pas les peines d'être emportés, et lorsque les monuments qui les contenaient n'ont x)as été détruits, les tableaux de Latour ont été respectés. Voici l'indication de quelques i^eintures que fit Latour pour les églises de la ville de Liège et des localités des environs :

A la collégiale de S;iint-.Iean-rEvaiigéliste, il a peint dans la voûte une Ass()ni}){i<)ii. A celle de Saint-Martin, un tableau d'autel pour l'une des chapelles. Il i-e[)résente Saint Jeun Xéponiiicène en prcscncc du roi Wcnceslu.s. Au-dessus de ce groupe, on voit des anges tenant la i)ahne du martyre. Ce tableau, d'un dessin convenable, d'un pinceau l'acile et d'une couleur peu bi-illante, est signé : Lalonr ino : et p.xt. 1777.

Les figures sont de petite nature.

Dans une chapelle de l'église Saint-Martin-en-lsle, il a fait en stuc la Résurrection.

Pour le maître-autel de l'église Saint-Pholien, il avait peint le Martyre de ce saint.

Le Martyre de sainte Mar^'uerite [jonr l'église dédiée à cette sainte.

A Saint-J eau-Baptiste, dans une chapelle, la Sainte'iriniié et un tableau dans la chapelle baptismale. Pour Saint- Remacleau-Pont, la Décollation de saint Jean-Baptiste.

Pour la collégiale de Saint-Pierre, (juatre grands tableaux, dont les sujets sont tirés de la vie de l'apôtre. Dans la nef

de l'église se trouvaient deux autres tableaux de Latour représentant le même ajiôtre guérissant les malades et délivrant un possédé. Ces peintures, qui sont parmi les meilleures de l'artiste, se trouvent aujourd'hui à l'église primaire de Soumagne.

A Saint-Michel, deux petits tableaux placés dans le chœur; au couvent des Augustines, dites du Beauregard, le tableau du maître-autel représentant la Sainte Trinité. Aux Prémontrés, aux deux côtés d'un autel, deux toiles représentant le Sacrifice d'Abraham et celui de Melchisédech. Au couvent des Célestines, deux grands tableaux ; aux Frères Célites, les tableaux du chœur, etc., etc.

A l'église de Liers se trouve un tableau représentant le Baptême de Cloois par saint Remy. Il est signé et daté de l'au 1758. L'artiste parait y avoir mis tous ses soins.

L'église de Crisnée possède un tableau représentant VAdoratiun des Bergers, provenant du retable de l'autel majeur de l'ancienne église aujourd'hui démolie. 11 est signé : Latour pinxit, l'jS'j.