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merveilleuse les échos lumineux. Rubens, dont le pinceau hardi et jamais téméraire se jouait de toutes les difficultés, entreprit un jour un arc-en-ciel qu’il brisa dans sa colère, tant il répondait peu à l'effet de la nature et à celui qu’il

s'était promis. Le Bourdon et le Guaspre, il est vrai, ont

hasardé la foudre dans plusieurs de leurs tableaux, mais aussi quel effet produit-elle? et quel rapport y a-t-il entre le sillon lourd et doré qu’exprime leur ocre jaune, et ce point rapide et éblouissant qui semble embraser la nature entière. En général évitons d'exprimer sur la toile certains effets tellement mobiles qu’ils semblent repousser l'immobilité de la toile elle-même. La nature ne manque pas à l'art, mais l’art manque àla nature, et c’est souvent dans les sujets les plus humbles en apparence qu’éclate sa toute-

puissance.

Jage 53, vers 4.

On doit le plus souvent respecter leurs limites. !

On pardonne l'écart des règles quand cet écart, conseillé par l’art lui-même, produit certaines beautés qui

appartiennent en général qu'aux grands génies.

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Quelquefois dans sa course, un esprit vigoureux, Trop resserré par l’art, sort des règles prescrites, Et de l'art même apprend à franchir les limites.

BOILEAU

Mais dans tout autre cas, comme les règles ne sont inventées que pour donner de l’ordre et du jour aux pensées, il n’est pas permis de s’en écarter, et c’est ce que Pope a su exprimer dans les vers suivants :

Laissez les anciens, à l'exemple des rois, Législateurs heureux braver leurs propres lois. Un moderne éclairé que conduit la prudence, N'’attend point du public la même complaisance. Ne l’exigez jamais sans un juste sujet.

En violant la loi, respectez-en l'objet,

Et qu'un autre avant vous ait pris cette licence. Si vous n’alléguez point ces motifs de défense, Aux termes de la loi, vous êtes criminel,

Et le censeur malin vous juge sans appel.

Essai sur la Critique, ch. 11, trad. de l'abbé du RESNEL.

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Page 53, vers 13

Heureux si le plaisir, Par son attrait puissant t'invite à les saisir.

Félicitons l'esprit sage et judicieux qui, au lieu de ces effets que l’on ne saurait exprimer sans s’exposer à être ridicule, ou d’autres effets encore gigantesques, monstrueux et bizarres qui sont vrais, puisqu'ils sont dans la nature, mais que notre imitation faible et bornée rendrait invraisemblables, recherche ceux qui, sans peine et sans effort, ramenant par le plaisir des yeux aux sentiments du cœur, savent nous émouvoir, nous toucher, nousinstruire.

Dont l’image chérie Vous jette en une douce et tendre réverie.