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consacrés à cet épisode, pour vérifier l’exactitude des données graphiques. Indra et Brahmä se trouvent aux côtés du Bouddha. Des personnages sé. meuvent .Aux4pieds.;,.dée l’échelle pour souhaiter la bienvenue au Maître; nous reconnaissons à ses attributs un monarque suzerain du monde (cakravartin); c’est, en réalité, la nonne Utpalavarnä, qui a revêtu ce déguisement pour être la première à rendre hommage au Bouddha.

D’après une légende assez

tardive, le culte des saintes images aurait êté recommandé par le Bouddha

lui-même; nous donnons (fig. 11) une illustration fragmentaire de cet

épisode, dont la version française est due à l’un des plus illustres pion-

niers des études bouddhiques: E. Burnouf. Le roi Rudräyana de Roruka,

avait envoyé au roi Bimbisâra du Magadha, une armure merveilleuse et toute couverte de joyaux. Après l'avoir admirée, le roi Bimbisâra se trouva dans un cruel embarras. Les joaillers, que l’on voit pénétrer dans le palais, avaient déclaré inestimable la précieuse armure. Le roi Bimbisära se rendit finalement auprès du Bouddha et lui parla ainsi : « Dans la ville de Roruka, seigneur, habite un roi nommé Rudräyana; c'est mon ami, quoique je ne l’aie jamais vu; il ma envoyé en présent une armure formée de cinq parties. Quel présent lui ferai-je en retour? »

Le Bouddha enjoignit alors au roi

Bimbisära de faire exécuter par des peintres

Fic.

une représentation de sa personne et de loffrir au roi Rudrâyana.

Les peintres, incapables de supporter l'éclat émanant du Bouddha, ne purent faire un mouvement. Le Bouddha dit alors au roi : « Les peintres auront de la peine, 6 grand roi; il leur est impossible de saisir le moment de peindre le Tathägata, mais apporte la toile. Le roi l'ayant apportée, Bhagavat y projeta son ombre et dit aux peintres : Remplissez de couleur ce contour; puis il faudra écrire au-dessous les formules de refuge ainsi que les préceptes de l'enseignement; 1] faudra y tracer, tant dans l'ordre direct que dans l’ordre inverse, la production des causes successives de l'existence qui se compose de douze termes; on y écrira en deux stances :

« Commencez, sortez de la maison, appliquez-vous à la loi du Bouddha, ancantissez l’armée de la mort.

commeunéléphantrenverse

une hutte de roseaux.

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« Celui qui marchera Sans distraction sous la discipline de cette loi échappant à la naissance et à la révolution du monde mettra un terme à la douleur.

€ Si quelqu'un demande ce que sont ses sentences, 1l faudra répondre : Ea première est l'introduction, la seconde l’enseignement, la troisiéme la révolution du monde, la quatrième l'effort.

« Les peintres écrivirent tout ce que Bhagavat leur avait dicté: puis Bhagavat dit au roi Bimbisâra : Grand roi, adresse à Rudrâyana une lettre ainsi conçue : Cher ami, je t'envoie en présent ce qu'il y a de plus précieux dans les trois mondes. Il faut que, pour recevoir ce cadeau, tu

fasses orner la route dans une étendue de deux yojana et demi; il faut

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que tu sortes toi-même avec un corps d'armée de quatre espèces de trou-

pes et que tu places ce présent dans un lieu large et ouvert, et que tu ne

le découvre qu'après l'avoir adoré et lui avoir rendu de grands honneurs. L’obser- Yaton de ce: que-ve te recommande t'assurera la possession d’un grand nombre de mérites ».

Le portrait fut ensuite envoyé au roi Rudrâyana, qui le reçut avec les plus grands honneurs. Ce monarque ayant médité Îles enseignements du Bouddha entra en religion.

La figure 12 represente ces principales scènes l'examen de l’armure par le roi Bimbisâra, la séance de pose, l'envoi du portrait.

Telle est la légende; elle permet aux lamas tibétains de rattacher leurs copies serviles à cette pre-

mière image du Maître.

Nous savons fixer plus sûrement, grâce aux travaux de MM. Foucher

et Grünwedel, lé$ origines de ces représentations; c'est la tradition

supérieure des artistes indo-grecs qui survit encore chez les moines

du Tibet, qui la perpétuent, tout en la méconnaissant.

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J. HACKkIX.

Promenades artistiques