VERROCCHIO

Zuccone du Campanile ou d'Or San Michèle. Dans les sèches silhouettes qu'emmêle Paolo Uccello, on reconnaît des idées de sculpteur dévoyé. A Santa Maria del Fiore, les deux Vatenguerres profilés sur la muraille par Gastagno et Uccello sont des statues équestres comme celles que les Vénitiens élevaient sur la tombe de leurs généraux. Toute une part de Tœuvre de Mantegna, — cet élfeve des Florentins que Donatello laissa derriëre lui à Padoue, — est une transposition des bas-reliefs de Sant'- Antonio; dans les fresques des Eremitani, on retrouve le Gattamelata et aussi le saint Georges, dressé sur ses jambes raidies, la main rabattue lourdement sur son bouclier. Chez Filippo Lippî, certaines draperies ne se recourbent sur une jambe repliée que pour imiter une élégance chère à Ghiberti et les figures paraissent enfermées dans un milieu compact et sans atmosphère qui rappelle que le peintre a trop souvent arrêté son regard sur les fameuses portes de bronze.

Aussi ces ciseleurs, Verrocchio, les Pollajuoli, Botticelli vont-ils dans leurs peintures apporter une précision dure. Après les compositions fortement conçues, largement exécutées, viennent les œuvres minutieuses, d'un travail raffiné et difficile. Les premiers naturalistes, Masaccio, Masolino et même Filippo Lippi, eurent un dessin robuste, mais rude, trop raide pour rendre la souplesse d'un corps vivant, trop flasque pour en préciser les fermetés. Adam et Eve, chez Masaccio, sont de lourds plantitgrades, puissamment ébauchés et de tissus lâches ; un demi-siècle plufe tard, le Christ baptisé de Verrocchio est menu et sec ; il a des muscles contractés et des contours tranchants; entre les deux, Donatello, lep Pollajuoli, Verrocchio lui-même ont ciselé d'âpres anatomies. Ils ont pris le goût de la ligne aiguë, difficile, qui rappelle l'arête du bronze, la lutté de la lime qui mord et du métal qui grince. j

Ce dessin va donner son caractère particulier aux anatomies des peintres florentins. La peinture à riiuile et la détrempe, ductiles, onctueuses, apportent avec elles la tentation d'une élégance aisée ; les Ombriens n'y résistent pas et ils arrondissent mollement le visage de la Vierge et le torse de saint Sébastien. A Florence, sauf quelques représentants de la décoration traditionnelle qui, comme Benozzo Gozzoli, continuent le dessin facile de leurs draperies et de leurs jolis visages aux boucles blondes, peintres et sculpteurs, marbriers etbronziers s'éprennent de précision énergique. Pendant que des sculpteurs délicats, Mino ouDesiderio, affinent en arêtes aiguës les draperies de la Madone, le nez gamin et la houppette du Bambino, les peintres recherchent les formes émaciées et