CHAPITRE IV MICHEL-ANGE ET LA FIN DE L'ÉCOLE FLORENTINE

Aprfes la perspective, la science anatomique, la sûreté et la précision du modelé, le dessin florentin n'a guère plus à gagner, si ce n'est peutêtre à retrouver cette largeur aisée des anciens décorateurs, qui s'était un peu desséchée par l'application minutieuse des peintres orfèvres. Maintenant que la langue constituée est à la disposition de tous les peintres qui ne sont pas des ignorants, la personnalité des artistes ne va plus se perdre dans le progrès général de la technique; c'est la langue, au contraire, qui se plie k la diversité des tempéraments.

Il y eut, même à la fin de ce xv** siècle, comme un mouvement de regret parmi ceux qu'entraînait le progrès florentin. Savonarole avait violemment reproché à tous ces savants d'oublier l'origine religieuse de leur art. Quelques-uns voulurent retrouver cette candeur pieuse qui aux anciennes figures donnait, à défaut de la correction anatomique, la beauté de l'âme. Baccio délia Porta sacrifia même son art à sa foi et de peintre devint moine; mais quand le dominicain Fra Bartolommeo reprit ses pinceaux pour grouper des saints et des saintes autour du trône de la Madone, on put voir qu'il ne renonçait à aucune délicatesse de la manière nouvelle et qu'il s'était profondément assimilé le style de Vinci. Pourtant il y avait en lui une piété assez ardente pour qu'elle ne fût pas éteinte par l'excès de science; h défaut de la fraîclieur d'un art jeune, sa peinture témoigne de sincérité et de gravité.

Comme il est arrivé souvent au cours de l'histoire, Fra Bartolommeo a senti d'instinct un rapport entre la pureté de la couleur et la candeur du sentiment. Ses rouges, ses bleus, ses verts ne sont rompus d'aucun mélange ; ils ont un éclat vitrifié qu'il s'efiorce de concilier avec les ombres savamment dégradées du dessin nouveau à la Vinci. Dans ses figures, comme dans sa manière de les grouper, il ne reste plus rien de la sécheresse aiguë du