MELOZZO DA FORLI. SIGNORELLI

jolie couleur blonde étoilée de points d'or, effets de perspectives plafonnantes qui révèlent chez ce peintre des curiosités analogues à celles de son contemporain Mantegna. Un grand portrait de Sixte IV conférant avec quatre personnages laïques ou ecclésiastiques, témoigne d'un art énergique et sûr de ses moyens; bien que les figures soient assez mal liées les unes aux autres, la magnificence de Tarchitecture, l'allure majestueuse de la composition permettent de supposer que si, dans le Vatican du xv® sit*cle, il y avait eu moins d'oeuvres détruites pour faire place aux fresques de Raphaël, il serait plus aisé maintenant de comprendre par quelles transitions l'imagerie menue des Ombriens a pu se grandir jusqu'au style ample de V École d'Athènes et de la Dispute,

Signorelli ^ est, avec Mantegna, la plus forte personnalité du xv* siècle en dehors des peintres de Florence. 11 est bien de la môme école que Pinturicchio par l'art avec lequel il a su parfois grouper en de jolis paysages des foules bariolées ; mais son coloris n'a pas la fraîcheur blonde du plein air ombrien ; il est lourd et chargé d'ombres terreuses. Ses figures sont d'un aspect robuste et morose, ses Madones entourées de saints n'ont pas la frêle ingénuité des Vierges dePérugin. La prédication de l'Antéchrist àOrviéto est d'un Pinturicchio brutal, une vigoureuse décoration, sans tendresse et sans or. Des hommes dont la forte musculature se gonlle sous les chausses collantes et le justaucorps polychrome, se campent solidement pour écouter la prédication qui précède le dernier jour de l'univers ; il côté, les épisodes de cette fin du monde se développent en un style tout à fait étranger à Tûme ombrienne ; le peintre n'y voit qu'une occasion d'essayer hardiment sa science de l'anatomie et de la perspective ; des raccourcis prodigieux suggèrent la chute de corps précipités par la foudre ; la résurrection des morts, le groupe des damnés et celui des élus ne sont qu'entassements de nudités savantes. Parfois, il est vrai, des anges aux yeux bleus, aux boucles blondes, courent légèrement dans le ciel et leurs robes souples dessinent des volutes ombriennes ; mais entre ces survivants du personnel gothique et les corps robustes que le peintre prend plaisir à dresser sur pied, il y a quelque disparate.

* Luca Signorelli est de Cortone (1430-1523). Il est l'élève de Picro délia Francesca. Ses œuvres se sont conservées nombreuses dans les églises des villes toscanes et ombriennes. Ses fresques les plus illustres et les plus importantes sont à la Sixtine, à Monte Oliveto, près de Sienne et à la cathédrale d'Orvieto, dans la chapelle de la Vierge, dont la décoration, à peino commencée par Fra Angelico, est presque entièrement de sa main. [Prédication de l'Afiléchristy la Fin du inonde, la Résiirreclion delà Chair, les ÉluSy les Damnés.) Ses tableaux d'autel sont nombreux dans les églises entre Florence et Rome, à Cortone, à Arezzo, à Volterre, Citta di Castello, etc..