FERRARE. BOLOGNE

qu'il pla<;ait en un « plein air » ombrien, ont sans doute contribue k déterminer le style ferrarais.

C'est à Ferra re que les d'Esté attirèrent et groupèrent quelques peintres pour décorer leur demeure, comme Mantej^na faisait chez les Gonzague de Mantoue. Dans le palais de Schifanoja, Zoppo, Cossa, Costa ont donc représenté l'existence du duc d'Esté, en la mêlant à des scènes mythologiques et des signes du Zodiaque. La manière de ces peintres est apparentée à celle de Mantegna, de Piero délia Francesca, de Paolo Uccello, deDonatello enfin. Ils ne copient point ingénument les figures telles qu'elles leur apparaissent dans leur milieu ; ils les construisent avec les connaissances (ju'ils ont de la perspective et de Tanatomie. Leurs mannequins sont sans souplesse, mais puissamment taillés dans l'espace, de pied en cap; nuls peintres n'ont fait dVffort plus violent pour se dégager de l'apparence plate de la peinture ; ils dessinent des volumes à la manière (le Paolo Uccello et sont en retard d'un quart de siècle sur leurs contemp»orains de Florenct» dont le dessin est ace moment si nerveux et si subtil. Parmi les fondateurs de l'école de Ferrare, Cosimo Tura surtout semble avoir possédé une manière accentuée jusqu'à la brutalité. Qu'on se représente un dessin raide, des contours métalliques, des gestes cassants, lies os visibles sous la peau, des tendons bandés à se rompre, des draperies crispées, des visages grimaçants, des couleurs brûlées et acides, des chairs terreuses, desséchées, des ombres noirâtres ; auprès d'un tel art, Us figures de Mantegna paraissent presque tendres.

Mais cette manière dure va s'amollir et se fondre dans la tiédeur ombrienne. Déjà clu»z Lorenzo (iOsta, installé à Bologne et devenu l'ami de Francia, on voit, au li«»u de grands corps qui poussent dans l'espace leurs n)embres robustt^s, d'élégantes figures de cavaliers et d-e dames, qui lleurissiMit d(» frais paysages avec l'élégante bigarrure de leurs costumes ; le vert tendre de l'herbe et du feuillage qui s'en va bleuissant vers l'horizon revêt le roc brûlé sur lequel marchaient les ligures de Mantegna et de Tura; l'humanité se laisse gagner par cette douceur, etles attitudes gracieuses, alanguies d'Isabelle d'Esté et des personnes de son entourage font penst»r à la tendresse de Pérouse, autant qu'à la <lureté râpeuse de Ferrare. Francia, encore plus que Costa, révèle le voisinage ombrien et sa peinture siMnble parfois harmonieusement confondre les deux manièn»s pourtant opposées de Pérugin et de Mantegna. De Mantegna il a sans douti» l'allure franche, hardie de certaines attitudes, un dessin exact et parfois une réelle pureté de lignes alliée à l'ampleur des formes.