LA FORMATION DE CORRÈGE

comme Blanchi Ferrari qui fut son maître, rien non plus qui annonce la peinture de Corrège. Pour comprendre, au moins à demi, Tapparition d'une telle œuvre, il faut se résigner à de simples probabilités et supposer des correspondances et des échanges entre les différents centres d'art italien, même lorsqu'on ne peut fixer le moment et le lieu où le contact a pu se produire. Alors Corrège prend nalurellement sa place dans révolution qui mfcne de Mantegna à la peinture bolonaise.

De Mantegna il a connu les Vierges entourées de saints et les fresques du château de Mantoue ; c'est là qu'il a vu quels merveilleux effets pouvait atteindre un dessinateur savant et audacieux. Pour la première fois on y trouve appliquées dans le sens de la hauteur les lois de la perspective ; Corrège développa les applications de cette perspective verticale. Une de ses premières décorations, — des amours qui jouent en des lucarnes de feuillage, — rappelle ainsi des petits génies de Mantegna. Néanmoins entre les deux peintres, môme s'il y a filiation, la différence de nature est grande. L'un est un analyste précis, un ciseleur de formes nettes, un artiste de pensée hardie, mais « primitif» encore par sa manière; chez Corrège, au contraire, tout n'est que douceur, et, s'il y a des préoccupations intellectuelles , elles sont moins apparentes dans cet art détendu par la volupté. Entre Mantegna et Corrège se place l'œuvre de Léonard de Vinci ; l'atmosphère s'est faite plus caressante autour des figures; Mantegna était trop âge pour se laisser attendrir, et si ses dernières œuvres ont un charme plus gracieux, les formes n'en conservent pas moins une netteté un peu sèche. Chez Corrège, au contraire, le trait est émoussé ; les surfaces sont moelleuses ; les draperies ne collent plus au corps avec de petits plis aigus, elles flottent largement, librement; les formes corrégiennes ne se dessinent pas par des tailles de graveurs; leur mollesse un peu grasse s'accomnàode mieux de la sanguine écrasée. Et le souvenir de Vinci ne se retrouve pas seulement dans le dessin par ombres caressantes ; les gestes ont des sinuosités plus élégantes et les corps des silhouettes plus arrondie^. Que de ligures même semblent transposées parfois : le saint Jean mystérieux, l'index levé; la madone souriante, les yeux baissés et le bambinoy potelé et vif, sur le front bombé une houpette blonde, et le menton perdu dans les bajoues !

Michel-Ange aussi étendait son prestige jusqu'aux villes du Nord; les cartons de la guerre de Pise et du plafond delà Sixtine allaient au loin enseigner les ressources plastiques du corps humain. Sous la coupole de Saint-Jean à Parme, le Christ s'élève au milieu d'apôtres qui