L INTELLIGENCE HISTORIQUE ET LE GOUT

Cette transformation provoque, chez les historiens, des regrets chroniques ; les amis du moyen âge ont la nostalgie de. cette époque d'innocence oii riiomme n'avait pas touché encore àKarbre de la science du beau et du laid; alors le sentiment suffisait pour susciter des chefs-d'œuvre et les artistes peignaient des tableaux sublimes, sans s'en douter. Pourtant n'avons-nous pas gagné plus que perdu en dépassant cet état d'innocence? C'est parce que l'art s'est peu à peu dégagé de ses attaches matérielles et morales que nous pouvons aujourd'hui sentir le charme d'œuvres lointaines, créées par des hommes qui ne pensaient ni ne vivaient comme nous. Le primitif était enfermé dans sa religion, dans son pays,dans son époque ; si nous avions sa candeur, il nous serait étranger. Le dilettantisme de notre goût et l'intelligence historique nous ont fourni la clé d'un langage qui ne s'adressait pas à nous. S'il n'y a dans notre admiration qu'une demi-sincérité, assez semblable à cette tendre piété <iui survit à la foi perdue, notre amour n'en est pas moins vif ni notre joie moins profonde. Goùtons-la sans remords; aimons le passé, sans nous plaindre du dilettantisme qui nous permet de le comprendre.

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