GOMMENT ON PEINT A FRESQUE
la perpendiculaire qui lui permet ensuite de tracer les lignes horizontales ; le compas — un grand roseau brisé — sert encore à donner aux figures les dimensions voulues ; elles sont dessinées au charbon et fixées avec un ocre rouge. Alors commence le travail définitif. Sur ce mortier granuleux, le peintre étend une couche de chaux plus fine et couvre seulement la surface qu'il peut peindre en un jour. Le travail, dans son développement, reste dirigé par le plan sous-jacent qu'il recouvre peu à peu. Il ne faut pas préparer plus qu'on ne peut peindre, sinon Tenduit sécherait avant d'être coloré, et la couleur ne pourrait plus le pénétrer ^
Pour peindre les figures, draperies et visages, Cennini donne des prescriptions détaillées. L'artiste prépare dans trois godets trois teintes diflérentes d'une même couleur, en la mélangeant avec du blanc. Une seule teinte, plus pâle dans les clairs, plus intense dans les ombres, suffit, le plus souvent, pour modeler une draperie. Les visages exigent une pratique un peu plus complexe : une terre verte [cerdaccio) sert à ébaucher, c'est-à-dire à modeler légèrement ; du rose — cinabrese mêlé de blanc — est placé sur les lèvres et les pommettes ; puis le peintre prépare trois teintes de chair; l'une claire pour les reliefs, une teinte moyenne, une plus foncée qui fait la liaison avec le verdaccio de l'ébauche. Enfin des hachures blanches, noires, rouges, précisent les traits sombres et les lumières du visage. Pour les visages de vieillard, \^ verdaccio paraît davantage; la teinte de chair domine pour les figures plus jeunes. D'ailleurs Cennini, qui ne nous parle que des procédés deTécole giottesque, donne à entendre qu'ils étaient assez variables. Chez Giotto — qui pourtant peint sans effets très subtils — les chairs ont parfois une certaine fraîcheur, et comme une pâleur rosée dans les ombres.
Toutes les couleurs ne peuvent servir à fresque ; il en est dont s'imprègne mal le plâtre encore humide. Il faut les mélanger avec une colle et peindre a tempera sur le mur sec; ainsi pour le bleu d'x^llcmagne. N'est-ce pas la raison pour laquelle les manteaux bleus ont si souvent, dans les fresques du xiv° siècle, perdu leur couleur? Dans celles de Padoue le bleu des draperies s'est en général détaché par plaques. Cennini connaissait les inconvénients de la détrempe apphquée sur le mur : <( Si tu mettais trop de tempera^ la couleur crèverait et se détacherait du
* Plus tard, on dessine en gravant avec une pointe dure le dessin sur l'enduit inférieur. Ces traits sont visibles en de nombreuses fresques ; peut-être ce procédé a-t-il paru plus commode, parce que le dessin en creux reste visible sous la seconde couche de mortier. Et lorsque le dessin sera devenu plus savant, ne pouvant plus improviser directement, le peintre d'abord fera un « carton » très poussé, pour le copier sur la muraille.
