Triptyque de V Adoration des Mages
* Panneau central. — VAdoralioii des Mages. — Dans une établc, au milieu, la Vierge, en robe et manteau bleus, voile blanc, vue de face, est assise, tenant sur ses genoux l'Enfant Jésus, dont un des Mages, à droite, agenouille, en tunique grenat à manches rouges, liaut~de-chausses rouge, la main gauche appuyée sur sa toque rouge, embrasse les deux pieds. Derrière lui, saint Joseph, en vêlements rouges, un calice d'or dans la main droite, est tourné vers le roi d'Ethiopie qui s'avance, en justaucorj)s de brocart, à bordure d'hermine, oilVant un présent dune main et retirant, de l'autre, sa toque de fourrure. A gauche, le troisième roi, agenouillé, de trois quarts tourné vers la droite, en haut-de-chausses violet, tunique jaune à col d'hermine et manteau rouge, oilre de la main droite au nouveau-né un vase et tient, de la gauche, sa toque violette. Derrière la Vierge, le bœuf et l'àne; à l'horizon, les rois mages s'avançant dans une rue de Bethléem. A l'extérieur de l'etable, à droite, le peintre luimême s'est représenté passant, à travers une lucarne, sa tête coifiée d'un bonnet jaune; à gauche, agenouillé devant une balustrade et lisant dans un livre, le donateur, frère Jan Floreins van der liiest, avec un jeune homme derrière lui.
* Volet de gauche. — La Xativilr. — La Vierge est agenouillée, de trois quarts tournée vers la droite, portant dans les plis de son manteau l'Enfant Jésus, qu'adorent deux petits anges, lun vêtu de gris, l'autre de violet; saint Joseph s'avance portiuit un cierge allumé. Au fond, le bœuf et l'àne.
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* Au revers. — Saint Jean-Baptiste, vu de face, en tunique brune, manteau rouge, est assis sur un tertre, l'agneau à son côté. Au fond, dans un paysage, lebaptôme du Christ, dont un ange, sur le rivage, tient le manteau.
* Volet de droite. — La Présentation au temple. — A droite, devant l'autel, Simcon, en robe violette, manteau jaune, capuche rouge, de trois quarts tourné à gauche, tient l'Enfant Jésus; à gauche, la Vierge, de profd, en robe bleue ; au second plan, sainte Anne, de face, entre la Vierge et Siméon et saint Joseph à gauche, prenant des pigeons noirs dans un panier d'osier.
* Au revers. — Sainte Véronique, en robe violette, manteau bleu, voile blanc, de trois quarts tournée vers la gauche, présente le linge sur lequel est empreinte la sainte face. Fond de paysage.
On lit, sur le bas du cadre, à droite : Opus Johanis Hemling ; à gauche : Dit werck dede maken Brçeder Jan Floreins; au centre : alias van der Riest Brœder proffes van den hospitale van sint Jans in Brugghe anno MCCCLXXIX.
Pan. cent.. H., 0,45; L., 0,66. B. — Volets, H., 0,4.5; L,, 0,25. — Fig., 0,36. — Ce triptj-que fut commandé à l'artiste, en 14~9, par le frère Jean Fioreins van der Riest, trésorier, dont le monogramme, formé de J. et F. entrelacés, se trouva sur les revers, ainsi que deu.x; écussons. — Au fond de la peinture, dans la rue de Bethléem, oa voit le cavalier sur un cheval blanc, que M. G.-J. Wauters (Memling, p. 32) regarde comme la marque et la signature de Memling et qu'il signale sur dii-huit panneaux du maître. — « La disposition des personnages montre ici l'influence de Rogier van der Weyden. les têtes ont plus de délicatesse et de douceur; mais un caractère moins grandiose. L'exécution est plus libre, mais moins solide. » (Wa.\gen, I, 149.)
