PAGE EXTRAITE DU

‘{ MENAFI EL HEYWANAT ”

Manuscrit persan du xu° siècle.

ancêtre du Mongol Tchinghiz-Khan, étendirent leur pouvoir -sur:1la4. Perse (1038-1194) et l'Asie Mineure (1074-1294).

En:-2055.;--leuf ‘chef Tugrul bey:;se ‘ft reconnaitre lieutenant du Calife. Comme leur royaume touchait aux possessions byzantines d'Asie Mineure, il n’est pas étonnant qu'ils aient subi assez profondément l'influence de la civilisation grecque.

D'autrepart,ilavaient apporté avec eux de vieilles traditions provenant de ce creuset de fusion des races et des royaumes que fut le Turkestan chinois. Là aussi, ils avaient vécu côte à côte avec les Oïgour, formant l'élément sédentaire, en partie chrétien ou manichéen.

Ceux-ci, durvtau vit siècle, avaient senti le soufle des idées gandhâriennes gréco-bouddhiques passant par les portes de la Dzoungarie et de Kachgar puis s'étaient trouvés imprégnés de la civilisation T'ang.

Coll. H. Keyorkyan.

COLLE Vever

LÉILA ET MEDINOUN Art du Turkestan. — Vers 1450.

L'ART EF TRS, ARDISIES

Coll. Marteau. CONCERT AU JARDIN

Trois sultanes, sous des arbres fleuris, écoutent des musiciennes assises Sur [Ce gazon.

Art persan ? peut-être turc ? (xv° siècle).

Tous ces faits expliquent les caractères de l’art que nous trouvons du xi° au xt siècle dans toute l’Asie Mineure, dans l'Irak et la Perse, comme aussi jusqu’en Egypte et en Syrie.

Sur la grande peinture, on se trouve malheureusement réduit aux hypothèses. Et encore les écrivains arabes nous ont-ils conservé le souvenir de la venue au Caire de deux peintres originaires de Mésopotamie appelés par le célèbre Musantsir bi Illah; d’après ce que nous rapporte Makrisi des fresques qu'ils exécutèrent, on peut se faire une idée de l'importance de l’école de Bassora. Leurs peintures, qui traitaient des sujets très profanes, auraient obéi aux lois de la perspective et donné parfaitement l'impression du relief, ce qui évoque l’idée d’une influence occidentale.

Ce n’est en réalité que par les miniatures ornant les manuscrits qu’on peut apprécier l'art mésopotamien. Les plus anciennes d’entre elles actuellement connues ne remontent pas d’ailleurs au delà de la fin du xrr° siècle.

Celles-ci semblent se répartir en deux grandes catégories. Les premières décorent des traités traduits du grec (Traité des constructions hydrauliques de la collection Martin de Stockholm datant

de 1180. — Traduction des Dioskurides (1223) de la même collection. — Traité de physique de la collection Goloubew de Paris). Elles sont très nettement byzantines par l’apect général et les lourds vêtements des personnages, par leurs attitudes parfois très rigides, comme parle mobilier de cathèdres et de pupitres à évangéliaires entrant dans certains décors. Mais d’autres détails montrent déjà l'influence sémite: les traits des physionomies s'allongent, les têtes, bien que nimbées, se couvrent de turbans, les allures s’animent souvent. Par contre les anges et les animaux fabuleux, inventions de l'esprit, demeurent très près des modèles grecs. Et jusqu’au xiv° siècle, jusque dans les miniatures des cosmographies de Gazwint (Bibl. de Munich, traité daté de Damas en 1366, Coll. Sarre) on retrouvera les mêmes messagers célestes qui semblent « échappés d'une bible byzantine ou du ciel d’or d’une mosaïque de Sivas ou de Nicée ». (Blochet.)

La seconde classe de manuscrits enluminés (Makamal de Hariri de la Bibl. nat. exécuté en 1237; Makamat de la Bibl. de Vienne de 1334) est beaucoup plus nettement arabe. Si l'ampleur des scènes représentées se souvient des fresques

Coll. H. Vever.