LA PASSION DU JEU

tiques qui doivent être consacrées à la postérité et, dans cette vue, tout est précieux dans les portraits, si tout y est fidèle'. »

Rigaud même est plus profondément réaliste que ses prédécesseurs^ Les portraits abondent dans son œuvre qui témoignent de sa passion à pénétrer le secret des visages. Quand il peint Louis XIV

1. De Piles, Cours de peinture par principes, e'dit. de 17Ô7, p. 212.

2. La monotonie apparente des têtes de Rigaud tient à des détails dont le siècle plus que l'artiste est responsable. L'inévitable perruque in-folio, par exemple, qui coiffe tous les modèles, leur imprime une ressemblance fatigante. M. Estienne, horloger de Caen, qui écrit en 1697 ""^ Lettre sur les Portraits, le remarque déjà : « Aujourd'hui, dit-il, que l'usage des portraits est devenu si universel, toutes les différences de couleur sont confondues sous une livrée, car les ornements artiiiciels rendent toutes les coiffures semblables » (Publiée dans le Trésor delà littérature, Caen, 1741). A plus forte raison, cette monotomie nous frappe-t-elle, nous qui n'avons plus l'habitude des perruques, et surtout chez Rigaud qui a presque toujours peint des hommes.