LES FETES GALANTES

très grand'. Comme tous ses contemporains il croyait encore Téclat du coloris inséparable d'un réalisme étroit; Titien, Véronèse et Tintoret lui enseignent que la couleur est compatible avec l'idéalisme : la féerie des Fêtes galantes va commencer.

Les Fêtes galantes! c'est dans les Procès-verbaux de l'Académie, lors delà réception de Watteau, que ce terme paraît pour la première fois. On l'imagine par hasard et on ne le comprend môme pas, puisqu'on le biffe après l'avoir écrit"; mais la postérité l'a repris: il exprime admirablement toute la production du Maître dans sa maturité.

Sur le thème de l'amour Watteau va broder de merveilleuses imaginations : danses encore ou promenades sous les futaies, serments échangés à voix basse, rêveries d'amoureuses solitaires, sérénades d'amoureux pressants, harmonieux enlacements de couples au départ pour Cythère, pudeurs qui s'effarouchent à peine, tendresses qui se cherchent, bouches qui se livrent...

Il variera les épisodes, les détails à l'infini, et ce seront les Entretiens amoureux, l'Enchanteur^ la Surprise, le Lorg-neur,l2i Lorgneuse, les Deux Cousines, la Partie carrée, la Leçon d'amour^ V Amour paisible, enfin le symbole et le type : l'Embarquement pour Cythère.

Plus trace des petites scènes réalistes du début dans cet incomparable poème. L'artiste cependant s'inspire toujours de la nature et de la vie ; ses familiers, les gens qui passent lui servent de modèle : « Il avait, dit Caylus, des habits galants, et quelques-uns de comiques

Gravé par Cayhis.