L'ART FRANÇAIS INSPIRE L'ART ITALIEN

l'Académie de Paris reçoit à peine deux Italiens d'importance, Sébastien Ricci en 1718 et la Rosalba en 1721. Encore sont-ils Vénitiens l'un et l'autre et nous verrons que l'école vénitienne n'est en réalité pas très italienne. Ant. Pellegrini et Paolo Matteï sont, avec Ricci et la Rosalba, les seuls peintres italiens de quelque valeur qui travaillent en France au début du xviir siècle.

Loin d'inspirer nos peintres, l'Italie leur demande à son tour des leçons et des œuvres. Les souverains des petits Etats favorisent l'immigration des peintres français. Petits et grands, amis ou ennemis, tous se modèlent sur Louis XIV et recherchent les artistes qu'ilaime.

Lorsqu'ils viennent à Paris, ils se font peindre par de Troy, Largillière ou Rigaud ; à leur cour ils reçoivent nos peintres avec honneur. Quand Jacques- Philippe Ferrand, l'émailleur, vint à Gênes, le doge envoya deux gardes à son hôtellerie pour l'inviter à se rendre au palais. Il l'attendit sur le grand escalier, vêtu de son costume de cérémonie, entouré de sa cour, et <"< lui tendit la main, disant qu'il avoit désiré pouvoir... aller le chercher luymême, mais qu'il ne luy étoit pas permis de sortir du palais ducal pendant le temps qu'il étoit Doge... après quoi le Sérénissime l'engagea d'accepter son palais particulier pour le temps qu'il seroit à Gênes, et lui donna un domestique pour le servir et un cuisinier pour le traiter à la françoise *. » Gaspard Rigaud ^ J.-B. Van Loo font également

1. Notice sur la vie et les ouvrages de J.-Ph. Ferrand, dans les Arch. de l'Art franc, x. IV, p. 74-73.

2. So-pvam atK^ni, Délie Vite de Pittori..., Gènts, 17G8, in-4, t. II, p. 827. Ratti se trompe en donnant à Gaspard Rigaud le prénom de François et en le disant parisien. Comme son frère, Gaspard est né à Perpignan, et le procès-verbal de la séance de l'Académie du 3o juillet 1701, jour où il fut agréé (il ne fut jamais reçu), le nomme Gaspard.

Grave par C.-N. Cocliin.

FIG. l3. — MICHEL CORNEILLE. — SAINT GRÉGOIRE DONNE TOUS SES BIENS AUX PAUVRES.

(Décoration de la chapelle Saint-Grégoire à l'Eglise des Invalides.)

5o L'ART FRANÇAIS A ROME VERS 1700

de fructueux et d'honorables séjours à Gênes. Van Loo même y revient deux fois, et il faut sans doute dater de son second voyage (1708) les portraits que Mariette' attribue au premier (1699-1700), car Van Loo n'a que 15 ou 16 ans en 1699-1700. Victor- Amédée de Savoie s'adresse à de Cotte pour agrandir et embellir ses châteaux, au dessinateur Duparc pour dessiner les jardins de la Vénerie. Il fait grand accueil à Ferrand (ibSS et 1694)°, le loge deux ans dans son palais, lui commande son portrait et le visite presque chaque jour dans son atelier. Il occupe également Van Loo qu'il essaye en vain de retenir à Turin. Comme la Toscane déchue ne lui fournit plus que des artisans misérables, Cosme III de Médicis se tourne vers la France. Il demande leurs portraits à Le Brun, Rigaud, Largillière, Vivien^ et tente à son tour de retenir J.-P. Ferrand : le voyage de cet artiste à travers l'Italie est une marche triomphale dont l'éclat nous surprend, car son œuvre ne le justilie pas. Pierre de Sparvier, le peintre français qui s'établit définitivement à Florence, est peu digne, malheureusement de représenter notre Ecole dans la cité vénérable ; élève du Bolonais Gennari, producteur médiocre et fécond, il peint indifféremment pour Cosme III la mythologie, le portrait, l'histoire, la religion, les fleurs et la décoration'.

A Rome, nos peintres l'emportent sur tous — le Maratta excepté. La Teulière travestit par ilatterie la vérité quand il écrit, en mai 1093 : « Au pied de la lettre, il n'y a personne icy que le Roy ou ses Sujets qui acheptent depuis longtemps des ouvrages de marbre ou des tableaux de quelque prix'^ ». La Ville se remplit au contraire d'œuvres et de décorations françaises. Après la proclamation (1700) du cardinal Albano (Clément XI), l'activité augmente encore : « On l'appelait le Mécène de son siècle, dit un historien... Ceux qui excellent dans les Beaux-Arts eurent part à ses libéralités" »; Clément XI aime surtout les artistes français ; il s'efforce, par exemple, de retenir à son service le peintre Pierre Dulin : « Dans l'audience particulière qu'il eut du pape, Sa Sainteté lui fit des offres les plus obligeantes pour l'engager à rester à Rome, desquelles s'étant défendu avec noblesse, elle lui fit présent de son portrait monté en bague garni de deux rubis et de quelques