REMBRANDT EN FRANCE AU DÉBUT DU XV1II= SIECLE

Au lieu de s'imposer comme Rubens, Rembrandt s'insinue lentement dans notre art', et il ne triomphera que laborieusement des préjugés. En plein xvnf siècle, Mariette — et ce n'est pas à l'honneur de son esprit critique — le juge encore à la mesure de l'italianisme classique : <? Il s'en faut de beaucoup, dit-il avec dédain, que ce maître ait connu la justesse des proportions ni la noblesse des expressions. 11 ne s'attachait qu'à l'effet du clair-obscur'.» On ne peut donc l'opposer à Rubens en France vers 1720. Celui-ci règne alors sans partage sur notre art comme les Carrache cinquante ans plus tôt.

1. En plein xvu* siècle on reproduisait déjà ses gravures sans lui en faire honneur et sans citer son nom. Il est vrai qu'on les transformait et qu'on les affadissait singulièrement. M. S. Scheikevitch a publié dans la Galette des Beaux- Arts, 1904, t. I, p. 417, sous le titre : Rembrandt et l'iconographie française au xvu" siècle, un très curieux article sur le cas que les François Langlois, les Balthazar Moncornet, les Bonnart faisaient du maître.