LA PEINTURE ET LA DÉTF<ESSE FINANCIÈRE

Le dessinateur en étoffes Baudoin est le premier dessinateur sur soieries d'Angleterre. Londres sert aussi d'asile à Nicolas Heude et à Daniel Marot'.

Jusqu'à la mort de Louis XIV, ni l'Académie ni la Maîtrise n'accueillent de protestants ; mais la sévérité diminue au commencement de la Régence. « Le Régent semble vouloir avoir beaucoup d'indulgence sur le fait de la Religion >/, dit Jean Buvat"; il prie même l'Académie d'admettre le miniaturiste du roi d'Angleterre, le protestant Charles Boït; mais la Compagnie rappelle qu'elle a reçu des ordres sévères '. Elle n'est pas devenue intolérante, mais elle a décidé récemment de ne plus admettre les peintres de spécialités : miniaturistes, émailleurs...; elle invoque la religion pour écarter un miniaturiste et cède très vite, du reste, à l'insistance du Régent'.

La ruine des finances entrave l'activité de Louis XIV. Dès les dernières années du siècle, l'œuvre de Colbert est détruite. Les revenus nets du Trésor, qui s'élevaient à 07,000,000"*^, tombent à 88,319,000"*^ en ibSq. Le budget de la guerre, de 74,3 70,000 "**" en it)88, passe à ii6,c!oo,ooo"*'"en lOqo; il atteindra 14 1,672, 000"*^ en 1 092. Pendant la guerre de la succession d'Espagne, il est une seule fois inférieur à 130,000,000"*"". Avant 1699 le crédit n'est qu'ébranlé, après il est ruiné. L'excès des charges publiques, le passage des gens de guerre, l'abus des privilèges, la multiplicité des affaires extraordinaires, l'absence de liberté commerciale, l'injuste répartition des tailles ont épuisé le pays. Dès 1689-1690 le roi envoie fondre à la Monnaie toute l'orfèvrerie d'art de Versailles, les flambeaux ouvragés, les chenets d'argent, les calices ciselés, les coffrets en filigranes, les nefs d'or, les vases fleurdelysés, les vidrecomes repoussés, les vaisselles estampillées aux initiales royales^ La même année il diminue le budget des Bâtiments. De plus de 7 millions en 1688, il le réduit à 3 millions en 1689, à i million 1/2 l'année suivante" : il ne crée plus,

1. L'Angleterre avait imposé aux peintres catholiques en 1676 l'exil que subirent les artistes protestants en France, lors de la révocation. Largillière, qui travaillait à ce moment à Londres, dut partir, les catholiques ayant reçu l'ordre de quitter la ville dans les vingt-quatre heures.

2. Jean Buvat, Galette de la Régence, publiée par le comte de Barthélémy, p. i.

3. Proc.-verb., t. IV, p. 240. Séance du 3o janvier 1717, et p. 242. Lettre de Mgr le duc d'Antin écrite à l'Académie.