LA PEINTURE ET LA DETRESSE EINANCIERE

il entretient. De ibSi à 1088 la dépense totale des Bâtiments avait atteint 57 millions 1/2; elle tombe à 23 millions de 170b à 1715. Le budget spécial des peintres est de 58,000"^ en ibgo, 52,700"^ en 1695, 63,800"^ en 1700, 101,500"^ en 1705, 151,886"^ en 1710,58,300"^ en 1715 : c'est le paiement des peintures de l'église des Invalides, et de la chapelle de Versailles qui charge un peu les années voisines de 1705 et de 1710. Les allocations à l'Académie de peinture et à l'Académie de France h Rome sont comprises dans ces totaux déjà si maigres.

La vie des Académies surtout est compromise par les économies nécessaires. En 1690 l'Académie de Paris touche 6,000"^ du roi. En 1693 Villacerf lui accorde une augmentation de 2,000"*^ ; mais, dès le mois d'avril 1694, le roi ordonne sa suppression*. La Compagnie délègue Girardon au surintendant pour demander des explications. Les académiciens pourront continuer à tenir leurs séances, répond Villacerf, mais l'Ecole doit disparaître : le roi ne peut plus lui fournir de pension. Les professeurs s'offrent alors généreusement à donner un enseignement gratuit; les officiers abandonnent leur traitement; on promet de n'exiger aucune rétribution des étudiants. Le roi revient sur sa décision, mais il n'accorde plus, par an, que les 2,000"*^ strictement nécessaires aux frais de chauffage, d'éclairage, de modèle'". Pendant quelques années la vie de la Compagnie est précaire : ses misérables subsides ne lui sont pas même payés régulièrement. Quand Mansart arrive aux affaires, il porte à 4,000"*^ sa pension^ qui demeure à ce chiffre jusqu'à la fin du règne. C'est encore bien peu pour vivre : en 1701 il faut rétablir le présent pécuniaire et le paiement des étudiants. Le roi exige de nouveau la gratuité des leçons en ijob*, mais il laisse subsister le présent: cette ressource est tellement indispensable que la Compagnie décide le 22 février 1710 de n'admettre aucun aspirant qui ne serait pas en mesure de payer son entrée \

Pour l'Académie de Rome, les difficultés matérielles deviennent presque insurmontables. L'Académie de Paris n'a presque pas de charges, pas de loyer, pas de frais de représentations; son personnel est restreint : l'Académie de Rome est à la merci du Trésor. Elle ne rapporte rien et coûte cher : elle occupe un hôtel en loca-

1. J 'roc. -ver b., t. III, p. i3() et suiv. Séance du 24 avril 1694.