L'ADMINISTRATION

^5(^olbert donne au poste de surintendant et ordonnateur des Bâtiments une telle importance que, .^^^ malgré la médiocrité de la plupart de ses chefs, -^ l'administration joue un rôle capital dans l'histoire \ artistique jusqu'à la Révolution. Cinq grandes t^ créations ou réorganisations résument l'œuvre de Colbert : en 1603 il accorde à l'Académie le règlement qui assure sa suprématie définitive sur la maîtrise; en lobo il fonde l'Académie de France à Rome; en 1007 il crée la Manufacture royale des Meubles de la Couronne iGobelins; ; en 167b il promulgue les lettres patentes qui autorisent et organisent les Académies de province; pendant tout le temps qu'il est au po.uvoir, enfin, il enrichit le Cabinet du roi dont il veut faire un lieu d'études pour les artistes. Qu'est devenue cette œuvre au début du xviiT siècle?

L'Académie vit encore sur le règlement de 1063 : ni son organition matérielle, ni son esprit n'ont changé. Malgré les périls que lui a fait courir la misère, l'Académie de France à Rome n'est pas morte et bientôt elle retrouvera tout son éclat. L'appauvrissement du rovaume a menacé l'existence des Gobelins; la Manufacture de meubles a même disparu, mais les peintres n'en souffrent pas. car Le Brun seul lui fournissait des modèles; la vie

L'ŒUVRl-: ADMINISTRATIVE DE COLBERT

des ateliers de tapisserie est ralentie; tout le personnel est licencié de 1004 à 1699*; on n'exécute pas de cartons nouveaux avant la commande de VA?icieu et du Nouveau Testament à Antoine Covpel et à Jouvenet en 1711. Mais l'existence, même précaire, de l'institution est précieuse pour les artistes. Colbert destine les Gobelins autant à former de bons peintres que d'habiles tapissiers; il en

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