JEAN RAOUX PEINTRE DE GENRE

jeunes gens jouent aux cartes; d'autres sont attablés à un souper tandis que des musiciens, près d'eux, donnent un concert sur une terrasse. Qiielques vieillards de la yicillcssc, regardent avec effroi le sablier qui se vide, un autre compte son or, un autre va prier à l'église, un autre encore interrompt une lecture pour embrasser sa fille ; plus loin, une horrible mégère se farde. Cette accumulation, sur une seule toile, de sujets arbitrairement choisis, indépendants entre eux est très maladroite, et les Quahx' Afres sont des œuvres d'art médiocres. Ils n'en sont pas moins importants dans l'histoire de la peinture de genre naissante : jamais encore la vie moderne n'avait été si franchement, si consciemment interprétée. L'enseignement de Bon BouUogne n'est d'ailleurs pas plus sensible dans ces compositions que dans les autres tableaux essentiels de Raoux. On n'en retrouve la trace que dans une toile secondaire de l'artiste, une Jeune fille qui cherche une puce à une autre jeune fille qui fait rôtir des marrons\ appartenant au xviir siècle à un amateur, M. Porlier, grand admirateur de Raoux. Bon Boullogne, on s'en souvient, avait exposé déjà cet étrange sujet en 1099; ^^ ^^ tableau de M. Porlier n'est pas celui de Boullogne attribué à Raoux par erreur: si les deux œuvres ont disparu, il nous en reste des descriptions assez précises : une des jeunes filles de Raoux faisait cuire des marrons ; les deux figures de Bon Boullogne, au contraire, étaient peintes à mi-corps".

« Les conversations, les fêtes galantes, les Heures du jour, les Saisons, les Éléments, les cinq Sens, les quatre Parties du monde... les Grâces personnifiées, des sujets de caprice », tels sont, d'après d'Argenville% les thèmes favoris de Raoux. La plupart de ces compositions sont perdues, mais leur titre laisse entendre qu'après avoir subi l'action de Boullogne, Raoux subit celle de Watteau * : les conversations, les fêtes galantes sont du domaine de Watteau. Watteau et Raoux se connurent d'ailleurs. L'un est agréé à l'Académie