FIG. 41. — SANTERRE. LA DUCHESSE DE BOURGOGNE

(Musée de Versailles).

sont colorées d’une note ambrée à laquelle n’étaient guère

accoutumés les académiciens qui jugèrent l'auteur digne delà Compagnie. Il a plusieurs portraits à Versailles, ceux du régent, de la troisième fille de ce prince, l’abbesse de Chelles. Surtout celui de la duchesse de Bourgogne à vingt-quatre ans mérite l’attention sympathique des connaisseurs (fig. 42).

Largillière et Rigaud furent des portraitistes plus fortement doués que les précédents, plus dégagés des formules accoutumées. Le premier avait eu l’occasion originale d’étudier dans les Flandres plutôt qu’en Italie, comme le voulait l’usage, à quoi il gagna une liberté de facture, un goût de coloration qui durent paraître choses nouvelles et qui l’étaient effectivement. Il naquit à Paris en octobre 1656. Les circonstances l’amenèrent fort jeune à Anvers. Un peintre assez habile, nommé Goebauw, après lui avoir donné les premières leçons, en vint à lui confier l’exécution des accessoires dans ses tableaux, des fleurs, des fruits, des poissons, des légumes. A dix-huit ans, il prit congé de Goebauw pour se rendre en Angleterre où les peintres étrangers étaient en grande faveur. Le Westphalien Lely, portraitiste implanté à la cour de Charles Ier, dont la gloire avait succédé à celle de Van Dyck, l’accueillit avec sympathie, le fit connaître, le recommanda; si bien que sa clientèle se formant et ne cessant de s’étendre, Largillière fut resté là-bas longtemps encore si les persécutions de Cromwell contre les catholiques ne l’avaient obligé, en 1678, à rentrer en France. Le roi Charles II tenta, plus tard, de le faire revenir à Londres pour s’y fixer : Largillière préféra écouter les conseils de Le Brun qui l’affectionnait et le pressait au contraire de ne pas quitter Paris. Il retourna cependant en Angleterre, demandé pour les por-

traits de Jacques II, de la reine, du prince de Galles, mais revint à Paris, d’où il ne s’éloigna plus, ces travaux officiels finis.

FIG. 42 LARGILLIÈRE. PORTRAIT DE CHARLES LE BRUN (Louvre)

Le 30 mars 1686 il entra à l'Académie sur le portrait en pied de Le Brun, morceau de magistrale allure : le « premier peintre », assis devant un chevalet, montre l’esquisse d une de ses compositions de Versailles, entouré de livres,

de portefeuilles, d’estampes, de moulages; le visage est finement particularisé; |tout là dedans a grand air; mais 1 artiste ne s’y est point départi des teintes un peu pesantes qui prévalaient alors (fig. 42). Sa palette, au