DANS LE TEMPLE

né d’un second mariage, de trente ans plus jeune qu’Antoine, son frère consanguin, appartient au xvme siècle ; aussi Charles-Antoine (1694- 1 752), fils aîné d’Antoine. Nous les notons à cette place cependant, afin de ne point interrompre la dynastie des Coypel. Disons, sans plus de phrases, qu’ils entrèrent à l'Académie, le premier en 1720, l'autre en 1715. Charles en fut même élu directeur en 1747; il était déjà premier peintre du roi, dignité officielle disproportionnée à son mérite. Ses meilleurs titres sont peut-être les dessins qu'il fit pour les principales comédies de Molière, surtout la suite de vingt-quatre compositions exécutées vers 1724 pour tapisseries, sur des sujets tirés du roman de Don Quichotte. Il se piqua de littérature et de poésie. Il écrivit deux tragédies en vers et vingt-trois comédies en prose (fig. 55) L

Au deuxième rang, comme son contemporain Antoine Coypel, Charles de la Fosse (1636-1716), mérite au même titre une place dans cette histoire. Comme lui aussi, il fait prévoir l'art trop libre du xviii0 siècle. Il ne manqua pas non plus de témérité ni de flamme. A l’école de Le Brun, il se forma vite. A vingt-deux ans, il entreprit le voyage d’Italie où il céda à une curiosité qui n’avait point hanté son maître : il visita Venise. Même il y séjourna trois années plus attiré par les coloristes que par les maîtres du beau dessin et du grand style, — ce qui ne l’empêchera pas du reste de noyer parfois ses inventions souvent tumultueuses dans des teintes roussâtres qui étaient la suite des enseignements de Le Brun.

De retour à Paris, il trouva Le Brun en possession d'une

4 Après avoir été au Louvre, les tableaux de la suite de Don Quichotte ont été transportés à Compiègne.

autorité toute-puissante, circonstance' heureuse pour un