FIG. 8. LE PASSAGE DE LA MER ROUGE

Peinture de Saint-Julien de Tours, d'après le relevé de M. Ypermann.

THermite et les débuts de la première croisade, mais elle garde le silence sur nos amis les peintres et nous laisse ignorer leurs victoires. Les monuments ne sont guère plus bavards : c'est à peine si, en cherchant bien, on peut trouver quelques vestiges de la peinture au moment où le xi^ siècle va finir.

Les archéologues datent de cette époque les peintures à fresque, malheureusement peu visibles, qui

subsistent encore à Tours sur la paroi orientale de la tour romane de Saint-Julien, à laquelle a été soudée réglise construite au xiii" siècle. Ainsi que le dit M. de Grandmaison, on n"'aperçoit aujourd'hui que des restes

MASSACRE DES PREVARICATEURS.

Peinture de Saint-Julien de Tours, d'après le relevé de M. Yperraann. Archives de la commission des monuments historiques.

confus de couleur, et il est impossible de distinguer le sujet représenté. Par bonheur, M. le comte de Galembert est parvenu, grâce à un échafaudage, à prendre un dessin de ces peintures, et c'est au moyen de ce dessin que M. de Grandmaison a pu décrire et commenter ainsi qu'il suit les fresques de Saint-Julien de Tours :

« Les peintures s'étendent en deux zones parallèles.

Xl« SIECLE.

Les personnages ont environ un mètre de hauteur. Le tout forme six tableaux représentant le passage de la mer Rouge fig. 81, Moïse sur le Sinaï, Tadoration du veau d'or, le massacre des prévaricateurs (fig. 9), enfin une curieuse image de Tarche d'alliance au milieu du tabernacle..,.

Les proportions des corps varient sans motif apparent, et Taspect général se rapproche bien plus du squelette de rhomme que de sa forme vivante. Les règles de la perspective sont complètement m.éconnues, aussi bien pour les figures que pour

les objets inanimés ; quelle que soit Tattitude de rhomme, les pieds se présentent toujours de profil ou de trois quarts et les personnages, posés sur l'extrémité des orteils, paraissent s'avancer en dansant plutôt que marcher. Les têtes sont, en général, barbares; les traits grossiers donnent aux figures un air farouche qui s'adoucit à peine pour les têtes de femmes. L'agencement des plis révèle exactement la forme des corps,