ISO LA PEINTURE FRANÇAISE

peu expressif, est relevé çà et là de brun rougeâtre. Un collet blanc et une robe où le vert se môle au noir composent le costume du roi. Rien n^est plus simple et on dirait volontiers plus pauvre. Cette peinture a souffert; elle reste cependant vénérable, car elle nous parle d'un monde disparu. Elle surprend le spectateur dépaysé qui n'a étudié que Tidéal moderne, mais elle a l'accent d'une création à la fois naïve et forte, où le détail est perdu dans la masse, où le modelé intérieur se simplifie volontairement comme dans certaines statues tombales de l'époque. Le portrait de Jean II est incontestablement une œuvre d'art.

Cette peinture, précieuse pour l'iconographie, n'est pas moins intéressante au point de vue technique. Comment elle a été faite, nous le savons avec une certitude suffisante. Le portrait du roi Jean est peint sur une toile appliquée sur un panneau. Après avoir été collée sur le bois, la toile paraît, autant qu'on en peut juger aujourd'hui, avoir reçu une légère application de plâtre. Le fond est doré et comme gaufré ^de petits ornements qui provoquent des creux modérés et de faibles saillies. C'est le « fin or eslevé » dont l'emploi est recommandé à Jean Coste dans le document de i356. Ces procédés et surtout la préparation plâtreuse dont la toile est enduite méritent d'être remarqués. Ils venaient de loin et étaient bien antérieurs à Margaritone d'Arezzo, mort en i3i3, qui passe pour être le premier qui ait eu la pensée de tendre sur des panneaux de bois des toiles imprégnées de plâtre \ Cette prépara-