A. Pinchart, Archives des arts, t. III, p. iSS-iSy

2. Ducs de Bourgogne, I, tables, p. 542. [Il s'agit ici de Jean de Beaumez {Johannes de Bellomanso), peintre et valet de chambre du duc de Bourgogne de iSyô à i3q6. Cet artiste mourut le 16 octobre iSgô.J

raison, comme un de ses fils, Melchior Broederlam, dont le séjour à Ypres est constaté de i383 à 1409. Ce sérieux artiste a beaucoup travaillé pour Philippe le Hardi, et les documents le qualifient même de « peintre de Monseigneur », A Texemple de ses confrères, il faisait toutes sortes de menues besognes. Dès i383, il décore des étendards; deux ans après, il est « varlet de chambre » ; en 1 395, il emploie Thuile pour peindre des bannières à la devise du duc. Melchior était cependant capable de plus hautes entreprises. Jacques de Baerze, de Termonde, avait sculpté pour la chartreuse de Dijon deux retables de bois d'un très précieux travail. Le duc ayant pensé que ces sculptures devaient être protégées par des volets, la décoration peinte en fut demandée à Broederlam (1398). Deux de ces volets, représentant quatre scènes de la vie de la Vierge, sont conservés au musée de Dijon. On y voit la Salutation angélique, la Visitation, la Présentation au temple et la Fuite en E gypte {'àg. j -j) .\Jin cenaÀn goût pour le paysage commence à se montrer dans cette peinture où Ton doit remarquer en même temps des constructions architecturales d'un style particulier, en ce sens qu'elles font jouer à la coupole un rôle imprévu. Les figures ont du mouvement, les physionomies ne sont pas sans délicatesse, et partout un naturalisme, timide encore, mais loyal, annonce les prochaines victoires du siècle qui va commencer.

On est tenté de rattacher à l'école de Bourgogne un tableau circulaire dont le Louvre a fait l'acquisition en 1864, et qui montre, sur un fond d'or, le Christ mort, soutenu par le Père Eternel et pleuré par la Vierge et

saint Jean. Si ce panneau ne vient pas de Dijon, il semble du moins avoir appartenu à Philippe le Hardi, et il porte au revers les armoiries de la Bourgogne.

Fie. 78. LE CHRIST MORT.

(Musée du Louvre.)

Dans cette précieuse peinture, évidemment très voisine de la tin du siècle, les types sont sans beauté; mais l'expression est pathétique. Il y a un véritable sanglot et presque un cri dans l'attitude douloureuse de la Vierge penchée sur le cadavre de son tils et dans les

iji LA PEINTURE FRANÇAISE.

figures des femmes qui pleurent avec elle. On sent, dans ce tableau d\in maître inconnu, une sorte de conviction tragique (tig. 78).

Le sentiment instinctif du drame, la recherche gênée, mais sincère de l'expression, ne sont pas moins visibles dans une autre peinture du Louvre, le Martyre de saint Denis. Si nous datons cette œuvre des dernières années du xiv'^ siècle, c'est parce que le style et le caractère des types présentent certaines analogies avec le dessin sur soie dont nous avons déjà parlé, le parement d'autel exécuté sous Charles V pour la cathédrale de Narbonne. Mais le martyre de saint Denis présente pour Thistoire de notre art une bien autre signification. Quoique la peinture soit du temps de Melchior Broederlam et des artistes employés par Philippe le Hardi, on n'y saisit encore aucune trace de l'influence flamande. La prédominance de l'or, l'échantillonnage presque téméraire des tons juxtaposés, la franchise du parti pris, tout parle encore le langage d'un archaïsme qui hésite à abdiquer.

La composition est d'ailleurs conçue à l'ancienne mode : elle groupe simultanément dansle même cadre les scènes successives de la légende. Au centre apparaît le Christ crucifié; derrière lui, est Dieu le Père dans une gloire habitée par des têtes de chérubins. Toute cette partie du tableau s'enlève, non sur un ciel bleu qui serait une réalité, mais sur un fond d'or, souvenir de la tradition mystique. A gauche, saint Denis est représenté dans sa prison, édifice rouge et gris surmonté d'un dôme dont le caprice semble emiprunté à l'idéal italien. Le Christ, suivi d'un ange qui soutient

le pan de son manteau, apporte au captif l'hostie consacrée et lui donne la communion dernière. A droite, c'est le supplice. Un des acolytes du saint évêque, Rustique ou Eleuthère. vient d'ctre décapité: debout