LE BUISSON ARDENT. PAR NICOLAS FROMENT

(Cathédrale d'Aix.)

Quoi qu'il en soit, le tableau, dont l'origine nous est désormais connue, est une date dans Thistoire de l'école française et dit où nous en étions aux premières années de Louis XI ^

Ce prince qui, en qualité de dauphin, avait eu de si

I. Paul Mantz, les Portraits historiques du Trocadéro, dans la Ga^^ette des Beaux-Arts, i" dccembre 187S.

terribles démêlés avec son père, s'intéressa aux questions d'art beaucoup plus qu'on ne suppose. Au lendemain de la mort de Charles Vil, il commença à s'occuper de ses obsèques. Il con ie au peintre Litemont le soin de mouler le visage du défunte et il envoie une épreuve du moulage obtenu à Jean Foucquet, dont il estimait le mâle talent, et qui lui rendit plusieurs fois service. Ce Jacob de Litemont, qui recevait lo livres tournois par mois, nous est connu par quelques extraits des comptes de l'écurie. Il faisait avec luxe les choses de son métier. En 1463, on le voit livrer deux petits étendards de taffetas vermeil de Florence, où se trouvent un saint Michel, un dragon, un grand soleil de tin or battu. En 1469, nouvelle livraison d'étendards aussi richement décorés. Ce n'e^t pas là une biographie. Jacob de Litemont peut être oublié ; on s'arrête au contraire avec complaisance sur Jean Foucquet qui, pour l'école française du xv« siècle, est un véritable héros 'rtg. 86). A l'heure ou Louis XI monta sur le trône, Jean Foucquet, chargé d'œuvres glorieuses — on le fait naître vers [41 5, — avait déjà un passé très brillant. Il était célèbre, même en Italie, car il avait fait le voyage entre 1443 et 1447; il s'était arrêté à Rome et il avait peint le portrait d'Eugène IV, qui fut longtemps conservé à la Minerve. Ce n'était pas un personnage isolé, car, d'après le témoignage d'Antonio Filarète, le pape était accompagné de deux personnages de sa maison. Au milieu du xvi" siècle, l'itaiie pensait encore à l'œuvre du peintre français, et Vasari nous parle