LA DESCENTE DE CROIX

blanc et de noir ». Avec ses modèles de costumes et avec ses tableaux, il avait plu à Anne de Bretagne qui le prote'gea toujours.

C'e'tait donc un artiste en pleine activité lorsque Louis XII, en montant sur le trône, le trouva à la cour et en fit son peintre ordinaire. La reine continua à remployer. Il fit pour elle une œuvre célèbre, un des plus beaux manuscrits enluminés de Pécole française, car, d''après un document de i5o8, il est Tauteur des miniatures des grandes Heures d'Anne de Bretagne, précieux volume que nous avons vu au musée des souverains et qui a été restitué à la Bibliothèque nationale. Ces Heures renferment cinquante et une grandes histoires, y compris celle de la première page où se voit le portrait de la reine Anne agenouillée à côté de sainte Anne (fig. 96, 97, 98), Ce sont des peintures pleines d'application et de talent, mais ces compositions sont un peu froides, et Ton préférera les bordures des pages, où s'enlèvent sur un fond d'or des plantes, des fleurs, des fruits mêlés à des insectes, — papillons, mouches, chenilles, — du travail le plus subtil et le plus délicat. Il y a là des merveilles de naturalisme compris avec autant de goût que d'habileté graphique. Ce sont des couleurs à la Jean Foucquet, vives et claires, avec un dessin qui veut rester impeccable et exact. Ces bordures donnent un prix infini à ce vénérable manuscrit.

Ajoutons que le témoignage de Bourdichon fut invoqué lors de l'enquête qui précéda la canonisation de saint François de Paule (i5i3).

Bourdichon était encore de ce monde, mais vrai-

semblablement fort âgé, quand François V^ monta sur le trône. Le nouveau roi garda au vieux maître toute sa faveur et remploya, en i5i6, à des travaux de son métier; en i520, on voit Bourdichon occupé à la luxueuse décoration des tentes du Camp du drap d'or; mais ce fut presque la dernière marque de son activité: avant le 29 juillet i52i, il était mort^

Jean Perréal, qu'on appelait Jean de Paris, fut le contemporain de Bourdichon. Lui aussi, il avait un passé quand Louis XII Tadmit au nombre de ses valets de chambre, car il travaillait déjà pour Charles VIII en 1483. Il était célèbre pour ses dessins de costumes, où il apportait beaucoup d'élégance, et Anne de Bretagne Paima chèrement. En i 5o5, elle lui confiait la garde d'une partie de sa vaisselle, et lorsqu'elle mourut, au commencement de i5i4, il eut une grande part dans l'organisation de ses obsèques. Il fit l'effigie ou la ressemblance de la reine, et le sceptre royal et la main de justice. Perréal avait vu l'Italie, le roi l'ayant emmené avec lui lors de son expédition en Lombardie, et nous savons par un témoin qu'il était à Milan en i5oi et que lorsque, au grand ébahissement des commères du pays, il naquit dans la ville un enfant monstrueux, l'artiste français dessina le monstre, curiosité scientifique et bien conforme aux idées de la Renaissance qui vint en même temps à Léonard de Vinci. Il fut au service de Marguerite d'Autriche et fut associé aux grands travaux des sépultures de Brou. La ville de Lyon l'employa longtemps et plusieurs fois on le