FIG. 9$. JÉSUS CRUCIFIÉ ENTRE LA VIERGE ET SAINT JEAN

Tableau de la salle du conseil de la Cour d'appel de Rouen.

Christ, les jambes notamment, présente des pauvretés de forme et même des laideurs qui semblent bien se souvenir de l'art du Nord. Nul doute que le point de départ ne soit ici la nature, étudiée avec un soin pieux, avec le désir d'utiliser le détail vrai au bénéfice de Pexpression douloureuse. Ce tableau, dont l'origine française ne semble pas contestable, est une note précieuse pour l'histoire de notre école sous Louis XII.

Nous avons déjà dit que le nouveau roi avait d'abord employé des artistes attachés au service de ses prédécesseurs. De ce nombre étaient deux peintres dont il ne reste que des œuvres douteuses ou rares, mais dont des textes nombreux permett-ent de deviner l'importance. C'étaient Jean Bourdichon et Jean Perréal, surnommé Jean de Paris.

Bourdichon était un homme de l'âge antérieur. Né à la fin du règne de Charles VII, il avait servi Louis XI et exécuté pour lui ce qu'on appelait le tabernacle de la chapelle de Plessis-lez-Tours (1478). Il faisait d'ailleurs tous les travaux décoratifs qui incombaient à la charge d'un peintre du roi, et paraît avoir eu un goût particulier pour dessiner et organiser des costumes ; les femmes l'aimaient. Il remplit avec succès le même rôle auprès de Charles VIII, dont il était peintre en 1484. Nous ignorons s'il eut des relations avec l'Italie et nous ne savons pas reconnaître ses œuvres aujourd'hui perdues; cette ignorance est bien regrettable, car il est prouvé par les comptes qu'indépendamment des besognes courantes que lui imposait le service du roi, — étendards, harnois de joute, blasons, — il a fait de véritables travaux d'art et même des tableaux. Les

ne. 9(3. ANNE DE BRETAGNE X \ '' ET X V I " SIÈCLES

Min'ature placée en tète de 5on livre d'Heures. (Bibl. nat.)

vieux registres montrent Bourdichon faisant pour Charles VIII, le patron des monnaies de Nantes, les portraits du roi et de la reine, d'après le vif, et même des tableaux, « une ymaige de Notre-Dame avec trois rois et trois pages qui tiennent trois chevaux », et cette autre peinture un peu macabre où Ton voyait « un cadavre dévoré par les vers dans un cimetière ou y a plusieurs sépultures )i. Bourdichon avait peint aussi des grisailles, « images faites de